春夜清风，竹楼静雅，名菜满桌，夜席丰盛。秦炎道：“蓝姑娘，尚还满意吧？”蓝晶灵笑道：“多谢盛情了，只是这番菜肴味道虽好，可比起美姑相思羹、鲜嫩河豚肉，终究少了几分趣味。”
秦炎笑声掩过，与燕三对饮，甚为殷勤，似非仇敌，几番饮过，问道：“燕兄此从北来，可知北方近况？”燕三闻言，忽而一叹，道：“虽然武侯曾三出西北平胡，可终究太平已久，国力渐衰，而胡人北方四起，大有一侵中原之势，武林三百年纷争，也许不久会为了合抵外辱，而无暇互相倾轧了。”
“有此等严重？”秦炎又问道。燕三举杯饮酒，沉默良久，方道：“历朝后期，往往内争权，外苟安，国可丧，权不可失。虽然现在锦绣中华貌似一片繁荣，可是朝廷无能，腐朽内生，如国人不醒，恐怕不出百年，中原终要沦落胡人铁蹄之下。”
秦炎乘机道：“既然如此，燕兄有意江湖一统、共拒胡虏吗？观当今武林大势，南宫北霸，互相对峙，不相上下，燕兄是希望蓝大先生一统江湖，还是希望南宫世家引领武林呢？”
燕三淡淡一笑，道：“强权能称一时之雄，可能保天下太平吗？江湖纷争，世人逐利，由来已久，不论是蓝大先生还是南宫世家统一江湖，又有何益？剑士以决斗为勇，豪士以杀人为乐，谋士以除异己为智……江湖还是一片血雨腥风，武林最终还会沦入一片散沙。”
秦炎那日从金陵传来的密报获息，燕三与江北蓝大先生勾结，此番前来江南居心叵测，可听了燕三的话，又大出意外。秦炎脑中转动，口又试探道：“那么以燕兄之见，武林又当如何？”
燕三默然无语，武林又当如何，往事涌上心头，几多快乐几多悲伤？燕三的目光渐渐深沉起来，他忽而脸现凄容，悠然一叹，道：“一怒拔剑，生死搏杀，江湖中留下了什么，江湖人得到了什么？也许这个世间本来就不该有江湖，更不该有江湖人。”
秦炎闻言一愣，神色也渐渐黯然起来，道：“可惜我们都是江湖人，都必须遵守江湖的游戏规则，即使我们的生命在江湖的拼斗中无声消亡，我们也必须在江湖中打滚。谁也不能逃避现实，谁也逃避不了现实。”
燕三目光从秦炎脸上掠过，苦笑一声，道：“江湖，了不完的争杀！江湖人，了不完的恩仇！少堂主在此设下了这场夜宴，能为令尊解去七日后决战的生死之忧吗？”
秦炎忽而朗声一笑，道：“燕兄与家父相聚，何需我来操心？不论这些烦心世事了，我这儿请来两个上等歌女，这就叫她们上来，为大家唱几首小曲，给我们的宴会多几分趣味。”
歌女，□□，琵琶，瑶琴！歌女用惊艳的容貌，优美的音乐，动人的歌声，还有凄婉的身世去打动人。□□呢？多了一样东西，那就是她的肉体。可歌女、□□，有时又怎么分得开呢？秦炎吩咐下去，楼下袅袅绕绕走来两位少女，一人琵琶遮面，一人瑶琴捧胸。
琵琶声响，瑶琴弦动。两女边奏边唱，曲音清越，歌声动人。燕三在听，也许只有歌女，才能把歌声唱得最动人。因为欢乐的歌声，是她们痴迷的幻想，是她们心中的向往；悲伤的歌声，是她们自怜的□□，是她们不幸的诉说。
瑶琴清韵，琵琶掩映。古人会拍案叫绝，会司马青衫湿，可燕三听到浓时，只是轻轻地拍了拍手。因为燕三明白，秦炎邀他来此，绝不是为了请他来欣赏歌女的清音的，唯有时刻提防，才能避免发生不测。
一曲终了，歌女唱罢，余韵犹在，余音缭绕。听歌的人默然无语，回味着刚才的旋律。歌女亦沉浸在音乐的天堂，暂时忘记了自我。忽而，秦炎一声朗笑，打破了席间的宁静，道：“两位美人，还不替三少爷把酒？”
两位歌女盈盈一笑，走了上来，伴在席间，斟酒笑语。秦炎又笑道：“这位是华曼卿，这位是苏怜儿，燕兄若从金陵来，在秦淮河上一定会听到她们芳名。此番是为了招待燕兄，我特意将她们从金陵请来的。”
燕三虽不是从金陵来，可他当然去过秦淮河，但那是多年以前的事了，那时当然不会听到华、苏二人的名字。谁又知道秦淮上每年有多少歌女变成名妓，又有多少歌女红颜薄命黯然消去呢？
两歌女上前把酒，不离燕三左右。燕三虽然对风月美色并不感兴趣，可他并不是个粗鲁之人，面对着华曼卿的妙语、苏怜儿的戏言，他没有赶她们走，而是适时地喝了几杯酒。
燕三明白歌女笑脸后的辛酸，她们也必须挣钱，她们必须生活。这是她们的职业，既然秦炎将她们请来，他又何苦去为难面前这两个以歌喉、美貌与身体去换取生存的两个不幸的女人呢？
蓝晶灵看着那两个歌女劝酒，几乎忍不住小嘴微噘起来。虽然她见多识广，可她终究是个少女，几曾见过歌女缠人的妖冶模样，忍不住道：“大哥哥，夜已深，宴会该结束了，我们走吧。”秦炎却笑着接口道：“我与燕兄的这坛酒还没喝完呢。蓝姑娘，不要着急，还有些江南美味，你还没品尝完呢。”
歌女又去斟酒，脸上含得依然是笑，可那笑容之后又隐藏着什么？秦炎举起了酒杯，他在敬酒，可就在酒杯沾唇的一瞬，他的身影突然而起，迅速向竹楼南角后退。燕三的酒正入喉中，杯尚没离唇，可他的剑却猛然惊鸿而出。瞬息之间，竹楼突变。一声轰响，一个巨大的铁笼子恰在此时，从天而降。
竹楼震动，片刻之后，一切又寂静下来。竹楼里的人还在竹楼内，只是已不在安乐地喝酒，而是被关到了铁笼子之中。燕三右手的剑点在秦炎的膝盖上，左手却多了两柄匕首。
秦炎的膝在流血，虽然并没有断，可他半躬着腿，却站不起来。燕三一叹，道：“少堂主，你既然请客，又何苦席间想溜？坐下来谈谈吧。”秦炎用双手支撑着，挣扎着坐回原位，双目冷冷地盯着燕三，什么也没有说。
燕三也坐下，他看到了倒在座位左右的两个歌女。那两个歌女怒视着燕三，因为她们不仅被燕三点了穴，而且手骨已被燕三捏断。燕三手掌轻拍在她们背上，解开了她们的穴道，道：“你们何苦呢？你俩拿匕首来刺我，可别人却用铁笼来装你们。” 将那两柄匕首扔到了她们面前。
二女起身，咬口不言。燕三叹道：“少堂主，江湖之中，自有道义，你不该按座下的机关，将她们也关在铁笼之中。” 那二女也目光转动，射向秦炎。秦炎抬首，迎向目光，心中一寒，显然二女心中对他产生了深深的仇芒。
蓝晶灵笑看着秦炎，道：“少堂主，你怎么把自己关在铁笼子里面呢？下次记住，放铁笼子之前，首先要跑得快一点。唉——其实在我和大哥哥面前，你跑得再快又有什么用，只要我随手一扬，随便向你身上洒点什么药，你跑得再远，也恨不得马上跑回来。”
秦炎闻言，想到蓝晶灵高超毒技，心中又是一颤。蓝晶灵又笑道：“大哥哥，我们正担心这几天没去处，这下可好了，住在这儿，又有好酒好菜，又不怕有人来暗算，还有少堂主在这儿陪着，可以安安稳稳过几天好日子了。”
燕三也不由被蓝晶灵的话惹笑了，望向秦炎，道：“少堂主一片盛情，是想用这铁笼子留客了，只是这铁笼子能困住我们吗？”秦炎目光一闪，冷哼一声，神色阴冷，却不说话。
燕三点首接着道：“看来少堂主是胸有成竹了，想刚才铁笼从天而降而竹楼不倒，看来这竹楼并非竹楼，而是楼层竹板下镶着钢板的铁楼了。” 蓝晶灵笑着插口道“也许这竹楼之上，还隐藏着霹雳堂最厉害的□□，如果少堂主真得溜走了，我们现在恐怕被炸得灰飞烟灭了，少堂主，对吗？”
“壶中尚有酒。”秦炎道。他脸上的异色一闪而，执壶斟酒，又道：“三少爷，请！”神色自如，好似刚才什么事都没有发生过。燕三端起了酒，心中一叹，这秦炎年龄不大，却是个十足的江湖人。
秦炎目光转向了那两个歌女，道：“还能歌舞么？”那二女满脸怨恨，却又似深惧秦炎，无言地点了点头，一人清歌，一人曼舞。秦炎一笑，拾起瑶琴，抚起琴来。
琴音高扬，隐有几分奔雷之音。一曲奏了，那从天而降的铁笼居然渐渐升了起来，最终隐没在楼顶之中。燕三抬首，居然寻不出那铁笼的丝毫痕迹，看来这铁笼安置已久，显然是霹雳堂在此布下的一道厉害机关。
秦炎起身，道：“今日宴席，幸得燕兄光临，酒菜简陋，敬请燕兄见谅。” 虽然秦炎所谋已败，可见他这般送客，燕三颇有几分意外，起身告辞。蓝晶灵却道：“少堂主，今晚的宴会有趣得很，我们在这儿还要小住数日，今日相别，期盼着少堂主他日相邀哦。”秦炎笑脸相送，直至楼门。
夜风袭面，两人走在空荡荡的大街上，蓝晶灵道：“今天晚上秦炎一定会气得一夜都睡不着觉的。”燕三笑道：“象秦炎这样的人今夜一定会睡不着觉，可并不是生气，而是在想下一步怎么对付我们。”
蓝晶灵却止不住兴奋，接口道：“他有什么办法来对付我们？最可笑的是他在我面前班门弄斧，取出无忧仙子的琥珀泪来试我，却不知道无忧仙子这小美人正是受我所迫，才会僻居到黄山谷中的。五年前我就尝过小美人这种酒了，没想到她还会拿这种不顶用酒来送人。”
燕三一叹，道：“谁会想到会碰到你这个小克星呢？”蓝晶灵忍不住得意而笑，轻歌小调，欢快而行。燕三却突然止步，又叹道：“灵儿，看来今晚我们也睡不着觉了。”
街道别无杂人，暗巷中却猛然间窜出了数十个人影，紧紧将燕、蓝二人围住。蓝晶灵望去，见个个俱一身黑衣，又黑巾蒙面，虽看不清面孔，可她却猜出这些人来自何处，道：“大哥哥，我还有点奇怪秦炎为什么会轻轻松松地放我们走，原来还预留了这一招，只是这中间不知是否有霹雳火秦明。”
“燕三少，今天你死定了！”一个冷峭的声音，满含着愤怒的仇恨。燕三一听，就知道说话的人是霹雳堂的四总管狄云。只是狄云的铁臂已断，还没来得及接上新的，留下了长长的空袖在夜风中晃荡。
燕三目光扫过伏击的众人，虽然从中不曾寻到秦明的身影，可他能隐隐地感觉到，来得这些人都是霹雳堂的精英。燕三握剑的手青筋暴露起来，他明白霹雳火阵的恐怖，他明白面对的是什么样的形势。
狄云又道：“燕三少，让你尝尝我们霹雳火阵的厉害。” 那些黑衣人各据方位，围着燕三设下了一个中型的霹雳火阵。燕三身在阵中，感到一阵阵汹涌杀机压迫而来。
“走！”燕三一声暴喝，拉着燕晶灵，仗剑速行，他现在只想尽快突围，将蓝晶灵带到一个安全的地方。然而就在燕三身影一动的瞬间，霹雳火阵发动起来，奔腾的火焰，尖锐的炸鸣，伴随着迷人的硝烟，在大街上腾起。
燕三面对的是一片烟雾火海，唯有剑气重重，避迫闪让疾驰而来的火焰。可面对着不断而来的攻势，燕三感觉到拉着的蓝晶灵的手在流汗。他知蓝晶灵身在火阵中，应付吃力，危险万分。燕三左手一勾，将蓝晶灵抱在怀里，用自己的身体庇护着她。
霹雳火阵催动着，春日的夜色被火焰燃红。一声声暴响，一道道火龙，汇聚在一起，炽向燕三。那些围攻的霹雳堂黑衣狞笑着，谋划周密，分工得当，配合默契，这次绝对不会让燕三逃走的，一定要将烧成一缕灰尘。
燕三如置身练钢的熔炉之中，被四边扑面而来的火焰炽烧着。他的衣服已开始焦灼，他背上的汗浆如流水般从身体渗出，而破衣之处，数处皮肤禁不住烈火的焦烤，已在焦热中灼伤，一阵阵强烈的痛疼侵扰燕三的大脑。
“大哥哥！”蓝晶灵惊呼着，她伏在燕三怀中，双手紧紧地勾着燕三的脖子，随着燕三的身影而动。她已感觉到身体在被烤焦，喉咙开始窒息，不由陷入深深的恐惧之中。
四处烈焰飞弹，燕三在熔炉中煎熬着，唯有仗剑护身，拼死而斗。可如此下去，待到精疲力竭之时，终究会被火焚成灰。燕三心中焦虑着，如何突围？若无蓝晶灵，他或许还可以险中求胜，以死相拼。可是现在怀抱着蓝晶灵，他的速度、长剑攻击的威力大受影响，任何的莽撞只会自取灭亡。
“灵儿，不要怕，我们会冲出去的！”燕三道。他双目尽赤，热血尽沸，可是他还在苦苦地支撑着。燕三克制着心中的焦虑，长剑狂啸着，目光霹雳火阵中搜寻，他要寻找着霹雳火阵中最薄弱的环节。
火阵更烈，飞弹尽燃，燃烧的火焰就象一只只咆哮着的火兽，张开大嘴向燕三吞噬而去。燕□□而异常地镇定下来，他已下定决心，即使舍弃生命，也要凭着最后一搏，将蓝晶灵送出火阵，毕竟她是无辜的，她还是个孩子，她还有很多美好的未来，她生命不应在这江湖的搏杀中消亡。
燕三不再犹豫，吼道：“灵儿，我们冲！”他抓住最后的机会，全力勃发，发出了破天之剑。剑气狂飙，扫开层层烈火，冲向了霹雳火阵中的狄云。他要拼着性命，从狄云的身上撕出一道口子，送蓝晶灵出去。
无数的烈焰随着燕三的剑浪旋动，燕三把所有的力量都聚集到了那攻击的一剑上，汹涌烈火涌向了他那空虚的后背。燕三感觉到了背后炽烈的热浪，他知道烈焰一定会快过他的身法，很快就要燃到他的身上。
可燕三没有停，更没有改变招式，他只有一个信念，只有一个目标，那就是在烈火焚身之前，打开一个突围的缺口，将蓝晶灵送出霹雳火阵。然而就在此时，蓝晶灵却突然大声叫道：“大哥哥，你快瞧！”