肖府求亲
荣叔拿着架子绷了一天，心里面才算舒坦，看着赵塬在自己面前毕恭毕敬的样子，眨着精明的老眼，抖着两撇胡子，拿腔拿调，得意万分。到了晚饭时分，拿着个筷子剔牙，又埋怨赵塬去了趟北方，连个打牙祭的土产都不带，唠叨着说什么“走南闯北这几年，连个鹅毛都没见着…….”
一边冷眼看的荣婶实在是看不下去了，大发雌威，一勺子打过来，骂道：“死老头子，没完没了啦。公子爷也就看着你年纪大，给你三分面子，你就忘了规矩，没了尊卑？赶紧收拾起那套嘴脸来！我们公子爷的事情自己做主，犯不上看你们的脸色。”
小芹菜和赵三关正冲着赵塬挤眉弄眼呢，顺便也被一人一记，“哎吆！”，赶紧逃开。
可怜赵塬从回家就没敢休息，也没怎么吃晚饭，终于有人替自己说话了，简直就要热泪盈眶，心想着，大婶，咱们这个家里啥时候有过规矩，讲过尊卑阿。
荣叔也想着也作弄他够了，赶紧和老婆赔笑道：“我就想考验一下咱们公子爷，还有一层给别人看的意思，今天你也看见了，沈二丫头来势汹汹的，看老头子我年长的份上给我三分薄面，呵呵，要不然惹翻了这个土匪头子，公子也不要娶亲了，直接被抓去打三天屁股——师父心里不痛快管教徒弟，老头子也没有话说，这里也没有人拦得住。”
荣婶手中的勺子再挥，里面的汤成一条线直射向荣叔的脸，不依不饶地说：“沈丫头这些年欺人太甚了，当咱们这里面都是死人，横着来横着去的，都是你这没有骨气的纵容出来的。”
荣叔赶紧抓起饭碗来接，竟然一滴不漏，赔笑到：“咱们狠过人家吗，老头子这辈子也就佩服她一个人，又对咱少爷有养育之恩，相当年，你这个女人笨得连个孩子都不会养…..”伸手又接住几个盘子：“虹宁是个好孩子，你我也疼惜，决不能够让人家受了一丝的委屈。所谓提亲，只不过是去一趟被肖家打出来，给肖家人赔情，做足面子而已，如此才能相安无事。”
荣婶听了，立马把矛头指向赵塬：“少爷也是没有心肺的人，我们都把虹宁当成一家人了，万里挑一，万万里挑一的好孩子，你竟然看上别人，难道是个仙女儿？天天练功练的都傻了，以后千万别后悔，别怪我们做长辈的没有尽到责任。”
又说：“明天我就去见沈太君，看看那个姑娘怎么样，要是不入老婆子眼的狐媚样儿，趁早打发走了！”
再骂小芹菜：“死丫头，这么大了也没有怎么出息出息，咱家少爷都会自己找媳妇了，你成天好吃懒做没心没肺的瞎混着，白给你准备了嫁妆，明天就拿出去送给叫花子算了。”
骂得小芹菜不见了踪影，赵三关也赶紧溜了。
第二天，荣叔让赵塬和自己一起到肖府演一出提亲的戏，谁知道赵塬口口声声说心有所属，连演戏也不肯，又说万一假戏真做，肖家答应了怎么办？自己连回转的余地都没有了，只能去跳西湖。又当着容婶的面装可怜，又给荣叔说了大堆的好话，扣了一百个高帽子，全家人看到平日里又酷又帅的公子爷落到今天这个地步，也帮着他说话。
荣叔没有办法，只好自己带着东西到了沈家。
沈星一看，呵呵，赵家一出手就知道有没有。金的玉的翡翠的，穿的戴的显摆的，满满当当的摆了一地。背着手看了一圈：“什么破烂货，灰还没有擦干净呢。”
荣叔一肚子没有好气，又见到肖甫也在场，想着发作一下子也没有关系，正要开口，谁知道眼睛尖，看见带来的那几匹上好的锦缎里，施施然爬出一只蜘蛛来，只好讪讪的笑，心里面琢磨着家里面好像真的应该添几个下人了，将来新少奶奶来了也不像话。
肖甫也忍不住的笑，吩咐左右：“请小姐出来看看，这是她荣伯的一点心意。”
肖虹宁早就得了消息，偷偷的躲在一边，听了这个话就闪出来，和荣叔见礼。荣叔看她多日不见，越发出落得花容月貌，神采斐然，心里喜爱，想着这样的人品不能嫁入自己家，便宜了不知道哪家人，又很是惋惜，暗骂赵塬，要是带不回个好的来，看我怎么收拾你。
荣叔装模作样的把上府求亲的话说了出来，又要给肖虹宁看他带来的聘礼。
肖虹宁看了几样，学着母亲的样子，背着手点点头，示意贴身的丫头把东西挨个拿起来展示，笑眯眯的看着荣叔：“荣伯伯是年长的长辈，最知道礼节的，赵家的生意越做越大了，几时开的古董店，陈芝麻烂谷子的东西，真不少阿。”
荣叔赔笑到：“都是好东西，看这个……还有这个，很值钱的。”
虹宁笑着说：“不知道哪几样是诚心诚意专门为了我喜欢置办出来的？不像是有什么新鲜玩艺儿。”
荣叔只好求救的看肖甫，谁知道肖甫这里娇妻爱女在旁，哪里敢插嘴，加上虹宁的确是有些怨气的，乐得看热闹，见荣叔的胡子都要竖起来了，开心不已，回他一眼，意思是我不管。
再看沈星，斜在椅子里，好整以暇的玩自己的手帕，也不说话。
肖虹宁又笑：“啧啧，荣伯，你们家里原来真有钱啊？这么好的东西养小强？”笑矜矜的拿起一个镏金嵌玛瑙的杯子来。
荣叔一看，杯子里面一只黑色的昆虫，挣抖着翅膀，“悉悉”的发出声音来，窘的话都说不利索了：“这……这…..是那个蟋蟀？”
该死的小芹菜，让她仔细打扫干净了，竟然偷懒到这种地步，难怪嫁不出去，一辈子嫁不出去才好——呸，死丫头，赶紧想办法嫁出去吧。
肖虹宁见荣叔手都抖了，到底年纪小，心肠软，荣叔平常又最疼爱自己，不好让他太为难：“荣叔，我和塬哥哥两个亲如兄妹，没有别的缘分，这件事情不要再提了。”
沈星冷笑道：“这件事情我早就不喜欢，你也知道你们家……我的女儿要嫁到你们家，我一辈子也放不下心来，如今宁儿也说了看不上你们家的公子，来人，替荣大爷收拾收拾东西，送回府去，都是值钱的好东西，丢了坏了赔不起的。”转身离开，真的有人来帮忙收拾起东西来。
荣叔和赵三关两个人收了东西，糊里糊涂的往外走，走到莲花池边才反应过来，心里郁闷无比，气冲冲的就要把东西往水池子里扔，赵三关舍不得，赶紧上前来拦，正在拉拉扯扯的，肖甫已经打后面追了过来，见着情形，大笑不止，也过来拦，并说：
“这么好的东西，她们不要送给我呀，我也存点私房钱打酒喝，你扔在这里，我白天不好意思，晚上一个人偷偷来捞，多费事。”
叫下人过来把东西接过来，仍旧带回去给夫人小姐。又陪笑说刚刚夫人盯着那个翡翠的镯子看了好几眼，你要是拿走了，明儿我就要上你家里偷去。又说就算是将来给虹宁预备的嫁妆，知道你们都疼这个孩子…….
最后和赵三关两个人强拉了荣叔去喝酒。又和荣叔说起，你受着点气算什么呀，兄弟我十几年如一日的，不也过来了等等，总算这句话哄的荣叔高兴起来了。
荣叔说：“你也算一家之主？你夫人我也不说了，女儿你也管不了？”
肖甫笑：“嗯，这话有道理，改天我和咱们荣嫂子把这话说一说。”
赵三关“噗哧”，一口酒全喷了出来…….