让张七个这一耽搁，夜色倏忽间笼罩过来，冷凝便知道，这一次，自己可算是在外面疯得晚了。给杞成舟骗过菜以后，一路上忐忐忑忑往家赶去，本想着趁人不备溜回房间，便可以免去一场责备，哪晓得蹑手蹑脚走进院子，也是她命苦，那堂屋里灯火辉煌，人喧人笑，却是来了客人。灯光中一眼望见冷鸿儒端坐在八仙桌边，正张大了嘴巴，笑哈哈地陪人说话。
冷凝也是见机，慌忙折往一边厢的厨房。哪料冷鸿儒笑归笑，眼睛却尖，一下子便看见她了，叫道：“凝丫头，你给我过来！”
冷凝无奈，硬头皮过去，好在客人面前，料想冷鸿儒也不会拿她怎样。这么转着念头，进得堂屋，先看一眼客人，倒有几分眼熟，是姓什么来着？赶忙飞快地想——还是没能想起来，看来客人走后，她的礼貌又要成为冷鸿儒的教训话题——那时节不容耽搁，只得双唇一翘，朦胧模糊地称呼：“叔叔好！”
那叔叔“扑哧”一声：“原来就是你！”
冷凝大是诧异。那边冷鸿儒更奇：“吴兄，你见过她了？”
“可不是么？”那人道：“刚刚在前面巷子口，差点没被她给撞歪了马！没成想就是你家闺女！”
冷凝一怔，这才依稀想起不久前，从杞成舟家里出来时，确曾撞过一个人。只今儿晚上也是太过精彩，摩肩接踵的事情一下子来了这么多，哪里却还记得这等小节？难怪这人看起来透着眼熟，老天丫！亏好那时她心情大好，没有跟他骂架——要是遵照阿闲的谆谆教导，甭管有理无理，但凡吵起架来，务必勇往直前，砍头不过碗大个疤！那她今儿可就……呃，阿弥托佛阿弥托佛阿弥托佛……
冷鸿儒笑道：“原来如此！这丫头就是疯劲大！”一句话说完，转头呵斥冷凝：“你看你，这一大晚上才回来，也不知疯到哪里去了！撞了吴叔叔，也不晓得道一声歉？”
冷凝只是无比庆幸地傻笑。那吴叔叔笑道：“撞了也罢了，可是好大的劲道！吴某自问这一身横练功夫，在江湖上也算是小有名气，连人带马，竟吃不住她这一撞！也不知道令爱拜的哪一位高人为师，年轻轻就有这个功力？”
这个马屁可是拍到了冷鸿儒的心坎坎。一时脸上那笑容，开了花也似，努力谦逊道：“哪里哪里！山野僻地，哪里却有吴兄这样的江湖好手？因此也就没拜得什么师父，只是一县城的孩子都在一起，跟着一位杞成舟杞先生胡乱学一学罢了。”
“杞成舟？”那姓吴的思索道：“江湖上却没听说过有这么一号人物。不知是出自什么门派？”
“这个么，”冷鸿儒道：“这五年来，倒也没听他说起过有什么门派。想来，也只是个普通走江湖的，哪能象吴兄你这样得天独厚，出自名门？”说着，向冷凝一招手：“凝儿，我看你们平时都空口白牙地说什么江湖，今儿，爹爹便给你介绍一位真正的江湖人物！你可知道这位吴叔叔，便是圣教四花公子中，拈花秦公子座下的红人？”
那姓吴的名叫吴名氏，听见他这么说，慌忙道：“哪里哪里，我也不过是二爷座下一个小角色，混口饭吃罢了。”
那是当然了。冷凝很不恭敬地想，如果真是什么拈花公子座下的红人，也会跟他爹这样的下里巴人结交？并且还连人带马被自己撞开，就这种身手！嗯，怪不得这些天来，她爹对于她的前途，老是摆出一副踌蹰满志、十拿九稳的模样，却原来趁着上京采买药材，也不晓得通过什么渠道，果然攀上高枝儿去了。
虽然这样想，脸上却很肃然起敬，惊叹道：“吴叔叔这么厉害呀！嗯，我听说过的，圣教有一种圣教的标志，总坛是天青袍子上绣一轮圆月，下面的堂口是绣弯月，吴叔叔既是秦公子座下，应该是绣圆月了，怎么不穿这种衣服呢？那可有多威风！”
两个大人见她说得幼稚，相视一笑。冷鸿儒笑骂道：“你这丫头，就知道什么威风！你吴叔叔是出来办秘密公事的，光图威风，那还到底办不办事了？”骂完了，又向吴名氏解释：“让吴兄见笑了。唉，这个丫头，养是养得娇惯了一点。你不知道，小弟可哪敢怎么管她？她这一条命，可是拣回来的呢……”
冷凝听到这里，便晓得他又要将杀虎的老黄历搬将出来，如果火候成熟，恐怕还会叫小鱼把那颗腌制过的虎心，再叉过来展示展示。不用说，这种事情她可没兴趣再奉陪下去，当下瞅个空，赶紧向冷鸿儒告退。冷鸿儒也不挽留，见她就要转身走开，忽然想起什么：“吴叔叔过来办案——这些天不要到处乱跑！尤其是晚上！”
冷凝只当耳旁风，一边答应，一边就脚底抹油，一溜烟转回自己房间，掩上门，诸般做作这才一扫而空，甜美的笑容宛如长河出谷，浩浩荡荡从心里涌将出来。呵！呵！今天晚上呵，可真是太让人高兴了，太让人开心了！在心底这样大叫两声，可也不晓得为什么会这样高兴开心，脚底一使劲，霎时间，便在狭小的房间里翻个空心跟斗。
跟头翻完了，顺手一抹，又从腰间抹出杞成舟的那支镖来，摆出各种姿势，对准各样物事，从各个角度，作势射出。往前射，往后射，往两侧射，正手射，反手射，两手一起射，从□□射，从肩头射，从肘底下出奇不意地射，射顶篷，射墙角，射笔砚，射花瓶，射所有看得见摸得见奔来眼底的东西，射那个青幽幽的漂亮竹筒……
蓦地，所有的动作都静止下来。冷凝一个停顿，呆呆地看着那个竹筒。那竹筒里，她还记得，装的是红豆。阿明给她的红豆——
红豆？
那一夜的月亮底下，阿闲长吟道：红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思——
猛可里忽然有些明白，今儿个为什么会这么高兴。忽吃一惊，不自觉地，就去咬自己的手指头。手上还拿着镖，冰冷冷地便在唇上一碰。这一碰便又是一惊。低头一看那镖，忽然一股滔滔蜜流，毫无前兆地，便从全身每一个毛细孔里，浓浓地渗出来。
她亲了这支镖了！
她真的亲了这支镖了。而这支镖，又曾经是多少次，被他温温暖暖、随随意意，执在手中？这一亲，便仿佛、是在亲他的手吧？
冷凝脸上蓦地红起来，从头到脚，象是被什么人一把拎起，一下子扔进烈火熊熊的大熔炉。那种感觉，真的是好让人心惊、好让人害怕。可是，又真的是，好让人欢喜，欢喜到十二分。再看着那支镖，看着那支镖，良久，良久，终于又抬起手来，慢慢地，慢慢地，向唇边凑近。只兰花般轻轻一触，又烫着了似，慌忙拿开。
好害怕。偏又真的——好欢喜。
第二天，冷凝起个大早，史无前例地一马当先，向剑花社赶去。暮春三月，莺飞草长，一路上人逢喜事精神爽，自不用说那一份山水迎人，展开笑颜。只可惜这赶路的人竟也顾不得看，一腔心事揣得满满地，急匆匆向前奔去。本想着这一下，恐怕再没人能比她到得更早了，不成想山外有山，人外有人，一步踏进剑馆，空荡荡的偌大个地方，居然已经孤零零地戳着一个人。
那人见冷凝进来，露出一脸的喜色，却是阿明，跟她举手招呼道：“你今天怎么来这么早？”
冷凝支吾着反问：“你呢？怎么也来这么早？”
“我天天都来这么早的。”
冷凝有些诧异地看他，倒不知他竟是这么个用功的人。只是好象尽管这么用功，他的功夫可也不怎么样么。想了想，也不好说人家笨，只道：“你真是用功。”
阿明看她一眼，低声道：“我哪里是用功？”
“天天来这么早，”冷凝奇道：“这还不是用功么？”
“我来这么早，是因为……”阿明吐了半截子话，就再也说不下去，只是低着头，一意地踢着桌脚。
冷凝见他这副扭怩样子，忽然才有些明白过来。如果说她今天来得这么早，只是为了能够早些看到杞成舟，那阿明，是不是也是为了能够早些看到她呢？固然，他们俩个都知道，其实来得早，是根本没有用的。谁教他们要等的人，都一贯地姗姗而来迟。
两人间的气氛便有些尴尬。过了一会，阿明又道：“凝儿，我不晓得你心里是怎样想。我是前些时候已经告诉我过爹，非你不娶。今儿，他便要上你家提亲去了。”
“呵？”
“我只是不晓得你的意思？”阿明问。
冷凝干咽一口唾液，也不知道自己在说什么，道：“我还小呢。”
“也不小了，”阿明道：“何况先只是订亲，等过了今年，你也十六了，二八年华，就正当时候了。”
冷凝还要说什么，外面脚步声响，又有一个弟子踏进门来。三人随便打过招呼，先来的两个便再没说话，各自回到座位上去。冷凝趴在桌子上，只觉得满脑子浆糊。她，就要跟人家订亲了？订了亲，到明年，就要成亲？成了亲，当然就是人家的媳妇。既是人家的媳妇，顺理成章，便得替人家生孩子。那么，十月怀胎，到得后年，她便该是一个孩子的妈妈……了？
钟声隐隐约约响起来。冷凝神不守舍地坐着，本来等的是杞成舟，现在，却干脆连他是什么时候走进来的，都不知道。整个早晨，只是呆呆地看着摊在桌子上的内功图谱。原先那本革命书籍自然早已被革了命，而今这本书上，线条浑圆的裸体人像结跏趺坐，手中结着降魔印。降魔？降的什么魔？所谓魔者，便是这摆也摆脱不掉的岁月吧？人生吧？
冷凝偶尔抬起头，瞥见蓬勃装打扮的杞成舟，便觉有一股悲怆从天际袭来，箭一样犀利，一下子就血肉横飞地洞穿了她单薄的胸膛。眼前的那个杞成舟，站在离她不过一丈的地方，却分明相隔如天涯。就好象是放风筝的季节里，她手上那只断了线的纸鸢，被风拉扯着，呼拉一下，便从她眼前飞走。飞得老远老远，远得她今生今世，都再也无法触摸得及。也许最终它仍会掉落下来，可那掉落下来的地方，毕竟，又是别人家的院子了。
如此看来，昨晚的高兴，原来也不过是一场空高兴。不过是水中月。不过是镜中花。不过是年轻岁月里的一场梦境。等到梦醒了，她也就该长大了。长大了，就要嫁人。就算不嫁给阿明，也总得嫁给其他门当户对，来跟她家提亲的人。而这些人里，绝不会有杞成舟。
这便是生活么？这便是她不得不接受的生活么？冷凝呆呆地看着那书，书上那裸体人像眼观鼻，鼻扣心，冷冷地翻着降魔印。
阿明的话果然不虚，才一放学回家，冷凝便看见冷鸿儒将阿明父亲给送出院子来。阿明父亲看见她，慈祥地咧嘴一笑，走了。冷凝让他笑得汗毛直竖，好容易等客人走远，跟冷鸿儒走回堂屋去，这才慌张问道：“他来干什么？”
“串串门子呗，”冷鸿儒道：“还能做什么？”
冷凝狐疑地看着他。冷鸿儒让她这一看，好象也明白了什么，顿时直叫起来：“咦，不是你跟人家串通好了吧？哼，别打量着我不知道！你屋子里那一筒子红豆，是谁给你的？莫不就是阿明？我可告诉你呵，可别跟我起什么歪心思！你将来，是跟他们不一样的！我已经告诉过你吴叔叔了，几时有空，便让你上北京去！我想，以你的资质，在圣教总坛里呆上几年，只要肯努力，要做个一代侠女，又有什么难处？到那个时候，你还会看得上阿明这样的人么？”
“看不上阿明这样的人，”冷凝笑道：“那应该看上什么样的人呢？”
冷鸿儒倒有些摸不准他这个女儿了，哼道：“你看看，哪有姑娘象你这样没皮没脸的，看上这个，看上那个，这是你该说的话么？话说回来，你今后既是个江湖人，那当然也该找个正正经经的江湖人！”
冷凝吃地一笑，也不再跟他多说什么，翩然进屋。这时的心情，现成的便有一句诗，山重水复疑无路，柳暗花明又一村。要说江湖人，杞成舟不就是个现成的江湖人？只是，要杞成舟象阿明那样，上她家提亲，看起来还是颇有难度。唉，这位杞先生呀，似乎喜欢倒也算喜欢她的，可是，就这种喜欢，距提亲明显还有一定的距离。更准确点，或者是风马牛不相及。不知道这个问题，又该怎么解决呢？
冷凝沉吟着，往梳妆台上看一眼。那台上的菱花铜镜照出她甜美的圆圆脸，配起头上的那个丫丫髻，整个人看起来，倒象是一个正在吃奶的娃娃。似这种形象，大约，也就只能吸引阿明那种半大的毛孩子吧？蓦地里醒悟，为什么杞成舟对她的喜欢，会距提亲如此这般风马牛不相及。算起来，他今年也有三十来岁了，三十岁的男人，总会喜欢更成熟一点的女人？
只是，成熟一点的女人，究竟又该是个什么样子呢？苦苦地思索。脑海里一时波涛翻滚，历朝历代成熟的名女人们走马灯一样从眼前转过。赵飞燕是瘦的，杨玉环是胖的，貂蝉是年轻的，徐娘是半老的。但不管这些人在外型上有多少差别，据脑海里留下的零星印象，她们都精通一种很讨男人们喜欢的功夫，似乎就叫作，媚术？
这媚术，顾名思义，当然就象她们的剑术一样，乃是一种修炼妩媚的功夫。只是练剑，还有个剑谱，这媚术么，从史料上得来的印象，却好象是这些人从娘胎里就带出来的。那倒也是，几千年下来，这历史上一共才出过几个名女人？就好象她们武林，时不时，不也总能冒出几个天赋异禀的练武奇材么。只是这样一来，就未免苦了冷凝这样不是天赋异禀的人物，不晓得这个媚术，究竟又该是怎么个练法？
好在冷凝虽非天赋异禀，到底也还算个聪明人。不多久，便福至心灵，从那浩如烟海的史迹里，搜求出一招尚未彻底失传的媚术来。也许，照这个速度发展下去，不多久，她也便可以象那些剑术上的大宗师一样，著书立说，写一本《冷凝媚谱》了。而这《冷凝媚谱》上的第一招，便是刚刚浮现在心头的一句诗：
回眸一笑百媚生。
众所周知，回眸一笑百媚生的直接后果是，六宫粉黛无颜色。这一招，当然是石破天惊、非同小可了。至少，从冷凝目前的状况来看，杞成舟还根本没有什么六宫粉黛，所以，只要这一招修至小成，收服一个剑馆先生，还是根本不在话下的。一想到此，不由不信心大增，当下便自菱花镜前，足尖一转，优美地背过身去。
回眸一笑百媚生！
菱花镜里照出的，是一双怒视的双目。冷凝并不灰心。练剑不也是这样么？要锲而不舍地逐日练习，方能对剑招中的精微要义，渐渐有所领悟。更何况这种需要天赋异禀才能出神入化的更加精微的媚术呢？冷凝再一次从镜子前转过身去，回眸一笑。
这一次，从那对杏仁眼里射出的光芒，好歹柔和了些。冷凝点点头，再来一次。那眼神，开始有些动人了。再来。再来。再来。十多次这么练下来，眼睛里多了一眶泪水。泪眼模糊中朦胧看去，镜子里面的那张面孔，熠熠生光，这一回，真个是美艳不可方物。
冷凝伸袖擦掉眼泪，对于自己的表现，一时很感满意。只是功夫虽成，还必须找到机会用上。然而在剑花社里，无论何时，好象杞成舟总是处在自己的前方。这一个回眸么，因此就回不大起来，总不成自己先背了身，然后再回眸一笑？那可也太着相了些。再说，还当着那么多弟子们的面……
毕竟是剔透人，念头一转，便想到剑花社里面用不成，还不兴在外面用？就说杞成舟每次到剑馆吧，都来得那么迟，她要是掐准时机，只比他早上一步，那么，当他的脚步声在她身后熟悉地响起之时，她不就立即可以施展这《冷凝媚谱》第一招，回眸一笑，而六宫粉黛无颜色了么？
想得清楚，这个下午，便打定迟到的主意。到了时候，磨磨蹭蹭地出门，走两步，退一步，再逗弄逗弄街边黄犬，踢一踢李家被捕兽夹夹去一条腿的三脚猫，终于在远远望见剑花社之时，听得那钟声当当敲响。这就是说，她果然迟到了。只是迟到虽是如愿以偿的迟到了，可是好象身后并没有传来什么熟悉的步声。回头一看，田埂上空荡荡地并没有一个行人。难道……
慌慌地往前赶，果然！还没踏进剑花社大门，便听见杞成舟清亮的声音在教着剑招：“举火燎天！”满院子应着声，便是一片雪亮亮的剑刃迎着日光举起。冷凝一步踏进门去，跟杞成舟的眼光撞个正着，一个慌神，《冷凝媚谱》的第一招便给忘得不知去向，只听杞成舟平板地道：“一炷香马步！”
站一炷香时间的马步，是对犯错弟子的通常处罚。换在平时，冷凝自己理亏，这种处罚，自然也就心安理得地受将下来。只是今天，那心情真是说有多委屈，就有多委屈，顿时眼眶一热，便有什么东西往上冲来。她性子却硬，赶忙努力睁大眼睛，不让那里面的东西有机会凝聚成团，自顾默不作声地，走到墙角，两腿一分，扎下桩子。
这一个桩扎下去，心里面，对于万恶的剑馆先生，真是恨也恨到死了。恨不得就化成那满院子的兵刃，扎扎扎扎扎，把个乱草丛扎得四面透风，也不要钱，就可以白送给人家做窗扇使。心里恨着，又委屈着，那眼泪到底还是没能管住，从瞪得溜圆的眼睛里落将下来。
冷凝使劲地低头，感觉到那一滴眼泪慢慢地顺着脸颊爬下，慌忙又找个动作，借着擦鼻子的姿势食指一伸，将那滴泪珠抹掉。眼泪抹掉，便只剩下对乱草丛的一腔仇恨。恨。恨得牙齿痒。恨得再也不想看他一眼。也再也不想跟他多说一句话。但愿他出门撞见鬼，喝凉水塞牙，走路踢石头，翻两个大跟头……
“起来吧，”耳旁忽然有个和悦的声音说。
冷凝险些儿没反应过来，抬起头，却见正是那万恶的家伙在跟她说话。话声是柔和的，眼神似乎也比刚才多些温度——这说明，这个家伙虽然万恶，终于也开始良心不安了——尽管如此，她冷凝、冷姑娘、未来的冷女侠，在此对天发誓，无论如何，无论怎样，总而言之，言而总之，她也绝对绝对绝对不会再理他的了！哼，哼哼！
因为是发下这样的誓，放学以后，虽然捞到一个绝好的机会可以施展《冷凝媚谱》第一招，冷凝也毅然绝然地放弃掉。杞成舟是一贯懒懒散散地拽着步子，不多久便形落后。她也只是昂然不顾，跟阿闲一路赶超向前，肆无忌惮地在他身前有说有笑。阿闲忽而凑过来跟她咬耳朵道：“你可知道，张七个那厮竟是好笑得很，竟对我有那个意思呢！”
冷凝支着一只耳朵，一壁去听身后疲沓的靴声，一壁夸张地笑道：“是么？”
“今晚他就约我去锥子山，”阿闲道：“我想着，如果不去，没得让他小看了。如果去呢，他那个身手，我又对付不了。万一，嗯，他那种人，一个不规矩起来，我可怎么办？”
“那你到底去是不去？”
“当然去！”阿闲道：“不过这回你可得帮我一把了。最好能先去塔里躲起来。到时候，万一有什么情况出现，就可以冲出救驾。要是没什么情况，你就别出来，成不成？”
这听起来倒挺有意思。冷凝笑道：“成，怎么不成？”两个女孩子对于晚上的历险，就此得到共识，相互看一眼，都觉得好笑，叽叽咕咕笑成一团。身后不远处，只听杞成舟轻轻咳了一声。
冷凝还在笑着，心里忽有什么地方，蓦地一下子刺疼。
这天晚上，也不知为什么，两个女孩子竟是白密谋一场。眼见夜月当空，都升得老高老高了，那破落户张七个的鬼影子还没见着一个。阿闲在山上等了一晌又一晌，气得简直快要发疯，终于再也不等，转回塔内，破口大骂道：“好个贼眉鼠眼的破落户！耍花枪竟耍到姑娘面前来了！哼，老天爷作证，我阿闲对天发誓，此仇不报非女子！姑娘必要他从此认得，阿闲姑奶奶这几个字，到底该怎么写！”
冷凝自然也是义愤填膺，正要说话，不经意从塔眼里一瞥，那山脚处却又上来两个人。阿闲见她脸色有异，道：“不会是又来了吧？哼，便是来了，姑娘我的誓也已经发过了！”
冷凝轻声道：“你看外面，那是乱草丛吧？”
阿闲也朝外面一张：“没错，又是他跟月影如花。没想到一只老虎还真成全他们了。呀！我们还是趁他们没到，赶紧溜走吧，要不再向上次那样，在这里呆上一两个时辰，动也不敢动，可活活是难受死人了。”
这自然是知机的举措。两人便悄悄溜下塔来，轻手轻脚自后山走了。估量着那两人再也听不到，阿闲才又开始大骂张七个。冷凝听便听着，到了紧要关头，也不忘随声附和几句，只是那颗心，却仿佛已经根本不是她自己的了。她自己的这颗心，十五年来，又何尝这般地疼痛过？
那疼痛仿如海浪，一波波地拍来，无穷无尽，无休无止，竟把这颗肉做的心，活生生当成坚硬无情的岸礁了。一波一波地冲呵，一波一波地冲呵，想便真是岸礁，逢着这样的力道，逢着这样的冲刷，也该得是年复一年，日复一日，千疮百孔了吧？
冷凝在夜色里，有些凄惨的微笑。她其实早该想到的。其实，也分明早就知道了的。乱草丛已经有了月影如花——也正因为有了月影如花，那一堆乱草的形象才会摇身一变——可她怎么偏就是，压根儿都没曾想到呢？真是一点点，都没有想到呵。
海浪怆然地拍过来。冷凝跟阿闲分了手，一个人顶着月亮，被浪头冲得飘飘摇摇地，往家里走。原来昨天，她到底，还是只做了一场梦。原来杞成舟到底，也还只是她手上那只断了线的纸鸢，终于被风扯走，落到别人家的院子里去了。当然根本从来，那只纸鸢也就不是她的。所以在她手上，也不过是从别人哪儿借来一用。而今，别人终于又毫不留情地收回去了。
冷凝有些想笑，可又挣不出一丝儿的笑容。想哭，眼珠干涩得转不动。只觉得胸腔里的那一颗心，早已经在大恸之下，经脉尽断。而那肆虐的海浪，偏还在一浪一浪地打过来，打过来。打得这颗心呵，也许剖开胸膛挖出来，倒会象她家的院墙上挂着的那颗虎心。翻过来，千疮百孔。翻过去，百孔千疮。
就这样神不守舍地转回家，一推门，再没想到，迎面看见的，竟是张被她们足足骂了一个晚上的熟悉面孔。张七个大喇喇地坐在庭院里，一仰脸，冲她笑道：“一丈青，这一回，可害你们久等了吧？”
冷凝愣然看他。张七个却是夷然笑道：“想着你俩个在山上喝风，哥哥我可也舍不得呀！可有什么办法呢？谁教这姓吴的竟如此不解风情，一点儿也不肯通融通融？奶奶的，老子也不过就是失手打死个人，谁知道跑这几千里的路，没成想还是让他捉住！倒楣倒楣！晦气晦气！”