正是寒冬，北风朔朔地吹着。
秀雍宫内，两个当值的小宫女冻得搓着手。一个看了另一个忽然笑道：“花筝，你这脸冻得红红的，倒是越见水灵了，倒有几分娘娘的风韵。”
那花筝笑着骂道：“死丫头，又乱说，一会被人听到，还连累我挨打。”
那宫女呵呵笑道：“娘娘才不是那样呢。前几天我把一个进贡的细瓷花瓶弄破了，顾姑姑只是要打我，还是娘娘恰好见到，只说东西本来就是用的，那有用不坏的。还一个劲问我划破了手没有。”
花筝笑道：“瑶芷，你都说了几百遍了，天天都讲，你不累，我还烦呢。不过话说回来，碰到娘娘这样的好主子，不知道我们几辈子修来的福气呢。”
瑶芷连连点头称是，又道：“可是为什么娘娘从不留皇上过夜呢？按理娘娘入宫也快一年了。听说那边的贤妃娘娘已经有了喜讯了，难道娘娘不着急吗？”
花筝未及回答，身后一个女子厉声道：“你们在说什么？”
二人吃了一惊，回身看时，却是皇后身边的贴身婢女萼珠，二人自知有错，急忙跪了下来，不敢言语。
萼珠哼了一声道：“没轻没重，只是浑说。欺负娘娘好性子，真犯了事，你们谁也怨不了。”说着话，转身挑开细花布帘走进房去。
瑶芷从鼻子里重重地哼了一声，小声道：“有什么好神气的，梅香拜把子—都是奴才，难道她就飞上枝头做凤凰了。”
花筝连忙喝道：“瑶芷！”见瑶芷仍是忿忿地，又道：“算了，她也是为我们好。”
萼珠早已进门，后面的话自是没有听到，她径直穿过过廊，进了新桐的寝宫。
一进门，一阵暖风扑面，萼珠一面只叫好暖和，一面踏进来。不想什么东西一下缠在脚上，差点绊了一跤。
室内一个女声立刻惊叫起来，“萼珠，别踩了我的线！”
萼珠稳住身体，这才看清脚下居然是一大团丝线，红的绿的乱糟糟混做一团。
而在丝线的尽头，新桐正苦着脸扯着线，却只是越来越乱，只把丝线都绕了全身。新桐急起来，狠命一扯，那线却勾到头上的风钗上，一下将发髻弄乱了。
萼珠好笑起来，忙道：“娘娘别动，你越动越乱。”说着话，赶上来一边帮着解线，一边对旁边的几个小宫女说：“还不快来帮忙？”
新桐道：“是我不让他们帮忙的，前几天我看皇上的玉麟剑剑穗儿有点旧了了。想做一个，哪里知道会这么难，真不知道做剑穗的人是不是长了二十个手指头。”
萼珠笑道：“娘娘，这剑穗不是这么个做法，若真想亲手做，叫个绣工来帮忙不是更好？”
新桐没来得及说话，忽见外面一个宫女来通报，说是泽福公主来了。一下子便慌了神，道：“萼珠快快你先过去，我得收拾一下，这个样子见她，不被她笑死才怪。”
萼珠笑道：“是，娘娘！”说着翩翩而去。
新桐急三火四地让宫女剪掉了丝线，又简单整理了一下，来到外厅时，泽福已经喝了两杯清茶了。
新桐连忙上前道：“让妹妹久等了，你也真是，这么冷的天却不肯消停一会，只是乱跑。”
泽福笑道：“在宫里也闷死了，不和姐姐说会话，心里只是不舒服。”
前些日子新桐自家中返回皇宫后，泽福便常来拜访，开始新桐不免头痛，生怕这刁蛮公主再给自己找什么麻烦，谁知接触几次过后新桐惊异地发觉泽福象换了一个人似的，谦和有礼，哪里还有半分当年胡搅蛮缠的样子。
新桐也不是记仇的人，加上宫里也没什么说话的人，便与泽福熟络起来，以姐妹相称。
后来皇上为了笼络新臣，纳了王大将军的女儿为妃，封号贤妃。虽然对新桐还是一般呵护，但有时不免分身乏术，新桐自问对皇上有愧，因此也不觉怎样。
倒是泽福为新桐忿忿不平，甚至与皇上大吵了一次。让新桐吃惊之余也甚感动。因此与泽福感情更胜从前。
两人落座闲话了一些家常。新桐惦记着那个没做完地剑穗，没料到泽福却一直不肯走。
新桐微觉奇怪，觉得泽福话中有话，似乎在探她的口风，打听皇上最近的行踪。她不耐烦起来，忽然直接道：“小芙，你有什么话对我说吗？”
泽福料不到新桐这忽然一问，只噎得半晌没话说，然后忽然道：“双成，你去外面看看雪停了没有。”
双成心领神会应了一声，走出去。
新桐微微皱了一下眉头，而后道：“萼珠，你出去吧。这里不用伺候了。”
萼珠应了一声，带着众宫女出去。
一时间室内仅剩两个人，泽福四处看了看，忽然一反常态异常严肃道：“姐姐，你可觉得最近皇上有什么不对吗？”
新桐怔道：“你怎么这样问？”
泽福低了头抚弄衣带，半晌才道：“可能是我多心了吧，那天姐姐你逃出宫去，我见到了皇上，他那眼神和表情恐怖极了。我本来以为会有一场狂风暴雨，已经预备好了如果事情闹到不可收拾时就去找父皇。谁知皇上居然肯低声下气求你回来。实在出乎意料，本来这也是好事。只是不知道为什么我心里总是惴惴的，好像什么事会发生似的，不知道是不是山雨欲来风满楼。”
新桐呆了半晌忽然笑道：“傻妹妹，你胡思乱想什么，不是一切都好好的吗？”
泽福叹气道：“我也不清楚，可我心里堵得慌，非要找人说说。现在的皇上再也不是皓哥哥了，他对我还是一样好，天天都到我那里，可我……我不知怎地有点害怕他。”
新桐呵呵笑道：“这可不像我们天不怕比不怕的小公主。”
泽福道：“姐姐，以前的我真是被宠坏了不知道天高地厚，当初要不是我上了清扬的当，也许母后……”
新桐忙道：“别胡说，小芙，没有人怪你，三皇叔他早有反心，没有清扬还会有别人的。再说父皇他连三皇叔都肯原谅，没有昭告天下他的罪过，反而为他保留了名节，又怎么会怪你呢？”
泽福勉强一笑。而后道：“听说皇上最近老是跑到景泽宫去，姐姐你还是多留意一些好。”
新桐眼中微微闪过一道光芒，随即暗淡下去，随意道：“贤妹妹有了身孕，皇上到哪里看看也是应该的。”
泽福见她这般说也不便多言，起身道：“时间不早了，我该回去了，姐姐你也多注意身体。”
新桐也不挽留，寒暄了几句，便送了泽福出门。
送了泽福回来，新桐便放下了丝线，只对着镜子发呆。
萼珠笑道：“娘娘在想什么？”
新桐怔怔地道：“我是不是很笨？我在这个宫里面，我一点皇后的威严也拿不出来，倒是皇上新纳的贤妃管理后宫井井有条，你说我是不是很笨？在宫里这段时间我虽然表面上悠闲自在，可实际上好像有一张网紧紧包住了我，让我看不见，听不到。宫里好像有什么不同的气息，连泽福都感受到了，我却没法知道是为什么。”
萼珠呆住了，随后大笑道：“娘娘你在胡说什么啊？皇上尽心地对您，这是多少辈子修来地福气呢。娘娘你不要乱想了。”
新桐微微叹气道：“是啊，我还奢求什么呢。现在不是很好吗？”她不经意地转过头去，却把萼珠如释重负地神情尽收眼底。