朝阳如血，浓云堆天。
淮州城外十里，山岳巍峨，层峦叠嶂，两骑快马，奋蹄扬须，疾如闪电。骑上一男一女，衣袂翻飞，飒然有神。男子白袍如云，气宇不凡；女子紫纱为衣，容若玉雕，却正是云进与冷若冰。这一日一夜，他们沿途换马，昼夜飞驰，到底在约定之日赶到了淮州。
眼见城门在望，忽闻身后马蹄声如雷，由远及近，迅速逼近。
云进心中一惊：莫不是那殷落阳与曹寅追了上来？
蹄声逼进丈内，冷若冰飞离马背，紫烟灵蛇般夺袖而出，直射后骑而去。
骑上之人低喝一声，马速骤增，一掌自胸前拍出，卷起一阵奇风。
紫烟与奇风相遇，凌厉顿消，竟柳条般飘舞起来。
冷若冰只觉那掌风雄浑无比，自己催出的内力遇之如泥流入海，非但见不得半分功效，隐隐之中，身体还似被其所束，变招撤招皆是不能。正是惊疑不定，忽见对方掌化万千影，泼天而来。
云进见冷若冰瞬息之间，便落了下风，心头暗凛，忙飞身而起，凌空一掌，拂在她后背。
强中带韧的劲力透体而来，经紫烟传送出去，与那人掌风相抵，马儿顿蹄长嘶，终是停了下来。
冷若冰周身缚束尽消，虚晃几招，飘落一旁。
云进落在她身边。
马背上的男子长笑一声，大声道：“恭喜冷姑娘功力尽复！”
二人这才仔细向他瞧去，来人身穿蓝色布袍，神情卓逸，气象冲和，端然马背上一坐，俨然正派名家风范。
云进大笑，抱拳道：“原来是卢大哥！”
卢景廷跃下马来，笑道：“今日不是时候，二位若真想与老夫比试，可另择他日。”
冷若冰面上一红，说道：“若冰鲁莽了。多谢卢大哥手下留请。”
卢景廷目中透光，微笑道：“冷姑娘身手了得，若不是功力初复，卢某定不会赢得如此侥幸。却不知姑娘体内寒毒如何得解呀？”
云进道：“此事说来话长，他日再向卢大哥道明原委。”往卢景廷的马背上一瞧，又道，“卢大哥此去，可有收获？”
卢景廷叹道：“我追的那个女贼，手中拿的并不是烈焰刀。我本想从她口中问出线索，哪知她竟咬舌自尽，半个字也未曾留下。”
冷若冰道：“卢大哥勿须自责，龙帮主、周斋主和林大哥他们定有斩获。”
云进点头道：“当务之急，是尽快入淮州城与龙大哥他们会合。”
瑶瑟轩的琴匠颇是得用，不过盏茶的功夫，便将那断弦修复了。
秦浪怕古琴再有损伤，便选了只红木琴盒，那红木是名贵木材，他银两不够，费尽了唇舌才说服那老板贱价相让。这才小心翼翼将琴放入其中，携琴出了瑶瑟轩。
其时，大街上人流如织，多数都是携刀配剑的江湖中人，个个行色匆匆，朝着端王府的方向走去。
秦浪挤在人群中，想到今日之事，心中掠过一丝喜悦，又夹杂着无尽的担忧。喜的是，今日他必能见到师父；而忧的是，靳泠阑究竟能否掌控这个越来越混乱的局面，还有，还有烈焰刀与端王府之间不为人知的联系。时喜时忧，令他苦恼不已。正是出神，忽见几个稚子从人群中钻出来，口中唱着歌谣，打闹追逐着朝着这边来了。其中一个小男孩与秦浪迎面撞上，跌倒在地，一撇嘴，哇哇大哭起来。秦浪忙将他抱起来，一面给他拍去身上的尘土，一面轻声细语地哄着。但那小男孩就是不买帐，越哭越是伤心，惹得行人纷纷侧目。秦浪无法，只得将他抱到街边，买了一串冰糖葫芦，蹲下身来塞进他的小手里，小男孩这才安静下来，舔了舔，一时脸上笑开了花，回头一蹦一跳钻入了人群，眨眼跑得无影无踪。秦浪看着他跑开，直觉可爱。小孩子就是这般容易满足，无忧无虑，想哭就哭，想笑便笑，想来也真是让人羡慕。
他慢慢站起身来，方走了几步，忽闻歌谣声声传来，竟听得他浑身一震。抬头望去，方才那几个稚子正在街角打耍，口中念念不绝的正是那首歌谣：“日升京楼，海水流。西征路，不回头。只见孝廉，人称颂。”适才这几句也曾入耳，却并未打心上过，现下听来，忽地听出其中深意，一时手脚冰凉，颤抖不已。
正当此时，街对面忽然来了一顶二抬青昵暖轿，随在轿旁的男子虽着一身灰白短襦，打扮得便如寻常家丁一般，秦浪还是一眼便认出了他。那不是端王府里的慕啸北慕护卫吗？他不在府中迎客，却为何作如此打扮出现在此处？那轿中坐的又究竟是谁？秦浪疑云满腹，见那轿子转入那栽了株槐树的巷口，便跟了过去。
其时尚早，巷中僻静，并不见人。慕啸北四下张望，颇是谨慎。轿子走到尽头，向右一转，进了尾巷。秦浪尾随而至，藏在拐角，偷偷探头望去。只见轿子在一扇黑漆小门前停下，门上无牌无匾，甚是神秘。
慕啸北上前扣门，开门的却是一个黄袍儒生。秦浪只瞧得眼熟，一时却又想不起在哪里见过。只听那儒生问道：“阁下何人？”
慕啸北道：“劳烦通秉一声，我家主人拜访贵府当家。”
儒生看了轿子一眼，又问：“敢问尊上贵姓？”
慕啸北一笑，从怀中掏出一样事物递给他，儒生接过一看，登时脸色一变，忙快步而去。
片刻，一黑袍男子出门相迎，秦浪定睛一看，不禁大吃一惊，那竟是西夷国大王子李延棠！方才那黄袍儒生与其他三人跟在他身后，却正那日出现在青河谷外的四大近卫长——凌苍扬、屠十一、黄衍与左仲明。
李延棠揖道：“尊驾大驾光临，小王有失远迎，还望恕罪。”
轿中人撩帘而出，笑道：“事出突然，是本王来得匆忙了，怎敢治罪于殿下？”
秦浪听闻这声音，顿感惊愕，心中已猜到那轿中人是谁，却不敢想那人的名字。他屏息望去，只希望是自己听错了。那人立在轿前，轿身挡住了他的身影，秦浪看之不见，焦急难耐，险些冲了出去。
二人又寒暄了几句，李延棠才将那人让入府中。
秦浪这才看到那人的面目，虽着普通青灰襕衫，但那副眉眼容貌，他决计不会认错，却果真是端王靳昀！
这几日一直困绕着他的矛盾和疑问一时间统统涌上了心头，种种迹象盘根错节地联系在一起，竟让他得出一个可怕的结论——莫非，莫非那靳昀真与父亲被害和我家惨遭灭门之血案有关？！
想到这里，他那一颗心仿佛堕入了万年冰窖，完全凉透了。呆了半刻，又听心中有个声音道：不要胡思乱想，端王爷为人正直不阿，又受百姓爱戴，决不会通敌买国，这其中定有曲折，秦浪啊秦浪，此事非同小可，你万不可妄下结论，冤枉好人！
他微微定了定神，施展轻功跟了上去，翻墙穿院，见那几人入了正堂，便轻巧巧落在窗边，伸指在窗纸上戳破一个小洞，向内窥去。
靳昀、李延棠均已落坐，其余五人分立堂中。
几案上早已备有茶水，靳昀浅浅喝了一口，二人便说起话来。
李延棠客气道：“今日是王爷寿辰，本该小王向王爷道贺才是，只不过碍于当前形势……”
靳昀摆手道：“大事为重，殿下有心便是。”
李延棠笑而称是，向黄衍点点头。
黄衍退下片该，回来时手中已捧了一方紫檀木盒，盒上雕花玲珑精致，揭盖一看，盒中竟是一枚打磨精细的夜明珠。
李延棠笑道：“小小心意，不成敬意，请王爷笑纳。”
靳昀淡淡道：“殿下客气了。”一挥手，慕啸北已将木盒接过。
李延棠笑了笑，忽地话锋一转，说道：“不知王爷近日可曾听过一首童谣？”
秦浪心下一紧，微微捏紧了拳头。他从来不曾料到，在一切真相大白的前刻，他竟是如此慌张。
却见靳昀不动声色地捧茶啜了一口，并不急于回答。
倒是慕啸北抢先开口道：“‘日升京楼，海水流。西征路，不回头。只见孝廉，人称颂。’可是这几句？”
李延棠点头道：“正是。”忽又凝眉沉声道，“可是十年前那件事走漏了风声？”
靳昀却是泰然，笑道：“十年来都相安无事，如今也不会有变。况且皇上信赖本王，前不久还派本王彻查秦少谦这起案子。”诡秘一笑，望向李延棠，继道，“一切都在我手中，殿下还有何可担心的？”
李延棠放心道：“如此甚好。”忽又站起身来，
听到这里，秦浪便似五雷轰顶，一失神，琴盒从手中滑落，他忙伸手接住，盒角仍是碰到了墙壁，发出了不大不小的声响。
慕啸北听到动静，警惕地喝了声：“谁？”
秦浪大惊，忙绕到屋后，飞身跃上屋顶。
慕啸北、凌苍扬、屠十一、黄衍与左仲明五人先后奔出门来，在院中四顾查看，正巧一只小花猫懒洋洋地从屋后踱出步来，抬头望了慕啸北一眼，张嘴叫了一声，扭过头去，不紧不慢地走到花坛边，蜷起身子，慵懒地睡去。
众人松了一口气，转身进屋去了。
秦浪飞身离开，恍惚走在街上，步子一步步缓缓迈出，竟是酸软无力，摇摇不稳。他低头看了看手中的琴盒，一时竟不知该往哪里去。