作者有话要说：《郑和航海图》得以传世,多亏明代晚期作者茅元仪收录在《武备志》中.原图呈一字形长卷,收入《武备志》时改为书本式,自右而左,有图20页,共40幅,最后附“过洋牵星图”二幅.海图中记载了530多个地名,其中外域地名有300个,最远的东非海岸有16个.标出了城市、岛屿、航海标志、滩、礁、山脉和航路等.其中明确标明南沙群岛(万生石塘屿)、西沙群岛(石塘)、中沙群岛(石星石塘),1947年民国政府内政部以郑和等命名南海诸岛礁,纪念这位伟大的航海家.
《郑和航海图》是世界上现存最早的航海图集.该图与同时期西方最有代表性的波特兰海图相比,《郑和航海图》制图的范围广,内容丰富,虽然数学精度较其低,但实用性胜过波特兰海图.英国李约瑟在《中国科技史》一书中指出:关于中国航海图的精确性问题,米尔斯(Mills)和布莱格登(Blagdon)曾作了仔细的研究,他们二人都很熟悉整个马来半岛的海岸线,而他们对中国航海图的精确性作出了很高的评价.
本文中引用这幅海图，借以纪念这位历史上最伟大的航海家，并怀念大明初年的辉煌年代。自从嘉靖年间倭寇屡次进犯之后，明朝政府便下令海禁，只有泉州等港口可以与外界通商。之后清朝数百年海禁，最终造成了中国落后于西方诸国，最后被利炮坚船摧开国门的局面。
一句话，骄傲自大要不得，改革开放是硬道理，呵呵 第三节 郑和海图
当晚孙仲寿在中军大营摆下酒宴，为盟主及诸位兄弟接风洗尘。金蛇营群豪数月来经历生死离别，更有许多弟兄已经长眠战场之上，众人缅怀往事感念故友，均感此时重聚实属不易，席上少了泰山大会时的火热喧闹，却多了几分生死豪情。袁承志、青青、孙仲寿、朱安国、孟伯飞等头领陪同张朝唐同坐一桌，边喝酒边商议出海之事。
朱安国性子最急，一杯酒下肚便道：“自打满清鞑子入关后，这天下就没有咱汉人的容身之地了。咱们既不愿听命于鞑子朝廷，却也不想学那些迂腐书生，做劳什子的反清复明之事。盟主既然决定南下出海，众弟兄自然是舍命相随。只是咱们金蛇营的弟兄虽然个个武功高强、能征善战，对海上事务却是一窍不通。”说着站起身来向张朝唐敬了杯酒：“咱们这里面最懂海事的便是张公子了，可要向公子多多请教了！”
张朝唐连忙还礼谦逊道：“鄙人那里算是懂得海事！只是多走了几趟，对海路较为熟悉罢了！这几次也只是随商船而行，可从未见过几千人的大船队走过。袁盟主手下数千名弟兄一起出海，此事非同小可，须得好好筹备商议才是要。”众人皆点头称是，心想渤泥国离此地万里之遥，岛上的红毛海盗倒是无可畏惧，但是五六千人一起乘船远航，这一路海上风大浪险，平平安安抵达只怕不易。
孙仲寿微微一笑道：“张公子过谦了！不过大明永乐年间三宝太监曾七下西洋，所行的船队可比咱们这威风多了。史书记载有两百多艘海船、船员随从计二万七千四百名，所到西洋诸国无不感戴□□君威。咱们这次出海，人数只有当年郑公的2成，只要仔细筹划、周密准备，何愁大事不成？”众人听他提到郑和下西洋的往事，纷纷停下酒杯肃然倾听。
当年郑和曾率两万多人的船队，七次远航到爪哇、勃泥国、苏门答腊、苏禄、 彭亨、真腊、古里、暹罗、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等三十多个国家，最远曾达非洲东岸、红海、麦加等地。郑和下西洋旨在结交友邦，所到之处无不受尽拥戴，有史书称渤泥国民众“凡见中国人去其国，甚为爱敬，有醉者则扶归家寝宿，以礼待之，如故旧。”
直到今天，索马里、坦桑尼亚等国，还有明代瓷器出土。东南亚国家如印度尼西亚的爪哇有地名叫三宝垄、三宝庙；泰国有三宝庙和三宝塔，印度的古里和柯枝都建有纪念碑等，都是为了颂扬三宝太监的事迹。孙仲寿博古通今、熟读史书，自是知道得清清楚楚。
孙仲寿接着道：“我和金蛇营众弟兄提前一个月来到泉州，一边招募在福建的督师旧部，一边四处搜集郑和下西洋的旧档，筹划出海之事。苍天不负有心人，竟让我得到了两件宝贝，有了这两件宝贝，定能够相助盟主成就大事！”说着从怀中掏出一卷厚厚的羊皮卷轴来。众人都凑过去观看，见那羊皮斑斓破旧，竟然是一幅古旧的海图。
孙仲寿走到大帐中央的空地上，将那海图层层铺开，只见这幅海图比葡萄牙军官所赠海图大了数倍，展开后竟有一丈两尺之长，上面都是各种岛屿海路的符号，旁边还有密密麻麻的小字注解。左上首写着一行大字《三宝公访西洋诸国海路详图》。众人从未见过如此宏伟翔实之海图,无不惊讶赞叹。
原来当年郑和七次下西洋，航海的过程中每经过一处地方，都作了精密的航行记录，历时十载往返十余次，始制成这幅巨大翔实的海图，后世一般称之为《郑和航海图》。在这部地图中，于航行日程、方向、远近、停泊的处所以及暗礁险滩，都有详细的记载，特殊重要之处更是做了细密的注释。
孙仲寿将海图仔细卷起装入皮袋中，双手托起交与袁承志，又道：“当年郑和船队每次出洋总是在冬季或初春时刻，这时风向大都是从大陆向海洋方向吹去；而归国则是在夏季或初秋，则风向大都是从海上吹向大陆。眼下正是初秋，咱们正好有三个月的时间整顿兵马，训练水师，待北风一起便可起航了。咱们参照前人这幅海图，善用季候风进行海航，自可事半功倍。” 众人都点头称是。
各人重回席上继续喝酒。青青忍不住开口道：“孙叔叔，这海图如此珍贵，算得上是绝世至宝了，可不知道您是怎末找到得？对了，您说得了两件宝贝，可不知道那另外一件宝贝是什莫？”众人心中也正有此疑问，一起看向孙仲寿。