剑气纵横，剑光寒气凛冽，我有些眩晕，用指尖点压疼痛欲裂的额头。
菊花停下来，道：“大小姐，你精神很差，脸色也不好。”
我苦笑着道：“前两晚闹得太厉害，彻夜未眠。”清云的春节，热闹无处不在，乡间过惯了养生敛息的日子，介入进那样的热烈，我还真是不习惯的。
“怎么会呢，你练武之人，不应该吃不消的。”
我轻叹了口气，菊花的眼光是锐利的。确实，影响到我的，不是流于浮华的热烈，而是那几近失控的局面。
下午许绫颜邀我到她居处语莺院的一幕又历历在前：
她是代宗家、代她师姐刘玉虹，正式向我提亲。我当时听了目瞪口呆，无话可回。然而更加料想不到的事情发生了——也许是有意安排，也许连她也未曾料到，银蔷刚好听见了这一番话。
“妈妈，妈妈！你好！”遭受到于她而言是灭顶的打击，浑身颤抖的银蔷只冲进房来叫得一声，便痛哭着冲出语莺院，至今下落不明。而绫姨竟也不追，淡然道：“女孩儿家，闹会子脾气，就好的。”
我却是彻彻底底的被震懵了。
她紧接着提到咏刚：“那位辛护卫，我前两天去过浮翠庭，和他谈了一会，人是极好的。”
我一时极为迟钝，看着她发呆。她道：“云儿，恕我直言，你对他，是不是有些报恩心思在里头？”
“报恩？”我笑了，莫名的怒火开始燃烧。我报咏刚的恩，报他十余年来寸步不离我身旁的恩，这也是我的事，我的决定。“绫姨，我想你并不了解咏刚，——和我。”我冷然回答，静静地施礼，离开语莺院。
事后我百转千思，这次提亲，不可能是质潜的意思。这人高傲如斯，决不会主动表示什么。况且他和银蔷之间早已有了承诺，质潜不是个朝令夕改之人。
是刘玉虹？抑或是白老夫人？
冲动过去，我倒懊悔对绫姨的态度。她多半也晓得此事对自己女儿的打击，那番话非她所愿，不该对她失礼。
我强自收敛情绪，不去想这次怪诞到极点的提亲。一连几次，使出来的剑花总有错处。菊花看得摇头，道：“你有心事，今晚不必练啦。”
菊花走后，我以同一姿势木然立了很长时间。
“你在想什么？”
恍恍惚惚，耳边传来一个温润的声音，好熟悉的声音，曾在梦中千回百转，是我寻寻觅觅憩息的家园。
“我不想什么，只是，无法解决。”
“你喜欢辛咏刚，还是喜欢宗质潜？”
这是我不愿回答的问题，但那个醇和恬淡的声音，一字字道来，入耳是抵挡不住的令人吐露曲衷的诱惑：“我不了解质潜。——我怕他。”
“为什么？”
“……”我猛地抬头，“你是谁？”
天色昏暗凄迷，蒙蒙层云遮住天际月华明，若明若暗之间，微露一个袅娜身形，大红绯衣，隐约见青丝如瀑，皓肤如雪。
她离我有十来丈远，看不清那人神情，却有种直觉，她是在笑着，娇媚的笑。
“锦云师妹，你在找我，是吗？”
她的声音忽然改变，变得又娇又软，甜糯不胜，软绵绵，滑腻无力，听来只教人想睡倒在她那甜乡梦床。
是我的错觉，还以为是母亲今夜入梦魂。我有些失望。原来是她，大师姐朱若兰。
“大师姐？你在哪里？”我蹙起眉，努力思考着，她从何而来，有何意图？我似乎应该对她发怒，或者怎么样，可全身疲软无力，我手指儿都不想动弹一下，更不愿意生气。
她笑：“还问我在哪里？你不是一直在观察，在找我？我在你前面啊，我就在这里。”
“是的，你在这里。”我附和，脑子里越发糊涂。心里隐隐在提醒自己，不是迷梦，便是魔障，但就是不想醒来，不想解脱。
挣扎，只有使我越陷越深，越来越无力，我好累啊，我不想争，真的什么也不想争了。一切顺其自然吧，就这样，不论好歹，终有了局。
她那纤纤素手扬起，慢条斯理地理着一头油光黑亮的长发，拈起长长的一缕，凝视着，我能感觉到她的眼神风情万种。
“我美吗？”
“你很美。”
“我很美。二十年前，我初出江湖，每个人见了我，都赞许地说，你很美。很多人奔走相告，快看快看，狐狸精来了，小狐狸精！”她轻轻地笑，带着满足、贪婪的味道，“我也知道自己长得美，我珍爱这美丽，钟爱别人对我的称许，千年玉狐的妖媚，绝无仅有的惊人之美。然而有一天，师父与我同行，我看到每一个路人的眼神，看到每一个人瞳孔之中，只包含得下一个人，一个影子。从此，我完了，我彻底的毁了，我堕入黑暗绝望的深渊，我自负的美貌，碰上了我的师父，你的母亲，好象积雪遇见阳光，毫无根基地瓦解，消失。吴怡瑾，她叫吴怡瑾，我真的好笨，她才是真正的狐狸精啊！而我，在她身边，永远只是一个淡淡的影子，一只永远无法修炼成正果的小狐狸精。”
即使沉浸在不能思考的迷障之中，我仍然感受着朱若兰的怨气，冰冷的恨意。我感到莫名其妙，母亲名字的谐音并不好听，恨她的人，便那样来诋毁她：狐狸精。清云园中，无人敢于当面叫穿，没想到，她的徒弟，却以这三个字为荣，因这三个字恨上了自身最亲近的人。
“粤猊，我亲亲的郎君，前一天和我山盟海誓，约同生死，居然……就在一眼之中变了心。我嫉妒，我恨她，恨那只狐狸精……比我美丽的人，比我美丽的妖，我发誓，一定要杀了她！”
“你住口！”我不能容许有人诋毁我的母亲，奋力把一丝清醒抢回来。
“那样的美丽，一定是上天犯了不可饶恕的错误。除掉错误的美丽，是不会受天谴的，呵呵，于是粤郎叫我干什么，我就干什么，只要能除掉她。果然，她死了……”她笑得娇滴滴，“她死的时候，一点尊严也无，一点美丽也无。她死的那一天，我真是好开心，好开心。”
我眼前浮起漫天血光，是我母亲的血？她临死时所流的血？我毫无所动的看着，几乎是漠然转过此念。
光芒猛然炽烈灼烧，刺痛双目，我想退缩，想逃开。一个影子慢慢拉近了与我的距离。
我的手，也搭上了剑鞘。只差一点点，无力拔出。
这是最后一刻的记忆，再度苏醒时，我躺在床上。
迦陵关切地站在床前，松了口气：“小姐，你可醒了！”
“怎么……我会在这里？”我迷迷糊糊地问。我在坡下学剑，菊花走后的那一幕，仅是一场梦？
“小姐，你昨晚晕倒在门前，吓死我了。”
“是吗？”我回想着，那人面貌模糊不清，可她的神态，她的语音，每一个细节都真切无比。
“小姐……”
我确信那人是朱若兰无疑，这么说来，我是中了她设下的魔障。她倒好心，不伤害我，倒把我送回来？
迦陵在拉我的袖子，把我的注意力拉回来：“小姐，辛少爷在外面等你好久了。”
“咏刚？”我微微一怔，顿时清醒。自打过年，我还没能抽出空去见咏刚，他大约是等急了。把那个魔障暂时放在一边，忙忙出房来。
咏刚在廊下，望见他宽厚高大的背影，我忽然之间心情很好，跑了上去，从后面抱住他，笑道：“也就两天，就忍不住了么？一大清早的来闹醒人家。”
“一大清早？”咏刚转身，把我的手拿下，握在他的手掌中，“我倒是一大清早就来的，不过，现在连正午都过了。”
我看一眼梅林里洒落如碎金子一样的灿烂阳光，微微咋舌，那个魔障这么厉害，能使我一觉睡到午后？
“你看来气色很好。”他低头凝视我。
我笑了笑，昨晚还被菊花说气色差呢。这么说，迷梦般困扰我的日子过去了，接下来，会有转机了吧？
“在想什么呢？”
“嗯。”心里确是转了几转，犹豫着是否要把提亲的事告诉咏刚。我拒绝之辞甚是坚决，料想绫姨或其他人不会二次提出？告诉了咏刚，他也许还是会有一点不快的想法，至少，也会对绫姨或宗家的人生出不满：“今天怎么想到来看我？”
“想你。”他微笑，“给你拜年啊。”
我顽皮地笑说：“不敢不敢，有劳辛大爷大驾光临，不觉蓬门生辉，小女子颜面有光。大爷请坐，待小女子烹茶备酒，略表寸心。”
他看着我，目光看进我的眸心，因着我难得的欢喜和开朗，他也温和的笑了，点了点我的鼻尖，道：“你可是把我吓了一跳。迦陵说半夜里听到有人敲窗，结果出来一看，你倒在外面，又象昏迷又象睡着了似的，怎么叫也不醒。幸好你这小懒猪，睡到午时总算醒了，不然的话，我怕也要坐不住，只能请人来看了。”
“别告诉人。”我沉吟：有人敲窗？这么说我的确昏倒在习剑坡下，是谁把我送回来呢？朱若兰，自她语气中透露的那样强烈的恨意，绝无可能。菊花，若是菊花见到这一切，以她的脾气当然立刻一剑把朱若兰杀了。救我的人不露面，明明是故意在隐瞒身份。
可朱若兰又是谁呢？原来她就藏匿在清云园，假借为何人？菊花一走，她便迫不及待出现，不觉得太冒险了吗？
我把经过情由絮絮诉之咏刚，他默默听着，其间未有言语，最后问道：“你现下打算怎么做？”
“静观其变。”我缓缓地说，“朱师姐是冲着我来的，出现过一次，必然还会出现第二次。她隐藏了这许多年，居然无人知觉，这次贸然现身，定有所图，我则不妨以逸待劳。”
咏刚忽把我一把搂住，神情前未所有的紧张，急急道：“不！锦云，我不允许你这样做！——你简直是以身试险，她伤害到你怎么办？我想想都心寒，——万一，万一昨晚她动了手，你……不可以，这种事情决对不可以再发生第二次了！”
“不要紧的。”我回想着魔障起来的点点滴滴，“可一不可二，再有这样的魔障，她迷不住我了。”
咏刚放开我，怅然靠在一株梅树下，眼光漫无方向的滑向远处。风过处花移影动，梅蕊片片飞零飘落。
“咏刚？”我自他肩上拈下一片花瓣，微笑着放在唇间摩挲，“不要担心，你看你，再傻傻的立下去，快成花神啦。”
他垂下双目：“锦云，我真没用，不能保护你。你要是受到一点伤害，我虽百死而不足惜。”
我柔声道：“为什么这样说？咏刚，不要自责。这是意外，你——又不是真的神仙，谁也料不到的呢。”
“就算不是意外，就算是我在你身边，我也保护不了你！”他脱口而出，眼角轻微抽搐，“锦云，我是不是很自不量力？我没有力量，……我配不上你。”
我深深惊慌起来，他是在自卑着了，咏刚家传武艺并不强，限于帮规，我也不能把母亲传下来的武功教给他。可是他陪伴了我十余年，无一语而两心相照，才来到这清云园，他就开始自卑了么？他感觉到了什么？
“咏刚，你不要这样说。这不关你的事，咏刚，那一切是我要面对的，也只有我能面对，别人再有力量，也替代不了我呀。”我抱住了他，伏在他胸口，“咏刚，我感受到你的心，就足够了。”
他僵直地站了一会，展颜：“我是不是吓到你了？让你烦恼了，该打。”
他拿起我的手，在自己掌心轻击。我随之欣然，笑道：“你难得进来，且别急着出去。咏刚，我带你去见慧姨好不？——啊，她在里边，不方便，我去请她出来，你拜见她——”说到此处，我的脸微微一热，低下头去。
我打定主意，目前的情势，乱得一塌糊涂。不是绫姨提亲那么简单，质潜有没有这个心思，会不会顺水推舟也难讲，更严重的是咏刚似有所觉。与其闹得不可开交收拾残局，何不及早安定局面？我打算把慧姨请出来，由她作主，为我和咏刚订婚。
我嘱咏刚小候，也顾不得落在人眼里慌慌张张了，施展轻功，急去内园。
慧姨轻易不出冰衍院，因而起初尚有犹豫，待我托出原委，方决定同往。她以待罪自居，是不坐车的，双足有疾，出园时，自然相对速度慢了许多。
一路上又喜又羞，心儿怦怦直跳，语无伦次，绫姨一提亲，反倒促使我下定决心，也在意料之外。从此终身可谐，怎不教人心满意足？所幸慧姨不是从前的慧姨了，只是微笑瞧着我，眼光内充满着宠溺。她若是随口开一两句玩笑，我可真真是要找个地缝儿钻下去了。
直到梅苑附近，我才发觉情形与往常大异。
梅苑可算得上清云园内最松弛、最自由的所在，无论主仆、上下级别的弟子，熙来攘往，笑喧语嚷，非为异事，而现在，十余名弟子分两列，肃容静立，偌大的场所寂无半点人声。倒象是处理帮务的涧月堂，突然搬到这里来了。
慧姨驻足，低声道：“云儿，你且去看看，是谁到了，代我通禀一声。”
“不必了，慧姐，锦云，请进来吧。”陈倩珠出现在圆洞门，我脑子里轰然一声，顿知不妙。
慧姨有点尴尬，只得一步步走了进去。果然，刘玉虹、谢红菁，全都在了。为了咏刚，有必要这么严阵以待吗？还是因朱若兰设魔障为其所知？我宁愿是发生了任何可怖一百倍、一千倍的事情，也不要与咏刚有关。
“小姐，小姐……”迦陵哭着冲了出来，拉住我的衣襟，断断续续，“辛少爷走了，他交代我对小姐说，他再也不会回来啦，你不要再等他。”
“你说……”来得太突然，我瞪大了眼睛看她，不解其意。
迦陵哭着重复一遍：“辛少爷走了！”
我捧住了头，那阵立足不定的眩晕又来了，呵，没有变，还是那样，我在还在梦魇中，我还在迷障中。一切都乱七八糟，一切都是扰乱常规。
可为什么呢，为什么会是咏刚？咏刚，他不应该的，不应该让我意外，不应该叫我伤心的，不是吗？
“辛少爷临去交代，他拿了三十万两银子，心愿已足，叫小姐……永远别再找他！”
三十万两银子？又冒了个三十万两银子出来？这是个什么东西？
“准确说，是我给他的选择，”谢帮主冷淡无情的声音，“选择三十万两银子，还是选择你。辛公子选择前者。”
“你给他的选择？”我终于定定地把目光对准她，“什么选择？”
她漠然无视，从容自若：“我只想试试这个人，是不是值得三姐唯一的女儿去爱。现在结果昭然。”
“你……你没有权利的！”我低叫，“你没有权利这样去试他。他也不会拿你们的银子！”
“事实是，他要求真金现银，带着银子立即动身。这里是银库帐本，你看吧。”
我颤抖着双手，接过刘玉虹递来的帐本，明明白白记着，支领人，数额，方式，以及时间，就在一个时辰以前。我刚走出梅苑，他就径自去找她们了，一刻也未耽搁。
“不会的。”我喃喃道，“不可能的。咏刚不可能为了银子……”
迦陵怯生生地提醒：“小姐，也是我亲见的，辛少爷带着银子，亲套了马车走的，临去时，就交代我那两句话，甚至……”她又哭了出来，“他还笑得很开心。”
“不会的，不会的，你们骗人。”我扔掉帐簿，脸上有冰凉的泪，我却听见全不似我的笑声，“你们骗人，我不相信！”
“锦云！”谢红菁眉心渐攒，为了我的无礼，“我老实告诉你吧，昨晚我亲自去找他，问他是要银子，还是要人。不过，我告诉他，要想娶到你，未必通得过清云这一关，待人财两失，懊悔就来不及了。”
我掩耳不听，返身冲出梅苑，奔向浮翠庭，心里存一线希望，这是一场玩笑，每个人串通好了开一场大大的玩笑。
新春之际，清云这接待贵客的地方，空落落，冷清清。我一间间屋子找过去，一个个廊下跑过去，疯狂般地叫：“咏刚！咏刚！”
咏刚不见了，咏刚真的不见了！我扶住门框，心里，有个什么坚垒的东西，豁然破碎。
“云儿。”
不知几时，慧姨竟跟着来了，在身后担忧地瞧着我。我扑入她的怀中，高声哭了出来：“慧姨，她们赶走了咏刚，她们赶走了咏刚！”
“云儿。”她轻拍着我，“你心乱了，冷静一些好吗？”
“不！”我不顾一切地推开她，见慧姨被我推得身形踉跄，又返身回去抱住她，心痛如绞，“慧姨啊，你叫我怎么办呢？你叫我怎么办？他要银子，我也可以给他，他怎么不来向我提，倒去向他们要银子！原来他是向我告别来的，我一走，他也立刻就走了，他这么狠心！我不懂，这是为什么，这是为什么！”
“云儿，你冷静一些。”慧姨柔和地说，慢慢擦拭着我的泪，“要是相信他，就不要轻易怪责他。”
相信他，就不要怪他？慧姨是在提醒我，不要为表面所迷，为那三十万两银子乱了方寸。
我仍然哭着，可情绪不再如方才的激烈，慢慢把醒后与他相见所说的每一句话，默想了一遍，心里，一点点寒冷下去。
他说没法保护我。他这样说的，无奈而仓皇。就在梅树之下，为何我未注意他如许落寞？
“云儿，他这样做也许是对的。”慧姨温言道，“你现在很危险，他留在你身边，既不能保护你，一旦让别人发现他对于你的重要性，反而有可能会利用他来牵制你。万一不幸发生这样的事，那时教他如何自处？”
“可他……去了，他拿了银子，他不会再回来。”无可否认，他拿了银子这一点，我始终是痛心疾首。他为什么要拿清云园的银子？这一来，气节上亏了下去，这是不能立足的根本。
“要看你的决心，也是真正考验他的时候。”慧姨微笑着道，“三十万两银子不意味着什么，云儿，真正考验的是恒心、勇气与毅力。他若能等你，若能持之以恒，方是好男儿，如果，他没有这点勇气，这样的人，又何足挂怀？”
“不，慧姨你不明白。”我又哭了，“我比不得你和妈妈。我是个没有大心愿的人，我只望一生平平淡淡，布衣谐老，我只要一种稳定的感觉，我从来不要求他是什么顶天立地的伟丈夫，他一向都知道！他已等待我十年，陪伴我十年，这些光阴的流逝，难道还不足以验证感情？我不要这种考验，不公平，太伤他心也伤了我心。我承受不住，他也承受不住！”
我向外奔去，慧姨叫住我：“你去哪儿？”
我咬牙道：“我找他回来，若是找不到他，我——也不回了。”
慧姨扶了廊柱，缓缓坐下，重复问道：“你——也不回了？”
她语音中有微微的愁苦，我不由得驻足：“慧姨，她们叫你，留住我？”
慧姨不语，嘴角蕴起淡然的笑，点了点头。
“慧姨……不……”我心乱如麻，“我要找他回来。我见不到他，我不甘心。”
“天下之大，他若是存心想躲开你，你没有清云帮助，是找不到他的。”
我怒道：“我宁死——也不要清云的帮助！”
慧姨哀愁的目光注视着我，接触到那样的眼光，我心头一震，顿悟了自己的失常。她是失望了，失望着我的不顾大局，失望着我的脆弱。
我若一走，便与清云决裂，同时也与我母亲一生无涉了，任由她身后，冷落荒凉。
慧姨处境堪艰，谁来予她关切、照应？
即使这些全不考虑，她奉命来留我，却留不住我，又会如何？
更何况，我并不幼稚，清云决不容我在这个时候离开，已经确定了上京日子便在上元灯节以后，上京的名额都已飞马报都中，清云会采取一切手段，来防止意外发生。我执意离去，不外是大闹一场，最后结果还是相同。
“慧姨，对不起。”我抱住了她，可已哭不出来，“锦云太任性了，让慧姨操心。”
慧姨轻抚我背心，以示安慰，我记起她的话，有一点疑惑涌上心来：
“慧姨，你刚才说，我在危险中，指的是什么？”
慧姨温颜而笑：“好孩子，猜到了么？”
“昨晚救我的是慧姨？”
她不答：“今晚到冰衍院来。有关她——和你上京的事，我想和你谈一下。”
咏刚离园的风波，一个下午在园子里传得沸沸扬扬，议论、讥讽、乃至暗中羡慕的兼而有之，令我从家乡带来的人无立足境，纷纷前来请辞，我无语挽留，叫迦陵每人给五十两银子，让他们自奔前程。黄昏时分，连迦陵也要走。
我惊道：“你也要离开我吗？”
“我受不了啦，小姐！”她抱怨道，“人人看见了我象看见怪物，偷笑，好象是我贪财，我干了不光采的事情。”
我以指尖用力挤压额头，怆然道：“迦陵，你不要走吧。你从小陪我到现在，那些闲言碎语，过一阵子，自然不听说了，你再走了，这里只有我一个了。你忍心么？”
“小姐……”迦陵欲言又止。
“你说吧。”
“为什么不把辛少爷找回来？甚至不帮他分解？好歹找他回来，说个明白呀。”对这件突然发生的事，她和我一样，也是自相矛盾，“小姐，我不相信辛少爷是心甘情愿这么做的。他一定是被逼的！辛少爷不是这样的人，老太太在时，本来就要给你们作主的，是因为小姐有孝在身，才拖了下来的。这有什么好选择的啦，总而言之我不信啦！”
我道：“你既不信，那么就有点耐心好吗？眼下日子虽然难熬，风雨之后才会雨过天晴。你留下来，陪我等到这一天。”
我劝服了迦陵不再提去字，然而，口中说着强自安定的话，心内莽莽苍苍，有若荒凉辽原寻不到边际。
起更后，我让迦陵去我习剑的山谷等菊花，告之今夜失约。我怕她听到风声，再三叮嘱迦陵，万一菊花有何情绪波动，要尽量安抚于她。我从以往她的言谈中，实是听不出她对谢帮主等有任何敬意，真怕以她的直性子闹起来，当真就不可收拾了。
我自至冰衍院。
夜深人静，慧姨缓缓道出：
“若兰叛逃后，多年未露行迹。茫茫人海，寻一人下落，本就何其艰难，况清云正属多事之秋，恐也未下过多少人力去找。她昨晚使的媚心术，是一种邪术，用的是心障。你能见其外形、察其表情、听其言谈，实际上施术者一声未出，只用心语在告诉你她之形态声貌，也所以你能明确感到她一颦一笑，却无法看清眉目五官。我当时离得太远，也未睹真容，想来必不会以真实面目出现，甚至不会以她如今藏匿的那个身份出现。媚心术施展到一半，察得有人而强行中止，此去必要大病一场。只是，这些年来她藏得这样好，竟因你而不惜现身，可见胸中恶毒，已无法按捺，欲望过甚，必不能久藏了。”
“慧姨，你在暗中保护我？”我感动地问，对慧姨，我们谁也看不明白。记忆中的慧姨，笑靥有若骄阳之丽，身为清云之表率，明快决断，言出必行。但在每一个人以为她非复当年时，她的行为却又出人意料。
她道：“也就是这两天。”
“眼下她既会生一场重病，这就落下痕迹。”
“言虽有理，不过我怀疑她已经不在清云了。”
我皱眉：“不在清云？慧姨的意思是，她在清云来去自由？”
慧姨道：“那是当然的。以若兰性情，必不会扮一低等弟子毫无作为，而她若是稍露锋芒，妄图摄其高位，那也瞒不了红菁她们。最大的可能，是在清云园外，随时可能进得园来，位不在高，却尽可相机行事。”
“那……会是谁？”我再三转念。
慧姨悠然道：“云儿，你不妨查探一下，老夫人身边的那个向炎，她是不是会常去宗府？或者，质潜有时给老夫人传递东西，是不是这位向姑娘居间行事？”她思忖着补充道，“要问得巧妙，别让任何人觉察了痕迹。”
“向炎？”我还是没记起来，跟随老夫人寸步不离的，只有一个貌甚丑陋的女子，“慧姨，你是怀疑——”
“那天，我在涧月堂里见到她，她站在老夫人身后不是？她的眼神——不太干净。”
慧姨慢慢说着，我绝未料着，那天老夫人当众给她难堪，她居然还是能够注意到众星拱月中老夫人身后一个不起眼的仆妇，甚至她的名字，也了然于心。“她的眼神——不太干净”，多么熟悉的评断！
“我入幽绝谷之前，可没见过老夫人身边有这样一个人。因而见了她，总是心不甚安，才会在这两天晚上跟踪你。她若有所行动，必是因你而发。只可惜，我料虽料着了，”她无奈微笑，“却没想着我的轻功是大不如前了，被她发觉逃去，可也是人算不如天算。”
“慧姨既有此疑，何不明说？”
慧姨道：“没有明确的证据，老夫人又信不过我。草率行事，未免打草惊蛇。”
我小心翼翼地问：“老夫人，怎会那样待你？”
慧姨仍是微微笑着，手指却忍不住抚摸过脚踝：“我杀了李长老，有丁长老与梦云为证。”
我悚然，不敢置信！李、丁二位长老，是和白老夫人同辈时人，身份在清云内亦属尊贵。何梦云系十大星瀚之一，正阳堂堂主，为人清明，寡言罕语，一言既出有九鼎之势。
问题在于，以慧姨性情，对长辈别说是加一指以伤害，便让她稍出不敬之语也不可能。况且李长老忠厚老实，丁长老却是无人不晓、痛恨慧姨的人。慧姨即使动手，又怎会杀了李长老，而无害于丁长老？这事荒谬已极，当初却怎样立案的？慧姨虽只轻描淡写一句话，恍可见那事发之时风云激变。
慧姨娓娓轻诉：“我犯下如此大罪，仅挑断足筋，囚居幽绝谷，已是天大恩惠。何况又大摇大摆的出来，重新收徒，受人尊敬？云儿，我每行一步，皆如履薄冰，深知微一过犯，旧案随时再翻，那时积怨更深，只恐死无葬身之地。……云儿，日间见你能抛撇儿女一己之情，以大局为念，我真是喜出望外。你可知道，我等不起呀，说不定等你京中回来，便见不到你慧姨生人了。”
“慧姨！”我急道，“不会的！你不会有事！千万别这样说！”
慧姨淡淡一笑，道：“你放心，我苟活于世，尚有心愿未了。我会小心在意，不叫这旧案重翻。但，你还信得过我么？我是那样的——十恶不赦。”
她轻轻吐出“十恶不赦”四个字时，温和的语气也终有一线变化，如一泊湖水，清风拂出几丝涟漪。她微微转过了头去，竟仿佛不敢以她的眼光接触我的眼光。我毫不犹豫地说：“我信得过慧姨，你不会做这样的事。”
“不要太相信一个人。”她垂下眼眸，幽幽地说，“慧姨本身，确实是身有过犯的，这一点，你的母亲最清楚。”
“我母亲？”我揣摩她语中之意，她说自己身有过犯，可并非承认行凶杀人，对于那件事，她只说“有丁长老与梦云为证”。
“瑾郎在道德上，是有洁癖的，容不下一粒砂尘。可是她明知我的……瑕疵，依然原谅我，包容我，甚至替我承担。只因此一念……她落了地狱，我亦不得超生……”
她语音越来越是低不可辨，难以自已的忧伤的气氛，宛宛转转延伸出来，溢满整个房间，我坚持地说道：“我信慧姨，一如信我的母亲。”
慧姨默然，她毫无温度的手，在我双手互握中，生出一些暖意。