那日断崖外，肝肠寸断后，齐三公子脸色已如霜般，骑着快马沿江岸而去，搜掠了几十里仍不死心，直至黄昏已到了两百里外，不曾见着半具浮尸，他一人下马，枯坐在岸石边上，暮色染上他的容颜，没有落泪，却是伤悲莫名。
人世间若能常住不流有多好，渔舟中渔民拽着纤绳附岸的光景，令他更加伤怀，晚归的牧童笛声有劳作得以歇息的喜悦，他听着更是刺耳，远远丢了些银子给那牧童，那笛已被他隔空抢来，握在手上，他拿袖子轻轻拭干了竹笛，吹起笛曲，何等断肠？夕阳外这个枯树路口，离人、归人于此分襟，相识、不识于此相逢，只有他的笛中，尽是生离死别——与其作那活着的断魂人，他更愿意用自己的命换她活过来呢。
从前与她虽共在魏园，聚少离多。
一月一日，先鸡而起，雾山之时，他暗中送她出魏园，要杀的虽是个寻常之人，但也怕她大意轻敌，想要嘱她几句，却又多余，晨光熹微里看她骑马缓缓下山，终于没有说出口，不过空望。
二月二日，临水宴乐，飞鸟隐去，月晦烛，她已归来魏园，风尘仆仆，面色红润，杀人后她总是这般兴高采烈，眸子里熠熠发光的，藏在她看似冷淡的脸上，真是个天生的杀手呢！她接过他手上的一杯酒，畅饮毕，微微含笑，笑得如春风里的桃花夭夭，道：“这回这厮也当真可气，做了那样多恶事，却还逍遥法外，我只是用根绳子吊他在梁上，断气不过片刻，也当真是便宜他了！”
那话里将人命掷轻，惹得他轻轻皱眉，才要说她几句，她已同凤无臣觥筹交错，两个都是杀人不眨眼的狠角色，几杯下肚，又将从前杀人的事一块吹起牛来，那样少不更事的模样，令他很想训她几句，可是却不忍心扫了她的兴致呢，难得她那样高兴，不是向来冷心冷面的。他瞧她眼底眸光，那样神采动人，令他莫名生爱，满座杀手如云，想必将来终有异心，只有她才能共他一生、忠心耿耿永不变的罢？
三月三日，诸池生春草，流杯曲水，此番是个大案，杀的是朝廷的命官，她亦要远赴边疆，布谷鸟还未鸣，农人还未忙种，她却要奔波四方。他签下命书，端坐东暖阁的她欣然领去，瞧她展阅凝思，他很想问她，杀人好玩么？为何她总藏不住雀跃之态？可他不问也晓得，她一定会牙尖嘴俐地反问，不杀人要魏园作什么？没有魏园你我又要去哪？
去哪都好呢，总比死了好！齐三公子的笛子吹得萧索，那一回他担心得日夜不眠，足足两个月才见她折返回来，那时她座下骏马遍体鳞伤，她的背上亦多了一道深深剑伤，她却半点也不晓得喊疼，只是一回来就横着冷泉剑在燕子坞井沿上，清汲而饮，仿佛错过四月甘甜井水，如美酒般饮得那样畅快，她那种铸璞于玉的美，格外动人。当日正值五月初五，他早命人悬殳草、艾草扎在门户上，为她辟邪，她低头进门时，扬手拨开，一抬头才瞧见他端坐在当中玫瑰椅上，她先是一愣，尔后冲他一笑，道：
“你怎么这么闲？不用去数酬劳给我么？”
她明明不在意酬劳，她明明只爱行仗仗义，爱在自个儿的孤独疆域驰骋快意，剑上人命，血溅七步！他怕她疯魔了，同她推心置腹，絮叨了半天闲话，她好像一句也没有听进去，只是倚在门上淡淡地看着他，兴许是听进去了罢，她那样波澜不惊的，谁也不晓得她在想什么？就像个顽劣稚童，真是惹人烦恼。
他没再发命书给她，只是让她停在魏园歇了好久，六月初六，他带着她，卧席山溪，听蝉纳凉，世俗辟恶的汤饼，他命小侍装了满满一盒，共她一处饮食；七月初七，他带着她陈瓜果于兰若阁庭前，有光照室，看星河七夕，她仍是懵懂不堪，难道她竟未曾察觉他的心意么？难道七夕佳节，古歌唱得那样多有情人终成眷属，她却以为他闲得发慌，才同她共看星河流转、鹊桥之光、牛郎织女星缠绵？真是个呆子呀！
八月初八，整整闲了近三月的她，已坐立不安。秋风近，他带她在山间采药备时所需，魏园既是刀口舔血，用药自是凶猛，哪个杀手身上不带点新伤旧伤呢？齐三公子瞧见一味去疤药草，碧碧青青，生于沃野，同谢阿弱笑道：
“要不要采这些涂在背上试试？以后还要嫁人的罢？”
谢阿弱一霎皱起眉来，愈发冷淡道：“嫁人的事情，我从未想过，不过要嫁也只能在这魏园里挑人了，因为我只想一辈子都在你园下做杀手！——既然是魏园里的人，谁会嫌弃我背上有伤呢？况且这草生得这样好看，经冬自然会凋，不如舍了它们再长一季罢？”
她的神色清冷孤傲，诺言却那样动人，心怀更是温柔，令他心喜莫名、心折莫名。
九月初九，江南大案，盗匪屠门，这次非得让谢阿弱、凤无臣、宁晓蝶一齐出马了，既是重阳登高，插茱萸，齐三公子以菊花酒为三人送行，她却半点也不怕呢，只是喝着菊花酿，金黄菊缕，浮于清酒之上，她喝得倒高兴。瞧着三人纵马乘风去，望远之际，他的目光最终还是落在她身上，轻轻道了句“珍重”。
他怎么敢当面用情爱束缚她？谢家宝燕，心如飞蓬，四时飘移，他只有旧时燕巢，筑了再筑，待她归来。
十月十日，他设麻羹豆饭，留侍魏园的杀手不过青雏，都是群不解事的，哪里晓得人生的况味？不过他们即是齐三公子在这世上最最当得起“亲朋”二字的人，自然宴请来，长长叙话，齐三公子瞧他们笑笑闹闹，亦是一日，但满宴欢欣，齐晏心知肚明，这世上他只牵挂一人。
十一月十一日，魏园小侍们采撷杂菜风干，供养冬日饭餐寂寥，巴巴地做好了，就呈上来奉与他头一个试尝，这干菜虽咸重，但他食不知味，只微微一笑，道：“藏着罢，等他们仨个回来再尝尝。”这话说得隐晦，他不过是想让阿弱尝尝喜不喜欢罢了。
十二月十二日，岁暮，普天之下，家家具希蔌，相聚酣饮，去故纳新，他独卧兰若阁，燕子坞亦冷清，直到半夜，他才听见这三人有说有笑的，忽然归来了，他听三人各散回屋，方才忍不住去燕子坞瞧她一眼，但见她意气风发，一个人在寒星夜里练起冷泉剑法来，仿佛此剑杀人，仍有不满之处。
他于廊下淡淡笑道：
“此番如何？”
谢阿弱似乎早听见他脚步声响，只是痴剑，所以不肯应付，这会剑使完，方才笑道：“难道还有魏园杀不了的人？我可不想砸了你的金字招牌！”
他微微皱眉，道：“招牌什么的，并非我刻意为之，杀人也并非我所好，可要海澄天清，又不得不如此。”
“你总爱说些高深的话，我也听不大懂，但是我只晓得极倦极累时，我只想赶回魏园，尤其是这腊月寒冬，只想回来燕子坞消寒。”
她说得天真诚挚，令人心上生暖。齐三公子忍不住道：
“可是这深更半夜，没有人备炭，燕子坞冷寒，你不如去我的三希斋先睡一觉罢？”
兰若阁有三希斋、随安堂两处置了床帐，齐晏不好女色，能登堂入室者还未有，谢阿弱却不以为有何不可，不过是三希斋上睡半宿，又何妨呢？
她不曾拒绝，剑收入鞘，笑着应好。
“三希斋旁边的无倦堂，常年有热泉，你先去沐浴罢？”齐晏又添了这话，就穿廊步回兰若阁随安堂了。
一夜一处，共阁兰若，难再矣。河岸的笛声吹得呜咽，宛转得荡波去，粼粼惆怅。他也许该下流些，百无禁忌，做所有他心底想对她做的事情，挽留她在身边，哪也不许去！也许那样就不会有今日的伤心哩。
四时变换，光阴流转，他身畔再也不会有谢阿弱这个人，她已一缕魂魄归天，倾尽珍宝，亦不可再得。但他终于不甘心，弃了笛子丢到江上，随波逐流，又驾上马，星夜前往苗疆。
自古苗疆多异术，起死回生，召魂还命，想必易如反掌呢！
可他没日没夜的寻访了那些寨子，却无一不是落空，他直想放火烧了这些徒有虚名的巫者居所，让他们晓得，若无把握万不可给人期待又教人落空，齐三公子自阿弱死后，亦只有这些期待供他一念撑着，不然真想同她一块落崖！哪怕要弃魏园众人而去，哪怕要摔得粉身碎骨。
终于，他寻到了深山老林一处叫桐木关的寨子，寨里白衣女巫，面貌清秀，灵气逼人，问了他许多话，最后请他留在寨子宿上一夜，次日清晨便送来一个红匣木雕，口口声声道，这是阿弱托梦给她，令她照着梦中魂魄模样雕出来的！
齐晏推匣展看时，才一眼瞧清那黄锦中肖似谢阿弱的木雕，就不免又惊又喜，但那女巫却欲擒故纵、极力劝他道：
“这还魂之术，须用巫毒之木，沾上心系魂魄之人的热血，日日涂抹，兼以孔明灯入天，递了消息，方召魂归来！可此法虽如了意，行术之人却也将深中其毒，恐有性命之虞，万望慎重！”
齐晏哪里还顾得上那许多？他已深信不疑，只要谢阿弱魂归魏园，哪怕要他的命也在所不惜！
那日，他骑着马，将巫毒木雕捂在怀里，终于离了苗疆。只是他未曾看清那苗寨子里的女巫，哪里是神灵附体？不过是得了他的仇人相助，狼狈为奸，要同致他死地罢了。