江水不能流恨去
众仙人列队，恭敬站立于帅帐之前，听着南极仙翁一个个点名过去，分配任务。杜曜一身白袍劲装，身披滚了金线的银色甲胄，神情沉静，立于南极仙翁身侧，间或插进片言只语，补充一些细节方面需要格外注意的叮嘱。
我腰间悬了一柄刃极轻薄锐利的长剑，与鹂歌、裳露一道站在队列的末尾。讨逆军中，唯有我们三位女仙；不知此次终于择定日子发起总攻，是否也安排了我们的差使？
我往前望去，正巧南极仙翁点到袁昂的名字。袁昂一身天青袍甲，腰悬“九霄龙吟”剑，出列走到南极仙翁面前，抱拳一揖。
我不由自主又想起那日杜曜对我所说的一番话。我盯着袁昂宽阔的脊背，想着：倘若剥夺他的力量，我便可以获得真正的仙人之身。天意是一场多么可笑的游戏，倘若他日我果真要面对一个辜负了我的袁昂，我的心意是否还能像现在一样斩钉截铁，坚不可摧？
但是，我终不忍向他下手。甚至只是从他身上拿走一年、一月、一日、一刻的修为，我都无法坦然承受。爱一个人固然终是希望求取他的回报，然而这世上，本没有如此公平的事情。先爱上的那个人，便会因着这爱而变得卑微。我想给他一切自己所有的东西，然而我所有的，倘若并不能满足他的要求呢？这颗心呵，一旦被他辜负了，我还有没有重新再来一次的机会？
“……升莲，升莲！”鹂歌在我身旁唤了我好几声，最后竟然横过一肘来，狠狠撞了我一下。
我愕然地抬头，发觉自己走神了，抱歉地冲她笑笑。但鹂歌却没搭理我，直接拽起我的一只手臂，将我一道拖至袁昂身后不远处站定，朗声道：“鹂歌听令！”
啊啊，难道是要分配给我们什么了不得的任务了么？我慌忙跟着大声说道：“升莲听令！”
身旁又有一个低而娇柔的声音道：“裳露听令。”
鹂歌一撇嘴，微微向我这边靠近一点，脸上还是带着笑容，口里却低声说道：“真倒霉，又得跟她一起行动了。到时候八成会被她拖累的。”
我脸上也漾着一个不甚自然的笑容，保持着微笑的口型说道：“鹂歌，不要这样说。我们做好我们自己该做的事情就好了，别人愿意怎样，我们实在也管不了呵。”
鹂歌不以为然道：“那是自然。我只是不明白这世上怎会有这种人。我是怕你一时心软，到时候被她害死！你难道忘了在‘至阳阵’中，你百般回护于她，但阵形一变，她立刻不顾你仍受困阵中，就要自己逃命！哪有半点甚么朋友情分了？……”
我仍在脸上挂着先前的微笑，却低声咬牙切齿喝止道：“鹂歌！别再说了！大敌当前，你是想弄得尽人皆知，动摇军心，才肯罢休么？别人对我怎样，岂是我能左右的？我唯一所能做的，只是好好地去待别人而已……”
我的话被南极仙翁的声音打断。“……命你三人，协同先锋袁昂，入诛仙阵中之‘天罡’一阵，伺机破敌！”
我们三人一道随袁昂躬身行礼，齐声答道：“谨遵仙命！”
我跟着其余三人，往帅帐另一边走去。那里都是已领受任务、正在点兵准备出征的仙人们。经过杜曜面前时，他忽然出声叫住了我。“升莲。”
我顿住脚步，微微仰首望着他。不远处，袁昂他们也停了下来，一齐往这边看过来。
杜曜微微笑了一笑，轻声说道：“升莲，还记得我对你说过的话吗？”
望着他的面容，我不由自主地瞟向袁昂的方向，却看见袁昂双眉紧锁，神情冷厉。我的心里慢慢渗出一丝寒意，握紧了双拳，清清楚楚地回答道：“当然。每一字，每一句，我都没有忘。”
杜曜似是微微诧异于我的反应和态度，顿了一顿，方说：“那么，你想好了？你的抉择，和那日一样？即使他日，你要……”
我很快地截住他的话，“杜曜，我谢谢你的关心。可是，我本就一无所有，无论作出何种决定，我也不会因此失去或得到更多的东西。我所有的，唯有道义与良心。我不能为了一己之私，丢掉我唯一所有的东西。或许这两样，有人并不当成一回事；但是，我却只能依凭它们而生存了。因为，我只能依靠它们，来撑起我微薄的尊严。这一次，我是真的想明白了，所以才会这样说。你的关心，我只能说，我领情，我感激，我铭记；可是，我不敢接受——”
杜曜深深地注视着我，忽然唇角扬起一抹温暖的笑意，轻声说：“我都明白了啊，升莲。我只是没想到过，你会这么有勇气呵。那么，你就去吧。一切小心。”
我点了点头，似乎是生平第一次，没有再看向袁昂的方向，而是仰着头，给了杜曜一个大大的笑容。然后，我低下了头，飞快地向帅帐另一边走过去。
绕过了帅帐，另外一边的空场上，早已是一片熙熙攘攘。人喊、马嘶、兵器互相撞击所发出的金石之声，混为一片。火堆毕毕剥剥地熊熊燃烧着。空地一隅，摆放着一张很长的桌案，上面早放满了各色酒菜，以备各位仙人出征壮行之用。也有人按捺不住，早已在桌上的酒壶中斟出酒来，此刻已喝得半醉，口里颠三倒四地唱着：
“信阻青禽云雨暮，海月空惊人两处。强将离恨倚江楼，江水不能流恨去……百年心事一宵同，愁听鸡声窗外度。”
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大军出征，原来也不像我想像中那般风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
仙界多半靠自身修为法术，并不似人间那般千军万马。被南极仙翁点过名的仙人们，多数都是数人一道行动；此时均是对南极仙翁及杜曜抱拳一施礼，就驾起云头而去。有几队人马确实需要点些兵马随行，于是驾起的云端，仙界神骏亦在其上，也是威风凛凛。
我跟在袁昂身后，对天空里那些铺天盖地、腾云驾雾的壮观场景直咋舌。此时，袁昂忽然回过身来，淡淡地问了一句：“要出发了，你心里怕么？”
我一愣，从前还真的没有想过这个问题，遂实话实说道：“我也不知道我怕不怕。袁昂，你会不会还像从前那样，为我挡掉那些坏人呢？”
袁昂微微一震，神色间忽然变得有些怔忡。他的神情飞快地变过数遭，最后沉下脸来，语气平平地说：“难道你以为我是那种贪生怕死，只会把你这样手无缚鸡之力的小女子推向前送死之人？何况，以你那点三脚猫的功夫，让你去抵挡，你又挡得住么？还不是最后得我自己来？”
唉唉，好像又被骂了。可是我一点也不生气。我要求得不多，只要他还像从前那般，愿意为我做一些事情，也就够了。鹂歌曾说过，这世间情爱，种种海誓山盟，不过是虚无荒诞的假相，一夜之间，就有可能恩断爱绝，劳燕分飞。
但是，我心底不免还是产生了一丝疼痛。即使是这样虚无缥缈的恩义，这样转瞬即逝的爱情，我都求而不得呵！也许我这一生，能做的只是忘掉那个能够脱去妖身、化为仙胎的法子，注视着他在千军万马之中英武矫捷的背影，然后在他登峰造极的那一刻，被当成妖物而锁拿，永堕六道轮回，或不见天日——
但是，至少到了如今，我仍不后悔。我想我做了选择，无论这选择是对是错，无论结局如何，我都要有承受所有真相的坚强，以及，付出相应代价的勇气。
“升莲，还不驾云？”袁昂淡淡地问。
我从思绪里回神，为了掩饰自己心头突来的那种沉郁，我做出一副嬉皮笑脸的模样来。“你忘了么？我只有本事驾云，可没本事按落云头。袁昂大好人，你还要像上回一样帮帮我的忙么？”
袁昂似是对我突如其来的活泼感到很不能适应，皱眉道：“怎么练习了这么久，还是没一点长进？这回全由你来，我也不能事事跟在你后头收拾烂摊子……”
我跳上去，一把抱住他的一只手臂，摇来晃去，涎着脸说道：“哎呀，事急从权嘛，袁昂大英雄。咱们此番出征，是要给那应天非的邪阵以致命一击的。我虽法力微薄，好歹聊胜于无；若是在入阵之前就因为降落上的失误先折一人，岂不是有损于大军的士气？嗳，袁昂，好嘛？帮帮我啦……”
袁昂皱着眉，却并未用什么巧劲把手臂抽回去。他只是蹙眉瞪着我的手，许久方轻轻叹了一口气。
“升莲，你已经历了那么多事，甚至有了单枪匹马独斗应天非逆贼的勇气……有时候，我觉得你似乎已经不是原先那个升莲了……可是有时候，我又觉得你似乎从来没有改变过——”
我的笑容一滞，摇晃着他手臂的动作也不由自主停顿了下来。我低垂着脸，望着自己依旧扯着他衣袖的手，忽然想起许多许多年以前，那个在泰山之巅自由自在地游荡的小姑娘。那时，那个小姑娘天真烂漫，活泼善良，以为这世间没有任何卑劣的人或污浊的事，以为只要自己有一颗真诚的心，以为只要自己肯努力，就一定会得到心中孜孜以求的、最美好的东西——
可是，那时，我怎知这世间种种险恶？怎知这世间不是繁花似锦，却原来是鲜血淋漓的杀戮战场？
我怔怔地凝视着自己手中那一角青袍，低声说道：“……因为，我长大了。”
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所以，会有那些挥之不去、却难以言表的隐密心事罢。会有那些复杂的惆怅、委屈、恐惧或求之不得的悲伤罢。我不知道我所听到、我所看到的，哪一种才是事情的真相；然而我知道，我曾经的天真，曾经的单纯，或许已经在不知不觉中一点一滴流失了。当我注视着面前这个人的时候，我除了想要微笑之外，还需要强抑住那种直要冲出唇边的啜泣，那种无可避免的伤痛。是因为我终于长大了，才产生这样多的奢望么？
袁昂微微怔愣，张了张嘴，似是想要说些什么；最后却只是恢复了面上那种清冷之色。眼眸里跳跃着的一点星芒先如春风，紧接着凝结成冰。在他能够振臂将我的手挥去之前，我已抢先一步松开了手。是不是愈表现得不在意，愈是能够让另外的那个人记在心上？我不敢想。可是我没有勇气再一次承受被他挥开的手。所以我匆匆跑开了，跃上鹂歌的那朵云，直指着前方，以一种最轻快最响亮的声音叫道：“来罢，让我们上阵杀敌，建功立业去罢！”
我没有去看袁昂此刻的神情。然而我身前立着的鹂歌，闻言却忽然身躯轻轻一震，回过头来看着我。我没想到她会有这样的举动，亦是不由得微怔，回视着她，却在她眼中第一次看到了某种沉重的忧伤。
“升莲，你这般幸福，却不知足……”她低声说道，眉目间浮现了一抹极淡的凄凉。
“你还要一直追在那个永远也不可能回头看你一眼的人身后……”她忽然轻轻笑了起来。“这个性子呵，倒是似乎和我有些相像……只是呵，难道我们，就都当真不怕受伤？”
我大为惊讶，片刻之后才意识到她对我说了什么。鹂歌！那个一向和我最最要好的鹂歌，与我之间毫无芥蒂的、率直坦荡的鹂歌，竟然有一天，会对我说出这样的话？难道这就是长大以后，我们必须面对的现实？这就是长大所必须付出的代价？
“鹂歌，你误会了。杜曜和我并没有……”我勉强解释道，可是却在心底担忧着，万一鹂歌并不肯相信呢？
你要什么呢？鹂歌？难道你不明白，这世上总有些东西，是无论如何哀恳，也求不来的么？我现在明白了，所以我努力控制自己不再去想。虽然很难，虽然很痛，虽然一点也不能忘，但是我终归是看清楚了，想明白了。我跳脱不出来，可是我总不会再幻想着有那么一天，那个人会和我一道回到那片当初泛舟的林中湖泊，静静伫立在岸边，听我唱着：愿妾身为红菡萏，年年生在秋江上。重愿郎为花底浪，无隔障，随风逐雨长来往。
我默默地注视着鹂歌，好像有千言万语，都是成长带给我的种种明了和体悟，我本来想和从前一样，都说给她听。但是到了最后，我却只是直视着她的眼睛，静静地说：“鹂歌，你知道吗，尽管我今日跌倒了，而袁昂并没有来扶我一把，我也不会贸然去握住杜曜的手。更何况，杜曜并没有向我伸出手来，真的。”
鹂歌，你知道吗？其实，要长大是多么痛苦。要勇敢是多么艰难。要终于笑着说出来，自己心底先要流多少不敢让别人看到的眼泪。要独自站直，需要克服多少伤心、委屈或恐惧，需要多么巨大的勇气。要终于懂得这些，自己就先要付出多么鲜血淋漓而不可挽回的代价。鹂歌，这一切无法言说的沉痛，你知道吗。
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“天罡”阵，名号听起来响亮，里面妖怪也是极多的。那个应天非，上次破阵时，他的实力明明折损大半，却不知又从哪里弄来这许多妖魔鬼怪供他驱使。
袁昂固然身手还是一如既往的出色矫健，毕竟双拳难敌四手，何况是这么多妖怪一拥而上。虽然我们也带了一些人马，但我与鹂歌、裳露，虽是女流之辈，却也不能避在一边，袖手旁观。我首先抽出了长剑，冲进那堆混战着的仙妖之中。鹂歌紧接着也亮出兵刃，裳露也只好抖抖瑟瑟地跟上了。
混战中，我仍习惯性地在袁昂左近与敌对战。激斗的间隙，我也仍旧会偶尔分心往袁昂那边望一两眼。
……很好。看来他并不需要我来担心。我暗忖，一闪身避过刀光，持剑的手反挑上去，将面前那个武功稀松平常、却长得奇形怪状的小妖开了膛。
那小妖一声不吭地砰然倒地，胸腔里喷出大量暗色的血。我闪避不及，有一些溅上了我衣裙的下摆和鞋尖。我皱了皱眉，却连以前那种会浮现的厌恶情绪都没有，更遑论惧怕或退却。我想我真的是长大了，面对这样残酷血腥的杀戮战场，竟然会面不改色而心静如水。那是一种深刻的麻木，是未来漂泊无定所带来的虚空。我甚至不怕死，因为我已经死过了——在我选择放弃那个得到仙人之身的法子时，我就已经死了。
我这样想着，手底下的动作难免有些迟滞。然而激战之中，敌人却是不容你分心的，一旦露出丝毫破绽，必定有人乘虚而入——我顺手向右斜挥，长剑劈入另一个小妖的肩头，却因为我用力过大，长剑似是卡在了肩胛之间，我试着抽回，却几次都没有成功。
我心下不由一沉，脑海里飞快闪过无数念头，最后下意识松手弃了那柄剑，就要徒手与人相搏。但就在我思索的片刻间，左边已斜刺里杀出一人，面目极其狰狞，全身皮肤上结着一层硬甲，一手持着似是玄铁所铸的一柄极沉重的巨斧，向我当头劈来！
我暗叫不好，待要闪避，那柄巨斧已经劈到了仅距我头顶十数寸之遥！电光石火间，我来不及细细思考，忽地省起当初在“至阳阵”中那鳖精逃脱我法术的那一招，此时也顾不得许多，仰面朝后便倒，打算跌到地上再就地一个打滚，应该可以避开这一斧——就是形容狼狈些，但总是好过捱这一击，头破血流。
但在我后背还未触及地面之时，眼角余光忽见一柄寒光凛冽的长剑斜飞而至，来势汹汹，劲道十足，“叮”地一声直击在那柄巨斧之上，生生将巨斧向旁荡开。
我后背一落地，立刻向旁就地一滚，顺手捞起那柄救了我一次的长剑，绰剑在手，一招“凤舞九天”直刺那妖怪的咽喉，恨恨道：“兀那妖怪！我就不信你这里还能经得起我一剑！受死吧！”
谁知我招式使到一半，持剑的手上忽然传来一阵尖锐的刺痛，如火灼烧一般；那柄剑在我手中蓦地变得滚烫。我的手腕一软，再也拿不住剑，只得向后退了数步，松手放开那柄剑，低头一看，自己的整个掌心已然变得通红。
我恍然大悟，原来方才掷剑过来救我一命的，竟然是袁昂！被我丢开的那柄剑，可不就是“九霄龙吟”？定然是我刚刚逃出生天，心下不由得怒意夹杂了恶意，忘记运功压抑自身那股妖气，因而激起“九霄龙吟”剑的纯阳正气相抗。
这些念头只在一瞬间，因为我已看到那狰狞凶恶的妖怪，因着我的撤手而得了先机，重新举起巨斧，凶神恶煞地向我这里劈过来！我一惊，在闪躲之前，忽然省悟过来脚下还静静躺着那柄九霄龙吟剑，深恐袁昂在激战中没了兵器，如何应战？遂仓促间足尖在剑柄上一点，挑起那柄剑在半空，足尖转而在剑身上一踢，将九霄龙吟剑踢向袁昂面前，就势向一侧闪身避过那妖怪手中巨斧的来势——
见我闪开，那妖怪居然没有停下！他反而憋红了脸，使足了劲道，迅疾变招，巨斧向着我身后不远处的袁昂当头劈落！
我大惊失色，这才发觉那妖怪先前对我不过是虚招，就是要骗得我退开，好对我身后的袁昂下手。此时我待要扑到袁昂面前已然太晚，略一思索，便在心里默念法诀，鼓起全力，结出一朵极明亮的金色莲花幻影，陡然直指那妖怪喉间，喝道：“去！”
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那朵金色莲花幻影在半空中，倏然幻化为数朵，凌厉地直射向那妖怪咽喉正中。那妖怪迫不得已，回手以斧抵挡，只听得清脆的“啪”一声响，那数朵金色莲花幻影重重击在巨斧上，化为无数金色亮点，漫天散去。
我正自得意，却听得身后一个气咻咻的声音，在距离我很近的地方炸响，那语调直是气急败坏。
“升莲！你……你怎可又鲁莽行事？！大敌当前，你要战要躲，难道自己还不能理智判断？非要先耍个花枪，把剑踢还给我？你以为我没有那种能力拿回自己的剑吗？你知不知道倘若那妖怪果真是冲着你来，你根本没有机会躲开……！”
我被这一阵劈头盖脸的训斥骂得缩头缩脑，双手抱着头向后跳开。“哎呀，袁昂先锋官，我晓得啦。你先解决了这妖怪，再来骂人不行么？”
袁昂身手迅捷地架开那妖怪劈来的一斧，重又和那妖怪混战在一起，更没忘了抛下一句冷冷的话给我：“待我解决了这些拦路小妖，再来跟你算帐！鲁莽冒进，真是不知道为何南极老仙翁要将你这样的手下硬塞给我！真是伤神！”
我咬着下唇，不满地瞪着他的背影，跺脚气道：“不过是一不小心，让你掷剑过来救了一次嘛！何必咆哮成这个样子？我不是也报答回去了吗？干吗跟我动这么大怒气？平时别人也有做错事的时候，又不见你来追究，唯独对我这么严厉，真是刻薄……”
话音未落，一股劲风袭至，我下意识侧身闪开，几股黑色蛛丝堪堪擦着我鼻尖划过去。我一惊，叫道：“长脚老妖婆！”正欲提剑去斩断那几股蛛丝，却发觉自己的剑已在方才的混战中丢失。
身旁的鹂歌见状，叫声：“升莲，用我的！”就将自己手中的长剑丢了过来。我接在手里，寒下面孔盯着面前的蜘蛛精喜姿，冷声道：“久违了啊，长脚老妖婆。是活够了么？且让我送你上路罢！”
蜘蛛精喜姿发出一阵尖厉的长笑，仿佛听到了什么滑稽的事。“哈哈哈哈！莲花小仙真会说笑！你我相斗，胜负尚在未定之天，究竟谁上路，还不知道呢！何况主上此阵，端的妙绝天下，你道行浅薄，不知其中厉害，一会且看你还是不是嘴硬？主上有言，虽然莲花小仙侥幸取巧斩断了缚仙索，可是主上手中尚有一盘舍仙链，静候莲花小仙芳驾前去领教高下哩！”
我嗤笑了一声，“好没道理！想那叛贼，没了缚仙索仗恃，哪个仙人会乖乖束手就擒，去试试他那舍仙链的妙处？想是近来迭吃败仗，开始说胡话了罢？我虽道行浅薄，倒也想领教你这妖婆的三脚猫手段，你且出招罢！”
蜘蛛精也不废话，先前做出来的那副媚声媚气也突然消失无踪，口中喃喃念了几句，十指指甲变为深黑，陡长数寸！
我笑道：“想是又要结网了。你们蜘蛛，也就会玩这些小把戏。”亦是举起长剑，手中捏了个剑诀。
这段日子我虽过得有些疏懒，毫不关心大军下一步的动向，但是在袁昂严厉的督促之下，每日练功也是颇勤的，较之上次破“美人阵”之时，身手又进步了许多。因此，居然和蜘蛛精大战了近一百回合，直到我们两下里都气喘吁吁，还不分胜负。这场争斗，不知不觉间变成了一场意志之争。
我咬着牙，感觉汗透重衣，额角仍有汗水涔涔流下，精疲力竭，剑在手中重若千钧，几乎举不起来。再看蜘蛛精，亦是相类似的模样，或许没有我那么狼狈，可指甲之下却也飞不出先前那一丛丛的蛛丝了，只是有气无力与我周旋。
忽然，空中传来一阵冷冽的长啸。蜘蛛精精神一振，失声叫道：“主上！……”便重新振作了一下，奋力抵挡下我的又一招，身躯一纵，向半空飞窜而去，尖声道：“主上！属下在此！已遵命缠住那莲花小仙，主上有何吩咐？”
我一愣，不由暂且停下来，盯着半空中蜘蛛精纵身之处。奈何黑雾四塞，不辨人影。我下意识握紧了手中长剑，厉声喝道：“应天非！莫要躲在云雾后面装神弄鬼！上回被我们破了那个妖阵，此番看你还能玩出什么手段来！”
那重漆黑如墨的浓雾后，忽然传来一阵长笑之声，果真是应天非。
“很好。多时不见，莲花小仙还是这般勇气过人。应某此番却要卖弄些小小神通，给莲花小仙开开眼了！”
他话音刚落，云雾之后忽然传来一片极熟悉的歌声，调极凄哀惨恻，令我不禁大大一愣！
“信阻青禽云雨暮，海月空惊人两处。强将离恨倚江楼，江水不能流恨去……百年心事一宵同，愁听鸡声窗外度——”