芳草深心空自动
过得数日，期待中的仙界讨伐之师不曾出现。裳露开始有些着急，我虽知道那讨逆之师迟早会来，却又碍于袁昂那句“天机不可泄露”，竟是半点也说不得。一时之间，我竟不知怎样安慰裳露才好。
裳露原形本是荧山当地特产的一种蒲草，茎如蒲苇而花细如米粒，多为白色、黄色与粉色。这蒲草在荧山之巅，日夜沐浴日月之光芒、天地之精气，日久天长也修炼稍有小成。但她虽修炼已有一千五百年，按理我应称她为“姐姐”，但裳露由于原形只是一株蒲草，性子娇怯柔弱，温顺胆小，动不动就骇得什么似的，白了一张俏脸；与我这活蹦乱跳的性子，一下厚颜纠缠着袁昂、一下又别出心裁说笑顽皮的样子，真有天壤之别。
袁昂待裳露虽然也是淡淡的，格外客气，处处恪守礼仪，但神情也比平时温和一些，语气比对我说话时轻柔一些……又因现下仙界讨逆之师尚未到来，处境险恶之中，唯有袁昂法力高强，可以倚靠；裳露待袁昂，便也多了几分与众不同的暧昧意味。
我在一旁，将一切看在眼里。虽然我可以说服自己这些都没什么，但看在我眼里，总觉得有什么事情变了味道，使我心底某处总是涩然酸苦，无法不去在意。然而我凭什么去在意呢？每当我想起数十年之前，袁昂掌心揉皱枯萎的那枝并蒂莲，我就什么话也说不出来。
这日，我又看到袁昂在宅子外面的一棵大槐树下斜倚着，抽出他那柄佩剑，正在爱惜地擦拭。此剑亦非寻常物事，名为“九霄龙吟”，极其锋锐，至阳至刚，传说能遇鬼杀鬼，遇佛弑佛；乃袁昂祖先袁天罡遗留于子孙后代之宝物。而裳露就在他身旁，眼睛一瞬也不瞬地注视着袁昂的动作，浑然忘我。裳露生得很美，而袁昂亦是气宇轩昂；裳露温婉娇怯，袁昂英气勃勃，他们两人在一起的情景，美得像幅画。我心里不禁一阵酸苦。
可是我天生是个不知道放弃为何物的人。我知道自己幻化的人形，样貌倒是清秀可人，但也仅仅如此而已了，况且气韵上先就逊色三分，那种仙人与生俱来的高雅神韵，更不是我所能学得会的。我走上前去，只怕这幅图画立时就变成千金小姐、翩翩公子，外加一个小丫鬟的奇怪画面。但我从来不会知难而退。
我蹦跳着走过去，极力装出一副开朗的神情和语调。“裳露姐姐，原来你也在呀！袁昂擦那柄破剑，有甚么好看？”
裳露见我来了，微笑一下，还未答言，袁昂反而开了口：“升莲，不得这样无礼！你难道不知，这柄剑是我袁家祖传神兵，又怎么会是破剑了？”他说着，竟赌气似的把那柄剑向我面前一送，“你自己看看！只怕你这么多年，还没见过如此宝剑罢！你真是不识货，长那个脑子也不知是做甚么用的……”
我暗笑，就知道发表一点攻击他最崇敬的伟大祖先袁天罡的言论，会让他立刻把注意力转移到我身上来。我做出满不在乎的样子，斜睨着那柄明晃晃的宝剑，一边伸手作势要接，一边信口道：“长脑子，自然是思考用的。不是摆设用的——”
那柄剑刃上忽而闪过一道锐光，竟似带了些炽热滚烫之意，刺得我立时缩手，低叫了一声：“哎呀！”
事出突然，袁昂也不禁吃了一惊，急忙撤手收回那柄剑，倾身向前，关切地问道：“升莲！你没事罢？那道白光……刺到你了么？”
我抚着右手，好一阵钻心的疼痛。再仔细看看掌心，有一道微微发红的印迹，却没有其它痕迹留下。我不由对那柄“九霄龙吟”剑心生一丝敬畏，强笑着说道：“不……不妨事，只是此剑当真有灵，知我诋毁它的名声，故此发光来薄惩我哩！”
袁昂将九霄龙吟剑拿在手里，翻来覆去看了很久，眉头愈皱愈紧，最后道：“想来是此剑蕴含至阳至刚之气，而你原形依水而生，本就偏阴偏寒，故此冲突，才误伤了你。”说罢，将那柄剑入了鞘，重新悬于腰间。
裳露见气氛凝重下来，慌忙说：“升莲没事就好。袁大哥所佩之剑，本应异于凡品，方才相衬。升莲，你说呢？”
我点头如捣蒜，一边夸张地甩着手，一边谄媚地笑道：“姐姐所言甚是！袁昂，你何必皱着眉头，好像欠我很大一个情的样子？你若觉得抱歉，日后对我也温言软语，和善温柔一些，便也罢啦。我要求不高，很容易满足的……”
“呿！又说什么胡话？”袁昂果然沉下脸来，教训我道：“大姑娘家，真是一点也不知道害羞的！哪些话说得、哪些话说不得，难道你就一点也不知道？”
我嘻嘻笑着，带丝撒娇似的说道：“你都说过啦，我长脑子是摆设用的嘛……” 眼看袁昂真要生气，我连忙跳到裳露身后，央求她道：“裳露姐姐，你这么美，唱歌一定也是极好听的，给我们唱个歌儿如何？再看袁昂那张山雨欲来的黑脸，我真的要吓死啦。”
裳露紧张地笑笑，迟疑道：“这……我并不曾学得几支歌儿……”
我大剌剌地摆手：“没事，随便唱，随便唱。裳露姐姐的歌喉，定然比袁昂的说教动听多了。”
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袁昂一脸哭笑不得的表情，最后只是皱着眉狠狠瞪了我一眼。裳露没法拒绝，低头略想了想，就开口柔声唱道：“孔雀东南飞，五里一徘徊；十三能织素，十四学裁衣……十七为君妇，心中常苦悲……”
我心底一震，居然是这样不祥的歌。我迅速抬起头来扫了一眼袁昂，却发现他也似乎有些怔愣出神。
袁昂，你为什么发愣？是因为你担心会和某个姑娘“孔雀东南飞” 么？那个幸运的姑娘，又是谁？
我这样想着，静静听裳露继续唱下去：“君当作磐石，妾当作蒲苇。蒲苇韧如丝，磐石无转移……”
裳露是蒲草仙子。蒲苇韧如丝，她眼中，谁将是她赖以托体寄身的磐石？
我低垂了脸，不言不语。微笑从我脸上逸去。呵，我这竟是作茧自缚了。我看见裳露那柔得如水、晶莹明亮的双眸，盈盈注视着沉吟不语的袁昂。我的心里忽然起了一阵绞扭的疼痛，我不禁皱了一下眉头，眼中迸出了几星泪滴。
忽然身后似有人轻轻一笑。我们皆是一惊，裳露的歌声戛然而止。我们一道转过身去。
竟是一位白衣男子站在那里。他面容年轻而俊朗，看起来不过二十几岁的模样，面如冠玉，气宇轩昂；与袁昂比起来，少了些年少英武的神采飞扬，却多了一丝沉稳淡定。
我们不由得讶然，皆是面面相觑。还是那男子先出声道：“在下杜曜。路经此地，听闻这位姑娘的歌声，甚是美妙，不由一时听住了，打扰了诸位雅兴，还望海涵。”
他说得极是客气，我见袁昂眼中仍有一丝防备之色，可身躯周遭并没有散发出什么高度戒备的凛然寒意；加上我自己也没察觉他身上有什么杀气或恶意，更没有妖气，暗忖此人总不会是那个逆贼派出来的细作，遂对他展颜一笑，热情地说道：“杜公子忒也客气。我来介绍，我是升莲，这位是袁昂，这位就是方才唱歌的裳露姐姐了……她为人温柔大度，想必也不会在意这些的，公子何必多礼？”
杜曜看了我一眼，眼中蕴含的那一抹复杂的神色却颇为奇怪，但他没有表示出来，只是很温和地对我一笑。“升莲姑娘，我看你方才神色颇为黯然，想必是没轮到自己唱歌，心里焦急。杜某斗胆，要给你出个小小难题了——既是这么爱唱歌，那么眼下情形，不知又有何歌儿相衬？”
我一愣，见袁昂始终保持缄默，心中忽然一股无名火升上来，又想起了刚才他听到裳露的歌声，怔愣出神的模样。我偏头想了想，视线落在杜曜耳蜗里镶着的一块小小玉石上，一句歌辞忽然闯入我脑中。我微不可觉地咬了咬下唇，一横心，清清嗓子，朗声唱道：“瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星——”
杜曜脸上似有些讶异，笑道：“升莲姑娘很渊博啊，时间仓促，转念之间，却连这个都想得到。杜某实在佩服。”说着，他就拿下耳蜗里那块极小的玉石，放在掌心里，平摊在我面前。“既蒙姑娘称赞，当然要有来有往，才是正理。杜曜粗陋，不会唱歌，就以此宝作为酬谢罢。喏，拿着。”
我看到袁昂面容上终于出现了一丝惊异，这使我心中微微一动。然而袁昂却将自己的情绪掩饰得很好，他和裳露皆与我一般，只是紧盯着杜曜掌心那块光洁而没有一丝瑕疵的玉石。那块玉色温润透明，清澈得一如我降生时那片莲池里的水。
我很想伸手接下，然而我的理智终究阻止了我。我摇摇头，对杜曜道：“杜公子，无功不受禄。升莲不过是侥幸借用先人歌谣，应对公子一个问题而已。即使是酬谢之礼，这个也太贵重了。”我想想，又添上一句。“若是公子真心想要酬报我，不如就为我去折一枝莲花罢。”
杜曜闻言似有些惊讶，注视了我一会儿，才缓缓笑着摇了摇头。“升莲姑娘果真绝不贪心呢。可是，杜某却有些不明白了——升莲姑娘身为莲花小仙，何需杜某去为姑娘采了莲花拿过来？”
我大吃一惊，没想到他居然这样闲闲揭破我的身份。再看袁昂、裳露，亦是一脸愕然。我壮起胆子，大声道：“杜公子何出此言？升莲若是莲花仙子，只怕此时心里都要欢喜死了！”
杜曜注视着我，弯起薄唇，笑容里似乎带了一丝宠溺无奈之意。“升莲姑娘何必否认？……也是杜某没说明白。在下杜曜，司鼎云山一方，如今仙界出了乱贼，杜某忝为讨逆之师副帅，算出在此亦有仙人踪迹，特来相邀，助我讨逆。”
我飞快地瞟了一眼袁昂，见他脸上神情复杂，似讶似喜，还带着某种深沉的忧虑——可是他为何会忧虑？他等待了二百年的仙界讨逆之师不是终于出现了么？为何他却一言不发？
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我性子急，正要开口问他，却听见一旁的裳露忽然说道：“杜公子言之凿凿，我们本应立刻答应了的；可是如今荧山上那恶神，端的是神通广大，又兼助纣为虐之人也很不少，其中比我等三人修为更高、敛息之术更强的仙妖之流，想来也有。小女子斗胆，敢请杜公子一显神通，也好打消我等疑虑，安心为仙界效命。”
杜曜听了，却不愠不恼，点头道：“这也是正理。如此，杜某就献丑了。”说着，向我面前伸出那只握着玉石的手，一摊手，掌心倏然放出红光，那块玉石无影无踪，却赫然见到一枝花瓣上犹带水珠的盛开的莲花！
我讶然，伸手接过那朵莲花，又看看他的耳朵——耳蜗里空空如也。我惊讶道：“怎么可能……那块玉石到哪里去了？”
杜曜笑道：“升莲姑娘若能去院中莲花池畔一观，就可见到其中一片荷叶之上，玉石正在那里。”
我不等袁昂和裳露出声，已经扭头向宅院里跑去。冲到莲池之前，我喘息未定，一眼就看到莲池正中一朵开得最盛的莲花，已为人摘去。那朵莲花旁边的一片荷叶上，犹滚着水珠，叶子正中，赫然正是杜曜耳中那块小小的玉石！
我一阵欣喜，跃起身来，足尖轻点池中荷叶，借势纵到正中那片荷叶之上，一伸手就取下那块玉石，握在手里，发足向外狂奔而去。
我举着那块玉石，一路叫道：“真的有，真的在那里！”跑到杜曜面前，气喘吁吁地把那块玉石还给他。杜曜却没有接，笑着摆摆手道：“升莲姑娘，你就收着罢。怕放在耳中易丢，就是放在荷包里也好呀。既已经送出去的物儿，断断没有收回来的道理。望你万勿推辞！”
我迟疑道：“这……”又求助般地望望袁昂，见他仍不说话，仿佛很漠然的样子，不由赌气，心一横就点点头说：“多谢杜公子慷慨相赠！”就把那块小小的玉石收进了自己腰间悬挂的小荷包里。
杜曜见袁昂仍不作声，便说道：“想来杜某这一手小把戏，只能哄得升莲小姑娘开心，要真的说服袁兄，还需亮出一些真本事。只是此地距荧山甚近，我担忧万一打草惊蛇，反而不美。此次仙界派下的主帅，乃是当年襄助姜太公助周灭纣的功臣之一，南极老仙翁。不若袁兄和两位姑娘随杜某回营走一遭，见过南极仙翁及诸位仙人，方证杜某所说真伪；何如？”
袁昂沉吟许久，终于颔首，简洁说道：“就烦请杜兄在前引路。”
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我和裳露随后跟上。其实我心里已经相信了杜曜之言，只是袁昂向来谨慎，只怕裳露万事唯袁昂马首是瞻，也不敢轻信杜曜。可是，我心想，杜曜诚心相邀，刚才也显露了一手本事，我们还这样提防他，不是有点过分吗？于是我奔上前几步，走在杜曜身侧，热情地问道：“杜公子，我却不知鼎云山在何处。那里好玩吗？想必是风光秀丽，奇花异草遍生的好地方吧？”
杜曜似乎有点惊喜地转过头来，正要回答我的问题，我就听到身后一个冷冷的声音，语调平平地说道：“鼎云山地处中原腹地，山势极高，远处望去几乎高耸入云，自半山腰以上，皆看似经常在云雾缭绕之中，故而得名。但山上却并无任何奇特之处，在中原诸名山中也因此只排到中游。”
我转身对袁昂一笑，毫不吝惜我的赞美。“袁昂，你果真见多识广、学识渊博啊！”话音刚落，我眼角余光瞥见身旁杜曜神情黯淡下来，似有一丝黯然之色，心下又颇为不忍，绞尽脑汁想安慰他几句。“呃……可是，既然据说这鼎云山除去高度惊人之外，并无甚出色之处，那杜公子又是凭什么当上副帅的呢？可见这鼎云山，一定有不为外人所知的妙处呢。”
杜曜闻言，忽而对我展颜温笑。那个笑容，如孩童一般开心而灿烂，原本是和他看上去二十六七岁的样貌不甚相衬的，然而那笑容却极具感染力，使我也感受到他那种欣喜，不由自主也微笑了起来。
杜曜笑望着我，忽然问道：“升莲姑娘，你平时都是怎样称呼袁公子的呢？”
我有些诧异，如实回答：“呃……就连名带姓啊。叫他‘袁昂’。”
杜曜颔首，突然面色一肃，很认真地对我说道：“等下到了大营，见过诸仙，据杜某妄自推测，你们也是会留下来助我们一臂之力的。今后大家就都要并肩战斗了，还一口一个‘姑娘’、‘公子’，显得多么生疏。杜某有个不情之请，升莲姑娘可否以后把这些客套称谓一概都省了，直接唤我‘杜曜’便可。”
我大为惊讶，觉得他这个要求确实有些唐突。但杜曜的神情和语气都很诚恳，何况我一向对那些仙界的繁文缛节最是记不明白，想着这样也好，可以替自己省事，遂欢喜地点头说：“好啊！我最怕跟别人文绉绉地掉书袋，说一大串言不及义的客套话了。杜曜，就这样说定了罢。”
我身后，袁昂的声音忽然横插进来，有丝恼意。“升莲！这是杜公子潇洒大度，你也莫要得意忘形起来，须知礼不可废！到了大军营帐，见了那么多各路仙人，你难道都跟人家直呼其名么？”
我抓抓头，很困扰地想了想。“哎呀，也对。仙人们大概会觉得我是个野丫头，不配名列仙班罢？那……这样好了，”我很快找出了一个变通之道，“我还称呼杜曜的名字，反正他自己允许的嘛！在别的仙人面前，若他们不允许我丢掉那些礼数和尊称，那么我就照旧尊称他们呗。”
袁昂似是气极，怒道：“你……真是愚钝！连应有的礼仪都浑然不知，到时候也不怕别人说你不像个仙人！”
我大吃一惊，“我哪里不像个仙人了？”难道我露出了什么马脚？我慌忙跑过去，讨好似的拖住袁昂一只手臂，谄媚地摇晃。“袁昂，你是吓唬我的罢？想我虽不如你这般英明神武，却总是有那么一点灵气在的；你瞧，你瞧——”我炫耀似的信手在面前结出一朵莲花幻影。
袁昂俊秀的双眉蹙起来，好似很受不了似的叹了一口气。用力抽了两次，我却抓得紧紧，他没能把自己的手臂抽回来。“升莲！当着人前，你这样拉拉扯扯的，算怎么样呢？还这样自吹自擂，也不怕丑——”
我眨眨眼，厚颜道：“怕什么？裳露姐姐和杜曜又不是外人……”
一语未毕，却见袁昂面色倏然沉了下来，手臂绷直，轻轻巧巧地一挥，居然就甩脱了我的掌握，向村子外面大步走去。
我莫名其妙地盯着自己摊开的两手，自言自语道：“这一招也不知道是谁教他的？屡试不爽。也不知道有没有变成八爪鱼也似的招式？下次我变上几十只手，看他一个一个慢慢甩开罢！”
杜曜“噗”地一声，失笑出来。他摇了摇头，对我和裳露说：“两位姑娘，也请移步，随杜某前往大营一证真伪罢。”