惜花只惜年华晚
我寒下了面容，但心中实有无限紧张不安，色厉内荏地喝道：“应天非！你只会躲在云后唱歌捣鬼么？你不敢出来么？你只是个懦夫！”
应天非的笑声自那段连绵不绝的歌声里传来，无比响亮而得意。
“哈哈哈哈哈……你怕了么，莲花小仙？老实告诉你，这就是应某的小把戏第一招：你听到了这段歌声，说明你心底深处正是有此歌中写的隐忧啊！你担忧什么呢，莲花小仙？”他的语调忽然一转，变得过分温柔，亲切得令人毛骨悚然。
“莫非，你是在害怕你那情郎会有负于你？‘百年心事一宵同’、‘江水不能流恨去’，啧啧，莲花小仙，看不出你用情甚深，患得患失哪！却不知你一番心意，能否见容于那固执严厉、不知变通的仙界？也不知你一番思慕，你那心心念念的情郎，是否当真明了，是否全不在意？”
我咬牙，应天非的一番话刺中了我心底深藏的痛苦与恐惧。我脸色发白了，却决不能在言语上先落于下风，徒然教那恶贼嘲笑！我在手中暗自结个法印，冷冷说道：“兀那叛逆！你这只不过是一点低级障眼法罢了。你又如何证明我心底所想，正暗合此曲所说？说不定是你那日派了探子，埋伏在仙界大营之外，偷听了去，回来依样画葫芦学得几句词，今日却来虚张声势？”
应天非笑声方歇，却干脆地应道：“莲花小仙莫非是不相信应某的身手？也罢。那日仙界点兵，此曲确是为许多人听去，不足为奇。如今，应某就再施法一次，好教莲花小仙相信——”
他话音未落，天际的晦暗雾霭忽然翻滚起来。我戒慎地瞪着头顶那片阴晦无光的天空，听着先前那段未完的旋律一点一点自空中消失，继之而起的，是一段我极其熟悉的曲调。
“近日门前溪水涨，郎船几度偷相访。船小难开红斗帐。无计向，合欢影里空惆怅。愿妾身为红菡萏，年年生在秋江上。重愿郎为花底浪，无隔障，随风逐雨长来往。”
我大愕，厉声道：“应天非！你莫要装神弄鬼，意欲乱我心智，我决不会上当的！身为男人，难道还要躲在云后缩头缩脑，不肯现身？莫非你是怕再输给我一回不成？”
应天非哈哈大笑，并不在意我的言语。“莲花小仙，这下你可真正明白应某的神通了罢？事到如今，应某也不妨老实告诉你：此曲乃是你那情郎心底所想，如何？应某待你不薄罢？你一再挑衅侮辱于我，我却为你探得了你心上人的真正心意，成全你们一桩美事，怎样？你不感谢应某的一番美意么？”
我心中剧震，视线不禁飘向一旁的袁昂身上。他正身手俐落地持剑挡住一个小妖劈来的大刀，一脚踢翻那小妖，剑势如流星刺入小妖胸口，结果了那妖孽。他的天青袍甲上已溅了点点血迹，甚至颊侧也有几星血滴，却并不影响他身上透出的一股英武，正气凛然。应天非说的都是真的么？这样的一个人，一心想要建功封神的仙人，内心深处也会记得许多许多年以前的那片湖面，那一池莲花，那首曲子？
正在这时，袁昂忽然把脸转向我这边。我看清了他的面容，却是大为吃惊：他的神色里有丝怔忡，有丝震愕，有丝迟疑，混杂了许多复杂而分辨不清的情绪。他也没有立刻直言否认应天非的说词，而是皱起了眉，冷冷道：“荒唐！这就是你的神通？”
应天非的声音只在云后顿了一下，随即哈哈一笑，以一种很愉快的语气回答：“怎么？先锋官大人，你见识到应某的神通了，有何感想？你不敢否认应某所说么？你也心虚了么？”
袁昂沉下了脸，刚要说话，我就听到身后一声大吼：“升莲！小心！”随即身躯被一股大力撞开！我只来得及叫声“哎呀！”，就向后摔跌而去。
我跌到了一个人的怀里，头撞在那人胸前，一阵头晕目眩。我挣扎着抬起头来晃了晃，想找回一线清醒。然后我看到了那个接住我的人——是袁昂。
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天空里忽然传来应天非的一阵长笑，狂风随之而起。“哈哈哈哈哈……莲花小仙，你可笑纳应某的见面礼？你且慢慢消受罢，应某暂辞，且去解决那些平庸无用之辈啦。”
我听得分明，不由自主地看向面前的袁昂。有那么短短的一瞬，袁昂的视线里也似有一丝迷茫，但只是一眨眼的工夫，他的瞳眸里又转为清朗。我还没有开口说话，就发现他的视线忽然越过了我的头顶，震惊万分地凝结在我身后的某一处，眼眸里浮上了一层不敢置信的痛心和不忍，喃喃道：“这……！怎么可能？怎么可能？！”
我心下升起一股不祥之感，猛然回头看去——
只见鹂歌委顿于地，胸前巨大一个伤口，鲜血正汩汩涌出！而她身前，却站着持剑的裳露，鲜红色的液体自那柄剑上蜿蜒流下，一滴一滴落于地面。裳露披头散发，状甚疯狂，眼中绽出执拗的诡光，死死瞪着地上伤重的鹂歌，口中自言自语道：“我并非要伤你……谁教你突然扑上来拦住我？我也顾不得许多了……今日我定要将那不知羞耻地勾引袁大哥、引得他迷了心窍的妖女杀了，方能泄我心头之恨！”她说着说着，忽然抬起头来直勾勾地盯着我，一字一句道：“妖女！若没有你，便不会动摇袁大哥修仙封神的坚定心志！可是眼下呵，你竟是要累他害他哩！我不能容许你如此，我定要将你除去——”
袁昂陡然长身站起，怒喝道：“裳露姑娘！莫要混闹！你糊涂了么？为这妖阵所迷了么？你如何可以伤了鹂歌姑娘！快快将剑放下！莫要造次，再生事端！”
裳露怔怔地盯着袁昂的脸，以一种无法置信的语气问道：“袁……袁大哥？你……你居然吼我责我？我……我都是为了你呵！而你，无视我一片苦心，却为了回护这个妖女而痛责于我？”她抬起手来颤巍巍指着我，面容上的神情一丝丝变得狰狞。
“好！好……那我更要除掉这个妖女，我不能让她再乱你心智，坏你修为！今日，无论先要死掉多少人，我必须将她杀了！”
话音未落，裳露忽然发出一声凄厉的长啸。单凭声音，几乎听不出那就是往日那个怯生生的、柔弱胆小的蒲草仙子。我眼睁睁看着她踏过地上鹂歌的鲜血，举剑向我迎面刺来！
我还没有动作，袁昂已闪身到了裳露面前，身形如电，语调极寒。
“裳露姑娘，你心智已迷，坠入魔道，已不是我辈中人了。”
我见他挡住了裳露，急忙扑到鹂歌身旁。只见鹂歌胸口一道极深极长的伤口，鲜血仍在不断涌出。我的胸中骤然一阵翻江倒海，五内俱焚，泣道：“鹂歌！你这是怎么了？为什么她要暗算我，却伤到了你？你没有躲开吗？没有抵挡吗？……”
我忽而省起，方才我与蜘蛛精激斗之时，因着我手无寸铁，鹂歌早已将她的长剑掷与我用；因而没有兵器去抵挡裳露突如其来的偷袭。可是裳露不是要害我么？却又为何扯上鹂歌？难道……难道鹂歌是为了救我，才……？！
我不敢再往下想，心中又气又急又恨又痛。我狠狠地剜了一眼裳露，见她已为袁昂制住，顾不得与她多计较，一心只想着查看鹂歌伤势如何，可又不敢贸然摇晃鹂歌，只得一迭连声地叫道：“鹂歌！鹂歌！你怎么样？伤得重不重？别担心，我马上带你回去疗伤，这个妖阵咱们不破了，咱们以后也不要跟着他们打打杀杀的了……”
鹂歌艰难地喘息，似是好不容易才举起了一只手阻住我下面的话，咽了咽，很费力地说道：“不……升莲，莫要再为我……费心思啦。我……我是不行了……”
我心头一紧，鼻中酸涩，眼泪就落了下来，急道：“怎么会？你别担心，还有杜曜和袁昂他们在这里，他们修为高深，一定能够有救你的法子……你先不要说话，留着些气力；你一定会好的……”
鹂歌居然勉力向我笑了一笑，气若游丝地说道：“不……我知道，我要死了……升莲，你以后……要好好儿的。还……还记得我曾经……告诉过你什么？男人……男人都不可靠，这世上没……没有例外！今日……若非为了一个男人，你……也不必遭人算计……”
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我闻言心中更是愧悔，更升起了一股对裳露的极端恨意。我握紧了鹂歌冰凉的手，一字一句道：“我都记着呢。鹂歌，我决不会轻饶了伤你的人！你……你不要再说了，我们离开这里可好？不管甚么讨逆、甚么封神、甚么男人……我们再回到以前那片莲池那里去，我仍做我的莲花，你仍做你的黄鹂鸟儿，我们像以前那样，一起快活地过日子，好么？好么？”
鹂歌容色惨淡，仍以目光微微扫向周围。我情知她内心所想，回头望去，看见杜曜不知何时已在左近不远之处，遂以目光哀求般地注视着他，唤道：“杜曜！杜曜！你过来这里，好么？”
杜曜亦是在激战中已弄得血染战袍，鬓发微乱，想必是看到方才这边应天非作起妖法的一阵扰攘，加上裳露突如其来的偷袭，因而飞快赶过来的。此刻他听到我的呼声，犹豫了一下，还是依言走了过来。我复又转向鹂歌，哽咽道：“鹂歌，杜曜就在我身后，你……看不到吗？”
鹂歌眼中光芒忽而黯淡，唯视线直直注目我身后。我噙着泪回首望去，见杜曜亦面露一抹不忍，走上前来与我并肩蹲下，柔声说道：“鹂歌姑娘，你放心，我昔日亦是学得几招粗浅仙法，总是救人之用，不如让我一试？”
鹂歌闻言，唇角颤巍巍上扬了短短一霎，语声低不可闻。“不……不用了。我知道……你的意思是……你也束手无策了……”
杜曜眼中闪过一抹黯然，还是伸出手来探了探鹂歌腕间脉象，脸色一沉，语气极为沉痛。“鹂歌姑娘……是杜某才疏学浅！杜某不胜惭愧——”
我的眼泪夺眶而出，有几颗落在了鹂歌面容之上。鹂歌轻轻一颤，低声道：“升莲……还记得我曾教过你的……那首《越人歌》么？”
我强忍下啜泣之声，说道：“自然记得。‘今夕何夕兮，骞舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子——’”
鹂歌苍白的面容上浮现轻飘飘的柔和笑意，唇角却流下一丝鲜血，她张了张口，似是用尽全身最后的气力，一字一顿地说道：“山有木兮……木有枝，心悦君兮……君不知……”
鹂歌声音袅袅未绝，我却看到她的脸忽然往一边偏去，惊愕之下禁不住求救般地下意识回头望了杜曜一眼；却看见他神情里仿佛受了很大的震撼那般，视线却并未望向鹂歌，而是怔怔地落在某处，眼中似是百感交集，但转瞬之间，又只余一片黯然迷茫。
他为什么要露出令我那样陌生的神情呢？
可是，我再也没有答案。
我再转头看向鹂歌之时，见她面色雪白如纸，再一探鼻间，已没了气息。我无法置信地盯着鹂歌的脸，心中如刀割一般地疼痛，泪落如雨。
“鹂歌！鹂歌！你醒来啊，鹂歌……”我扑倒在鹂歌身上，拼命摇晃着她无生命的身躯，泪流满面而不可抑止。
“你不是还要见识封神盛事么？你不是还要凑这个大热闹么？那么你快醒来，就算不让我们俩进去，我拼着命也要偷偷送你进去，咱们偷看个过瘾……你这么勇敢，说不定到时候也有你一份呢；你不在，谁会去帮你代为领受封号呵？鹂歌！等你当了黄鹂仙子，我们一起回以前那片莲池可好？你可以指挥全天下的黄鹂，都去啄那些负心薄情的坏男人……鹂歌，鹂歌……”
“莫要哭了，升莲。”旁边伸过来一双有力的手臂，微微用了点力，从后握住我的双肩，将我拉了起来。
“鹂歌姑娘虽肉身消亡，魂魄却并不会消失。若封神之日来临时，她仍有机会位列其中，从而晋身仙班的。五千年前，姜太公封神，其中亦不乏在灭纣之役中捐躯的各位仙人，先例不少……你不要担心。”
我怔了半晌，方慢慢消化完这一番话中的道理，猛然转过身，望着那个扶起我的人，急切地问：“真的么？杜曜？你说的，都是真的么？！”
杜曜注视着我，毅然一点头。“当然。升莲，都是真的。”
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我闻言，心下一阵欣喜，又是一阵酸苦。没有想到呵，鹂歌，你竟要付出这样巨大的代价，才能够名登封神之列。为何一定要以生离死别的方式，来达成这样沉重难以负荷的功业？那些难测的天意呵，无论仙、凡、妖，都逃不过被命运播弄的结局么？
我咬牙，站了起来，指着已为袁昂制服的裳露，愤恨地一字一句说道：“裳露！为何你狠毒至此？我与鹂歌，从未存有害人之心，待你亲厚如友！为何你步步相逼，定要置我们于死地？只为了要抢夺一个男人么？你没有本事去博得他的心，就拿出这些旁门左道来，使出这般阴险下作的手段，背后偷袭，非要杀了我们才肯善罢干休？须知人在做，天在看！即使你今日当真害了我们性命，但是天理昭彰，你迟早要受报应的！”
我愈说愈是愤怒，愈是伤心，愈是刻骨痛恨，一步步逼向裳露面前，咬牙切齿。
“你以为除掉了我，你就可以得意忘形，一劳永逸了？你以为你做尽了坏事，上天仍旧会宽容于你么？裳露！谁教你这般不择手段，甚至不惜牺牲他人的性命？你口口声声引我与鹂歌为友，而你，就是这般对待你的朋友？我还活着，裳露，你想要我死，可是呵，偏偏我还活着，好好儿地，站在你的面前……哈！你想要看我死，可惜呵，只怕要让你失望了：因为我一定不会辜负鹂歌舍身相救之情，我一定会活得比你更好更久更坚韧，你所抢夺的，我不一定也能得到；但是我活得光明磊落，无愧于天地，更无愧于良心！要使了阴招才能谋夺来的东西，你难道就没想过，又会是什么好的了？裳露，裳露……”我忽然哽住，被背叛的苦痛涌上了心头，混合着那股汹涌的悲愤，使我怆然泪下。
“我恨极了你，恨不得杀了你……可是，我不能那么做。那样做，我与你又有何差异？你做了伤天害理的事情，难道我也要为了你而做同样的事？裳露，你好狠毒，可是我不杀你，不动你，尽管我的信任被你背弃……”
裳露似是怔了，呆呆地站在原地，一声不吭。杜曜忽然叹了口气，走到鹂歌遗体之前，口中默诵法咒，一挥手，鹂歌的遗体就被一团五色祥云包围。那团五色祥云逐渐袅袅升腾，直至最后消失，而鹂歌的遗体也随那团祥云消失无踪。
还未待我发问，杜曜就转向我，解释道：“升莲莫慌，这只是我使的一个小小法术。鹂歌姑娘已经去到了她该去的地方，不必担心。”又转身直视着裳露，打了声唿哨，两个彪形大汉就无声无息地倏忽出现在我们面前。
杜曜冷下面容，指着裳露对那两人说：“此女备极狠毒，为一己之私谋害他人，罪不容赦，天理难容！现已将之拿下，着你二人速速押她前往天庭，听候发落！”
那两人躬身唱了个喏，便一左一右架起裳露，不容分说地拖起她，驾起云头远去。裳露仿佛此刻才醒悟过来一般，大哭大叫，拼命挣扎，对我嘶声厉吼：“升莲！你此刻冠冕堂皇地嘲笑于我，但你又比我好到哪里去？你霸占了本不应属于你的东西，你也必将为此付出巨大代价！我诅咒你！诅咒你！……”
我愣愣地瞪着裳露在不断尖叫挣扎中远去的背影，就那样一动不动。直到一个人走过来，握起我的手，将一柄长剑塞进我手里。我惊震了一下，低头看去，方认出掌心里的竟是鹂歌原先掷与我的那柄长剑。我凝视着那只松松握着我的手，以及那片覆在有力手腕上的天青色袍袖，眼里一分分被泪水涨满，终至滑落脸庞。
“袁昂……我好恨啊……”我低低地说着，欲哭的冲动骤然冲破了我的胸膛，如一支尖利的长箭穿心而过，绞得我五内俱焚。
“我好恨那个女人，我好恨这一切……我恨不得亲手杀了她！可是我又不能……为什么？为什么这世间永远是好人要受更深重的痛苦？要付出更加巨大而不可挽回的代价？我知道天界自有处罚她的戒律，要看到她遭到报应也不用太久；可是，要忍下这一切的痛苦，要压抑着自己愤恨的心，要做一个宽容原谅的好人，为什么这么难啊——”
一滴泪终于不堪重负，从我的下颌上坠了下去，正落在袁昂握着我的那只手上。在那一瞬，袁昂的身躯仿佛轻轻地一震。他几度迟疑，最后终于缓缓地伸出另外一只手，覆盖在我持剑的手上。他的双手合握在一处，把我的手握在掌心，有力而温暖。
“升莲……你不要哭。你总是那么坚强的，这一次，尽管再难……也不要认输。”
我蓦然抬起头来，难以置信地望着袁昂。他的目光仍旧清直明亮，瞳眸深不见底。
我又低下头去，注视着我们交握的手。我忽然抿唇轻轻一哂，微凉的笑意在唇边极快一闪，复又化为无形。
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我想，我已再不是从前那个升莲了。年华如碎，世事苍凉，那个天真而单纯的小升莲，已经在这样残酷的生离死别面前消失了。这变幻的人事呵，如无情吹去的风，扯着我一直不断地向着那个身不由己的方向飞奔，去势决绝，无法回顾。
我怎样能够摆脱掉这一切呢，我想。然而我内心深处却又深深明白，我已经回不去了，我已经离不开了，我已经走不掉了。我已经成为一个从前的我，从不曾想见过的人了。这鲜血淋漓，杀戮战场，逼着我不得不狠心，不得不冷漠，不得不对面前一切阻我去路的人，举剑相向——
“我当然不会认输。袁昂，记得吗？我可是要建功立业，亲眼目睹那一场封神盛事的。”我轻声地笑了起来，盯着那双握住我的手忽而震了一震，轻似片羽般松开，滑落，只余我自己那只冰凉而苍白的手，在突然凝重的虚空里停留了一霎。
我喉头发紧而眼中发涩，但我没有流露分毫。我握紧了手中鹂歌留下的那柄长剑，喝道：“走罢，让我们去把那叛贼打个落花流水，成就这一番功业！”
（第十六章 完）
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