马车停在距离皇宫不远处，一列列侍卫手持宝剑屹立红墙之外严加守护，红色城墙之上旗帜猎猎，好一派庄严宏伟。
夏幽澜身为一品丞相之女自然受到礼遇，而如小舞这般四品左右的官宦之女只能在嬷嬷的指引下排队步入皇宫大门，何况她还是冒牌的小姐。小舞初次领悟何谓真正的富丽堂皇，红墙绿瓦，画栋飞甍，丞相府与之相比竟显得有些寒酸。
“排好队！这里并非自家的院子，保持肃静！”领队嬷嬷厉声厉气，只因这些女子纵然得到皇上宠幸想混出头也非易事。
洛宝走在列队女子一侧，与小舞并肩前行，不追问也不催促，他的职责是保护主人安危，其余事与他无关。
小舞则对皇宫大院充满好奇，左顾右盼，一双眼睛不够看了。
“皇宫真大吖，皇上一个人住这么大的院子会迷路么……”她轻声与洛宝交谈。
洛宝自从靠近皇宫附近便感到一股强大的仙气，若并非神级人物绝无可能施法出如此震慑五感的威力。当然，这也与他本身是灵兽有关，对于仙妖之气过于敏感。
“都说皇宫中冤死的鬼魂特多，可我这一路未遇到一个。”小舞伸头探脑寻找。
“仙气四散，鬼魂岂敢逗留。”洛宝解惑道。
小舞似懂非懂，在嬷嬷的一声警告声中低头疾行，见识过皇宫是什么模样就好，才不要住在此地，何况还要与夏幽澜那恶魔朝夕相处。
……
不一会儿，秀女们便聚集在某间大殿之中，估摸一算至少有三百位妙龄少女，按照父之官位排列在红毯一侧。对面站立两排太监，太监手捧精致四方盘，具体盘中摆放何物不太清楚。
夏幽澜位于第一排，回头搜索小舞的身影，小舞无意间与她四目相对，火速垂眸。
夏幽澜讪笑，死丫头果然容貌出众，站在女人堆里还是那般艳光四射。
遥想她刚抓到小舞时的心境，真的是想将小舞折磨致死，可接触久了，发现小舞身上有些常人难以理解的特质，或者说是夏幽澜所喜爱的“疯言疯语”。譬如：我师父随便念念咒便可将宅院化为灰烬；可以看到鬼魂之类的言辞。夏幽澜听到这种话总是捧腹大笑，笑并非不信，而是希望那些都是真的。
而况，小舞是“白虎”。
所谓白虎，指女子私密处无汗毛，不止那里，小舞除了眉毛、眼睫毛以及拥有一头长发之外，几乎该长毛的地方都不长，民间相传“白虎女”乃不祥之兆，克夫命，所以没有男子愿娶此类女子，但是夏幽澜则在翻阅古书中看到截然不同的解释。
——白虎女，乃天女转世。天界为保天女一世名节，所以有意传播“白虎女”乃是克夫命之说法。纵然真有凡间男子愿娶白虎女为妻，此女也无法享受鱼水之欢。
“白虎”又不并非“石女”，为何不能行房事？小舞会不会就是天女转世呢？若真是，为何百般刁难还不见她发威？
夏幽澜始终感觉小舞身上隐藏了某些不为人知的秘密。
…………
俄顷，当众人以为皇上会从大殿中央步入龙椅之时，皇上却从侧门低调入场。
“昭夕帝驾到——”
太监嗓门敞亮，众女逐一下跪，视线只能看到华丽的龙袍边角以及挡住昭夕帝容貌的金黄色半透明珠帘纱帐。
小舞深低头，使劲地抬起眼皮，听丞相府下人们说，二十六岁的昭夕帝贪图玩乐不理朝政，除了必须由他出面的祭奠之外，文武百官都快忘了皇上长什么模样了。
所以昭夕帝在百姓眼中，就是一位不折不扣的昏君。
不过传言必定不能全信，小舞虽然看不清皇帝的容貌，但提拔的身姿清晰可见，至少并非想象中肥头大耳的傻皇帝。
另一边
昭夕帝倚在龙椅上，把玩着挂在身前的翠石玉串，撩起慵懒的视线，透过纱帘纵观全场，目光很快落在小舞身前，停留片刻，移开。
“今日乃选秀之大喜之日，各位皆是千挑万选而来的佳丽，一会儿叫到哪家千金的名讳，便站到黄绸线后方等待皇上最终定夺。”太监总管道出选拔规则，便转向昭夕帝一侧等待命令。
昭夕帝随意地扬了下手，就此拉开选秀的帷幕。
洛宝始终站在小舞身旁，注视金色幔帐后方的昭夕帝，眸中浮现出一丝警惕之意。
昭夕帝扫过第一批伫立殿前的秀女。按规矩，若是看上哪位秀女，便在与之对应的名册上画一个红圈。其余落选者，赠金银首饰自当安慰奖。
太监总管手捧名册递到昭夕帝面前，昭夕帝刚欲随便画几个圈，太监总管便轻声提醒道：“皇上，此刻站在殿前首位的乃是丞相之女夏幽澜。”
听罢，昭夕帝并无任何表情，执笔圈住夏幽澜的名讳，随后，他撂下笔，意兴阑珊道：“你索性直接报吧，一三五、二四六、收了谁家的银子便指其女。”
噗通一声，太监总管跪地磕头：“请皇上明鉴啊，奴才岂敢……”
“得了，朕娶谁都一样，速战速决。”昭夕帝扬手制止，神色中透出些许不耐烦。
“是，奴才定帮皇上挑选蕙质兰心的清秀佳人。”老太监卑躬屈膝惺惺作态，继而冷笑着站起身，皇城内外谁不知昭夕帝是傀儡，在朝野之中独揽大权的当属丞相，军事方面则是陆国公执掌，这并非谣传，而是千真万确的事实。
至于昭夕帝为何对两位一品朝臣的所作所为视而不见，或许就是本性太懦弱。
经过一个时辰的选拔，太监总管“金口”一开，该入选的都入选，一个不落。
眼瞅着要结束，夏幽澜却未听到小舞代替知府之女的名额被选中，所以堂而皇之地上前一步，欠身说道：“皇上，知府之女倾国倾城，您不如再斟酌斟酌？”
真是胆大妄为！秀女胆敢质疑一国之君的决定？
可是有些事就是那般荒谬，她夏幽澜说的话就有太监总管奉承。
太监眯着眼翻阅名册，立刻拍了下脑门，匆忙向皇上行礼致歉：“哎哟，忙中出错，皇上您确实指了知府之女刘菲茹，是奴才的失职，请皇上恕罪。”
昭夕帝微微扬起眸，望向神色焦虑的小舞，抬起一指，示意照办。
“知府之女刘菲茹乃沉鱼落雁之容，即刻入宫——”
原本暗自庆幸的小舞则一下子垮下肩膀，忍不住腹诽，好没用的皇上！
她可怜巴巴地看向洛宝，洛宝耸了下肩，不知该些什么。
选秀完毕，昭夕帝起驾回宫，连正脸都未舍得给秀女们观瞧，当然，所有人也看出他对选秀之事毫无兴致。
…………
待大批宫女太监随昭夕帝离开之后，殿中的气氛也恢复正常，入选的秀女将从即日起留在后宫学习宫中规矩，未选中的哪来的回哪去。
“明明就没有我！”小舞拖着放置秀女服的盘子走到夏幽澜身旁。
“你少惹本小姐不高兴，从今以后，宫闱便是本小姐的天下，旁人想谄媚本小姐还不给她机会呢，你莫身在福中不知福！”夏幽澜打了她胳膊一下，见她双手一抖，又扯回原位，指向小舞刚领来的两套秀女服，唉声叹气道，“拿好啊，本小姐居然也沦落到与你穿同一款衣裙的地步，真没面子。”
“……”小舞无力地瞥开眸，正因为夏幽澜知晓刚入宫的秀女没丫鬟伺候，所以才死皮赖脸非将她弄进宫，不过话说回来，夏家的势力还真是一手遮天，就凭夏幽澜三言两语，她个冒牌货一未验身二未核查，就这么稀里糊涂当选秀女。
“对了，册封之事本小姐爱莫能助，皇上翻了你的牌子你才有机会侍寝。自己掂量着点，莫莽莽撞撞的惹恼了皇上。”
小舞怔了怔，与夏幽澜相处四载，她还是初次说了句带点人情味的话，小舞狐疑道：“你是关心我还是怕我死了没人伺候你？”
夏幽澜步伐一顿，挑起厉眉：“笨蛋！你死了谁给本小姐捶腿洗脚？！”
“……”好吧，她不该自作多情地感动了一小下。
入宫当晚，嬷嬷便开始教导宫中礼仪，若想在宫中生存，首先要学会忍耐，所以命众千金先占两个时辰不准叫苦连天。
小舞经常遭受夏幽澜惨无人道的体罚，别说站两个时辰，就是占上八个时辰仍旧纹丝不动，反观平时连路都很少走的千金大小姐们，无不哭爹喊娘，哀怨声此起彼伏。
“死丫头滚过来。”夏幽澜见嬷嬷暂时离开，捶了捶酸软的双腿，指向身后，小舞见四周都是外人，犹豫片刻，并未移动。
“滚过来！你真以为自己是千金小姐呢？！”
众秀女并不知夏幽澜与小舞属于主仆关系，所以无不好奇地望向“知府千金”。
小舞沉了沉气，缓慢地走过去，就在众目睽睽之下，跪在夏幽澜身后的位置，双手支地，紧接着，夏幽澜一屁股坐在小舞的脊背上，压得她闷咳两声。
此举引来秀女一片唏嘘。
“夏家小姐，同为秀女，您也这太……”某将军的女儿忍不住替“知府千金”抱不平。
“怎样？她就愿意给本小姐当椅子坐，我叫她学狗叫她就不敢学猫叫，你信不？”夏幽澜拍了小舞一下，“你还愣着作甚？！学狗叫啊！”
小舞的指尖陷入泥土中，见洛宝怒步走来，她伸手拉住洛宝的裤腿：“你别管，今日若不让她顺心，她的幺蛾子更多。”
洛宝知晓不该破坏上苍给予主人的考验，但是他眼底流淌着冰晶般的泪滴，分明来源于主人目前的情绪。
小舞吸了下鼻子，不情愿地开启唇瓣，刚欲开口，院外便传来一阵喧嚣。
“皇上驾到——”