清晨的阳光透过正门上悬挂着的湘妃竹帘，在外屋的花砖地上投映出一道道参差的影子。丫环小菊舀了水进到内室，伺候无垢晨洗梳妆。无垢坐在窗前妆台边，怔怔对着桌上的菱花镜出神，也不知过了多久，耳听小菊嘉赞道：“二小姐，你的头发真好，黑鸦鸦地一大把，我连抓都抓不住。”她方才回转心神，端望了一下镜中，但见自己乌发如云，秀貌胜花。只是这样皎好的容颜又有谁来欣赏？只能如此幽闭深闺、空对菱花，倒令人更添烦忧。她反手便将铜镜推向一边，命小菊打开窗子。
小菊见她面容忽郁烦异常，也不知自己又说错了哪个字惹她不快，忙放下牙梳，依言推开窗户。无垢纤眉紧蹙，望向窗外，但见庭院外的花园中锦花似云、翠柳如烟，一派良景无限，不知不觉又触动了心事，不一会儿便泪光莹然。小菊内心更是惊讶，又不敢多问，急忙替她梳妆完毕，正收拾东西，忽听外面花树间响起一阵快急的脚步声，月明人未到、音已先到道：“二姐！你起来了么？”
小菊登觉一喜，眼看月明直奔入庭院，忙转身出迎。方拢起卧房珠帘，月明已一步踏入内室隔门奔了过来，笑吟吟问道：“小菊姐姐，你们吃过早饭了吗？”小菊也笑道：“还没呢。九姑娘，你好早，我这才要往厨房里去端呢。”月明双目一睁，微奇道：“平常不都是叫厨房行差的小厮们送来就得了的么，今天又何必巴巴地跑一趟？”小菊答道：“二姑娘回来这几天，我看咱家厨房里常例备的那些菜都不大合她的口味，因此今儿想过去特别嘱咐一声，让他们另做点二姑娘喜欢的，顺便把早饭给端回来。”月明顿然连连点头道：“对对！小菊姐姐，还是你想得周到。”顿了一下又笑道：“我也没吃呢，你待会回来时给我也带上一碗稀粥和咸菜丝儿。”小菊笑应道：“知道了，我这就去。”完后朝月明暗使了个眼色，向屋内窗前背坐的无垢呶了呶嘴。
月明会意，走到无垢身边，只见她手握绢帕半掩着脸。还未及关顾，只听她低嗔道：“我原叫她别去，我又哪有甚甚喜欢吃的，何苦这般多事呢？”小菊也不理会，一笑出门。月明即凑到无垢面前问道：“二姐，这大清早好端端的，你怎么又哭了？”无垢微微一侧脸避开她，轻声掩饰道：“谁哭啦？”月明道：“这脸上的泪珠都还挂着呢，还想骗人？”说着“唉”的深深叹了一口气道：“若是这样长期以往下去，你这身子怎么能得好呢？”
无垢听她这一声叹息话语当真是大显正经忧虑，较之她以往那种常惯嘻嘻哈哈的小孩儿家言态大是不同，显然原出对自己关切挚重。不禁心中一感，转面向她道：“我历来如此，自己都不觉怎样，难为你倒老为我担忧。自我回到这儿，你总早早便赶来陪我说话，给我解闷；我在峨眉山的时侯，也只有你常去看看我。九妹，在这个家里，我唯有同你还能说上几句心里话。”
月明即搬起旁边的彩墩坐到她面前道：“二姐，你现在只是刚回来，好多事还不习惯而已。哥哥姐姐他们和家里的每个人都是极好的，过一阵混熟了你就知道啦。”无垢却缓缓摇了摇头，内心的伤感之意不自禁便流露了出来道：“我和你不一样，你自小便和他们相伴共处，一起吃一起耍的，我离家已经十年了，这会子才在一起，他们对我再好，感觉上也生份得很。尤其是爹，也不知究竟怎么，我一看见爹，心里就害怕……”
月明忙慰释道：“二姐，此番你回家路上我不是跟你大讲过吗，爹他是武林盟主，平常随便一举手投足看起来也当然都是威风凛凛的，本性又不大喜欢说笑，对我们也常板着个脸，可其实他很是开通明理的，一点儿都不可怕。其实以往爹只要一有空暇，便总想上峨眉山去看你，但又怕搅扰了诸位师太们的清修。”
无垢微谓道：“我也知道的，好几次静慈师太都将爹礼阻在了山下的待客厅，没有让他见我。爹他实是太忙碌了，常年难得上山来，来了又相见不到，我心里也很难过。可师太说她这样做是为我好，她还总说让我斩断尘缘，尽早剃度，永远留在她身边随她深修佛法。我其实并不喜欢山上那样单调沉寂、日复一日的生活，心里总感郁落，可又不敢对师太说，别人就更不用提了。好在爹一直都坚决不肯答应师太对我的意愿，爹他老人家，终究……终究还是舍不得把我就抛在那佛门里的。”
月明连连用力点头道：“那当然啦！二姐，爹他可真是非常挂念你的！记得前那次我去峨眉山看过你之后，是又往终南山去探望了我师父，后来贪玩在师父那儿多待了几天，爹就等不得啦，紧着带信催唤。我方踏进家门，他就拉住我不放，把你在山上的情况问了个要多仔细便有多仔细、要多详尽便有多详尽！直到我搜肠刮肚的实在想不出再有什么了，他才作罢。你不知爹这个人，经常忙碌在外顾不上时不算，在家时其实也时常心很大的，对于很多不小的家事也都只是三言两语的一问即过，很少见有如对你这般关重得竟近罗嗦的情形。可是现在你真正回家到他身边了，他表面上又好像没什么了似的。”
无垢感触静默，忽而心神一松，微微笑道：“九妹，咱们家不是武林世家么？难道那么多的武功还不够你学的，怎么会又巴巴地在终南山认个师父？怪远的。”月明“嗐”的一声道：“我那点功夫，二姐你又不是没见过……”说着下意识回思了一下，又道：“关于这件事我以前倒好像真还没给你仔细讲过。爹同我师父是少年时便结谊的至交好友，爹说我师父自打第一次见到当时还尚在襁褓中的我，就甚感喜欢疼惜，后来他只要有机来京探望爹时，对我都是紧着一见，每次与爹通信时也必要专问于我，一直对我非常爱念关重。而且他又是个当世难得的慧智饱学的文武全才，因此爹待我长大懂事后，便让我正经礼拜他为师。其实这原出爹对师父对我那一片特别喜情的还慰之意，也就是挂个名、以示两方间的亲密谊情罢啦。我每次去师父那里，大多时倒都是由我师哥陪着山上山下的到处去游山玩水、欣赏古迹，哪有正经心思学得什么武功？你没见过我师父，他虽和爹一样武功精深，却更是个喜文擅墨、博览群书的文士，他也不大在意我学不学武功，倒总喜教我吟吟诗、作作赋之类的。”无垢恍然一明道：“噢，原来如此。我在峨眉山上的时侯，也常喜读些诗词歌赋。前古一些有名才女所作的那些诗词都真是极好的。”
两人正闲说着，忽听小菊回返，在外轻报道：“二小姐，六姑娘来啦。”无垢忙起身相迎，只见珠帘一挑，小菊手提食篮，已引着轻盈艳丽地六妹芳玫走了进来。芳玫一进来便笑道：“我就想到九妹一准在这儿！你们俩说什么私心话呢，这么高兴？”
无垢忙陪笑让坐。月明却见芳玫手里竟亲端着只彩漆红福盖盅，忍不住“哎哟”一声大兴打趣道：“我们家千娇万贵的芳玫小姐可是江湖上鼎鼎有名的四小美女之一呵！怎么什么时侯也学会伺候着给人端汤送水啦？这可真是不敢当啊！”
芳玫樱唇一撇，含笑佯嗔道：“死丫头，你不说话也没人敢把你当个哑巴给卖啦！大早起便在这儿贪耍，爹生着气都找了你好半天啦，你还在这儿自顾贫嘴烂舌地自己美呢！”月明顿然一惊道：“爹在哪儿找我？没听见小厮来传呵？”微顿了一下，又顾下思续惊道：“怎么他还生着气呢么？这俩天我好像也没干什么错事啊？”芳玫美目内皓波一转，黠然莞尔道：“爹在西花厅呢，你还不快去。”
月明赶忙站起便向外奔去，却被正往桌上摆饭的小菊急起一把拉住道：“嗳，不吃啦？”月明忙甩开她的手，比她更是发急万分道：“没听见爹找我呢么？还吃什么！”说完便疾疾跑了出去！芳玫不由又好气又好笑，忙追着她的背影唤道：“你慢点跑呵九妹！留神别摔着！十几岁的大姑娘了，还整天疯疯颠颠的没个稳重态样！”