“你真的相信李冠英已经死了吗？”
夜半时分，孤处一隅的山间小屋内，一个身着青袍，中等身材的男子大马金刀地占据了屋里唯一的一张椅子。忽明忽暗的烛光下，他脸上的青铜面具泛着幽冷而诡异的光泽，搭在膝头的手指间隐约闪动着一星墨绿的亮点。
“回义父的话，孩儿派人仔细查探过，李冠英坠崖确为事实，崖下环境恶劣，他一个文弱书生，根本不可能生还！”
一个身穿黑衣的年轻男子垂首站在铜面人跟前，毕恭毕敬地回着话，看那刀疤便布的双手，便知他正是因矢志复仇而不惜自伤肢体的段天问。
“嗯！”铜面人点了点头，随即又疑道，“可是，我们正想对他下手，失败了一次之后，第二次行动还没来得及展开，他倒好，自己抢先一步就归了天，你不觉得这太过巧合了吗？更何况，他的尸首至今也没有找到！”
“这……他多半已经葬身兽腹，自然是不会有尸首的。”段天问躬身答道。
“话虽这么说，可生不见人，死不见尸，终究是难以叫人放心啊！”铜面人站起身，在屋里来回踱了几步，稍稍思索后叹了口气道，“罢了，时间紧迫，也无暇在此事上多作纠缠，你叫宫里那边多盯着点动静也就是了。”
“是，义父。”
铜面人负手而立，沉吟片刻道：“那……林俊风那边的事情办得如何了？”
段天问不紧不慢地应道：“回义父，孩儿已查明，林俊风出京只是受上司佟将军所遣去办一些公事，并无什么特殊使命。至于他的心意，孩儿也已经试探过了，他一开始表现出对杨载淳忠心耿耿的样子，可后来，孩儿对他说了一件事，他就……”
“就怎样？”
“他暴跳如雷，对杨载淳破口大骂，继而就同意加入我们的行动了！”
“当真？”铜面人一怔，眼中满是狐疑之色，“一件什么样的事，会对那小子产生如此之大的影响？”
“前些日子，太师府出了一件大事！”段天问淡淡地道，“孟小姐接到一封匿名信函之后，身边只带两个下人就匆匆出门，直到傍晚才云鬓散乱，衣冠不整地回了府。孟家当晚闹了个天翻地覆，孟太师招集了府上所有家丁，扬言要将某个禽兽不如的混蛋碎尸万段，就在此时，杨载淳突然登门拜访，与孟元皓彻夜深谈，等他离府之后，孟家便偃旗息鼓，从此再不提起此事。不过……”
他顿了顿，冷笑道：“从孟家下人那里倒是隐约传出些风声，说他们家大小姐出去见的，正是她那位太子哥哥！义父，您说，林俊风那小子会怎么想？”
铜面人愣怔片刻，忽地拍了拍段天问的肩膀微笑赞道：“好，好，你小子，真有你的，不枉义父栽培你一场啊！”
原来，那次暗杀俊风的行动之所以会突然中止，就是因为铜面人偶尔查知他与庭兰的情侣关系，但又知而不详，以为他是在庭兰“惨遭抛弃”后最脆弱的那段时间里趁虚而入，才博得了那位原本对他来说高不可攀的大小姐的欢心，而庭兰与载淳各得所爱之后变得更加深厚的兄妹情，也被理解成了“藕断丝连”。所以，他认为可以借此挑起俊风与载淳的矛盾，从而将俊风收为已用，通过他来控制飞虎军。
笑过之后，铜面人忽地沉下了脸，冷然道：“不过，最重要的那件大事，怎么直到现在还没有进展呢？”
段天问心弦一紧，忙道：“您放心，沈姑娘承诺过，近期必会有所行动，请义父再耐心等待几日。”
“是吗？”铜面人向他投去了凌厉的一瞥，“你就这样信任她？”
“是，这点把握……孩儿还是有的！”段天问很肯定地答道。
铜面人若有所思地看着他，唇边浮起了一丝莫测高深的笑意：“看来，你跟她的关系可是非同一般呢！”缓缓把脸凑到义子面前，他语气暧昧地道，“你……喜欢她，对不对？”
这突如其来之语把段天问吓了一大跳。“扑通”一声跪倒在地，他惶然解释道：“义父，没有的事，孩儿和她只是单纯的合作关系！义父大业未成，孩儿家仇未报，怎敢心有旁骛？”
“哎，你瞧你，这是干什么呢？”铜面人和蔼地拍拍他的肩膀，伸手把他扶了起来，“人生在世，谁无七情六欲？你以为义父是如此不通情理的人吗？以前不许你谈情说爱，那也是怕你误了正事。现在看你办事那么利落，义父还有什么不放心的？”说着，他又是神秘一笑，“等咱们除掉了杨家父子，那个女人，还不是你的囊中之物吗？”
看着段天问一脸愕然的表情，铜面人顿时仰天大笑起来，其痛快淋漓，志得意满之态，就好像“除掉杨家父子”的目标已经近在咫尺，转眼间便唾手可得了。
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午夜时分，凛冽的寒风肆无忌惮地四处乱窜，在空寂的御花园中摇撼着那些无处可避风头的花草树木，不时地发出一声声得意洋洋的悠长尖啸。
“嘶，这鬼天气！”
在御书房门口守夜的那队侍卫，已经在寒风中站了快两个时辰，这会儿都觉得有些顶不住了，纷纷缩着脖子，搓手跺脚，有的还把衣裳拉起顶在头上以作挡风之用。
“哎，哎！”他们的队长见状忙出言制止，“我们可是在当班，成什么样子？快放下来！”
“嘻，这半夜三更的，谁会瞧见！”有人不以为然地嘟哝道。
“就是，钻热被窝没咱们的份儿，跺跺脚取个暖还不行啊！”
这话立刻激起众人的一致响应，有人愤愤地道：“这书房的前面虽然加了个‘御’字，可说到底不还就是放几本破书、几张破纸的地方，哪个笨贼会来这里？要去也去藏宝库啊，真是的……”
“行了，行了！”那队长见自己的话引来一片愤慨之声，只好息事宁人地道，“你们觉得冷的话，爱怎么样就怎么样吧！不过……”故作高深地顿了顿，他语气一转板起了脸，“这班还是得用心当的，要不要守，轮得着你们来说三道四吗？吃饭的家伙还要不要了？”说着，他挤眉瞪眼地指了指自己的脑袋。
这下，他手下那班侍卫们终于不再吭声了，只是依旧八仙过海、各显神通地用各种法子替自己驱赶着彻骨的寒气。就在此时，御书房后窗外忽地传来了“哒”的一声轻响，众侍卫方自一怔，只见一道黑影已如飞般穿窗而入。
“妈的，还真有这种不要命又没脑筋的笨贼啊！”侍卫队长嘟哝一声，随即大喝道，“都愣着干什么，还不赶快把这贼人拿下！”
众侍卫齐声应是，纷纷高声喝骂着涌进御书房，有几人在队长的指挥下举起火把朝里面照去，只见一个黑巾蒙面之人正背朝外，面朝里地在御案前翻动着什么。听到他们进来，那人似是吓了一大跳，惊慌失措地扔下手里的东西，转身往窗口跑去。
“大胆小贼，还想跑？都给我上！”在队长的呼喝声中，众侍卫一拥而上，那人慌慌张张地挡了几招就渐渐左支右绌起来。
“就这几手三脚猫的功夫，居然敢进宫来做贼，真是不知死活！”侍卫队长一脚把那人扫倒在地，伸手便欲撕下他的蒙面巾。
眼看着这个“笨贼”的庐山真面目就要暴露在众目睽睽之下，只听一阵“噗噗”声响，一把石子从窗口飞射而入，侍卫们手中的火把应声而灭，四周立时变得漆黑一片，还没等他们反应过来是怎么回事，腰肋、腿弯各处又相继被石子打中，接二连三惊呼着跌倒在地。
黑暗中，一道人影穿窗而入，拦腰抱起那躺在地上的蒙面人，旋即回身跃出窗外，一头没入了假山丛中。