夜雾湿重，玉漏三更。
裔都邤邺，酣然沉睡。
皇墙之中，林林楼阁，幽幽深宫，在这无月之夜依然勾勒出清晰的轮廓，以庞大黑影的姿态继续着它的威严。
马蹄声在永华道上回荡，却似乎越不过那道高高的宫墙，在这不足三人宽的小巷里，沉闷得如同踏在人的心坎儿上。
不远处的崇明殿，宫灯高挂，羽林严列。
年轻的君王伏案阅章，凝眉执笔，久滞不落。
忽而，他一声重叹，摔笔离席。
此时，正有小太监侍茶于侧，整盏热茶泼溅在绛紫缂金皇袍上，霎时晕染出一片黑色的湿濡，浓郁的茶香蒸腾起来，清苦熏鼻，昊帝微微皱了眉。
小太监吓白了脸，双腿一软，趴在地上，颤声道：“奴才该死！奴才该死！”
一个老太监闻声赶来，见此情形，急忙伏跪下去，失色道：“皇上恕罪！这冒失奴才上个月才调来朝阳宫，若不是小德子病得下不得床，老奴也不会安排他到这里来。这奴才平日里看挺机灵的，怎么今儿个就……老奴一时糊涂才看错了他，皇上明谏，皇上明谏啊！”
昊帝听着他句句为自己开脱的言语，心中厌恶，低斥道：“够了！”
老太监悻悻止言，额上豆大的汗珠滑落下来。
殿中空气一窒，案头金兽炉在柔和的烛光下泛出冷冷的金属光泽，瑞脑香袅袅弥漫，带了种清苦的干涩。
铁甲厚重的摩挲声在殿门外一顿，守夜的羽林侍卫开口了：“启禀皇上，端王殿外求见。”
昊帝眸中闪过一丝欣喜，倏而又将笑意隐了下去，不动声色地看了那老太监一眼，冷冷道：“安福寿，好生管教这班奴才，再有下次，朕定不铙你！退下罢！”
安福寿与那小太监闻言，诚惶诚恐，急急谢恩告退。
待他二人退出侧门，昊帝才高声道：“宣！”
殿门轰然而开，端王靳昀满面风霜步入门来，正欲跪拜，却见昊帝伸手来扶，忙退了一步，双膝落地，俯首拜道：“微臣参见皇上！”
昊帝听他语调沉毅，隐有警醒之意，忙敛去笑意，肃容负手一立，平静道：“平身吧！”
靳昀谢恩起身，却只是垂手而立，将目光四下一巡，并不说话。
昊帝心中明了，遂摈退左右，直到殿中宫女太监退得干干净净，才紧紧抓住靳昀双臂，喟然道：“二皇叔，可等苦敏德了！”
靳敏德乃昊帝名讳。
先帝于盛年猝亡，子嗣单薄，公主虽多，皇子却只有这靳敏德一人。自六岁那年登基以来，“敏德”二字便永远定格在了过去，即便是母后，人前人后也恪守着那千古不变的礼法，不再有母亲对儿子的慈爱，只有辅臣对幼主的严厉。
此时他自称敏德，情感之中已饱含了一份血缘之亲。
靳昀一笑，道：“几日不见，皇上消瘦了。”
靳敏德鼻头一酸，竟而湿了眼眶，咽声道：“只有二皇叔知敏德心中所想，也只有二皇叔能帮敏德排忧解难！”
年轻而坚执的双眸，却少了弱冠之年的清亮，郁结了一份浓得化不开的愁苦。
靳昀看着这对眸子，一时间百感交集。
世人多羡慕帝王，坐拥江山，一呼百应，却不知那缀玉铄金的龙袍只是一副沉重的枷锁，那如在云端的高高在上其实寒凉透骨。尤其在这乱世之中，内忧外患如同两把尖刀，直抵腹背，稍有差池，后果堪舆。何况他还是个孩子，这个千创百孔的国家落在他瘦弱的肩上确是重了些。但他既生在帝王之家，既已成了乱世之君，就只有将其一生颠覆在杀机与血腥之中。无奈也好，疲累也罢，甚至是痛心疾首，也只能化作午夜冷榻前的一声叹息，而他要面对的严峻形势、丑陋人心，终究逃不掉，躲不过。
而作为臣子，作为叔父，是否真能做到为他排忧解难？靳昀心中并无把握，只是那心是赤诚的，那情是真挚的，他只是鞠躬尽瘁，他只求无愧于心。
靳昀移开目光，正好看见窗外那轮玉盘揭开了它空朦的面纱，银辉泻入窗来，旖旎在冰冷的墁地花砖。缓缓道：“臣此去卞凉，找到了范臣忠。”
靳敏德微微瞠目，吃惊道：“三皇叔的谋臣，范臣忠？他不是十年前与秦将军一起葬身边关了吗？”
靳昀面上浮现出复杂的情绪，道：“皇上相信范臣忠是遭西夷所害？”
靳敏德微微握紧了拳，道：“此事果真与三皇叔有关？”
靳昀凝眉如锁，言道：“当年范臣忠得知秦将军行军路线外泄，便连夜奔赴边关通知，却于半途遭人追杀，若不是他急中生智，作出已死假相，也不会苟且偷生十年了。可惜，十年之后，他仍无法逃脱被灭口的命运。”
靳敏德骇然道：“范臣忠死了？”
靳昀叹道：“臣找到他时，他已奄奄一息。他说，当年泄露军情的主谋有两个，一个是你三皇叔靳暄，另一个……”
靳敏德已是迫不及待：“另一个是谁？”声音几乎是颤抖的。
终于问到了关键的问题。
靳昀平静地续道：“他还未说出另一个人的名字就已断气身亡了。”
靳敏德似乎是松了一口气，摊开掌来，手心里竟满是汗水，凉凉的，心里不知是庆幸还是担忧。
靳昀何尝不是思绪复杂？这另一人是谁，其实不用查，皇上也已心中有数。他之所派靳昀暗中追查，乃因心中仍存有一丝侥幸。范臣忠未能将那人道出，看似解了皇上心中之困，实则是将他推入另一个更深的渊潭。只怕他会永远溺陷其中，无法走出了。
这时，殿外忽然传来一阵喧哗，只听羽林侍卫道：“皇上有令，今夜不见任何人，靖王爷请回吧。”
另一个阴阳怪气的声音道：“大胆！耽误了靖王爷的大事儿，你有十个脑袋也担待不起！”竟是那老太监安福寿。
靳敏德重重哼出胸中一口闷气，不悦道：“安福寿那个该死的狗奴才果然通风报信！”
靳昀微微笑道：“天色已晚，皇上安歇吧！那些皇上不想见的人，臣来替你打发。微臣告退。”言罢转身离去。
靳暄负手立于崇明殿外御阶之上，月光投下他的影子，浮淡却傲然。见靳昀从殿中出来，勾起嘴角一抹浅笑，遥遥道：“原来二皇兄自卞凉归来。怎不知会皇弟一声，也好让皇弟我为你接风洗尘啊！”
靳昀淡淡道：“皇弟何等能耐，我的行踪不早已在你掌握之中了吗？”目光瞟向一边的安福寿，陡然一盛。
安福寿浑身一震，只觉后背一缕寒气直渗入心，压得他头也抬不起来。
靳暄冷冷一笑，直言问道：“皇兄对皇上说了些什么？”他虽站在两级御阶之下，却挺身扬眉，目光森逼，自有一种不容忽视的强势。
靳昀却是从容，逼近一步道：“卞凉匪患平定之事啊，皇弟以为我会说什么？”
靳暄又是一笑，却已换上怡颜，悠然道：“既然皇上已然安寝……”转身迈开步来，“本王就不打扰他了。”行了两步，忽又止步侧过脸来，淡淡道：“对了二皇兄，我的双侄女还好么？”
靳昀一怔。
靳暄故作讶异道：“怎么端王府中发生了这么大的事，二皇兄还不知道么？”随即抛下一抹冷笑，大步而去。