原来那神鱼岛位于百果岛之西，岛上之人个个精谙水性。若干年前，老岛主在岛外深水中潜游，却意外发现一条只在前人描述中听闻过的金甲神鱼！据说这种神鱼长居深海，周身长满一种奇异的金甲，常年光灼、锈垢不染，坚韧无比、刀枪不入，乃是绝世罕见的珍奇之物。老岛主登然欣喜若狂，急忙召集了本岛一十六名最精壮强悍的男子，费了九牛二虎之力围困住此鱼，把一根七尺长茅从其口中一贯而入，方才将它杀死。随后捕捞回岛，挖去内脏，风干腌制，特法保存。
不过几日，四面闻听赶来观望的人就络绎不绝，见到这只只听先辈老人口中讲述过的稀世奇鱼，都是大为惊罕，交口羡赞，一时四岛震动，传为异谈！老岛主与神鱼岛众人也深以为荣耀，自此将金甲鱼拜为本岛的图腾象征，世代珍存延传。待到了祥治十四年，那神鱼岛上也不知是过到了第几代，这件早已被许多外人淡忘之事，却被四猴的师父突然听晓。
那四猴师父本是一位海上奇人，性情孤怪，江湖中并无几人知道他的真实姓名，因他平生除数番履迹中原外，就只幽居在百果岛上终日与猿猴为伴，又最是以精通鞭法和易容术两种本事而名扬海内，因此便送他绰号“百变鞭猿”。
那“百变鞭猿”天禀奇资，一生酷爱鞭法。曾四方广览百家鞭功，又不受其拘，自研新创出数套鞭法，成就非凡！他因不曾婚配，常年与猿猴作伴，不知不觉便对长相似猴的小儿颇有好感。也是机缘巧合、己好所使，教他先后收了宋钟、胡孙、沈听这么三个非但怪相如猴、资质倒也不差的徒儿来。他又知人善教，结合自己徒儿各自的特长授与不同鞭法武功，融会贯通，毫无保留，因此他的徒儿个个练就了一身好本事，以至后来名成江湖。“百变鞭猿”早有心志，要创下一件空前绝后的旷世奇鞭，这时一朝闻听了金甲鱼的传说，顿然触动多年心意。可他生性孤高，探听得传闻属实后，虽然更是大为心动，却又不屑明抢他人之物，一时思之若渴，怏怏不乐。
那时“百变鞭猿”已收的三名弟子中，以胡孙的心思最为细敏，他体察到师父的一番心意，当即潜入神鱼岛中，凭借一身出神入话的缩骨功，钻进了防护金甲鱼的重重铁网，将鱼甲一片片剥下，贴身收藏，又甩开神鱼岛不知多少人在后的追杀，把鱼甲尽数带回百果岛交与了师父。
“百变鞭猿”原本还有些犹豫，可一见此物，果然名不虚传，比想象中的还要好，真属平生仅见的异宝，登然欣喜若狂，爱不释手，再无丝毫退还之心。当下与三个徒儿一商议，即已惊动了神鱼岛，索性一不做二不休，永绝世人追察这条奇鱼金甲之路。师徒四人趁一月黑风高之夜，潜游而上，竟将神鱼岛上上下下的男女老少杀了个干干净净、活口无存！
“百变鞭猿”自此心满志偿，绞尽毕生智慧，穷心竭力，制成了一条机关重重的神鞭，取名“金甲”。三年后，他在中原遭受重创回岛，同时带回一名十二岁的少年，收为关门弟子，那便是花似真。
“百变鞭猿” 自感已大损元气，返岛后不久便有心将金甲神鞭传交后人。怎奈神鞭只有一条，徒弟却有四个，花似真方入门中、年纪尚弱倒还罢了，宋钟等人却都是他收养多年的爱徒。他性格孤高怪僻，在外行事忽正忽邪、乖张难测，可对待三名徒儿却极是疼爱宽纵，平素除了教指武功时，连骂都舍不得责骂一句；三猴对待恩师也是敬如亲父、感情深厚。因此“百变鞭猿”一时委觉不下，不由好生为难。
其实在“百变鞭猿”内心深处，素来最看好二徒弟胡孙，但知此事处理只要稍显不公，便会引生徒儿之间的嫌隙。他知胡孙功力不弱，在几名徒弟中又最是聪智狡黠，是以左思右想，终于出下一道即考武功却又侧重考智慧的难题，规定谁能胜出谁就是此鞭的主人。胡孙暗自早对此鞭志在必得，早有准备，没费多大劲力便赢了另外几人。如此一来，一是“百变鞭猿”有规在先；二是胡孙平素为人在诸位师兄弟当中算是最随和，又极重义气；三是百果岛能获此奇鞭本就是他大功居首，因此众弟子都此结果心悦诚服，无一异议。
这个结局本就在“百变鞭猿”的预设算料当中，他自然也是称心如意，将金甲神鞭正式授予胡孙，从此竭心尽力，着重教育关门弟子花似真。他一生虽最爱鞭法，却广习好思，所学甚杂，对易容术也很精通。可天性使然，宋钟、胡孙、沈听三人对于师父的这门本事全然不感兴趣。“百变鞭猿”本拟自己这顶技艺就要失传，不想晚年不虞收入的花似真却喜爱此术，不由大为欣喜，对其全心教授。因此花似真虽入门最晚，却是四徒中唯一承习了师父平生两门最擅之术的人。
“百变鞭猿”本是自感时日无多才急于传鞭，其实天年未尽，四年后方下世而去。四弟子洒泪厚葬恩师后，谨遵师父遗训，相互友爱，勤习武功，自此声名愈盛；又无人管束，行为日渐嚣张无度。后来幽冥教一殿势力在东海逐渐兴起，他兄弟素来称王称霸惯了，尤其是宋钟，半分也容不下他人，双方不免有些冲突，后脾性最是暴戾急躁的宋钟竟全不听劝的一气鞭杀了严震海，再不料惹此今日杀身大祸！