两个小僮上来收拾桌面。方才穿山游廊垂花门侍立的童子已是个个模样周正，这两名僮子十四五岁年纪，生得越发齐整，其中一个身材修长的尤为出色，玉面朱唇，妩媚风流，换过酒具的同时，柔若无骨的挨上许瑞龙。
许瑞龙不闪不避，问：“轻怜，怎么是你上来收拾？”
小僮轻怜吃吃低笑：“好些天没见到大人了，想死轻怜……而且轻怜也想见识见识大人招待的贵客，大胆冒昧出来，大人可别见怪。”他撒娇似的扭了两下，水凌凌的双目有意无意飘过来，落在我身上。我不禁皱起了眉，这少年远未成人，这般俊俏讨喜，看来外界并非误传。
许瑞龙在笑：“想见我是假的，想见这位贵客才是真的吧？”
“轻怜好奇啊，大人，从没带人进来过。”
许瑞龙冷冷道：“你胆子太大了，蜜爱不敢来，你就敢来，是不是嫌我待你太好，你恃宠生骄？”
平平常常的一句话，那小僮扑的跪地，叫道：“不是的不是的！大人，轻怜是想你哦，轻怜以后再也不敢了！”叫声略带颤音，如微微抽泣，不纯粹是害怕，更多的似在发嗲。
许瑞龙把这少年一把拉过，两指抵在他的下巴，命令：“抬起头来。”少年听话的抬头，目视许瑞龙甜甜一笑。许瑞龙把他的脸转向我，说道：“锦云，你看看他的眼睛，这孩子动了春心了，是给你迷倒了啊。”
我转头不视：“许大人，我不看，你叫他下去。”
许瑞龙沉默了一会儿，幽幽笑了：“你不看，你看不起他是吗？尚书千金，文家的大小姐，看不起这样以色侍人供人取乐的孩子。”
语中有着太分明的自嘲自伤，我微感吃惊。
他柔软修长的手指，一点点划过少年粉白如玉的脸庞，抚摸以后，雪白肌肤上留下一道道鲜红掐痕。那少年吃痛，拼命隐忍，甜甜笑着，做出满足陶醉的情状。
他亵玩这手底玩物，目光迷离，渐渐现出刻骨哀伤。我心头一跳，许瑞龙那张五官被横七竖八的疤痕破坏得移位失形的脸上，并不能表现出任何喜怒哀乐，而他照样能准确的传递各种微妙情绪，无一不是通过他的眼神、他的语气。他声音、眼睛里所含着的蛊惑力，和这以色侍人的少年是……多么相像！
“我象他那么大的时候，整天想的就是有朝一日，我要拥有一座庞大的庄园，拥有这么一群活色生香的玩物……”
“大人趁心如意。”我道。他竟把这样一个肮脏的地方，造得与我父母居处一模一样，我不能不心头窝火。
他裂嘴一笑，把轻怜放开，少年踉跄着退开，一溜烟消失。他注视着少年消失的去处，眼中神情变幻不定，忽喜忽悲，忆起多少前尘往事。
“一旦实现这个愿望，我才明白，一个人失去了生命中最重要的东西，纵然风光无限，也无非是镜花水月，毫无意义。她几次三番劝我，恨我当年太浅薄，压根儿听不进去。到现在，我只要一句话，就可以实现这个愿望十倍有余，但若是有得懊悔，我愿意拿我一百条生命去换回那样真诚的衷告。”
那真是个古怪而绝无仅有的愿望，也只有我母亲那么见怪不怪的人，才会好言好语耐心开解。
他幽幽的声音响起：“告诉我吧，她是怎么死的？”
我僵坐在那里，万万没想到他话锋一转，提起这个问题。
“是自杀。许大人，你找清云任何一个经历过的人问，都可以的。”
“不！”眼里射出炙烈的光，他急急地说，“是自杀，我知道，我知道的。——她受了两年的□□，她……对啊，我也知道她活不下去。可是，是不是她们逼的，你说，是不是她们逼的！——没有人告诉我，谢红菁好狠，好厉害！我查了很久，这事的头尾全给封锁起来了。你说，你说，她是怎么死的？！”
我咬唇不语，浑身的血液倒流往心脏。
他忧伤地笑了，松开我的手腕：
“告诉我吧，我整天胡思乱想，想不出她是怎么死的？锦云，对不起，我是很残酷，我所急于听到的，是你无时不日刻意回避的。但……告诉我吧。”
“我……我……我只远远见了她一面。”我捂住了脸，掩藏了自己的软弱，沉埋于心底十年的怆痛，那样震撼的涌出来。
母亲失踪，有两年之久。
这两年间，我从一个不谙世事、仅知玩乐的小女孩，长大成一个羞怯、自闭、心事重重的小小成人。从谢红菁她们的话里话外，我听出，母亲不但身负不可饶恕的罪名，更有了为清云所不耻的耻辱。每一次听到她们背后议论，一见我时立即收住，而只是那袅袅余音便足已在我心上，深镌一道永不褪色的伤痕。
“她怎能这样？她怎会象慧姐一样……”就是类似于这样的带着轻薄鄙夷的语气。不但轻视我母亲，也是这样来对待慧姨。
我盼她回来，怕她回来，我思念母亲，又害怕着有朝一日突然出现在我面前，是我全然陌生的母亲。
她终于回来了，是被刘玉虹救回来的。
那天，全园皆沸，我闻讯跑出去，远远见了她一面。
我想走过去，她看见了，微微摇头。我就没上去，看着她，远远的走向清云内园深处。
她仅穿了一件薄纱白衣，雪白的衣襟片尘不染，而她一直在流血，一路走过，鲜血流了一地。她一直走一直走，走得很慢，很慢，可绝不停顿。
许多人跟在她身后，谢红菁、刘玉虹、赵雪萍、许绫颜、方珂兰、李盈柳……后面还有数以千计围观的弟子，那么多的人，清云静如空山废园，寂寂足音回荡。
“你去哪儿？”刘玉虹大声问，“三姐，你要去哪儿？”
她驻足，回过身来，那时候的她，忽然不苍白了，不憔悴了，那凌凌的白衣，衣角翻飞，如欲飞腾，在夕阳斜照之下若有隐隐光彩笼罩周身。她神情安详如旧，微笑着说：“我要去了。你们要我死，我是要去了，你们不要我死，我也是非去不可了。”
“三姐，那番话你莫当真。”刘玉虹难堪地说，那番话，兴许是她救她时说的伤人的话？“我什么都不了解，你别介意。我们大家……不会介意的。”
她唇际有着若有若无的淡淡笑痕，说道：“帮主，瑾郎还有一事相求。”
谢红菁道：“照顾锦云，我会尽力，三姐只管放心。”
她点点头，清澄如昔的眸光落在人群中挨挨挤挤、不敢上前的我身上，含着我所熟悉的温暖、爱怜，还有万千留恋，那是她在这个世间给予我的最后关怀：“照料后辈，我是信得过帮主的，又何须再说？何况她有父亲，我死以后，她父亲总该来接她回去，我倒并不担心。”
“那你说的是……慧姐？”
她微微笑了起来，晚风微凉，她笑得幽凉寂寞：“瑾郎去后，恳请帮主，能不为难慧卿之处，便容过她的下半世吧。一切罪责，瑾郎一人承担，慧卿她，这一生心内唯苦无欢，万望帮主容情一二。”
谢红菁颔首：“我们也会用心照顾慧姐。”
她轻叹一声，转身欲走，许绫颜扑了出来，抱住她痛哭失声：“姐姐啊，你不要这样，就把以前的当没发生过。你不要……”
她没说话，一句话也没有说，只有嘴角噙着的微笑，如荒漠辽原盛开的凄绝清冽的花，许绫颜哭了很久，她低低叹了口气，道：“绫儿，我快要站不住了。”
许绫颜愕然抬起头，她向里走去。众人在身后跟着她，我没跟上去。
良久，听到传来的金钟巨响，尖锐高亢的振鸣鼓荡每一个人的耳膜，徜徉于清云各个角落，久久不绝。
……“金钟声响？”许瑞龙骇然色变，“她莫非金钟鸣冤？”
我点了点头，凄然：“她那样的伤，便是不扣金钟，也活不了多久。遑论去扣响金钟，当然是百脉俱断。听说是她死时全身渗血，恐怖已极，大家极力阻止我见她最后一面，我也没敢坚持。她已被逐出清云，只因金钟鸣冤，才又被收回清云，只是葬在禁地。她仍然选择清云为一生归宿。”
许瑞龙呆坐半晌，猛然间放声大哭，这已是他今天第二次痛哭。在他的哭声中，我的泪也滚滚而落。
“我早猜到了，早猜到了。”他呜咽着说，“她那样的性子，怎么可能忍辱偷生？她竟是扣金钟死的，那样的冰肌玉骨，那样天人般容貌，她都不要了，她恨啊，她恨自己！”
“不错，她深恨自己。”我艰涩的回答。
母亲的性子啊，平和底下藏着怎样的执拗？她要说自己冤枉，已经没有用其他法子可以来表达了么？她居然去扣响了清云园中最神秘，最让人不敢接近的金钟！
她就是死了，也存心摧毁那一身的洁白，一世的美丽。
她内心深处，是深恨着自己的美丽？还是，怨气太重，她不得不如此为之？
许瑞龙哭个没完没了，我不耐烦，忍不住打断了他，问道：“许大人，你刚才说有些往事要同我说，究竟是什么事情？”
许瑞龙收泪，犹自神不守舍，喃喃道：“她毕竟还是牵念着沈帮主，临死之前尚放不下。唉，清云这些年待沈帮主，可说不上善待罢？”
我早就习惯了许瑞龙的文不对题：“慧姨的处境不能全怪谢帮主，那是因为后发的案子无法澄清。”
母亲对谢帮主仅仅回答“用心照顾”，其实是很失望的。我猜她等待的，是一个“既往不咎”的承诺，因此只轻轻一叹。虽然不肯承诺，却并不能指责谢帮主没把母亲临终最后的话记在心里。杀害长老既成定案，慧姨应该是一生囚禁，但从种种迹象来看，谢帮主确实为这桩案子全面封锁、为慧姨名誉保全付出了努力。
但想到白老夫人，又想起朱若兰，也想起了朱若兰和许瑞龙的关系，淡然笑道：“许大人，我慧姨目下的处境，你不该毫无所闻吧？”
许瑞龙一顿，含着些微戏谑的目光向我扫来，道：“嗯，这个当然。锦云是认为我和若兰串通一气，在害你慧姨是吧？”
我默认，他叹道：“你错了，不要以为若兰是我控制的，这娘们有股狠劲，我可拿她没法子。况且，沈帮主即使退位，她在帮里的威信无二，单凭她乔装成一个小丫头，哪里掀得起风浪？如果不是……”他摇摇头，又发感慨，“好女儿如明珠瑶草，合当善珍藏，焉能受风霜之凛。沈帮主与她皆不幸，生于江湖，尤不幸，在清云也。”
我一时冲动，突口说道：“许丞相权倾天下，为我慧姨讨一封赦书，她——她就是被逐出清云，也不至于这般生不如死！”
许瑞龙明显一愣神，我一语出口，便知极不深思，睁大双目盯紧他，心头乱跳。许瑞龙很快回过神来，道：“哦，你不是和我誓不两立吗？”眼中了然明晰，“怎么又想跟我和好啦？”
我咬了咬唇，低声道：“你既然怜惜慧姨和……我母亲，何苦定要与清云为难？”
许瑞龙脸色一沉，感慨般地说道：“即使我答应你，你慧姨也不肯。她们两个，是相当奇怪的人，她们的念头我永世不懂。唯其如此，我今生施尽狡计，终不能靠近令堂一步。以她的能为，当日被逐出清云，逃也好，躲也好，甚至大打出手，总不至于落得那么惨，束手就擒被人锁住功力。不然，那人又岂能如愿以偿？这原是算好的，算准了她不会出手，决计就死。”
我脑袋里一阵眩晕，手指用力抓住椅背，嵌得指甲扭曲剧疼，以此使自己在心潮激荡中维持清醒。——那是“算准了的”，母亲的落难，获罪，原是一系列的陷阱，“那人”算准了母亲的性格，一步步引她走向覆亡。
“那个人是谁？！”我咬牙问道。事实上，我唯知其人名黄龚亭，清云宿敌，而其来历及与清云结怨因果，全然不知。此人擒我母亲，陷她绝境，辱她清白，虽百死不足赎其孽。清云送来的材料里面，曾提及粤猊受黄龚亭收养并指派，“那人”既然算准了母亲的性格，一步步安排陷阱，那么受其指派而来的粤猊，当然也是其中一步棋子了！
我疑惑重重望向许瑞龙，他沉浸在自己的思路中，续道：“她私放吕月颖，可见不是一个固守成规之人。可是对于自己，简直清白自守得毫无道理。而沈帮主更是奇怪，不设法保护她，或中途劫走她也成啊，她居然只是自请谢罪，退位帮主，眼睁睁听凭她由人处置。”
我扭转不回他的思路，无奈解释道：“这个不奇怪，我能猜得出其中原由。她们两人从来荣辱与共，如果我母亲身上有什么过责，必定也有慧姨。既然追究了母亲，不再惊师动众追究慧姨，这必然在定案之前就商定了的。不然也不那么容易定我母亲的罪。至于我母亲不逃，那是由于她救出吕月颖以后，帮中连环血案仍旧不断发生，凶手几近疯狂，一群一群弟子被杀害，分舵一个一个被挑，而清云几乎毫无应对之策，帮内恐慌情绪已滋，如处置我母亲稍有疏忽或差错，也许全盘皆乱。我母亲自愿一死，保清云太平。”
“可惜你慧姨万万没有想到，谢红菁也有私心。她和慧争帮主，明争暗斗多少年，表面情义虽在，内部难免龌龊。又当乱世任帮主，不用铁腕手段，她这个帮主就站不住脚，终将你母亲逐出清云，又立时限制前帮主自由。”
这事我不太清楚，然凭事后想象也能猜到大概，低微的叹息了一声。
许瑞龙接着道：“锦云啊，你母亲实在是个了不起的人，在这种情况下，她还能伺机两年，手刃黄龚亭，回清云就死。她认为一生仇怨已报，其实我认为，联手害她之人，谢刘之辈不能免除！”
他情绪明显激动起来，目光灼然的向我逼视，一瞬间他的嗓子变得有些暗哑：“锦云，到我这边来，我们联手，为你母亲报仇！清云无信无义，不值得你为之卖命，更何况元凶虽死，与之串通一气掀清云内乱陷害令堂的人，直到如今也没找出来，你难道罔顾大仇，纵容那人逍遥法外，贻害无穷？”
我缓缓摇头：“串通一气，觊觎暗陷，丞相，你也有份吧？”
许瑞龙在极度的激动之中，仿佛当头浇了一桶冰水，倏忽冷却下来，嘿嘿轻笑：“一点不错，我也有份。这么说来，你是决意和我作对的了。”
“许大人，我并不想和你作对，我只想两家化干戈为玉帛。”我柔声说道，“正如你所言，清云……自有对不住我母亲之处，但以她之敏锐，就算当时不知是谁陷害，后来的两年，也足以能够清醒得看清一切根本了。她死而不言，是原谅了陷害她的那个人，就和对许大人的宽容是一样的。焉知那人不是一时误入其途，或者仅是被人利用，那又何需步步紧逼？我深信我的母亲，她认为该了断的，已经结束了，她是不要任何人为她报仇的。她临死尚归清云，说明她心在清云，我满心希望，能全她遗志，复她清誉，令我父母合葬。此愿一了，便即退出清云。”
许瑞龙抱着头，颓唐已极。昨日我在伤心之际，他如谆谆善诱耐心亲和的长辈，而今日却大相径庭，情绪的起落反差，往往直泻千里，我正在担心他又要大哭大闹，哪知他埋首于胸前，失魂落魄。
“我是孤儿，自小与方才那孩子过的是一样的日子，专以色悦人为生。辗转流落至黄龚亭处，接受专门训练，包括武功、文才、辞令、态度等各种技巧。类似那样的绝色少年他总共收了十二三名，名为义子，恃色承欢的本质仍未改变，我必须拚命学习各种本事，并讨他欢心，以取得在他心目中与众不同的地位。”
他声音沙哑，每吐出一个字都似费了好大的劲，脸部扭曲，刀疤割裂的肌肉畸形虬结，双目中流出一片灰色，揉杂着几分凶顽，隐隐禽兽的绿光蠕蠕闪动，我不觉有些害怕，忽然开始后悔：我今天该不该来，他的往事我该不该听？那耻辱的隐私，我有权利过问吗？
“从接受训练的第一天起，我和其他许多少年就很清楚的知道，我们学习这些，终极目的只有一个：对付清云园！繁重的强度训练中，有一项是不可或缺的基础课程，那就是有关清云的一切，上五级中每一个人的形貌、性格、特长、经历，宏观到清云整个架构组织，排列执仗。义父显然是有着隐伏于清云内部的眼线，每过一阵，这些材料都会及时更新，而我们则必须贯穿前后的了解清楚，就现状分析强弱，以备找点下手。
“义父对清云入骨的仇恨，朝思暮想，便是如何颠覆清云，生擒清云十二姝一一加以折辱。他和清云怎样结怨的我不知道，但我分明看到一线希望，我的人生有一个扭转的机会，只要我帮义父除掉清云，那么我就可以成为他最宠爱、最信任的人，我就可以呼风唤雨，扬眉吐气！于是，我也朝思暮想，研究如何向清云下手，对我来说，那是巍巍大厦，我这只小蛀虫子，根本不可能正面撼其分毫，唯一能做的，便是向它的顶梁柱下手，咬啮它、截穿它、撕毁它，从而使那大厦自倾自塌。
“这一天终于来到，义父把我叫去，交代了一项任务，俘获朱若兰，接近冰雪神剑吴怡瑾。我心里欢喜得欲要发狂，我从材料里认识那个女子，那几乎是清云最引人注目的女子，义父第一次派到我便委以重任，岂不说明对我寄以重望？
“我用九十九种鲜花浸泡的温泉水沐浴，换上洁白不沾片尘的华美衣服，我告诉自己，这是我的开始，我的新生，我的梦寐以求的机会！——我做着种种美梦，然而，唯独没有想到，这是一生中巨大噩梦的开端。”
我听到这里，眼泪忍不住再一次夺眶而出。倒并非是那么憎恨他，可是，倍觉心酸：母亲就这样平白无辜的做了他要翻身做人的牺牲品。对于这个来历不明的陌生少年，我的母亲留意过吗？察觉过吗？戒备过吗？
“以我多年的经验，和专门的学习，轻而易举的俘获了冰雪神剑大弟子的芳心。那个一度骄傲得抬着眼睛走路的姑娘，在我面前，卑微低下如同砂尘。然而只是爱我远远不够，我要的是一个绝对服从听话的人，于是我到处留情。她怕我移情别恋，怕到了不敢吃醋的地步，久而久之，她听话顺从得就象我口袋里的一样东西，进来出去，由我意念决定。”
他淡淡笑着，眼神里流露着几分伤感：
“数月之后的一天，我们在一所废园，柳下铺着大块锦毡，美酒精点，我招了几个人，教朱若兰玩一些邪恶的把戏，她应该是有着邪恶的本质，对这些很感兴趣，才玩了个开头，已经半是癫狂半是醉。正在兴高采烈之时，忽然有一个少年冲了进来，见这情形，双目赤红，大声吼道：你这个邪恶的小子！当胸便是一掌。
“这一掌来得无影无形，迅捷之极，我一直装作文弱书生和朱若兰交往，便生生受了这一记重击，当即鲜血狂喷，假装重伤昏迷。若兰反映过来，哭闹着与之形同拚命。那少年大概没料到我全没武功，也吓呆了，两个人手忙脚乱替我施救，哪里有效？我听他们议论，只能把我送进清云请他们师父救治了，我听了心中一喜，知道是机会来了，索性弄假成真，运起内功，收敛内息，这下是真正人事不知了。”
他从回忆里突然跳了出来，呵呵笑道：“锦云，你很聪明，不妨再猜上一猜，这莽撞小子是哪一个？”
我略一思索，粤猊行事决不会让自己吃亏，他肯生受这少年一掌，说明这少年大有利用价值：“葛师兄？”
许瑞龙鼓掌以示赞许：“葛容桢是沈帮主的开山大弟子，也是葛倾云之子，有件事我始终没弄明白，葛倾云号称当世奇人，沈帮主再高明，也无非一介女流，他干嘛要把自己的独养儿子硬塞进清云？不过，葛容桢身兼两家之长，那时的真正功夫就高出我一大截，说不定现在我还赶不上他。”
“葛师兄失踪了……和你有关？”
他避而不答，续道：“等我神智复苏，感到体内真气运行，有人在替我施救。我有意捣乱，那人真气输入哪里，我哪里就经脉乱跳，忽强忽弱，鼓荡不息。这样过得一会，忽听得嗤的一声轻笑，我心中竟然一荡，突然之间抑制不住冲动，几欲睁目瞧瞧那人，是怎生形容，会有这么动听温软的声音？她手指在我身上游走，指尖真气仍然透进体内，然而分明已不是施救，指尖每到一处，我哪里就奇痒无比，若是一运真气，反助其势。”
我微笑，起先还以为是我母亲，这么听起来，那是慧姨了。
“我忍受不住，从床上跳起，放声大哭。眼见一个蓝衫女子，笑吟吟地望着我，我的反映出乎她意料之外，她怔了怔，随即嫣然。我在画图里研究了她数千数万次，怎及得这一笑，皎皎然若春阳朝霞，光曜夺目？我突口说道：‘沈帮主，多谢。’
“她笑道：‘谢什么哪？’我说：‘若非见到了你，我这一辈子不知道美女这两字是怎么写的了。’她眨了眨眼，笑道：‘嗯，你也不辜负这两个字呀。’
“这话若在我现时听来，也就一笑置之，当时年轻，却正中心事，种种激怒、羞愤，随着一股热血冲上脑门，于是那倾国倾城也视若无物，恨不得立即拥有一种力量，将这女子踩在脚下，咬牙切齿地暗自发誓：总有一天，要叫这帮自以为是、瞧不起人的家伙，身败名裂，生不如死！”
字斟句酌慢慢吐出了那个誓言，他停顿了许久。
“沈帮主一霎时有所察觉，若有所思地看着我，转而向我道歉，责备葛容桢行事莽撞。我冷笑道：‘你们这种人，哼，我满心眼里瞧不起，自以为是什么门名大派，自高身份，打了人，一句代道歉就完了？’
“沈帮主笑道：‘那么你要怎么办？’
“那样流转生色的笑容，叫我又是目眩，又是恼火，我傻了一会，才道：‘我要赔偿！’
“沈帮主口唇一动，忽然目视门外，笑道：‘瑾郎，你来得正好，你倒评评理看，桢儿是为了你家宝贝徒儿闯的祸，人家要赔偿呢，该你付还是我付啊？’
“身边轻风微动，我眼前已是多了一个白衣人，宽袍大袖，长发束冠，却作男装。沈帮主是一行说一行笑，她静静听着，并无笑容，可那一种温柔亲切的神气，并不因之稍减半分，双目灿灿如星，在我身上一转。”
他又停了下来，眉头紧蹙，情不自禁在胸口用力抓着，似是那个地方痛楚万分，恨不得挖将出来。
“‘你内伤尚未痊愈，我先替你治好了伤，其他再说，好么？’”
那么轻柔，仿佛稍重一分，便伤及心底最柔软之处。我惊叫一声：“你……你……”许瑞龙嗓音本来醇和低沉，这一句话经刻意模仿，语速、音调，甚至语气的力度，竟和我母亲一模一样！
他惨然一笑：“她伸手过来，握住我的手。手指微凉，与她的人一般沉静，而自掌心传入体内的一股真气，却是温暖有力。我浮燥狂乱、自暴自弃的心思，在她的抚慰之下，竟也不知不觉的平静了。
“她缓缓抽回自己的手，问道：‘嗯，桢儿伤了你，原该责罚。你要什么赔偿？’
“赔偿之语，仅是和沈帮主胡搅蛮缠，斗气斗口，这时若仍是沈帮主问我，我必定回答要打还葛容桢一掌。可她这么一问，我纵有千般狡计，张口结舌的语塞，她态度虽然亲和，我瞧在眼里只是害怕不已，就象她在这件事上欠着我，我提出任何无理要求她都肯答允，但一俟完成此事，我便和她再无关系了。
“好不容易，想起了我还有朱若兰作幌子，问道：‘若兰呢？你们——没有为难她罢？’
“她微微一笑：‘我罚她面壁思过。’
“‘为什么？她瞒着你和我往来？’
“她摇头，眸光忽现严厉，声音安然：‘她做了不应该做的事。’
“我知道，那是指我引诱若兰玩那邪恶的把戏，她显然很不满意，她不责怪我，是因我与她全无关系。然而她也是借着这一句话清清楚楚的告诉我，冰雪神剑首徒，决不容许与我这样一个来历不明、性情邪恶的少年往来。这样一来，我这半年的苦心经营岂非抛入汪洋大海？我又气又恨，心想我和若兰玩那种游戏，她又怎会听说？自是葛容桢泄露了出去，他既喜欢朱若兰，偏又一些儿遮挡没有，害心上人受过受罚，这种男人也配人爱？心中所思，便道：‘嘿嘿，你们趁早少打如意算盘罢，我们打个赌如何？’
“她愕然，沈帮主笑道：‘自从这小子能开一张口，全是这些没头没脑的话，你多听听，这就见怪不怪了。’复向我说道：‘她从不与人打赌，这样罢，我来和你打这个赌。你不妨先下赌注。’
“她仍然笑靥如花，看起来说得漫不经心，可不知为什么，我隐隐觉着一阵害怕，知道这个赌万万不能打，这头一次交道，我锋芒太露，已经使她起了疑心，若和这女子当面当对着干，必输无疑。我这半年来，无时不在思忖着见到清云十二姝中人，该当如何对付？我自以为，必能投其所好，拿捏有余，岂知初一接仗，处处束手缚脚，可说是一无作为。
“两人自然而然地手拉着手，早就听说清云沈慧薇、吴怡瑾亲密无间，万不料是这般的如胶似漆。我怔怔瞧着她俩，一霎时间心灰不已，那样天人一般的女子，就凭我这跳梁小丑，丑陋微贱之人，居然痴心妄想与之亲近，恬不知耻的说三道四，不知她们心里是怎么好笑呢？我自伤自怜，呜呜痛哭了起来，这一回可是如假包换的真哭。”