殿门外传来一阵喊杀声，过一刻慢慢平息下来，听见陶章在外道：“娘娘，卫尉寺卿反抗不降被格毙，宫城已由我们的人接管；洛阳城守亦领兵一千在城头严阵以待，请旨下一步怎么走？”
缓缓张开眼睛，眼前的一幕仍旧如利剑穿心般撞入视线。丹墀上倒卧着一具黧黑的骸骨，那架上的龙袍亦烧得只剩下半幅，在风中凄凉地飘荡着。默默向着那骸骨拜了三拜，再不忍卒睹，豁然立起回过了身，竭力稳住了语调道：“你去跟大臣们宣布，摄政王身体不适，取消明日的登基大典；拿我爹的印信去遣散他召来的十万大军。然后就，等着吧……”等着吧，等她回来。现在我唯一可做的只有等待……
黎明，第一缕曙光照进窗棂的时候，急报传来，数万大军鬼魅般悄然而至，黑压压地扇形列于洛阳城外，阵中高高飘舞着大齐的龙旗。我早就衣冠整齐地坐在案前，案上放置着女皇留下的那颗凤钮玉玺，侧面刻着一个“尔”字。这颗国玺原本就是女皇打算亲手传给黎庭烨的，虽然没能亲眼看到这一天，可她毕竟高瞻远瞩，选中的人终于回来了。
兵临城下令朝堂上一片混乱，有人力主血战到底，有人说那真的是黎庭烨回来了，也有人主张须先确证来者是否黎庭烨……但就是没有人真的敢踏出朝堂一步。
望着这群乌合之众，我冷冷道：“你们真正的皇帝回来了，还不去迎接？”说罢便捧着那颗玉玺不顾而去。有些人恍然大悟，急忙跟在我身后；有些跟随我爹谋反之人则悄然潜出了殿去。我没有心思理会这些，我只想去洛阳城头看一眼，亲眼看看她，确定那真是她回来了。
曙光已经像金线般洒向大地，我登上洛阳城头，向下极目远眺。那迎风招展的龙旗下，巍然屹立着一人一骑。墨色的铠甲，墨色的战盔下，那张熟悉的脸，两道凌厉如电的目光正投射到城上。我禁不住抚着胸口低吟一声：“烨……”热泪扑簌簌地落了下来。
四目相对的那一刻，她的目光忽而从寒剑化为了暖阳，就那么细细地凝望，最后轻轻抬起右手按在了自己心口，顿一顿，缓缓放下。这个简单的手势，却令我生出沧海桑田之感，我等了你太久太久，烨，你终于回来了，回来了。
号角响起。
我命令洛阳城守大开城门，领着百官跪伏于地，迎接大齐的皇帝归来。当那个黑色肃穆的身影出现在城门的时候，我高高擎起国玺率先大声道：“恭迎陛下归来，万岁万岁万万岁！”
百官共城内外的数万官兵、百姓齐声大呼：“恭迎陛下归来，万岁万岁万万岁！”
那个玉一般的人穿过城门驻马而歇，面向这拜伏在脚下的万千人群缓缓举起了手，四周顿时鸦雀无声。只听她朗朗的声音响亮地在城中回荡：“朕回来是要结束一切动荡，让天下重归太平。众卿听着，新朝的头一件事，便是鼓励农耕，振兴民生，开源节流，免赋三年！望众卿齐心协力，莫负朕望！”
她话音才落，周围百姓的欢呼声已响彻云天，百官齐齐叩首：“吾皇心系万民，乃社稷百姓之福，臣等定为陛下鞠躬尽瘁！”
她的眼眸流光溢彩，忽而翻身下马直接走到我跟前，探手将我扶了起来，然后才一挥手：“众卿平身！”
我双手将玉玺呈上：“先皇留下的国玺，如今可以完璧归赵了。”
她没有立即接过玉玺，却轻轻握住了我的手，低低道：“语霁，苦了你了……”
近距离看着她温煦的眼眸，我的心只觉欣喜得要融化。但这么近的距离，我也看到，她的脸愈发瘦削苍白，一双手更是瘦骨嶙峋。胸口又是一痛，说苦的话，又有谁比得过她？我用一只手紧紧握着她的手，心头忽而涌起千言万语，急切地想对她倾诉，想询问这一年她都经历过什么事。
仿佛心有灵犀，她轻轻捏捏我的手指，微微一笑道：“回去再说。”回首高声道：“摆驾还宫！”
人群像潮水般哗地向两旁让出一条大道，象征皇帝威严的金辂车驶到了面前，她拉着我的手，举步登上车去。金鞭开道，万民俯伏于地恭送皇帝。我突然心潮澎湃，属于黎庭烨的时代终于到了。
回到宫中，在朝上召见了一众朝臣，傅传墨闻听消息，亦上朝恭贺皇帝还朝。一番朝政处理下来，重新任命傅传墨为中书令，陶章执掌兵部，整饬吏治，重整朝纲。待回到后面，已是掌灯时分。
我早已准备了满桌丰盛的菜肴等待，见她进来，急忙迎了上去。她气色有些晦暗，神情带着几分疲倦，却看着我笑得极温柔。
“你们全都下去吧。”我遣散了侍候的宫人，这才上前拉起了她的手，忽然惊叫起来：“你的手怎么这么热？”又一抬手去触摸她的额头，更是热得烫手，灯光下，隐隐可见她眉心中央泛起一片红斑。
“唔，没事，只是有点累……”她应道，却双手拢过我的腰，将我拉进身边轻轻抱着，笑道：“语霁，你长高了些呢。”
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我推开了她又去细看她眉心的红斑，触摸起来没有什么异样，焦急地问：“这里怎么会有这么一块斑？白天明明就没有……”
她不在意地笑了笑，道：“没关系，早上就会消的。”见我半信半疑，重将我拢入怀中，低低道：“掉入冰河的那一瞬，我还以为再也见不到你了。”
闻听此言，我不由心头一酸，那时我又何尝不是这样以为呢？然而天可怜见，我们终于还有重逢的一天。动荡该平息了，云开雾散天地光明了。忍着激动的泪花道：“我正想问你，那以后究竟发生了什么事，为何一年以后才回来？可知这一年多么难熬……”
她轻叹一声，抚着我的背道：“嗯，我知道。不是我不愿回来，是无法回来。摩云在那条河的下游找到我的时候，我已气若游丝，为了治伤，他将我送回了圣光教的总坛。但教内最出色的大夫也不能治好我的伤，那三个月里我只能靠长白山的百年人参续命。后来摩云遍访名山大泽，终于找到了药仙韩先生，请他归教替我治伤。待我伤愈，中原已是形势大变，启昊虽作了皇帝，但朝政都把持在几个权臣手中，加上天灾频仍，百姓生活困苦，朝廷风雨飘摇。这时大祚荣统一靺鞨的进程亦到了决胜阶段，我便暗中助他在与黑水靺鞨的战争中提前胜出，条件是他建国之后须以三万大军助我重返中原。只是我没有料到，启昊竟会在泰山祭天的归途中暴病而亡……”说到此处她容色沉重，便没有再继续。
我身子一颤，她是为了顾及我的感受，所以不提以后的事。可事实便是事实，我无法抹煞父亲犯的罪，也无法抹平自己弑父的罪恶感，不论是出于什么样的原因。这罪恶感突然铺天盖地地涌起，让我感觉自己很肮脏，无可原谅。此刻，我又突然意识到一件事，我这样的身份，伪帝的皇后，叛臣的女儿，怎能再留在黎庭烨的身边？现在有那么多亟需处理的政务、亟待安抚的民心要她操劳，她的威信能否树立关系着这个仍旧处于危险之中的国家的存亡，她的身边不能留下一个会被人诟病的把柄。我能再见她一面已属天幸，不可累她。
想到此处我心头一痛，离开她的怀抱，竭力用冷漠的语调道：“他不是暴病，是被我爹设计害死的——他想篡位。我……弑了父……”尽管竭力忍耐，还是有热辣的液体涌上眼眶，我便死死地盯着外面的黑暗，不让它落下来。
“语霁……”她的手覆上了我的唇，脸上满是不忍之色，“今天在朝上，我已当众宣布，摄政王急病医治无效辞世。所以……不要这样说，再也不要这样说。忘了它吧……”
我将眼泪忍了回去，回头望着她道：“可这件事有天知，有地知，我的良心如果没有泯灭，便不能欺骗自己。烨，你要做一个明君，就得像你的祖母那样，不可以偏私。请定我的罪。否则……即使你不愿处置我，也会有朝臣起来要你这么做。那些被我爹冤杀的大臣的遗属，你不能不给他们一个交待！”
她只是摇头，默然不语。
“我已经知道人心是什么东西，它易散难聚，多疑狡诈，自私偏执。新朝刚刚建立，时刻处于崩溃的边缘，你的归来只是令苦难中的百姓看到了一线曙光，然而真正的稳固还远远谈不上。要让他们信服，你就必须让他们看到行动。你忘了答应过你祖母什么事了吗？接续着她，用自己的血去描绘江山！这件事不容易做，你已经为此付出了太多太多代价，然而正因为如此，你就更不能放弃！定我的罪，仅此而已……”
“不，我不能。”她抬起头来，激烈地道，“我已经驳回了这种无理的要求，牺牲要有限度，我不能再牺牲你！”
“已经有人提出这样的要求了么？”我自嘲地笑道，“那就还会有更多的人出现，你不能驳斥每一个人的要求。”我上前环抱住她的腰身，“烨，其实能见到你回来，我已别无所求，我唯一的愿望只是要你做一个爱惜百姓的皇帝。你……忍心不答应我吗？”
她仍旧摇着头，坚决地道：“别的我都可以答应你，但这件事不行。我本来只是个魔头，不在乎悖逆天下；要做明君除开此事也有很多方法。语霁，我不许你再说这件事，这辈子，我不会让你再受苦。”说罢双臂重重地一收，将我牢牢圈入怀中。
我却无法原谅自己。但为着她，只是轻叹了一口气，不再说什么。
不知为什么，觉得她有什么事情瞒着我。想到她眉心的那片红斑，我总有不安的感觉，月羽说复照海棠的毒不会那么轻易解除，难道真是此毒未解吗？
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我找来了陶章，对他说我想见摩云或者药仙韩泽。黎庭烨身上究竟发生过什么事，也许只有这两人才知道。目下的朝中，陶章是唯一知晓这些日子以来宫中隐情的人，也是唯一站在黎庭烨一边保护我的人。但为了保守这个秘密，他们都只能缄默着抵制那些不利于我的传闻。
然而朝中的流言却一再甚嚣尘上。因为黎庭烨还朝的那天携着我的手同上金辂车，这个举动引起了诸多人的不满，尤其是那些冤死的大臣的遗属。后来很多人提出应废除我的皇后封号，黎庭烨也没有答应，为此她下旨承认启昊的皇帝地位，追谥他为元帝，即复兴大齐之人。
我有我的打算，要平息那些流言，让黎庭烨成为一个没有瑕疵的皇帝，唯一的办法只有离开。但在没有弄清黎庭烨隐瞒我的事情之前，只能顶着这些压力低调地生活在宫中最隐秘的角落。
终于有一天，陶章带来了药仙韩泽。
故人相见，想起在南诏的那些险恶但却令我和黎庭烨消除隔阂的日子，不由心潮起伏。叙旧之后我便问起黎庭烨的伤势。
韩先生面容凝重地道：“老夫正要同你说起此事。虽然她曾求我保密，但老夫以为此事多一个人参详，或许便多一分解救的希望。否则，她命不久矣！”
此言一出，我不由大惊失色：“韩先生，此话怎讲？”
“她目下看起来虽与常人无异，但寿元却仅剩三年！”
“三年？！”我如遭雷亟。黎庭烨只剩三年寿元了吗？难怪她要瞒着我，难怪她定下的国策要以三年为期振兴民生，因为她知道自己只有三年时间了。
“韩先生，这究竟是怎么回事？”我竭力稳住心神，如果真是因为复照海棠之毒，那就还有希望。
“说起此事，便不得不提到另一件事。你知道老夫曾在海棠谷研究复照海棠的毒性，但你却不知道老夫为何会研究此毒。”
“是，还请韩先生解惑。”
韩先生叹了口气道：“老夫与天音斋素来有旧，十年前曾受月卿之托往南疆寻找这旷世毒花，找到之后便长居于海棠谷研究此花的毒性，数年后略有小成。后来老夫便将研究的心得制成手本寄予月卿，也算是对故人所托的答复。
“摩云请老夫到圣光教替黎姑娘治伤的时候，我发现她任督二脉都受了重伤，又有四根擒龙钉阻滞着内息的运行，所以伤势极不易痊愈。更怪的是她体内有一种奇诡的毒物，经她解说，知道是复照海棠之毒。老夫这才想起这毒怕是月卿根据老夫当年的手本所制，想不到她竟用老夫的研究造出剧毒伤人，委实甚感愧疚。于是老夫使尽浑身解数接续好她的任督脉，却不敢擅动那四根擒龙钉，只怕动了反而激发起复照海棠之毒。
“后来，她为了杀穆赫朗，强运内息，结果复照海棠之毒反弹，几乎自噬。老夫别无办法，只好再用九根擒龙钉锁住她的重穴，暂时压制住毒性。如今她只要不运内息，复照海棠的毒便不会发作，仅是晚间高热，晨起便退热。唉……”说着又叹一声，才道：“但长此以往，毒性愈发不易祛除，损耗她的精元，三年，仅能支持三年而已……”
傻瓜，真是傻瓜！我不由对黎庭烨又爱又恨起来，刻意隐瞒是怕我会伤心吗？可这个傻瓜却不知道，月羽已经把恒真恒澈真气传给我了。如果我不曾执意追问，三年之后她真的撒手人寰，岂不是会让我愈发愤恨难平！
至此，我总算放下了心头大石，笑逐颜开。将前因后果告诉了韩先生，他得知黎庭烨有救，亦心怀大放。送走了韩先生，我便前去找黎庭烨兴师问罪。
她正在上阳宫批折子，小方如今已是首领太监，侍立在侧。我见她聚精会神，便向小方使个眼色，他即刻会意，带着殿内侍奉的宫人都悄然退了出去。
我蹑足走到她身后，伸手蒙住了她的双眼。她手中的笔一顿，随即笑了起来：“语霁，别闹，我正忙着呢。”在我面前，她从不以“朕”自称。
“哼，”我放开了手，却质问道：“堂堂的绝顶高手，为何我到了你身后都不知道？若我是刺客，你不知已死了多少次了。”
她有些好笑地回过头来，看着我道：“我正在奇怪，为何你走路会一点声音也没有，什么时候竟练成了这么高明的轻功？”
我撇嘴道：“不要转移话题，现在是我在问你。就算我走路再轻，以你的功力也不该听不到。你说你伤愈了，为什么晚上还在发热，韩先生有没有说过这红斑是怎么回事？”
她眸中隐现戚色，却若无其事地道：“韩先生没有解释过。或许是我命犯桃花，怎么也躲不过你，所以老天干脆贴了一朵桃花在我额头上。”
听了这话我不由又笑又气，等了这么多年，终于听到她对我说这般的甜言蜜语。可想到她这么说话的动机，又恨她□□武断，不肯让我分担痛苦。当下也不笑，却板着脸道：“你什么时候也学会了花言巧语？”
她无奈地摊了摊手，道：“那你爱听什么言语？”
“我不要听花言巧语。我只想知道，你要如何安排我们的将来？我的身份始终是启昊的皇后，这么留在宫中，难道你不感到尴尬？你是大齐的皇帝，要为国家的未来负责，他们迟早会逼你大婚，到时你又欲将我置于何地？我们经历那么多艰难才走到今天，难道还不可以在一起？”
在这一连串的追问下，她虽还保持着笑容，眸中却闪过痛苦之色。我顿时心中一软，黎庭烨啊，如果你真的只剩下三年寿元，又还可以给我什么承诺呢？你的痛苦我可想而知。不待她回答，我已缓缓道：“烨，其实我已经见过了韩先生。”
她神情一震，脸上的笑容慢慢消退，道：“哦？”
“你只剩下三年的寿元了，是吗？”
她没有回答，却立起来走到了窗前，沉默了半晌才道：“是，我只能活三年。”
我静静地听着，她歇了歇又道：“语霁，我不是故意要瞒你……只是不知该如何向你开口。这三年，我要让凋敝的民生恢复，让百姓重新过上温饱的日子。我没有时间，也没有能力陪你走完下半辈子，我……”说到此处她声音一挫，无法再继续。
我已然泪盈双目，上前抱住了她的后腰，急急地道：“不用说了，我都明白。我不怪你，只是要你知道，不管多难，我都会跟你在一起。不要害怕会让我伤心，如果你无声无息地走掉，那才会真的伤我的心。我宁愿当你走的时候是在我的怀中，也不愿你悄悄走后再去怨你恨你。明白吗，烨，这才是我的心！”
她身躯一震，慢慢回过身来，叹息着将我紧揽于怀，低声道：“我明白，语霁，此生能得你垂青，我何其有幸！可我……”她眸中的泪光像闪烁的万点灯火，温暖着，却也刺痛着我的心。
我伸手按住了她的唇，道：“你不会死。烨，我不让你死。”说到此处笑了起来，感慨万千，“烨，因果循环是真的存在啊。我们付出了那么多，上天总算肯垂怜我们了。你知道吗，月羽大彻大悟，回峨嵋山继续修道去了。”
“哦？”她的神色颇为意外。
“临行前，她把全身的功力都传给我了。她说，当年云离把自己的恒真真气传给她的时候，或许正是为了让她今朝再传给我。”
听到云离的名字，黎庭烨的眼神忽然变得有些苍茫，嘴唇微微蠕动了两下，随即现出伤感的笑容，眼中的泪水泫然欲滴，轻轻地道：“很多年前，在翠微阁上，云曾说将来会有人来搭救我。原来，她说的人就是你……”
我抬手拭去她眼角的泪痕，道：“云离全心全意地爱着你，她一生都在为你谋划。能得到她的爱，才是你此生之幸。烨，你永远都别忘了她。”
她摇了摇头，轻轻阖上了眼睛：“我不会。她永远都活在我的心里……”脸上带着淡淡的笑容，轻得像逝去的春风，忧伤犹如融化的冰雪。
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“啪啪啪啪……”连续九声脆响，我在黎庭烨后背上连拍了九掌，每一掌都逼出一根擒龙钉来。末了，她吐出一口暗红色的淤血。花费了整整三个时辰，终于将她体内的复照海棠之毒彻底祛除。灯下，原本苍白的面色现出薄薄的红晕，只要再略事调理，便能完全恢复。
刚扶她躺下，门外突然传来小方的声音：“启奏陛下，适才太医来报，萧守义醒了，拒绝继续医治，太医只怕这是回光返照之象，请旨如何处置？”
黎庭烨闻声坐起，我连忙替她披上外衣。她蹙着眉头，沉吟半刻，道：“摆驾太医院。”
她同伯父师徒一场，虽然恩怨纠缠，但我知道其实一直以来，她对伯父仍旧不能尽弃师徒之情。如今闻知他病危，不顾自己身子刚好，便要立刻去探视，我也不欲阻止，只好拿件貂裘替她披上，陪她一道前往。
深夜寒风刺骨，到达太医院下了辇，黎庭烨便疾步而入。屋内烧着炭火，热气腾腾，侍奉的众太医见她进来，忙俯伏叩礼：“陛下！”黎庭烨匆匆一挥手：“免礼。”便直趋病榻。
昔日曾叱咤江湖的琴剑门掌门人，如今奄奄一息地躺在病榻上，双颊深深凹陷，眼眶亦完全陷了进去，无神的目光向着床顶，张口若断若续地残喘着。也许是听见了太医们的呼唤，他立即朝我们转过了视线，看见黎庭烨，嘴唇微微动了动，似乎想说什么。
黎庭烨叫了声：“师父。”凑到他跟前，拿起他的手捂在掌中。
他眼睛闭了闭，艰难喘息一会，喉中才模糊地吐出几个字来：“庭烨……师父愧对于你啊……”
“师父，”黎庭烨的声音低沉而沉痛，“师父的教养之恩庭烨永世不忘，过去的事无须再提了。师父有什么嘱咐，庭烨听着。”
伯父浑浊的眼睛里老泪纵横，又喘息了好一阵，才吃力地道：“这江山……在你手里……我就放心了……”他的眼睛定定地看着黎庭烨，似乎有很多话想说，却都淹没在一阵剧烈的抽搐中，竭力挣扎着道：“不要……像我们……”
黎庭烨紧紧握着他的手，眼眶红了起来，低声道：“师父放心，庭烨不会让你失望！”
伯父慢慢安静了下来，眼睛要闭上的一刻，突然看到了我，嘴角浮起一丝笑容，嘴唇蠕动着说了一句话，便永远阖上了眼帘。我不由心头一酸。
黎庭烨握着他的手，良久，才慢慢站起身来，眼眶微红，道：“以太傅之礼厚葬。”
“遵旨。”小方应道。自有人上前替死者的面部盖上一方白巾。
我上前扶住黎庭烨，柔声道：“回去吧。”
她点了点头，携着我的手步出院外，忽然低声道：“师父最后说，霁儿待你很好，不要辜负她。”
闻得此言，我心中又是一酸，当年伯父拆散黎庭烨和云离，到如今他终于能够谅解这样悖逆人常的恋情了。
黎庭烨突然停住了脚步，紧紧攥着我的手，语调激荡：“语霁，等我，再等我三年……三年之后，我同你远离中原，去一个再无人能打扰的地方。你……可愿意？”
呵，我怎会不愿意？为了这句话，我们失去了太多太多，期盼了太久太久……再等三年，三年而已，弹指一挥间，便是十年光阴。但我们还有长长的下半辈子，都可以携手相伴，共度晨曦余晖。
“愿意，烨，我愿意。” 盈盈泪光中，我们十指紧扣，相视而笑。
十天后，我上折自请摘除皇后封号，贬谪沙州，远离了繁华却是非纷纭的洛阳。
在敦煌莫高窟手绘彩画的时候，偶然会听到来自洛阳的消息。女皇经纬天下，民生日富，四海升平，重现出神策皇帝时代的辉煌气象。我听了之后淡淡一笑，继续绘制着那个衣袂飘飘向天空飞腾的女子，她面含微笑，雍容平和。我看着她在心中轻轻地问，云离，你还好吗？
女皇的三年之治天下大同。然而天妒红颜，三年之后，女皇耗费心力过剧不幸病殁，遗旨黎氏旁支的临淄王黎啸元继承大统。普天举丧，百姓都为痛失了一位仁德的君主而号啕痛哭。黎啸元继位后改元载初，继续推行女皇遗下的国策，政治清明，国富民安，开启了另一个极盛之世。
尾声：
叮叮的驼铃声隐隐传来，片刻后一匹高大的骆驼出现在高高的沙丘上，骆驼上有两个乘者。安静的沙漠中，只听得两个人悠闲地在那里一问一答。
“到这个荒烟蔓草的地方来，有没有留恋过洛阳的金迷纸醉？”
“胡说，我何尝金迷纸醉过？又岂会留恋。这三年，我每天都盼着能插上翅膀飞到你身边，能够与你朝睹云河，暮看日落……我这辈子又还会奢求什么？”
一阵清脆的笑声过后，沉默了片刻，忽然又有语声传来。
“嗯，有一句话我一直没有问过你。”
“什么话？”
“我从来没听你说过，你究竟爱不爱我？”
“……”
“说啊，爱不爱我？”
“这个……还用说吗？”
“自然要说，到底爱，还是不爱？”
“嗯……我爱你，真的爱你……”
全文完