第一章老鼠药事件
天幕上嵌着数颗黯淡的星辰，月牙儿早已向西沉入地平线下。树木、房屋挺立着黑魆魆的身躯，像一尊尊着了定身法的夜游神。
这是豫南大别山深处的天街镇落凤崖村。村头戳着一座孤零零的小磨房，昏黄暗弱的灯光从破门洞里散射出来，被三更时分的浓重夜色包围着。墙脚下癞□□“哩咯哩咯”的叫声，与稻田里青蛙们、虫子们“咯哇咯哇”、“吱儿吱儿”的声音遥相呼应，汇成一支嘹亮悦耳的“乡村奏鸣曲”。
朱秀玲坐在高脚凳上，隔了破门洞往外瞅着，俩眼眯成了柳叶形，脸上是一种说不清、道不白的神情。身后的石磨在“嗡嗡”转动，蒙着眼罩的瘦驴“踢踏踢踏”绕磨而行，不时喷几声满含压抑的响鼻儿。
瘦驴的响鼻儿越发使秀玲感到郁闷。她用手狠劲儿捏住罗圈，“哐咚哐咚”地罗面，声音异乎寻常地响，似乎有点发泄的味道。四五年了，这种转圈子一般的生活，天天重复，不晓得何年何月才是个头儿。她心头积压的情绪越来越深，越来越厚，常常会有无名火冒出。
算起来，她念书的时间只有八年零一个多月。这不能怨她成绩不行，她在班里一直处于二三十名的位次，好歹算是个中等生哩。也不能怨爹妈心肠太硬不疼她，爹妈待她向来跟待大哥、二哥和姐姐一样都是很亲很亲的。到底怨谁……妈因为心脏病复发，卧床不起了。妈为什么又犯了病？因为姐被老巩家抢走了，叫给他家二娃做媳妇哩。姐为什么会被抢走？因为二哥跟老巩家三妮谈恋爱，老巩死活不同意，硬要拆散他们，他俩就偷偷的不晓得跑哪儿去了。到底怨谁哩？恐怕不能怨二哥和三妮，怨只怨老巩那个老东西！人家两个要恋要爱，那是人家自己的事情，你硬是不让，人家就只好躲开你了。可你为什么竟找来一帮人，把我姐给抢走了哩？姐还不到十七岁，还正上着高一呐！被抢走以后，成天哭得跟泪人儿似的，几乎快神经了……你这挨千刀的老巩！
秀玲转过身来，面无表情地跟在驴子后边“拨磨”。瘦驴不紧不慢地“踢踏”着。她迈着迟缓的步子，揉着眼窝打了个呵欠，慢慢拿起木撮箕，去撮磨盘上的碎麦瓣。
磨道上坑坑洼洼的，有经验的瘦驴走得很平稳。往常秀玲也走得很平稳，今儿可就不行了。刚上脚的半高跟白凉鞋，在这儿远远赶不上带袢儿平底布鞋的优越性。
“哎哟！”秀玲身子一侧歪，忙低头去摸崴疼了的脚脖。带了面罩的瘦驴管自“踢踏”着，硬梆梆的脑袋撞上了秀玲的臀部。
秀玲“咦呀”一声，回身一巴掌重重地击在驴头上：“你这混蛋！”
“混蛋”瘦驴温驯地站下，喷了几个沉闷的响鼻儿，盖住了虫子、青蛙、癞□□们的歌声。它似乎觉着挨这一掌太冤枉，但又不敢做出过激的报复行为，便只好借助发泄郁闷的方式，干扰对方聆听“奏鸣曲”了。
“快走！”秀玲把身子趔到墙角，发出新的命令。“踢踏”声和“嗡嗡”声复又响起。
秀玲“哐咚哐咚”罗着面，两眼凝视着对面的小油灯。油灯吊挂在斑驳的墙壁上，灯火摇曳无定，搞得屋内所有的物件都影影绰绰的，将她也整个儿罩在朦胧的光圈内。
二哥跑了，姐被抢了，妈也病了，爹又得忙地里的活儿，谁干家务、招呼妈哩？大哥、大嫂是指望不着的，满脑子都是他们那个小商店，俩娃儿都顾不上管，油瓶子倒了都懒得扶。爹扳起指头拨拉来拨拉去，觉着只有她最合适了。可她正在上学，打算初中毕业上高中，上完高中还想上大学，将来找个如意的工作。退一步说，起码得把初中念完考个小中专或职业高中，学个一技之长，将来也好找个就业门路。刚开始，爹和颜悦色，好话说尽，甚至有些低声下气，劝她退学回家。可她怎么也不肯答应，一再坚持要把初三上完。到后来，爹变了脸色，像个雷神似地吼她、骂她，说闺女家上学识几箩筐字，会念信、写信就行了，学问再高也没多大用处，反正又不指望考上大学，有几回还险些打到她身上。当时只有十四五岁的她，万般无奈辍了学，回家伺候妈，当“锅台转”，喂鸡鸭猪兔，缝补浆洗不停手，天天不识闲地忙着，一直忙了三年多。前年春上，姐跟巩二娃成了亲，秋天二哥跟巩三妮牵着个小妮回家后，就分开另过了。腊月间，姐快生孩子时妈过世了，她肩上的担子才算轻了些。
天光渐渐亮起来了，村庄上空飘浮着浓雾似的炊烟。鸡鸣、狗吠、猪“哼哼”，牛“哞儿哞儿”、羊“咩咩”，鸭子“呷呷呷”，把山村的早晨闹得红红火火，煞似一个繁华的小街市。
秀玲给瘦驴卸下紧箍似的枷套，让它舒舒服服在地上打了几个滚儿。驴子满意地站起身，自动走到驴槽跟前，大口吞吃着前半夜嚼剩的草料。待会儿又要有人来了，它得抓紧时间填饱肚皮，好应付新一轮的“绕圈子活动”。秀玲一面给它系缰绳，一面连声打呵欠，肚子里也“咕咕”叫开了。
左手扌汇着大面筐，右手提着麸子袋，秀玲踉跄着步子走到家门前。大门是闩着的，她腾出一只手，“哗啦哗啦”摇扣门搭子，颤声叫道：“开门开门！爹，开门哪！”
“来啦，来啦！”爹正在院里带两个小孙子玩儿，听到喊声，赶忙过来把门打开。
秀玲跨进门槛，身子微微一晃，不由地歪在门板上，麸子袋随即滑落在地。她用苍白瘦小的手捂住了额头。
爹慌忙接过面筐，捡起麸子袋，惶恐地瞅着女儿，连声问：“怎么啦，怎么啦？”
秀玲脸儿一红，龇着小虎牙笑笑，拍拍脑门说：“没事儿。头晕，困得慌。”
“快进屋睡睡吧！睡起来再吃饭。”爹边走边说。
小侄子大毛、二毛在玩一只双腿系了线绳的青蛙，青蛙叫着跳着，他俩笑着蹦着。见此情景，爹咧开嘴直笑，扌汇着筐子、拎着袋子朝屋里走去。秀玲满脸倦容地跟在爹后面。
“我的妈呀！可不得了啦！”突然，大嫂干嚎着冲出屋门，正与爹撞个满怀——“哐咚！”“噗嗵！”筐子、袋子和爹一齐倒在地上。
秀玲急忙把爹搀扶起来，收拾歪在地上的筐子。她手里捧着面，口里冷冷地数落着：“大嫂你也三十多的人了不是，慌着拾炮去哩？长那么大俩眼，就光会出气儿，不会看路？”
起初发愣、继而发怒的大嫂，一只手往腰间一叉，叱道：“嘁！小妮子说话，也太不晓得高低了！”一只手暗暗往嘴边一抹，迅疾醮了点儿唾液涂在眼上、脸上，“你哥人都快死了，你还有闲心嚼我的蛆！”
她蹲下身子，“啪啪”拍打着膝盖，口里不住地嚎啕：“哎呀我的妈呀，叫我可怎么活呀啊啊……”
爹把手里的面一撒，张着嘴、瞪着眼起身就跑。秀玲也扎挲着两手，跌跌撞撞往屋里跑去。
紧靠山墙边放着一张小木床，面色灰黄、瘦骨伶仃的大哥，此刻直挺挺地躺在上面。床头有一片像是包过药的旧报纸，床腿旁歪着一只细瓷碗，倾出的茶水濡湿了地皮。大哥衣服上粘了好些灰土和草屑，清瘦、窄小的脸儿黄巴巴的，嘴角溢出白沫，鼻翼轻轻扇动，俩眼死死地闭着，眼窝塌陷，颧骨突出。
秀玲和爹扑到床前，“哥呀”“儿啊”、“你醒醒吧”呼号起来。爹半蹲半跪地哭叫道：“你真糊涂哇！撞见鬼了还是怎么了呀？啊哈哈……”
爹难受得坐倒在地，两行老泪顺着双颊直往下淌。他狠命捶打着胸口，撕开喉咙嚷叫：“这是怎么了，我的老天爷？到底是怎么了啊？”边哭边用手擦掉大哥嘴上的白沫，又掰开他的眼皮瞅瞅，手上的面给他脸上添了几道白印子，搞得他活像是个“白脸奸臣”。
大嫂高一声低一声地叫着走进屋。爹止住哭声，哽咽地问她：“怎么成这样了，啊？”
大嫂打一下扯着她“哇哇”啼哭的二毛，蹙着鼻头“哼”了两声，说：“怎么了、怎么了，扇着熊脸儿问问自家，就知道是怎么了！”
爹被弄了个倒噎气，张着嘴巴说不出话。这时，只听大门被人擂得“嗵嗵”山响，夹杂着一声声急促的呼叫。大毛说了声“我去开门”，哧溜一下就蹿出去了。
工夫不大，有十几个邻居跑进来，纷纷问道：“怎么回事儿？到底怎么回事儿？”
秀玲抬起泪眼刚想答话，就听大嫂大大咧咧地说：“喝老鼠药啦！硬是叫我爹给逼的！”
颇有些见识的张四叔忙问：“喝了多久了？”
“有一袋烟工夫吧。”大嫂拖着长腔说。
“那得赶紧送医院哪！还愣什么呀愣？”
大嫂翻他一眼，说：“怕是来不及啦……”
张四叔毫不介意，忙回头吩咐一个小伙子：“你快去我家把粪瓢拿来！在厕所里！顺便舀点儿大粪回来！”
“拿粪瓢干什么？”那小伙子有点摸不着头脑。
张四叔推他一把，催道：“你快去吧！越快越好！”
秀玲恍然悟出，这倒是个好主意，用粪水灌下去，药就可以哕出来了……
“不用啦，不用啦！”
天呀，这分明是大哥的声音！秀玲猛然回头——大哥已从床上爬起了身，“呸呸”往外吐着白色的粉末。
倏忽间，秀玲感到头顶笼罩着一团烈焰，身子轻悠悠地飘起来，飘进一片茫然无际的大雾里，心儿则从皮囊中脱颖而出，摇摇晃晃飞上了九霄云天……