下午又是暗器课。钟声响过之后，剑馆弟子便贴着墙边一溜木偶人，纷纷站好。冷凝佩着镖囊，挨阿闲站着，听见拖拖拉拉的一串靴声远远响来，便低头去看自己的靴子尖。自从那天夜里在文峰塔内领略一场好风光，再见杞成舟，她便自然而然成了这副情状。这副情状虽则小家子气了点，比起抬头一看人家，哗然而笑，毕竟还是要强得多。既然并不能肯定会不会哗然而笑，那么先作这样的预防，还是比较妥当的。
靴声由远而近，夹着数声轻咳，终于踏上台阶，进了演武大厅。冷凝努力看着靴尖，胳膊肘忽然被阿闲撞了一下。扭头一看，阿闲的嘴巴努得简直抽了筋，疯狂地向靴声停止的那个方向指去。冷凝垂下眼皮，眼珠转个弧形，先从自己的靴尖扫到杞成舟的靴尖，正在思量着要不要继续转上去，脚上一疼，却是阿闲又踩她一脚，在她耳边急急道：“快看！快看！”
冷凝往上一看，顿时就“扑嗤”一声。刚笑出来，情知不妙，慌忙捂住嘴巴。这却迟了，杞成舟早是一声低喝，道：“冷凝！”冷凝头皮一麻，只好站出行列。只听杞成舟道；“左迎香穴，打！”
迎香穴却是个生得刁钻的穴道。左右穴皆藏在鼻翼两侧，平时看准了一剑刺去，还指不定能刺中呢，以剑馆弟子的普遍水准，叫冷凝打这样一个穴道，简直摆明了就是居心叵测。好在冷凝一场大变过后，这一阵天天发奋，也不再是昔日吴下阿蒙，难题既然交待下来，也就尽心去做。在大厅中站好，一支剑花镖稳稳地拿在手中，仔细盯准目标，胳膊一挥，银光脱手，曳着一尾红缨，轻嘶着直奔木偶人而去。
便是“笃”地一声闷响——倒不是射准了迎香穴，而是擦着木偶人的耳朵，笔直地钉入它身后的墙壁。冷凝暗叫一声可惜，抬眼去看杞成舟——刚只一看，就又有忍俊不禁的感觉。眼前的这个人，果然还能叫是杞成舟么？想杞成舟的混号，那可是叫作“乱草丛”呵，素来整张脸上眉毛胡子一把抓的，现在这可成了个什么人？噫吁唏！蜀道之难，难于上青天！
杞成舟扎着雪白头巾，昂着刮得发青的下巴，走到墙边拔镖。随着他的走动，扎头巾的两根同样雪白的巾带长长地垂在鬓边，飘然欲飞，整个人顿显玉树临风蓬勃向上之态。也许应该公正的说，如果没有先前那个大家看熟了的乱草丛杞成舟，那么，眼前这个人的出现，似乎就很可以在山城英俊谱上，添上浓墨重彩的一笔。那些待字闺中的姑娘们，也都会不吝给予其高度评价：什么倜傥风流、美如冠玉、澄江万里、风度翩然啦，等等等等。但是因为这个人的前身分明就是乱草丛，那这一副新形象么，不免就，呃——
杞成舟拔出镖后走过来，道：“镖不是这么打的。若要求准头，着力的范围总是愈小愈好，整条胳膊甩出去的准头，哪及得上只用腕劲？”一边说，一边示范，腕部发力，便听“夺”的一声，那镖准准地扎在木偶的左迎香穴上，镖尾红缨一震，花一样在空中爆开，又自鼻翼处缓缓垂落下去。
“这是腕力，”杞成舟走过去拔了镖，再走回来，欲待说什么，忽地背过身去，就是一阵猛烈咳呛。镖上红缨随着这阵咳嗽，自他指缝丝丝滑落，簌簌抖颤。冷凝心中一动，好象想起什么来，可那想起来的什么东西，偏又虚无缥缈，鬼影子一样，抓也抓不住。
杞成舟咳了一会，渐渐平息下来，又道：“这是腕力。还有指力，当然就更有准头。只是这两样都要求内力配合，普通人内力不够，还是不成的。所以武学环环相扣，要想暗器打得好，内力先就不能差了。”
一番话说完，也没有再作进一步示范的表示，随手把镖还给冷凝。冷凝看他一眼，这时候却又没觉得他这一副新形象有多么好笑了，只满脑子糊里胡涂的，接过镖来。
这一糊涂，没想到就糊涂了一个下午。混在一大群剑馆弟子中间，对着木偶人东射西射，心里只是理不清头绪。偶尔一个茫然，却又撞见阿明的眼神。那眼神，不象是在看她，仿佛看的是一个金装彩塑慈悲圣洁的观音大士，透着祟拜与仰慕，还有点儿发痴。一直等到冷凝都看他好一阵子了，他才总算回过神，慌忙把眼神逃走。
冷凝愈觉得烦。好不容易挨到下课，一路闷闷地家去。走到院子里，差险儿跟小鱼撞在一起。小鱼倒真是个上好的练武胚子，手上还叉着一串东西，说时迟，那时快，往旁一跳，利落已极闪将开去，笑道：“我说姑娘唉，你又在发什么呆？”
“那是什么？”冷凝指着她手上那一串奇怪东西。
“不就是那颗虎心喽！”小鱼道：“老爷吩咐过的，要把它腌起来，弄坏一点，剥我的皮呢！不是我说，这东西还真不好弄，都是姑娘你这一镖，把它给打惨了，瞧！一个孔一个孔的，一不小心，还真会弄坏了呢！幸亏我手艺高，要不，”边说边把腌好的心挂在墙上，再一回头，举着一个空叉子，欲待继续表功，院子里却空荡荡的，连个冷凝的影子都没有了。
冷凝一路狂奔，直到顺河街才把脚步缓下来。心头“扑扑”乱跳，也不知道自己到这里来，究竟是要干什么。慢慢平静着心情，往前走不多远，便是一圈碎石墙幽幽地生着青苔，斜阳下整整齐齐围起一个小小院落。在院外犹豫一下，还是推开木门走进去。
院子里，碧纱窗内传来杞成舟断续的咳嗽声。冷凝心跳得怦怦直响，还没举手敲门，便听一串轻咳中，杞成舟道：“谁在外面？”
门是虚掩的。冷凝一推门，小孩子家也有小孩子家的心计，笑容一晌便上来了，嘻嘻道：“杞先生，是我呢。”
屋子里比上次来时，略觉凌乱了些。想是主人生病之余，懒得收拾的缘故。冷凝只扫得这么一眼，便见杞成舟捏着个馒头从走出内室。那馒头已经被他咬了一口，现出点月牙的形状来。只是瞧那模样，被他三指掐着，并无任何松软下陷的意思，敢情也有些岁月了。冷凝本待要说什么，看见这馒头，便忘了到口的话，惊道：“你就吃这个？”
杞成舟也不在意，只道：“是你呀，鬼鬼祟祟地作什么？”
冷凝不知怎的，此时竟也不甚怕他，忙道：“这个怎么能吃？杞先生，你懒怠动，干脆到我家吃饭去吧。”
杞成舟倒让她说得笑了 “那怎么成？老毛病了，还能顿顿上人家去？”
“那我给你煮饭！你等着！”冷凝一语说毕，也不等主人答应，嗖地便窜向厨房。厨房里冰冰冷的，是一种久未经烟火的味道。当下在灶下坐好，抓起把细柴就塞入灶膛，再用火石火绒生了火，用发烛取了，使劲塞入柴下，然后，便凑在灶口看火。灶膛里那些细柴倒是很容易着，只是没有着透，烧着了一两枝，不知怎么地，又灭了，一股烟气倒灌出来，冷凝顿时迷了眼睛，咳呛起来。
杞成舟见她这副模样，笑道：“你是第一次生火吧？还是我来。”
冷凝已经有一滴眼泪被烟薰出来，顺手抹掉，蛮不好意思地从灶下站了起来，又道：“那么我淘米去，这个倒是会的。”
其实，也不见得会。好在那句俗语说得不错，没见过母猪，还能没吃过猪肉不成？冷凝冲到米缸前，刷刷刷，往米箩里就舀上三碗米，又从水缸里添了水，胡乱淘洗起来。那边杞成舟也重新生了火，灶膛里开始响起细微的燃烧声。如此一来，气氛便暖融融地，颇不似剑花社的演武大厅。冷凝的话也就多了起来，道：“杞先生，你武功这么好，怎么会到我们这里来了？”
“不能到这里来么？”
“我不是这个意思，”冷凝道：“我是指，依你的武功，到这里来，不是很没有前途？”
杞成舟失笑：“前途？我还能有什么前途？”
这话却说得颓废了，听得冷凝甚不以为然。如果说，以杞成舟这样的武功，都没有前途，那长辈们一意让她们练武，受了百般的活罪，练来练去，又还有个什么屁的用处？想来想去，终于认定这只是灰心时的冷意话。遂认真道：“前途当然还是有的。要是没有前途，那大家还活着干什么？”
杞成舟一时倒对这个小丫头感起兴趣来，道：“活着，就是为了挣前途么？”
“那是自然，”冷凝道：“这个问题我正好想过了。人生在世，统共那么几十年的活头，生的时候，总算还有爹娘看着你来；死的时候，也有儿孙看着你去——可是再久远些呢？那是没一个人会记得你了。也就是说，这个世间根本就不知道你曾经来过。也就是说，从头至尾，你这个人根本就不曾存在过。这可真是太可怕了！所以我想，不管怎么样，总得在这世上留下点什么痕迹。哪怕沧海变为桑田，桑田又变为沧海，一万年又一万年过去了，也一定要让这个世间记得我，记得我曾经来过。”
杞成舟默然。
冷凝又道：“要做到这一点，当然首先就得有前途。有前途，才有名气呵。名气还要大，要不然，终于还是要被人忘掉，”说着将淘好的米倒进锅里，道：“当然我也想过了，这世间毕竟才有几个名人？要是我成不了名呢？那也不妨事，还有一句现成的话，不能流芳百世，亦当遗臭万年。大不了逼到最后，我就做个遗臭万年的坏蛋罢了。”
杞成舟一笑：“你怎么做遗臭万年的坏蛋？”
冷凝嘻嘻道：“我说了你可不许笑！其实做好人难，干坏事还不容易？大不了等我眼看实在没希望了，扛上一桶油，跑到太阴教总坛，放上一把火就是！那还不震惊武林，顿时就名扬天下、遗臭万年了？”
杞成舟颇觉好笑：“不是我打击你，那其实也不见得就能遗臭万年呵。”
“为什么？”冷凝颇不服气：“你不要说我烧不成功。既然打定主意要做坏事，那就不可能不成功的！”
“我不是说你烧不成功，”杞成舟道：“可就是烧成功了，遗臭万年也未见得成功呵。你想想，太阴教那是当今圣教，一举一动皆代表圣意，所谓阳春布德泽，万物生光辉。你这一把火烧去，就说明很不满意这个阳春，就说明这个阳春的德泽布得还是不够，这岂不是大大有损于圣朝之至治？所以对于圣朝来说，你这把火就压根没有放过。等到圣教总坛重建起来，而知道这把火的人又统统死去，记录这把火的史书再被全部删改，不要几年，你想想看，你这一把火，是不是也就等于根本没有放过？”
冷凝让他说得没了声音，半晌，道：“你这话听起来，好恐怖！”
“我看你才恐怖呢，”杞成舟道：“小小年纪，什么不好想？想着放火！”
冷凝吃地一笑：“我也知道是比较恶毒一点。其实这话我也只跟你一个人说过，连阿闲都没告诉过呢。毕竟，要让人家知道了我竟是这样的蛇蝎心肠，再往下的日子，可就不怎么好混了。再说，若被太阴教听去，先做好防火措施，这个，往后我再想成功，可就更困难了。”
杞成舟哭笑不得，咳嗽两声：“还没有问你，到这里来干什么？”
“我是到阿闲家去，本来没准备进来的。恰好想起一件事，就过来问问。不过，恐怕也迟了，”冷凝说着，往镖囊上顺手一拍：“上次你收了我一支镖去，还在么？我爹总共给我打了十支镖，正好插成一排，少了一支，怎么都有点稀松了。只不知那支还在不在？这么长时间，恐怕也早被你弄丢了？”
杞成舟往灶膛里添了一根柴禾，头都没抬，道：“那还用说？这样吧，你到屋里，从我那儿拿出一支添上。反正都是一样的剑花镖，除了上面没你的名号，插在囊里，总归一样。”
冷凝听见这样说，也不跟他客气，大剌剌进屋，走到内室一转，便见时常系在杞成舟腰际的那个粗牛皮镖囊正卸在床头矮柜上，深暗无光，单只看着，便有一种温暖朴拙的感觉。上前去一把拿在手中，那温暖竟透过掌心，一直流进心里去了。也说不清楚那种异样的欣喜，冷凝不言不动，将镖囊在手中握了片刻，这才小心翼翼打开来。
这镖囊里面，其实也只得十支镖，整整齐齐地插成一排。如果抽掉一支，当然也就稀松了。不过这年头，顾着自己就好，别人的镖囊稀不稀松，冷凝左右是管不着的了。当下不由分说，□□一支，而且，还是取镖人最常用的右边第一支。拔下来就攥紧在手心，只觉得那凉凉的触觉居然会有一种奇怪的灼刺感，烧得整个身心都顿时热了。攥了一会，将那支镖很小心地插入自己的镖囊，再想一下，又在杞成舟的镖囊里做了一番手脚，将最左边那根不常用的，替换到刚拔下的空档里。这才一肃颜容，走出门去。
厨房里这时已经饭香扑鼻。杞成舟站起来准备舀掉泔水，刚一揭锅盖，见她进来，笑道：“姑娘！你倒是给我烧了饭，菜呢？”
冷凝也笑起来：“这个不成问题，我这就到阿闲家骗两盘……”话未说完，忽见杞成舟蓦地向她回过头来，表情惊骇莫名，顿时住嘴，道：“怎么了？”
“你淘了多少米？”杞成舟道。
“三碗呀，”冷凝觉得有些不妙，吱唔道：“我看小鱼每次做饭，都是……”
杞成舟似笑非笑地看着她。冷凝大是慌张，情知又捅了漏子，勉强道：“呃，多煮了，你便多吃点么！我这就去给你找菜！”话音未落，比兔子溜得还快，往外一窜，两脚不停，扑拉扑拉，直奔出院门去了。
一路奔出去，也不知从哪儿来的那么多欣喜，把胸口涨得满盈盈的，赶起路来，不象是走，倒象是在飞。还不是普通的飞，是箭搭在弦上，被弹出去，破着风，向前飞射。一直飞射到路口，扑！就跟一个从里面赶出来的马头撞在一起。连马都顶不过她的力量，被撞得往路边一溜歪去。还好鞍上人骑术不错，一边紧急勒缰，一边抱怨道：“姑娘，你走路也仔细些！”
冷凝并不停步，只向他嫣然一笑，继续向前发射。那人被这个甜美的笑容弄得发晕，也不知这小姑娘到底遇上了什么天大喜事，盯着她的背影看一晌，摇摇头，自顾走了。
冷凝也不知喜从何来，轻轻盈盈，往前又飞一阵，将到阿闲家，远远地，却听见她嘎嘣脆的声音拔得老高，好象是在跟什么人骂架。再走近些，只听一个男声道：“小姐！我最后申明一点，好狗不拦路，是它先咬的我！”然后是阿闲的回敬：“公子！我也最后说明一下，我家这条门户狗，从来就没有咬错过人！但凡它咬过的，都有贼形！便是咬了你，你又怎么样？”
那男声又道：“不怎么样！老子也不过就是踹它两脚而已！”
阿闲冷笑道：“好哇！说到现在，你终于肯承认是踹它两脚了！哼，你个破落户，也不晓得认认门子，看你阿闲姑奶奶家的狗，就是那么好踹的么？”
“哟嘿！”那男子道：“这世间的事，还真是颠倒了！你家的狗咬了人，莫非我不该踹它，还得送上去让它再多咬几口不成？”
“就你那一身臭肉？”阿闲道：“送上来，我家大黄还没有胃口呢！它咬到你哪里了，有种的现出来，让姑娘瞧瞧？”
那男子怒道：“呸！真是白日见鬼，撞见你这个刁婆娘！它便没有咬到我，那又如何？这一路冲爷爷乱叫乱嚷，爷爷怒从心头起，恶向胆边生，便踹它两脚，那又如何？”
阿闲道：“好，现在你又承认它没有咬你了。如果说白叫几声就要挨踹，现下姑奶奶眼前就有一只狗，也在这里乱叫乱嚷，你说，姑奶奶该不该也踹它两脚呢？”
冷凝听得直笑，拐过弯，便看见了这一场相骂的壮观阵势。阿闲已经冲出院门，叉着两只手站在路口，大有“虽千万人，吾往矣”的架势。而她家的那只大黄狗呢，竖着一只蓬松顺溜长尾巴，也在一边含着舌头，在喉咙管里“呜呜”怒吼，以壮声势。
那吵架的另外一方，果然阿闲说得没错，却是个“破落户”人物。一眼看去，也不知道是文是武，或是士农工商里的哪一行。若说是武，倒穿了一身长衫，可长衫也没有他那种穿法的，天气虽说比较暖和，也不至于就暖和到可以把袖子撸得那么高，见到半条小臂吧？好象肉案子上的胡屠夫似的。可若说是文，脚下蹬的却又是双武士靴。并且还有一条长刀，松垮垮地拖在腰上，差着一指的宽度，便要及地。
就只生得倒还不错，鼻直口方的，听阿闲说要踹他，狞笑道：“你试试呵？有本事，你试试呵？”
阿闲得了这一声，那还有什么好说的？冲上来便是一脚。那人一侧身，避将开去。阿闲一招落空，这才知道碰见行家。她是有名的“刺玫瑰”，生性就是个不服输，遇见对手，更有情绪。顿时精神抖擞，展开生平所学，暴风骤雨般攻过去。那人居然还不还手，只是拖着一柄长刀左躲右闪，在拳掌缝隙中胜似闲庭信步。时不时躲过一两招，还为阿闲惋惜道：“可惜！”
他说一声“可惜”，阿闲自然便是更恼火一层。只是虽然恼火，打出这么多拳头去，却连人家的边都沾不着，也就知道跟人家根本不在一个档次。猎户人家的家传本事，应变是快得很的，这时早瞧见冷凝过来，便又一拳横打，一边挡住那人眼光，一边就神不知鬼不觉抛出一个眼神。那边冷凝会意，慢慢走上前来。
说时迟，那时快，阿闲大喝一声，一腿朝左横扫那人腰际。那人嘻嘻一笑，显然是觉得这样逗她非常有趣，等那腿堪堪扫到，这才又道一声“可惜”，轻轻松松朝右避去。这一避，忽然发觉，竟然避不过去。那右边不知什么时候，也飞过来一腿。而这一腿偏又来得更加凶险，干脆利落，直扫腰眼。
慌张中可劲儿往后一退。那踢过来的一腿却未使老，腿弯一伸，照是跟了过来，一脚踹实。几乎是在同时，阿闲那一腿也改扫为踹，从左边踢过来。这两脚一起踹中，顿将那人踉踉跄跄踹倒在地。
“现世报，还得快！” 阿闲拍手笑道：“这两脚，我可踹还给你啦！”
那人一屁股坐在地上，看看这个，再看看那个，最后终于苦笑两声，拍拍屁股站起来：“罢了罢了！有道是好男不跟女斗，其实我早该明白这是什么意思的！今儿就算我张七个倒霉了，碰见孙二娘还不够，还外搭上个一丈青！”
阿闲“咦”一声：“你叫张七个？”
“其实叫八个也无妨的，”那人道：“反正我又不姓王。”
阿闲笑道：“管你七个八个呢，我可听说剑花社里花馆张先生有一个不成器的远房兄弟，就叫这名字。据说终年在外浪荡，吃喝嫖赌，花天酒地，无所不为，无恶不作，还兼之五毒俱全，不学无术，是一个十足的败家子。”
张七个叹道：“这种当头棒喝，我怎么现在才听到呢？要是再早一点，或者我就不至于沦落到现在这个地步了。”
“你现在是什么地步？”冷凝问。
“现在是，”张七个道：“不得不来投靠我那十分好客的张治大哥的地步。既然说到这个，在下就一客不烦二主了，两位同样好客的母老虎，请问一声，要去张治家，该怎么走？”