京城，东平王府
若兰正在陪大姐姐说话，老十七来到后堂外，说道：“兰姑娘，你要我们打听的事，我们打听出来了。“
“姐姐，我去去就来“，若兰说完，走出后堂，老十七在若兰耳边说了几句话。
“我知道了，你去吧，告诉他们几个，好好养养精神。“
“是“，老十七转身下去。
若兰回到后堂，对萧霜晴道：“姐姐，我有件事想和你商量。“
“不用商量了“，萧霜晴道：“你要做什么就去做，不用顾忌我，我虽然不会武功，也没有你和少华那般心智，可还不至于糊涂，你的心思我知道，去吧，小心点。“
“大姐姐“，若兰跪了下来，哭道：“对不起，我不能没有他，我以为我可以，可是我不能。“
“若兰，不要哭，你还有事去做，别为了我耽误正事“，萧霜晴道：“有我一个作人质也该够了。“
若兰从萧霜晴房里出来，换了一身水色纱裙，轻着脂粉，走出府门，步入一顶小轿，随行之人只有老十七。
轿子停在了沁芳楼下，若兰拿出拜贴交给老十七，老十七拿着帖子去见老鸨，老鸨刚要打开拜贴，老十七伸手拦住了她，又塞给了她一锭黄金，说道：“妈妈别看了，这是我家王爷给施姑娘的。“老鸨一见黄金，欢喜道：“不看，不看，你们等着。“ 老鸨说完上了楼，将拜贴交给施雅曼。施雅曼本来身体微恙，不想见客，可听说是东平王府的人，还是起身接过了拜贴，帖子上一行娟秀的小字，“素闻施小姐，色艺双绝，特来拜访, 落款，东平王府 慕容若兰“ ，还附了一句，“低头不见抬头见，正门不见后门见“。
“慕容若兰”，施雅曼奇道：“她是女子，到我们这里来干什么。”
“什么？女的？“，老鸨气道：“刚才我也没来得及看帖子里写了什么，要是女的，我就赶她走，哪有女人逛窑子的道理，不是羞辱我们么，这点规矩都不懂，东平王府的女人也太缺管教了。“
施雅曼拦住了气哼哼转身而去的老鸨，：“妈妈，还是让她进来吧，她的帖子上写的很清楚，正门不见后门见，东平王府的人都会武功，这女人怕也不是什么娇小姐，让她进来，听听她说些什么。“
“行，你说见咱就见“，老鸨走到楼口，冲着门口的轿子喊了句：“慕容姑娘，进来吧。“
若兰低头出轿，缓步走进了沁芳楼，楼上楼下的嫖客们看见她，眼晴直勾勾的，七嘴八舌道：“这是那位姑娘啊“ “叫什么名字“，“挂牌子了么，我怎么没见过。“
老十七听着，气得要出手，被若兰阻止了。
若兰慢慢走上二楼，被老鸨带入了施雅曼的房间。施雅曼看见若兰，微微楞了一下，心道：“这女人真美，虽说比自己大上几岁，可那份既艳且雅的风韵也生到了极致。“
“慕容姑娘请坐“，施雅曼叫人为若兰上茶，
“多谢“，若兰坐下，喝了口茶，赞道：“好茶，是明前的龙井。“
施雅曼一笑，说道：“慕容姑娘不是来品茶的吧，这里没有旁人，你我又都是女人，有事不妨说出来吧。 “施雅曼整了整袖子，又道：“东平王爷不是不在京里么“她岂会不知，女人进窑子，十有八九都是争风吃醋的。
若兰明白她言下之意，不想辩驳，笑道：“施姑娘为何如此着急，难道有什么急事么。“
施雅曼道：“我今天是不太舒服，可我晚上还有个大应酬，吏部尚书王大人今晚做寿，皇上要去他府上亲贺，王大人请我去弹个琴，跳个舞，趁这个功夫，我想多歇会儿，如果你不是打着东平王府的幌子，我是不会见你的。“
“那我来的不巧了“，若兰顿了一顿，说道：“既然施姑娘不舒服，这个琴我替姑娘弹，舞我替姑娘跳，你看如何“。
施雅曼何其聪明，立即明白了若兰的来意，她喝退了门口的丫环，若兰也让老十七守好了门。
“慕容若兰，你是想顶替我去王大人府上见皇上“，施雅曼正容道：“难道你想杀皇上不成。“
若兰又喝杯茶，浅笑道：“施姑娘莫怕，杀皇上，我没有这个胆子，少华和云儿都是皇上的臣子，这犯上作乱之事，东平王府决不会做。“
“那你想做什么“
“见皇上一面，求他点事。“
“什么事“。
“那个男人的事“。
“那个男人？“，施雅曼道：“你是为了东平王爷，为了萧少华。“
若兰站了起来，苦笑道：“施姑娘，你是京城名人，比我这大门不出二门不迈的女人要见多识广，少华的事，你应该也已听说了吧，他为了去救儿子，违抗皇命，出了京城，他在江湖中有很多仇敌，时刻都处在危险之中，我要带铁血十八骑去找他，可皇上派人监视东平王府，我不想硬闯出城，把事情搞得不可收拾。我想见皇上一面，可我没有名份，不能见君，我打听到你今天晚上会见到皇上，特来请你相助，你放心，我慕容若兰一人做事一人当，决不会连累施姑娘的。“ 若兰说着就要跪地相求。
“慕容姑娘，不必如此“，施雅曼双手扶起若兰，“东平王爷有你这样的红颜知己，还去逛窑子，真是贪心不足。“
施雅曼拉着若兰坐下，叹道：“其实，我也很恋着他呢，但我知道自己的身份，从不存非分之想。他来了，我就取悦于他，他走了，我也强迫自己不想，免得自寻烦恼。“
“我明白“。
“你怎生明白“。
若兰笑道：“我当然明白，因为我不如你，不能强迫自己不想，也做不到不让自己自寻烦恼。“
“你烦恼你的吧，我今天晚上可要好好歇着了。“
“这么说，施姑娘是同意了“。
“我当然同意了，可你会不会弹琴跳舞啊，别坏了我的名声。“
“这个你就更不用担心了“，若兰笑道：“我一定不会砸了你的招牌。“
“我不担心，东平王爷的女人，错不了。“施雅曼道：“时辰还早，不如我们聊聊，等有人来接我，你就拿着我的琴，穿上我的衣服，带着我的帽子，我让我的丫环跟着你，你可以直接坐轿进府，没人会拦你的，我会交待丫鬟怎么说。“
“大恩不言谢“，若兰道：“我说什么也没用，等少华平安回来，我让他好好谢你。“
“不用”，施雅曼道：“他给我的够多了。“
若兰看着施雅曼，想问一件事又觉得问不出口，施雅曼见若兰欲言又止，脸上还挂着红晕，笑道：“慕容姑娘是不是还有其他事要问我，跟我还有什么不好说，这么羞答答的做什么。“
若兰红着脸，小声问道：“你，能不能告诉我，他为什么这么喜欢和你上床。“
施雅曼本来正喝着茶，听到若兰的话，一口喷了出来，咳着说道：“若兰姑娘，这个你也要问么。“
若兰窘得像要钻到地下去，忙摆手道：“算了算了，你就当我什么都没问。“
“没什么，我告诉你好了“，施雅曼探过身去，在若兰耳边耳语了几句，
若兰听着，又羞又惊，问道：“他喜欢这样么．“
“男人也有累的时候嘛“，施雅曼笑道，“行了，这下我把秘密都告诉你了，等他回来怕是再也不上我这儿来了。“
若兰道：“谢谢你，施姑娘。“
两人又聊了一阵，施雅曼帮若兰上了妆，换好衣服，那衣服有些紧还有些暴露，若兰看着镜子里的自己，笑道：“他要是看见我穿成这个样子，会气死的。“
“让他气去“，施雅曼道：“跟你聊了这么久，你哪儿都好，就一样不好。“
“我哪里不好“。
施雅曼道：“你呀，最不好的地方就是对男人太好。“
“我对他好，不应该么“。若兰不太明白施雅曼的意思。
施雅曼又道：“你可以试试不要对他那样好，说不定他就反过头来在乎你了，东平王爷再英雄盖世，也是个男人，男人都一个样，贱。“
若兰听罢，心头一怔。
天色暗了，时辰已到，若兰抱着琴，坐上了施雅曼的轿子，跟着前来接迎的人，径直进了王大人的府第。
花园中，皇上坐在正座，旁边是吏部尚书王大人和太子，其他围坐着的是前来道贺的官员，王大人道：“今天，臣特地为皇上和众位大人准备了火中乐舞。“
随着王大人的手势，园中的空地上突然燃起了一圈火焰，火圈中间，若兰蒙着面，弹奏着专为今日所做的广陵盛曲，曲毕，她站了起来，随着身后伴奏的音律轻舒广袖，曼妙的舞姿，让在座的人都看的呆了，一舞终结，皇上问王大人道：“这是京城第一名妓施雅曼？“。
“正是“，王大人道：”臣请她来就是为皇上和各位大人助兴。“
“让她过来，朕想一睹她的芳容。“
王大人让下人把若兰叫到近前，与皇上同来的女官例行公事的搜若兰的身，若兰打开女官的手，腾身跃到离皇上三丈距离之内，太子见状，连忙拦在皇上跟前，喝道：“什么人，敢来行刺皇上“，同行的大内侍卫都拔出刀剑将若兰围住。
若兰摘下面纱，从腰间抽出匕首，顶在自己的颈上，说道：“我不是来杀皇上的，我是来杀我自己的。“
“她不是施雅曼“，王大人喝问若兰道：“你是谁，为何冒充施雅曼“。
若兰跪地说道：“民女慕容若兰，是东平王爷的女人。“
“都下去吧“，皇上闻言，喝退了大内侍卫。
“皇上，若兰今天惊了圣驾，自知难免一死，民女有一事相求，只要皇上答应，若兰立刻自刎谢恩。“
“你想求什么朕都知道了“，皇上道：“朕准了，你也不用自刎，带着铁血十八骑去找他吧，让他们父子活着回来，朕还想跟他下棋呢。不过“
若兰道：“姐姐会留在这里。“
皇上莞尔笑道：“连东平王爷的女人都这么有血性，这个萧少华，他要是回不来，朕还觉得无趣呢。“
“谢皇上恩典“，若兰谢过皇上，回转东平王府，留下老十七照顾姐姐，带着其余的十六个人，连夜离开了皇城。