古道黄昏，红日渐落。凌秋波突闻凶讯，心神俱痛，大哭一场，方才情绪稍定，强忍悲痛，问道：“杜大哥，我爹娘到底是怎么死的？”杜天鸣答道：“我领命回镇江，一路兴奋，急着回赶，告诉老爷喜讯。谁知刚到皖北，就遇到了少爷与陆总管，闻得噩耗，深恐小姐冒然回去，又恐再遇追杀，便日夜兼程护着少爷，赶来与大小姐会合，幸好大小姐尚在此处逗留，能够及时与大小姐相遇。”
杜天鸣侧目，向那大汉望去。那大汉满怀悲愤，接口道：“上月十七，金陵南宫世家派人突袭，我们全庄上下拼死搏杀，可惜寡不敌众，形势非常危急。老爷知道大势已去，为保凌家血脉，便命我率数名高手护少爷突围，可老爷夫人为掩护我们，双双遇害。幸得老天保佑，少爷得以安然渡江。渡江之后，我们不敢逗留，便按老爷指示，查访大小姐行踪，恰好遇到天鸣，随他一路寻来，终于找到了大小姐。这儿有老爷亲笔书信，请大小姐阅览。”
那大汉取出手书，书信血染，封面模糊。凌秋波不知上面沾得是陆总管的血还是父母的血，接在手中，不由双手发颤。她忙了半天，好不容易才把信打开，低首细读，泪落素笺。
燕三见凌秋波泪落，伸手轻去拭，可帕巾湿透，凌秋波仍不止泪。燕三忍不住问道：“秋波，信中写了些什么？”凌秋波双眼模糊，右手一颤，信笺脱手，随风而坠。
燕三一惊，连忙出手，空中一抄，将信笺接在手中。凌秋波含泪道：“我们凌家被喻为江南财神，信上说南宫英杰窥视我们凌家财产，早存夺取之心，几次威逼利诱，都被父亲严辞拒绝，终于恼羞成怒，起了杀心，我爹娘她们……”
凌秋波泪流满面，又泣不成声，忽而紧咬嘴唇，目射仇恨，恨声道：“杀父弑母之仇，不共戴天，南宫英杰，我一定要血债血偿！”燕三望着怀中悲愤激动的少女，她那双眸燃烧着炽热的仇恨火焰，她的心中深埋仇恨的种子，而秋波的弟弟呢？
燕三一声长叹，仇恨就是这么可怕，任何人一旦沾上了它，所有的一切都会变得痛苦。他不愿望着怀中仇恨少女那痛苦的表情，他遥望秋山红叶，遥望那遥远的江南。江南是个美丽的地方，可江南为何又要飘荡起血腥呢？
燕三想到了南宫英杰，想到了南宫世家。南宫世家，它蕴含着什么含义？武林？江湖？英雄？逐鹿？……南宫世家代表半个武林！天下谁是他敌手？只有一个——七霸盟！
四十年前，江南南宫世家崛起一位人杰——南宫英杰！当时他只有二十岁，可他一出道，就象天空升起了一颗耀目的明星，他八年时间统一江南武林，二十八岁便有北渡长江，一统天下武林之势。江北武林为之哗然，惶惶恐不安，为逃避来亡命运，举行泰山大会，共推泰山派掌门向天明为盟主，结成七霸盟，共拒南宫世家势力。
中原武林，顿成南北争霸之势。双方一战十年，直到二十年前，两大势力在采石矶大战，双方损失严重，而七霸盟盟主向天明大战重伤，不久身亡，七霸盟由盘踞湖北、安徽一带的天水帮帮主蓝大先生继任盟主，双方谋和，七霸盟退出蜀中与鄂南，于是罢战。江南江北，顿成均衡之势，对峙至今！
南宫，北霸，丐帮走天下！而在这四十年风雨争斗之中，唯有丐帮代出英主，又人多势众，游乞为生，侠义江湖，不与两大势力为敌，因而独能超然于两大势力武林争霸之外。
南宫世家独霸江南，他真得会觊觎凌家财产，谋害凌氏全家吗？凌秋波一个弱女子，又何去面对南宫世家这等强大势力的仇敌呢？南宫英杰武功盖世，凌秋波又有什么手段去复仇呢？
燕三凝视怀中少女，他们已有姻缘盟约，他又该如何办，去为她复仇吗？又要到江湖中去，又要面对血腥，又要去制造血腥吗？燕三心中长叹，一场江湖争斗，也许会除去首恶，可倒在血泊中的呢，大多是无辜的人。燕三又似乎看到了那无边的血色，嗅到了那弥漫在空中的浓厚血腥气……
凌秋波止住了泪水，她满脸只有仇恨，目光扫向杜天鸣，道：“杜大哥！”杜天鸣忙躬身道：“大小姐有何吩咐？”凌秋波道：“杜老伯他老人家……”杜天鸣不见父亲，心中已有不祥预感，听到此言，顿时脸色转白，道：“我爹他……”
燕三接过话道：“在双旗镇至潼关途中，我们遭人劫杀，杜老伯以死相护，不幸身亡，遗体现寄放在香山寺中。”杜天鸣惊闻噩耗，颓然跪拜在地。燕三轻拍其肩，出言相慰道：“人死不能复生，杜兄节哀顺变。”
凌秋波双目含仇，恨声道：“我一直不明白为何自出长安，一路受人追杀，原来是南宫世家派人潜入西北，要将我们凌家赶尽杀绝。”燕三想起途中经历的搏杀拼斗，心中却是另有疑虑，可是既然厌倦了江湖，他也不愿深想。
凌秋波目光转向陆、杜二人，道：“为保我凌家一条血脉，我决定暂时定居龙门山下，依照先父遗言，将小弟扶养成人，五年之后，再作复仇打算。陆总管，杜大哥，两位对我们凌家恩重如山，请受我们姐弟一拜！”她拉着小弟凌子飞向陆、杜二人拜去，二人连忙避开。
凌秋波拜毕，又道：“两位深恩，凌家子女永铭于心，只是现在凌家已散，只有血仇，两位还是自谋生计吧。”陆总管伏跪到地，道：“我已孤身一人，再无去处，请大小姐收留，让我留下来照顾少爷吧。”凌秋波见他为护小弟突围，痛失左臂，自然不便将他强行赶走，颔首同意。
杜天鸣此时却道：“危难之时，我本不该离开大小姐，可大小姐既然决定客居于此，我留着也无用，特乞命扶棂护先父遗体回乡。如有可能，我定要伺机血刃南宫英杰，如无可能，我将去南宫世家打探消息，恭候大小姐南归。”
凌秋波道：“杜老伯因我而亡，杜大哥，你可千万要保重。”杜天鸣颔首，挥泪而别。凌秋波遥望杜天鸣而去，江南已成梦影，几时才能还乡？想起父母双亡，姐弟成孤，不由心中凄苦‘
凌秋波轻拍在凌子飞肩上，道：“小弟，父母之仇，不共戴天，姐姐终究是一介女流，这为父母报仇的重任就在你身上了。”凌子飞握住凌秋波的手，脸露坚毅神色，道：“姐姐放心，我一定要为爹娘报仇。”
凌秋波瞧着凌子飞，眼中又蕴泪水，她忽而拉着凌子飞，跪到燕三面前，道：“三哥，秋波父母已去，唯有你是我可以依靠的人了，现在我只有将小弟托付给你，请授他绝顶剑术，让他有能力承担起我们凌氏复仇重任！”
燕三心中一沉，江湖中生命是多么脆弱，他能教凌子飞剑法去江湖中生死搏杀吗？伸手去扶凌秋波，凌秋波伏身在地，跪求不起。凌子飞也跪立在燕三身前，双眼泪落。
燕三看着凌秋波凄容，想起她突然之间，父母双亡，此时此刻，又如何拒绝她呢？燕三仰天一叹，道：“秋波，不要这样，我答应你授予子飞剑术就是。”双手托向凌秋波双肩。凌秋波这才没有挣扎，被燕三扶了起身。
凌秋波低首向凌子飞道：“还不拜谢。”凌子飞伏地拜道：“多谢燕大哥。”燕三又将他拉起，向凌秋波道：“天色将黑，我们今夜是进城还是露宿于此？”凌秋波道：“山野之中便于学武，今后我们就定居在龙门山中吧。今晚也不必去别处了，就在山上找个地方住吧。”
燕三别无异议，四人乘着天尚未黑，来到龙门山东岭，寻块平地，燃起篝火，露宿一夜。次日，找到一块向阳山坡，铲平地面，伐来山木，搭成屋架，又割来荒草，铺在屋顶之上。陆总管也不顾伤痛，爬上爬下，四人忙了一天，终于结成三间茅庐。
燕三又下得山去，买些米菜，购些用品。再用快刀，做了一张桌子，几个凳子。又将茅舍隔成三舍，布置一番，凌秋波与燕三各住一间，凌子飞与陆总管合住一间，四人就这般在龙门山上定居下来。
这日清晨，凌秋波叫来凌子飞，道：“小弟，你继承凌家血脉，凌家的复仇重任也全落在你肩上了，南宫世家势力庞大，你只有练成绝世武功，才能有复仇的希望。三哥之剑，乃天下之冠，你一定要听三哥的话，练好剑术，为父母报仇。”又对燕三道：“三哥，小弟从此就交给你了。”
燕三凝视立在面见的凌子飞，见他经过数日休息，虽然精神恢复了许多，但脸上仍是凄容未退。燕三心中一叹，面转肃穆，道：“文武之道，虽有相通，却大不一样。世人皆言，文难武易，更是大谬。世人误以为文者用其脑，武者用其体，故智者从文，鲁者从武，对于平常习文从武者的确如此，但如想成武之圣者，却比文之圣者却更难，因为武之圣者不仅要有超人体魄，更要有大智慧。”
凌子飞听得认真，燕三接着道：“武学之道，绝非易事，而常人大多有三种误解：一是以为只要云流四海，走访名山，寻得世外高人，拜得武学名师，就可练得绝顶武功；二是以为只要寻得几本古人武功秘笈，练上一番，便可天下无敌；三是以为练武必须寻得灵丹妙药，方可事半功倍，取得大成。其实更是大谬而不然，武学之道，绝非一朝一夕，亦非一蹴而就的。”
燕三顿了顿，又道：“曲不离口，拳不离手，武功之道，不是看的，而是练的，武学之道，不是教的，而是悟的。以为寻得一本什么武功秘笈，翻上两三页，练上几天武功，吃上两三颗什么神丹妙药，就可天下无敌，那只不过是武林神话。要想学得真正武功，绝对不能迷信武林神话，而是要一点一滴，不断修炼而成的。”
凌子飞听着，眼中不由升起了几分迷惘。燕三看在眼中，仍继续道：“修炼武学，首先要把握住三大要素，即力量、速度与机变。因为不论什么武功，没有力量与速度，就成了花拳绣腿，只会好看不堪一击。而武功练得再好，如果不懂得机变，那么在千变万化的实战中，只会破绽百出，为敌所乘。只有三者协调发展，恰到好处，才能化腐朽为神奇。”
凌子飞问道：“那如何才能将力量、速度与机变训练得恰在好处，成为绝顶高手呢？”燕三道：“你虽然从前也学过些武术，但真正练武之道你却还没有踏上，当务之急，是打好基础，从今天开始，你每日早晨捉空中飞鸟，上午劈柴两个时辰，挑水一百担，下午跑坡爬壁，晚间演招练气。”
凌子飞一脸疑问地问道：“这样能练好武功吗？”燕三道：“劈柴挑水、跑坡爬壁，是锻炼你的体能耐力，空中捉鸟，是为了使你身体灵活敏捷，而晚间练气，正是让你在休息中领悟，融会贯通，发掘自身的潜力。你现在去捉飞鸟吧，记住只能用手捉，不可借助暗器器械。”
凌子飞听了半天说教，心中早有几分不耐烦，一听此言，便立刻接话道：“燕大哥，那我去了。”燕三点首，凌子飞跳跃着向山间树林中跑去，又恢复了少年人的活泼。
凌秋波遥望凌子飞远去，久久无语，忽而叹道：“小弟自小富贵中长大，几曾吃过苦。虽然过去也随武师学了一些武功招，那只过随着兴趣练罢了，现在让他身背血仇，我真有点怕他练武不成。”
燕三道：“要想练成武功，除了天赋之外，更重要的是毅力，没有坚韧的毅力，是无论如何成不了武林高手的。当年先父为了让我成为剑道高手，将我带至大沙漠，无论白天黑夜，无论严冬酷暑，面对漫天黄沙，苦练八年，才有今日这番成就。小飞若要练好武功，不下苦功，是不行的。”
凌秋波仰起脸来，望着燕三，道：“三哥，小弟能够练成你的一身剑法？”燕三道：“小飞资质很好，只要他狠下功夫，按照我的要求认真训练，三年之后，我授他剑法，五年之内，定让小飞剑法小成。”
凌秋波目光阴冷，恨声道：“君子报仇，十年不晚，南宫英杰，就让你逍遥几年。”燕三闻言，不由一叹，道：“江湖险恶，能不入江湖最好。我教小飞剑法，只想他能够护身保己，并不想你们用来拼杀报仇。秋波，小飞还小，你要让他自此就生活在复仇的痛苦阴影之中吗？仇恨除了痛苦，除了毁灭，还有什么意义？仇恨只会毁了你，毁了小飞，人世间还有许多美好的东西，人活着还有很多事情可做，忘记仇恨吧，做些快乐的事，也让小飞去过他喜欢的生活。”
凌秋波目光闪动，道：“我的小弟，我怎么会不爱护他？我也想小飞幸福生活，可人之肤发，受之父母，身为子女，父母之仇，怎可不报？我若不是女儿身，一切复仇重任，自有我来担当。可我是终究女儿身，无法练成绝世武功，让南宫老贼喋血五步。”
燕三见凌秋波心思沉浸复仇之中，听不进其他话语，知道再劝无用，道：“秋波，不要多想了，你放心，我会尽心尽力教好小飞剑法的，复仇的事，还是等小飞成人以后再说吧。”
凌秋波情绪平稳了一些，靠到燕三怀中，道：“三哥，多谢你。”燕三凝视怀中少女，仔细一瞧，这几日来，她沉浸伤痛之中，显然憔悴了许多，轻掠她额头上几根乱发，道：“秋波，你瞧，太阳升起来了，我们去看日出好吗？”凌秋波抬首头东望，见红日初升，绚丽异常，脸上渐渐浮起一丝笑容。
燕三轻拉凌秋波，两人山间漫行，远处凌子飞林中穿梭，正在捉鸟。燕三摘起道边数朵□□，扎成一把，献给秋波。凌秋波捧在面前，轻嗅花香，心中顿升一股温情，暂忘悲伤，愁脸含笑。
两人行至山涯边，坐到一块石台上，眺望东方。秋风清冷，凌秋波一颤，身体后仰，紧紧偎依燕三怀中。红叶风落，跌到凌秋波身上，凌秋波拾叶在手，忧愁又起。燕三想起凌秋波痛失双亲，心中孤苦，不由对她又多了一份怜惜。