逸香楼内茶香冉冉，宾客络绎。
二楼雅厅里，李佚把着盏中清茶，略略一看，言道：“色泽澄清，碧绿外透；两叶一芯，形似雀舌。”闭眼一嗅，露出享受之色，又道：“清而不淡，醇厚而不浓烈。”接着轻抿一口，再道，“品之甘香而不清洌，淡然而回味无穷。当真令人齿颊留香，浑然忘忧啊！”他哈哈一笑，“幸亏我们早来一步，不然，今日恐难品到如此好茶。”
展御青坐在靳泠阑身边，又恢复了以往大大咧咧的样子，浑当那身娴静女子颇有讲究的行头没穿在自己身上，听李佚这么一说，不由地好奇心起，捧起茶杯就咕噜噜灌了一大口，哪知那茶刚一入口，她脸色立变，含了一阵，愣是忍不住，一口气全喷了出来，边呛边道：“这么苦！哪里好喝了？”
她右手边的展御轩早已闪得远远，见她喷完，才回到座上，嘲笑道：“你当喝汤啊，这么大口？茶是要慢慢品的。”说着端起茶杯，浅浅啜了一口。但这茶非同一般，只一小口也苦涩难忍。李佚乃好茶之人，自然见怪不怪。展御轩则不然，茶一入口，大感后悔，但他素爱逞强，就算口中之物再难下咽，也绝无在众人面前吐出之理，当即硬吞下肚，还要强作笑颜，违心赞道：“果然好茶！大哥好眼光！”真是有苦自知。
展御青却知他古怪，有意道：“好喝怎么不见你多喝点？”
展御轩心中暗骂，脸上微笑，举盏道：“好东西当然要大家分享了！泠阑、二哥、马兄，一起来呀！”
靳泠阑笑笑，杯盏还未碰唇，秦浪忙拦道：“茶水性凉，你先前落过水，还是少喝为妙。”
靳泠阑一怔，眉间掠过一抹暖意，然一瞬隐去，淡淡道：“男子汉大丈夫，哪那么多讲究？”撇了撇茶叶，浅饮一口，她峨眉一颤，茶苦，心更苦。她愁肠百结，蓦地心中一凉，咳了起来。
秦浪一惊，叹道：“怎么这样不爱惜自己？”说着，抬手拍了拍她的背。
靳泠阑浑身一震，猛地跳开，茶水也洒了满桌。
秦浪见她脸色发白，不禁问道：“泠阑，你怎么了？”
靳泠阑望着他，双唇颤了颤，却没出声，忽地笑了笑，寻回淡然神采，拱手道：“我突然想起府中还有点急事，泠阑先告辞了。”也不等众人多有言语，头也不回地下楼去了。
展御青见靳泠阑离去，也慌忙追了上去。
望着靳泠阑离去的背影，秦浪心中一阵失落，想破脑袋也不明白靳泠阑为何判若两人，长叹一口气道：“我想下去走走，你们不用等我了。”颓然离席而去。
李佚从头至尾细细品茗，一言不发地看着眼前发生的一切，心中却是百转千思。
马文彬对眼前一切殊无兴趣，目光在楼下街道上流连，忽然看到一黄衣女子骑马入城，不由地“咦”了一声，道：“那不是暮雪吗？”
展御轩闻言，立马来了精神，俯栏一看，果见赵暮雪驱一匹灰马行在街上，心头一喜，高声叫道：“赵姑娘！”
赵暮雪听得叫声，举头一望，但见李佚悠悠抚盏，唇角浅笑，虽是粗衣着身，仍是难掩眸中那一抹贵气；展御轩半个身子探出雕栏，嘻嘻哈哈向她招着手，活脱喜人；马文彬玉面含笑，青衣谨然，彬彬如常。她见得马文彬，不禁喜上眉梢，忙翻身下马，上得楼去。
展御轩让开身边一座，道：“赵姑娘，你不是回了缥缈斋吗？怎么来了淮州城？”
赵暮雪微一驻足，绕到马文彬身边，才道：“掌门师叔吩咐我到此办点事。”
展御轩见她有意疏远，不觉心中寞寞，但他素来达观，遇挫从不气馁，转眼又笑脸盈然道：“有我帮得上忙的地方你尽管说。”
赵暮雪笑笑，摇头道：“一点小事儿，不劳展大哥费心了。”继而转向马文彬道，“文彬哥哥，没想到一进城就能遇见你，我还以为你回万剑山庄了呢。”
马文彬道：“索性庄中无事，就在此多呆了几天。”捧杯欲饮。
赵暮雪道：“郡主的毒解了吗？”
茶近唇边，马文彬闻言一顿，脑中浮现靳无双的影子，放下茶盏，还未及答话，展御轩就已抢白道：“解了解了！马兄今早还去看望过她呢！是吧，马兄？”冲着马文彬狡黠一笑。
马文彬眸中闪过一丝不易察觉的不耐，微笑道：“你的三位师兄也都无恙了吧？”
赵暮雪知觉他的异样，心中失落，却仍欣然道：“他们已经生龙活虎了。”顿了顿，又道，“对了，我方才看到秦大哥失魂落魄地走了，他怎么了？”
李佚笑道：“他呀，说是闷得慌，下去走走。”见盏中茶水已尽，扬声道，“伙计，添茶！”又向赵暮雪问道，“赵姑娘要不要也来一杯？”
赵暮雪摆手道：“不用了，我想下去买点东西。”
大街上行人往来穿梭，热闹非凡。
秦浪置身其中，无精打采，只顾前行，早已忘了身在何处。他将这几日来发生的事反反复复想了一遍又一遍，仍是想不明白为何靳泠阑突然之间对他如此冷淡，甚至，甚至还要拒他于千里。他本是聪睿之人，此时却是满心迷茫。只道自己定是在无意间犯了一个天大的错误，才换得靳泠阑疏淡若此。想到这层，不由地涩声一叹。
忽听一人在身后唤道：“秦大哥。”
秦浪转身望去，只见赵暮雪黄衣婉然，远远走来，愕然道：“赵姑娘？”
赵暮雪走近道：“秦大哥，方才听你叹气，是有什么心事吗？”
秦浪轻轻一叹，茫然抬眼，见四周竹柏森森，翠峰远簇，不觉暗自一惊，不想适才兀自苦恼，身无外物，竟不知不觉走到这里。自嘲一笑，寻了块干净的大石坐了下来，才道：“赵姑娘，若是一个与你很要好的朋友，才几日没见，就突然性情大变，对你生疏起来，却是为何？”
赵暮雪道：“这就难说了。要看这个朋友与你的交情好到什么程度。”
秦浪不假思索道：“结义兄弟。”
赵暮雪想了想，忽地笑道：“秦大哥是说小王爷吗？”
秦浪露出不可思议的神情，错愕道：“赵姑娘何以知道？”
赵暮雪笑道：“秦大哥说得再清楚不过了。你的结义兄弟只有李大哥、展大哥和小王爷三人，李大哥若疏远与你，就不会与你一同饮茶；展大哥又是个心里藏不住事儿的人，他若是与你有矛盾，定是全天下都知道了。这么说，就只剩下小王爷一人了。”
秦浪苦笑道：“赵姑娘心思细密，秦浪佩服。”
赵暮雪一笑，在他身边坐下，道：“秦大哥和小王爷之间到底发生了什么事？”
秦浪怔了怔，回想这几日，诸多的猜疑已让他郁郁弥心，今日靳泠阑的一言一行又令他生出无边的迷惘，满心的苦闷正无处宣泄，此时一瞧赵暮雪，见她温眉和目，令人大生亲切之感，遂将心事向她和盘托出。末了，不安地问道：“赵姑娘，我是不是做了什么错事，连自己也不知道？”
赵暮雪静静听罢，托腮道：“我想，原因在小王爷身上。定是他遇到了一些事，在他心中放不下，才令他不能与秦大哥你坦然相对。”
秦浪追问道：“究竟是何事呢？”
赵暮雪耸耸肩道：“那就不得而知了，秦大哥需自己去找出原因。”
秦浪无力道：“他连见都不愿见我，我又如何去找？”
赵暮雪忽然起身，若有所思地踱了几步，望着草地上那一片峥嵘日盛的无名野花，幽然道：“人心是这世上最复杂、最难以琢磨的东西。你以为它近在眼前，其实它远在天边；你以为你已将它看得通透，其实只是你一厢情愿。无奈吗？却也只能顺其自然了。”她想起自身遭遇，忽觉靳泠阑的转变与马文彬也有些许相似，故而自伤自怜，发出这番感慨。
秦浪听在耳中，也觉不无道理，叹一口气道：“如此岂非痛苦？”
赵暮雪忽地摇了摇头，转过身来，抿嘴一笑，道：“看秦大哥的样子，不知道的人，还以为秦大哥在为情苦恼呢！”
听到“为情苦恼”四个字，秦浪脑中“嗡”地一声，如遭雷击，猛可间跳了起来，无措道：“赵姑娘，你……怎么这样说？我……我……”一时间，他心中千头万绪，乱成一团，靳泠阑的影子在眼前不断闪现，或嗔或笑，或喜或忧，或是摇扇翩翩，或是抚琴洒洒，或是泪盈深眸，或是眉淡如水，怎样也挥之不去。他胡乱迈着步子，忽左忽右，忽前忽后，便如那脚上长了钉子，落地便是疼痛；他脸上时而惶窘，时而迷惑，时而坦然，又时而焦虑，瞬息百变，叫人瞠目。
赵暮雪见他这般古怪，好不讶异，不忍再看他如此不安，便笑道：“秦大哥，是我不好，我跟你开玩笑呢，不用这么认真。”
秦浪望了望她，怔然道：“开玩笑？”
赵暮雪脸一红，窘道：“对不起。”
秦浪蓦地笑笑，如释重负地道：“没关系，开玩笑嘛，是我不好才对，吓着你了。”
赵暮雪摇摇头，沉吟半晌，忽道：“秦大哥，其实我这次来是为了告诉你一件事。”
秦浪愕然道：“什么事？”
赵暮雪肃容道：“烈焰刀重现江湖了。”
秦浪忽地退开两步，眉间闪过警惕的神色。
赵暮雪微微一笑，道：“秦大哥不必紧张，云大侠已经把你们之间的关系告诉我了，我这次来也是受他之托。”见秦浪仍有疑色，又道，“我派与云大侠的关系想必秦大哥也是知道的，我说的话有几分真假，我怎样证明也嫌多余，秦大哥自己来判断。”
秦浪暗忖：缥缈斋师祖与我师公乃是同门，师父信任缥缈斋的人也算有理；况且，缥缈斋是名门大派，响誉江湖，必也不会做出奸邪之事，自坏名声。她的话应该不假。于是道：“究竟怎么一回事？”
赵暮雪得他信任，不觉笑道：“三日前，南郡兴龙邦接了一趟镖，就是失踪已久的烈焰刀。那时家师正巧在兴龙邦作客，才能第一时间得到这个消息，相信不久，整个江湖都会知晓。”
秦浪双肩微颤，沉声道：“送往何处？”
赵暮雪道：“淮州，端王府。”