“什么胡扯？我有个表弟在宫里当差，是他告诉我的。当晚他就在现场，看得真真儿的，不信我带你去问他！” 戴草帽男子仰起脖子，不服气地争辩道。
“是吗？要真是这样，那……那可是忒狠了点儿啊！”
“谁叫人家是真龙天子，杀个小老百姓，对他们来说还不跟捏死只蚂蚁一样！”
人们又是一阵议论，显然比刚才又多信了几分，而且语气中有着强烈的不满。
“哎，哎，哎，知道小老百姓命不值钱，还敢胡言乱语？当心被宫里人听了去！你们有几个脑袋呀？”一些老成持重之人警惕地看看那群忙碌着的侍卫，轻声劝阻众人。
先前说话的那些人不禁打了个寒噤，捂嘴的捂嘴，缩脖的缩脖，一时间没人再敢出声。
没多久，心存畏惧的人们就陆陆续续一言不发地散去了。他们都没有注意到，有一个人仍站在原地未动，他，正是那戴草帽的男子。
“哼哼！”看着四散离去的人们，男子抬起布满刀疤的右手推了推帽沿，发出了几声令人心悸的冷笑，随即身形一闪，如幽灵般消失在山林深处。
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“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴！”
看着在致远斋外一脸疲惫地搓手跺脚，拼命瞪大布满血丝的双眼不停翘首张望的俊风，载淳有一丝好笑，一丝心疼，更多的却是感慨和羡慕，脑海中不知不觉浮现起这两句诗来。
昨天，庭兰又进宫了，按例先去薛皇后那儿请了安，又陪着用了午膳。
本来说好，她下午要来载淳的书斋向他请教几个诗词上的问题，可薛皇后临时心血来潮，非拉着她一块儿看戏，说是晚点再让她过来，不料当天的戏演得太过精彩，去看戏的宫眷一再要求加演，就这么演了一场又一场，直到天黑了她也没能抽出身来。
后来，薛皇后派人来传话，说是这戏可能还有好一阵子要看，要是太晚的话就不叫庭兰过来了，免得再出什么乱子，干脆在她那儿住一晚，明早再来，让载淳不要等了。
果然，庭兰昨晚没来得及过来。可俊风那傻小子，却愣是冒着凛冽的寒风在致远斋门外等了一夜，任载淳怎么劝也不肯进屋休息。
“其实，能有一个人值得你为她憔悴，真的是件很幸福的事！” 载淳望着透过窗纸的第一缕晨曦，发出了由衷的慨叹。
那个值得他为之憔悴的伊人，至今还不知在哪里。
五天前，也就是劫持事件平息后的次日一早，他将庭兰送回太师府，并向庭兰的父亲——太师孟元皓解释了事情的原委。
一生无子，晚年才得此一女却又丧妻的孟元皓听闻自己一向视如命根子的独生爱女遭此劫难，顿时惊骇得险些晕倒。
情绪稍稳后，孟元皓感激涕零地再三向他道谢，还语重心长地嘱咐女儿，今后要尽心尽力伺候他这个“天下少有的好夫婿”，用一生的时间来报答他的救命之恩。
对 “未来岳父”所说的这些话，他除了连道“不敢当”之外，只能报以无奈的苦笑。
在所有认识他和庭兰的人眼中，他们无疑是金童玉女，天造地设的一对，就连元熹帝和薛皇后都早把这门婚事看作理所当然之举，只等他们到了合适的年龄就正式下旨赐婚。
没错，庭兰的父亲是他的老师，他和庭兰也的确是青梅竹马，从小玩到大，可老天知道，他从来只把庭兰当妹妹，庭兰也只拿他当哥哥，压根儿没有半点男女之情。庭兰和打小跟着他读书习武的俊风情投意合，这个他早就一清二楚了。
庭兰曾想过要向元熹帝薛皇后坦陈此事，以便光明正大地和俊风交往，却被他劝阻了。
没有人比他更了解自己的父母，虽然他们还算得上仁慈开明，但也把皇家的颜面看得比天还大。要是他们知道自己心目中的未来儿媳爱上了别的男人，不气得暴跳如雷才怪，到时孟家父女和俊风谁也讨不了好去。
他认为，如果真的要开这个口，也该由他这个做儿子的来开，这样才不会有损父皇母后的自尊心，但贸然开口，又怕影响庭兰的名誉，毕竟她是个女子，被未婚夫“抛弃”可不是什么光彩之事，不知情的外人说不准会传出什么难听话来。所以，他主张先用个“拖”字诀延迟婚事的正式公开，待找到合适的借口再由他来提。
于是，这些年他不断借着各种理由将婚事一拖再拖，而庭兰和俊风则一次又一次地用各种方法偷偷幽会。上次，庭兰就是因为借着薛皇后宣她进宫的机会约俊风到宫内僻静处见面，才会误打误撞地遇到沈彻被劫持。
俊风为此后悔不已，他也同样担心庭兰的安全，所以，这次他替俊风设法约庭兰到致远斋见面——这里基本上属于他的私人空间，没有守卫，没有仆役，元熹帝和薛皇后也几乎从不来这里。
“你们回去吧，不用伺候了。”门外一个轻柔的女声打断了载淳的思绪。他抬眼望去，只见庭兰挥手屏退薛皇后派来护送她的侍卫、宫女，娉娉婷婷地走了进来。
知道载淳在这里，侍卫、宫女们倒是很爽快地离开了，想必是薛皇后吩咐过他们要“知情识趣”。
俊风咬着牙，硬装出一本正经站在门外守卫的样子，直到那帮随侍人员走远之后，才飞奔过去一把将庭兰搂进了怀里。
“该结束了！”屋里的载淳轻吁一口气，走到书桌前坐了下来。他觉得，是时候该找个适当的理由，让他们三个快被“明修栈道，暗渡陈仓”的把戏压得喘不过气来的可怜虫获得彻底的解脱了。