却忧风雨飘零疾
这几天，大营里气氛凝重。
南极仙翁老成谨慎，杜曜沉稳持重，两人一致认为应当先探明究竟，再作打算。于是一批一批的探子被派遣了出去，其中不乏身手伶俐之辈，然而却是去的多，回来的少。
据回来的探子们禀报，那应天非已获知仙界派兵讨逆之事，亦预先做了许多准备。并且，祭出宝物缚仙索，派了座下极为信任的得力女将——蜘蛛精，带了很多小妖，在荧山上四处巡视把守。若探子一个不慎，被他们发觉，则缚仙索一出，立时捆绑了逮去。真个是有去无回。
杜曜脸上那个总是温文而从容的笑意，最近几天也甚少出现了。我在营地里偶尔遇见他时，他总是眉心微蹙，一脸忧色。我同情地注视着他，可是除了几句泛泛的安慰之词以外，我什么也帮不了他。
这日，鹂歌突然来找我。
袁昂去了帅帐，与南极仙翁、杜曜等人商议作战之计。裳露说是自己对荧山情形多有了解，遂一道跟着去了。我就一个人无所事事地在袁昂的营帐里，随手翻着一本诗集。
“近日门前溪水涨，郎船几度偷相访。船小难开红斗帐。无计向，合欢影里空惆怅。愿妾身为红菡萏，年年生在秋江上。重愿郎为花底浪，无隔障，随风逐雨长来往。”
我忽然看到这阕词，不由得勾起了心事，沉吟许久。
鹂歌忽然一掀帘子，冲进帐里，大咧咧道：“升莲！怎的躲在这里，装起书呆子来？”
我合上手中的书，抬起头来对她一笑。“不，只是随意看看。这阕《渔家傲》，端的是好词。你来找我，有什么事？”
鹂歌眼光一闪，忽而凑近我面前，压低声音说道：“眼下就有一个大热闹，只看你肯不肯去凑一下？做好了，还是功劳一件哩！”
我一愣，莫非要开始攻打荧山了？“什么热闹？”
鹂歌兴冲冲道：“我看最近那些脓包探子们个个不争气，出去了不少，却都栽在那个妖怪手里！结果现在还是什么消息都探不着，实在令人心急！升莲，我们今日也去荧山走一趟如何？若能探得些甚么，就是大功一件哩！不但能教那些老看不起我们女仙的酒囊饭袋闭嘴，而且……还能为杜曜分忧解难，多好？”
我讶异地瞪着鹂歌，脑海里忽然有簇小小的光芒一闪而过。我恍然大悟，终于从她这一番话里寻着了那个令我觉得有些不对的地方。
“为杜曜分忧解难？鹂歌，难道……你喜爱杜曜么？想帮助他？”
我其实也就是这么顺口一问，也没期待过鹂歌给我甚么肯定的答复。然而我看到鹂歌耳后逐渐红了起来，最后那股红潮蔓延到脸上，我不禁吃惊得一时说不出话来。
“升莲！你、你别乱猜。”鹂歌红着脸呵斥我，可是语调却没甚么说服力。
我结结巴巴地说：“鹂歌！你、你不会当真……你是怎么……”我说得有些语无伦次，再也没有比这个发现更让我惊讶的了！须知鹂歌前世乃是青楼花魁，见惯人间风月、痴男怨女，常说世间情爱最是渺茫，男人亦是最不可靠的；如何现今却对杜曜产生了一番仰慕之心？
鹂歌饶是前世再见多识广，在我的追问下，亦不由得有丝害羞起来，低声说道：“他……他跟旁人都不太一样。温文尔雅、光明磊落，文武双全，而且身居高位，却无一丝骄纵傲慢之意，更无自大自满之心。我……我有时会想，倘若我前世，能遇上这样一个人，也不必年纪轻轻就自寻了死路，还因为再不愿见那人世冷漠，一力要求投胎做一只鸟儿……”
我叹了口气。鹂歌说的，都是实情。我也觉得，杜曜确实是一位坦荡君子，行事光风霁月，而又没有那些规行矩步的酸腐气，反而潇洒风趣，平易近人。然而，眼下是什么情形？大敌当前，又怎容我们胡思乱想？
我这么想着，头更痛了。揉揉额角，我说：“鹂歌，你说的都不错。然而眼下，只怕杜曜无心去想这些……”
鹂歌截断我：“我不用他想。我自仰慕于他，又没想过要他如何如何。只是，于情于理，我们也应出些微薄之力，为他分忧解难。我心意已决，是一定要去荧山刺探一下情形的。我今日来，只问你一句：升莲，你跟不跟我一道去？”
我叹气，觉得实在是无计可施。怎么办？杜曜、袁昂他们都在帅帐计议正事，此刻立时去了，也是枉然。而且……这其中缘故，一时之间，又如何能跟他们说得清？
鹂歌见我踌躇，以为我不愿意，秀眉一轩，沉下脸来说：“升莲，没想到你这样贪生怕死！何况又不用你去赴汤蹈火，我们只是去看一看，倘若有什么不对，我们立刻逃跑，难道还不行吗？罢了罢了，你不愿意，我自个儿去！”说着居然转身便走，拂袖而去。
我迟疑了一霎，终不放心鹂歌孤身一人前去冒险，虽情知自己之力也微薄有限，毕竟聊胜于无。于是，终究还是跟了上去。
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我们到了山脚下，只见四周一片平静。清风吹过，松涛阵阵，竟是美景依旧。鹂歌松了口气，笑道：“这一路躲躲藏藏的，真累啊！我们休息休息罢。”说着就往一棵树下坐了下去。
没想到她还没坐稳，却又直跳起来，大叫道：“啊啊……痛啊痛啊……”
我心下一惊，暗忖应天非居然如此厉害么？从山脚下就开始层层设防？不知鹂歌是不是中了他们设下的暗器？愈想愈是心惊，慌忙赶上去察看。
谁知一看之下，我几乎要哑然失笑。鹂歌背后的衣衫之上，居然扎了十来个苍耳！那苍耳上面带有无数细小的刺，鹂歌衫子的衣料又是极轻极薄的，一扎便透，也难怪鹂歌痛得钻心了。我耐心替她一个个摘下来，又凝神在树后的草丛中细意寻找，果然看见许多。我忽生恶念，闷笑着小心翼翼捡了几十个苍耳，放进我随身带着的荷包里。
鹂歌一边揉着后腰，一边狐疑地问：“升莲，你为什么笑得这么诡异？你捡这么多苍耳做什么？不会要……拿去害人罢？”
我大笑起来，摇了摇头。“放心，我绝不会拿它去害你的。”
鹂歌仍不放心，追问道：“那……不会是要害杜曜吧？他对你那么好……”
我一怔，以为她想歪了，但随即又释然，鹂歌这直来直去的性子，不会想那么多的。我笑答：“怎么会呢？我是要去吓唬袁昂，哼！谁叫他整天对我吼来吼去，丝毫不假以辞色；却对裳露姐姐那样温和斯文，耐心有加！我看着就气不打一处来，那是什么差别待遇啊？这次我一定要让他吃点苦头，知道我的厉害！”
我说得气吞山河，鹂歌却看傻了眼。半晌，她才摇摇头，好像很受不了的样子，转身继续往山上走去。“哎，我才奇怪，你一直都是这样笨，偶尔才会有点小聪明，不晓得那个袁昂，是如何忍受你到今天的？”
我一愣，立刻当鹂歌是在跟我说笑，于是也嘻嘻哈哈地追上去。
行至半山腰，四周仍是一片平静，毫无半点异状。我开始起了疑心，阻止鹂歌道：“情形有点不对，怎会一点动静都没有？鹂歌，不要再往前走了，跟我回去——”
鹂歌看似很不服气，刚要说话，山上就传来一阵尖厉的笑声。
“哈哈哈……小姑娘还很聪明嘛！可惜，醒悟得太迟，今日落在我的手里，定要教你有来无回！”
我大骇，蓦然扬头望去，就看见从山顶如潮水般涌下几十名小妖，面目尽皆狰狞，哇哇叫着，向我和鹂歌冲来！
我倒退了一步，后背撞上了鹂歌，一眼看见有许多小妖，亦是张牙舞爪地从山下涌上来，很快将我们的退路堵死。饶是鹂歌胆大，此刻也不由与我相顾失色，仓皇道：“升莲，我们中了埋伏！这可如何是好？你说，杜曜他们会不会发现我们没有在大营中？会不会来救我们？”
我未及答言，先前那个尖细的声音已又说话了：“哈哈！小姑娘，等着情郎来救你们吗？我们这荧山上，岂是你们说来便来，说去便去的地方？小的们，给我上！活捉了她们去，也许应山君会很欢喜哩！”
那群妖魔们齐应一声，逐渐包围上来。我们为众妖所困，一时间竟是无计可施，难以脱身。鹂歌懊恼道：“升莲，悔不该当初一味逞强，不听你劝！如今却如何是好？”
我咬咬牙，发狠道：“也只能听天由命了！鹂歌，我们杀得一个是一个！看看能不能坚持到有人来救我们！”
鹂歌平时性子疏懒，但到了关键时刻却往往有一股烈性，此时也懒得多作思考，从腰间抽出软剑，喝道：“也好！姑奶奶我轮回转世，苦修八百年方能成仙，如今在仙界资历尚浅，若不砍了十个八个妖怪去，人家还恐我滥竽充数哩！”
我闻言苦笑。鹂歌果然还没脱了前世那种泼辣性子，瞧瞧我们眼下都已经身处什么险境了，她还说这种话！
我向来没什么趁手兵器，就以拳掌对垒。那些小妖似乎身手也是稀松平常，我和鹂歌拼力一搏，竟也能杀得他们七零八落。只是打斗得久了，我们皆是女身，气力难以为继，不免焦躁起来。
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何况那些妖物生命力却强，被我三拳两脚打倒，在地上伏了一会儿，却又挣扎着起身，继续与我们缠斗。我眼见这种情形，深知不能再心慈手软下去，奈何手边一时又没有兵器，此刻看着面前小妖面目狰狞，横下一条心，冷哼道：“无妨。就夺一件来也好。”说罢右手悄悄往腰间荷包里一摸，早暗捏了一把方才为了带回去捉弄袁昂而摘的苍耳。那苍耳上细小的刺扎得我掌心又痒又疼。但那妖已抢先攻来，我也顾不得那许多，左手借力在那妖的剑刃上一拨，荡开那柄剑；身形交错而过之时，右手贯注全力，顺势将那把苍耳往那妖怪脸上一掷！
那妖尖声长嘶，双手掩面，显然我偷袭得手，他疼得丢了手中的剑，捂着脸躺在地上打滚呼痛。
我见他那么痛苦，终究存了一线恻隐之心，想着他大概一时半刻不会妨碍我了，不必赶尽杀绝。故此我只俯身去拾那柄剑，想去对付其它妖物。
就在我俯下身躯的一剎那，只听得一声高亢的“升莲小心！”。我下意识往后一退，只觉眼前一花，一个身影飞快挡在我面前！几乎与此同时，一股阴风堪堪掠过我面门！
我大吃一惊，惊魂未定间，耳中又听到“唰”地一声，定睛望去，才发现杜曜不知何时已出现在我面前，一剑将那妖拦腰斩作两段。我喜道：“杜曜，我就知道你会来救我……”
话音未落，面前那道挡住我一多半身躯的挺拔背影就动了动。那人转过头来，眉目之间皆是愠意，怒道：“你眼里只看到这个？！就这么容不下别的？”
我看清了那人的面容，俊美的容颜之上却笼罩了一层阴霾，挺秀的剑眉之间全是恼怒寒意，不由得诧异得脱口道：“袁……袁昂？！你……你怎么会在这里？”
袁昂闻言，脸上简直是山雨欲来了，面色一沉，冷冷反问：“怎么？看到我很惊讶？是不是心里只惦记着要杜曜前来救你，觉得我碍了你们的眼？”
我讶然，“袁昂，你说什么呀！我……我只是不知道你愿不愿意出手救我嘛……”
谁知道袁昂听了我的辩解，更加生气。他双手抱胸，剑眉微挑，诘问道：“哦？那你就这么确定杜曜会来救你？还是你觉得我无情无义，见你有难也宁可袖手旁观？在你眼中，我就是这么不堪的一个人？”
我为难，不知道为什么平时淡漠的袁昂今日竟然会发这样大的火。我求救般地看向杜曜，口里结结巴巴道：“袁……袁昂，你为什么要这样想？我……我不是那个意思！我只是……只是以为你觉得我太笨，懒得再给我收拾这种烂摊子……”声音愈说愈小，最后细如蚊蚋，低不可闻。
也许是我摆出的一副低声下气的可怜相发挥了作用，我看到杜曜叹了口气。然而他刚要张口，就被袁昂截了下来。
“升莲，你不是我，你这样‘以为’，也并不代表我就会这样做。”袁昂的语气温和下来，然而他面容仍然紧绷着，灼灼的视线却停留在我脸上，所到之处，似乎都带着某种烧灼的热力，使我莫名其妙地涨红了脸。
看见我这样局促不安，袁昂却仿佛气消了一样，眼里微微带着丝笑意，面容也柔和多了。然而那神情没有维持得太久，他仿佛忽然省悟过来一样，面容重新一沉，手中握紧那柄“九霄龙吟”剑，肃声说：“现在不是说话的时候。我们速速解决掉这些小妖，尽早回营才是！”
杜曜在他身后，忽而对我无声展开一笑。在我还未想明白他那个笑容的用意之时，他已收起了笑意，但神情仍较袁昂轻松得多。“是啊。此地距应天非的老巢已非常接近了，不宜久留，恐生变故。”
我还没来得及反应，身后的鹂歌忽然发出一声尖叫！我眼中映入杜曜那一瞬间蓦然变色的神情，情知不妙，慌忙转身看去。
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只见原先已被我们几人杀得七零八落的小妖们，不知何时已多了许多增援的帮手。这些妖魔鬼怪的外形更是诡异可怕，难怪一向胆大的鹂歌也不由吓得花容失色了。我看见那些扭曲妖异的面容，以及与他们一道袭来的黑雾阴风，心下一沉，双手早已冰凉。
我下意识转向身旁的袁昂，注意到自己的声音仿佛也带了一丝颤抖。可是我无法控制。“袁昂……怎么办？难道今日……我们要被困在这里？”
袁昂抿唇，俊朗清直的面容逐渐变得冷凝。然而他忽然不着痕迹地握住我的手，他的手掌宽大、温暖而有力。我惊跳了一下，下意识想抽出来，可是他握得很紧，我竟然没能摆脱他的掌握。
我的心忽而跳漏了一拍。我望着他的侧脸，不由自主声音里就带了一丝柔软之意，轻声道：“袁昂，你……”
我的话中断了，因为袁昂忽然侧头望着我微微一笑。在那一瞬，我忘记了自己眼下艰险的处境，忘记了自己尚为妖身，忘记了永远喜欢跟随着他的裳露，忘记了自己身后还有前来救我的杜曜……
然后，他低声说道：“升莲，你会回去的。我们都会。”
他紧紧一握我的手，随即放开。另一只手握紧了长剑，面容冷肃。“既是如此，也怪不得我等下狠手了。”
话音刚落，他手腕一翻，迅疾刺向一个扑向我的妖魔！
我和鹂歌眼看来了救兵，精神大振，一鼓作气，亦下手绝不留情。袁昂、杜曜身手皆是绝俊，一时间，虽然我方仅有四人之数的劣势，但情势上却反而居于上风。
我闷着头，强迫自己什么也不去想，只是奋力挥着手中的剑，斩杀那些妖魔。他们暗黑色的、引人作呕的血飞溅在我身上、脸上，我只是简单拿衣袖一擦，当作视而不见。最后，也就麻木了。
而袁昂，始终在我身侧不远处。在激斗中，他无暇顾及我，但往我这边冲过来的妖魔，明显地少了很多——或许，是都被他挡下了？
当那些妖物愈来愈少之时，山顶忽然传来咯咯一笑，先前尖厉的声音也变得娇媚而危险。
“哎呀，好俊的身手。又是这么俊俏年轻的一张脸……真是要教我也动心不已了！若要叫我来对付这么英武俊美的男儿，我还真有点舍不得哩！”
我循声望去，一个妖艳女子一手扠腰，千娇百媚地站在那里。此刻，她的眼光正一瞬也不瞬地落在袁昂身上。她的手臂上，缠绕着一根长索。
我察觉到她那种毫不掩饰的火热眼神，仿佛要把袁昂吃干抹净一般，不由得心中恶寒，打了个寒噤。那妖艳女子视线一转，在我脸上停留了片刻，娇声笑道：“哎哦，小姑娘，他是你的情郎吗？瞧瞧你那一脸咬牙切齿的样子，啊唷，好凶恶的表情啊！看来也不比我们山妖精怪之流好多少嘛！”
我恨声道：“你就是蜘蛛精？你助纣为虐，不思悔改，还出言轻侮，我绝不会放过你！”
那妖艳女子——蜘蛛精似乎有点讶异，动作温柔地笑着抚过手臂上缠绕的长索。“哎唷，小姑娘生气了。可是，你也忒不知天高地厚呵！你晓得我手上这条长索是何物么？”
我一凛，想起那日杜曜的形容。“缚仙索？大家小心！”我立刻出声示警。
蜘蛛精仿佛觉得很有趣一般，娇笑着向我和袁昂这边走了过来。“哎呀，好有趣的小姑娘。这么清丽可爱的一张脸，却不知……若我使此索把你的情郎捆了来，你那张小脸上，又会作何表情？”
我大为愤怒，也忘记了恐惧，闪身挡住正与小妖们激斗的袁昂，怒道：“妖孽！自己没本事，只会仗着手里的宝物，狐假虎威！我不会让你得逞的！”
蜘蛛精笑着，居然慢慢地从手臂上解下那条长索。“哦？好有勇气的小姑娘！就凭你，能护得了你的情郎？我告诉你，姑奶奶我今日就是看中了你的情郎，定要将他带回去好好儿地‘疼爱’……小姑娘，你且放心罢，我是不会‘亏待’他的。”她对我暧昧而笑，有种示威的意味。
我怒极，吼道：“不要脸！我绝不会放过你！”
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我这声吼叫直是惊天动地，终于引来了袁昂的注意力。他在激斗中觑个空子，分心望向我这边。而我被蜘蛛精的挑衅言词早已气得忘记了掩饰自己的妖身——那条“缚仙索”，却是只对仙人之体才有作用。对于我这样一介未能成仙的小花妖而言，却无须担心会着了那索的道儿。我先前也是因为自恃妖身不在“缚仙索”所降之列，因而大了胆子与蜘蛛精争执起来。及待蜘蛛精言语间对袁昂诸多挑逗之意，我早就气得一佛出世、二佛涅槃，理智都被我抛到九霄云外，岂能顾得上掩饰自己那个妖身？此刻早持剑在手，眼见蜘蛛精祭出“缚仙索”，竟是不趋不避，反而猱身而上，一剑直刺蜘蛛精面门！
袁昂只来得及喝出一声“升莲！不可鲁莽！”，蜘蛛精早冷笑一声，手腕陡翻，那缚仙索在她手中如同一条水蛇般，向我面前激射而来！
我右手持剑直刺姿势未变，刚想以左手在半空中横挡下缚仙索，脑海里却突然打了个激灵，想到自己此时乃是伪装成仙人身份，若此索对我不起作用，岂不立时穿帮？我不由脱口惊呼一声，硬生生顿住自己的剑势，身躯前冲之势却未敛，眼看就要撞到缚仙索上。
忽然一个人斜刺里闪过，一手抓住我后腰，竟将我整个人凌空提起，往后一掷！而那人却因收势不住，反而向前倾倒。蜘蛛精亦非寻常妖物，我眼角余光看见她手腕一抖，缚仙索就势向那人身上袭去，登时白光陡闪，当我重重跌在某个人怀中时，眼中看到的，却是先前那救我之人被缚仙索捆了个结结实实！
我顾不得看自己摔到了谁身上，惊道：“杜曜！……”顿时又急又气又惊又怕，又是愧悔、又是恼恨，种种情绪一时间都涌上心头：既后悔自己鲁莽行事，累得杜曜为了救我，反而为缚仙索所困；又恨那蜘蛛精助纣为虐，狐假虎威。我气得涨红了脸，直跳起来，指着蜘蛛精怒骂道：“混帐妖孽！自己没甚本领，只知道借着一根烂绳子逞威风，真是下作！快快把他放了！你要和我较量，再过来与我大战三百回合啊！”
蜘蛛精呶着嘴儿，对我抛来一个烟视媚行的笑容，道：“啊呀，难道我这千年的道行，却看走了眼？瞧瞧你这焦急得口不择言、连一点神仙体面都不顾了的撒泼样儿，莫非那接住你的小哥竟不是你的心上人，我无意中误打误撞逮了来的这个才是？”
我一怔，这才发现方才接下我、没让我跌到地上摔个七荤八素的人，竟是袁昂。可蜘蛛精这一番歪曲事实的话，我也没心思分辩，只是一心担心着杜曜的安危，顿足怒吼道：“杀千刀的老妖婆！谁理会你那点龌龊心思，你快快放了他！否则我定然跟你没完！”
蜘蛛精笑容一收，显然是我的怒骂终于起到了激怒她的效果。杜曜试着挣脱缚仙索，但每挣一下，那缚仙索就发出刺目的白光，杜曜的面容反而抽搐一下，好似受了很大的痛苦。蜘蛛精见状，眉一挑，幸灾乐祸地笑道：“啊哟哟，这俊俏的哥儿，莫要挣扎啦。想这缚仙索是何等宝物？岂能让你这点微末道行就挣脱了去？你每挣扎一下，这缚仙索就收紧一分，更兼生出许多眼不可见的倒刺来；若你不识时务，挣扎得多了，最后这缚仙索还会整个嵌入你肉里，刺个鲜血淋漓！我看你这身躯，也是健壮挺拔，颇令人动心的……”她居然走到杜曜身旁，挑逗似的抚过杜曜的肩头、手臂和胸前。
“还是不要做无谓挣扎的好。这样难得一见的俊挺身躯若是皮开肉绽，姐姐我可是会很心疼的。”
还没等我把自己所有知道的恶毒话都骂出来，杜曜已立时向她脸上狠狠啐了一口。“呸！虽为你所擒，我也不会甘心就缚！邪不胜正，乃是世间公理，拼着皮开肉绽，又有何妨？我定要和这魔物见个高下！”
蜘蛛精面色一沉，脸上媚笑顿消，妖异之色突显。杜曜忽然喝道：“袁兄弟！此地不宜久留，快快带升莲和鹂歌姑娘离去！回营觅了帮手，从长计议如何对付这些魔物！切不可囿于一时意气……”
他的话音未落，蜘蛛精已狞笑道：“你此刻才醒悟过来，不嫌太迟么？今日定教你们这些道貌岸然的仙人，都陷于我的掌心！”说罢尖啸一声，漫山遍野，忽然出现了黑压压一大片妖怪魔物，其中更有许多体型庞大、面貌扭曲狰狞的蜘蛛，身上、腿上还带着颜色鲜艳的花纹！
袁昂勃然变色道：“如此妖异色彩，必有剧毒！”他飞快地扫了杜曜一眼，面容冷凝，咬牙道：“杜兄！愚弟无能，只得先走一步了！但我发誓，他日必尽全力，尽快将杜兄救回！”
杜曜冷声道：“多说无益！你们快走！”