暴雨如注，打在枝叶上作金鼓之声，满山皆响。
山道上，两骑马正冒雨而来。雨太大了，马上的骑者被淋得浑身湿透，从衣角也不断有雨水流下。到了一个拐角处，前面那骑者勒住了马，转过头大声道：“二师兄，雨太大了，怎么办？”
他边上的那骑者也勒住马，仰起头看了看天。天空中，雨正倾盆而下，不时有一道闪电划破天空，映得人脸一片灰白。他抹了把脸上的雨水，大声道：“三师弟，这样子不是办法，我们迟早要被追上的。”
那个三师弟道：“那如何是好？”
他刚说完，一个焦雷在头顶炸响，便如从空中落下了千钧巨石，那三师弟脸色不由一变，也伸手抹把脸上的雨水，却觉得额头冰冷，只怕雨水中混了不少冷汗在内。
那个二师兄道：“我去跟老师说。”
他带转马头，向后走了几步。这时从身后正驶来一辆大车，山路崎岖不平，这辆车也驶得颠簸不已，行走不快。他将马带到车前，大声道：“老师！老师！”
马车仍然不停。驾马的是个十五六岁的少年，正抿着嘴专心地拉着缰绳。他的驭术颇为精妙，雨下得如此之大，车仍然相当平稳。见那个二师兄过来，他抖了抖缰绳，将车放慢一些道：“二师兄，前面出什么事了？”
二师兄道：“小师弟，你驾车吧，我有话跟老师说。”
这时，车帘被拉开了一角，一个老人从车窗里露出了半张脸道：“彦师，出什么事了？”
那二师兄道：“老师，雨太大了，行走不快，这般下去只怕会被那帮人追上。”
老人回头看了看来路。雨正下得大，黑茫茫一片，耳中也只听得阵阵雨声。路上，马车驶过时压出两道深深的车辙印，又被雨冲得模糊，但仍是看得清的。他叹了口气道：“生死由命，彦师，走吧。”
那二师兄道：“老师，一味逃跑不是办法，锦衣卫尽是快马，迟早会追上来，我看还是由我挡他们一挡。”
老人沉吟了一下，又叹了口气道：“彦师，他们人多势众，你哪里是他们的对手，还是一块儿走吧。实在走不掉，那也是命该如此，你们自己走便是。”
那二师兄忽然滚鞍下马，跪了下来道：“老师，彦师此身实由您所赐，今日便让彦师也为老师做点事吧。”
地上都是积水，他这般跪下来，也弄得身上淋淋漓漓，尽是泥水，但他好似浑不在意。他这船跪下，马车却还在向前，登时已落后了数尺，那少年不由一怔，将马车停了下来。
老人呆了半晌，忽又长叹一声，大声道：“彦师，你舍身求仁，有徒如此，赵某何幸。你起来吧。”
那二师兄脸露喜色，在地上跪了个头道：“谢老师成全。”他手一按地面，已一跃而起，翻身上了马，却听得那老人道：“彦师，接着！”
话音甫落，从车中扔出一个黑黑的包裹。那二师兄一把接在手中，只觉入手沉甸甸的，不由一怔，只听那老人道：“铳中还有五颗铅弹。虽无大用，但至少可效铅刀一割。彦师，你好自为之，不到万不得已，千万不要用。”
那二师兄一低头道：“彦师知道了。”
那包裹有一肘多长，用一根带子缠着两头，可以背在身上。他将这包裹背上身上，大声道：“小师弟，快走。到了建宁，代我向陈老英雄问好。”
他口中的陈老英雄乃是福建建宁府的正德镖局总镖头陈豹，与那老人是生死之交。那二师兄丁彦师的未婚妻子便是陈豹之女，少年心知丁彦师所说问好，实是要他向陈豹报一下丁彦师的死讯。他鼻子一酸，只待哭出来，却强忍着不哭，大声道：“二师兄，你保重。”声音虽大，但话音里已带了哭腔。
丁彦师也只觉心头一阵疼痛。他与陈豹之女自相识后，两情相悦，定好秋后完婚，哪知出了这事。他也觉鼻子酸酸的，脸上却露出笑意来：“小师弟，不要婆婆妈妈了，好好侍奉老师。”
他扶了扶背上的包裹，带转马头，走了两步，转过头见马车仍然未动，大声道：“子野，快走！”
那少年方子野本在看着丁彦师背影，被他一喝，人在车上也不由一惊，左手的鞭落到车板上。他再忍不住，脸里落下泪来，伸手拣起马鞭时，泪水又滴落到了车上。只是雨太大了，他虽然有车篷遮着，但周身已被雨打得湿透，车板上更是积了一层水，泪水落下，便随雨水流去。他拣起马鞭，用袖子擦了擦眼，甩了个响鞭，马车重又上路。
车开动时，他又扭头看了看身后。却见丁彦师的背影已在夜雨中模糊成一片，再看不清了。
在丁彦师身后一里多远的山道上，十几匹马更扬鞭疾驰。这么大的雨不能跑得快，但这十几个人个个骑术精良，仍是如风驰电掣般疾驰。
一匹马上的骑者忽然大声道：“王大人，赵士谦那老儿真的是走这条路么？”
被他称作“王大人”的那人转过头道：“许大人，你不相信我们武功院么？”
发话的乃是京师锦衣卫百户许骁。□□龙凤十年访前元拱卫直设拱卫司，至洪武十五年改称为锦衣卫亲军指挥使司，掌侍卫、缉捕、刑狱之事，此后虽也有短时罢除，但自成祖复置之后，便一直是京城中权力最大的一个衙门，所属又有镇抚司，掌管诏狱，更是炙手可热。虽然自成祖设东厂并命东厂提督太监节制锦衣卫，锦衣卫地位略有下降，但仍是气焰嚣张，不可一世。许骁是锦衣卫御椅，属正六品官，平时高头大马，锦衣玉食，旁人奉承还来不及，哪里吃过这等苦头？那王大人是锦衣卫直属卫使管辖的武功院教头。武功院本是张居正于万历七年所设，到如今这天启三年已逾四十年。武功院虽属锦衣卫，却只由锦衣卫指挥使直接管辖，又设在京师王恭厂，与锦衣卫名虽一而实则二，一般人根本不知锦衣卫中还有这般一个地方。许骁一路上已暗自骂得臭死，但王大人有千户之衔，他心中骂归骂，却不敢当面顶撞。锦衣卫在京中颐指气使，许骁骂人的本领着实不弱。但他一肚子污言秽语憋在心中骂不出口，着实不乐。再听得那王大人话中带刺，更是怒不可遏，脸上却仍然不敢露出半分，只是暗道：“什么武功院千户，要不是戚指挥使有命，老子才不管你们武功院的事。”
许骁他们十几人属锦衣卫指挥签事千户魏进孝麾下，此次随王大人来福建办事，本以为凭锦衣卫的身份，哪个地方官敢不殷勤奉承？福建的佛跳墙、红烧参翅都是名菜，他自是想大快朵颐一番。哪知王大人根本由不得他们做主，抄了赵家后马上便飞马来追，许骁在福州连海参鱼翅都没见着，便马不停蹄地追下来。这一路又是山道，加上大雨，许骁已叫苦不迭，却又敢怒不敢言。
一行十四人冒雨前行，又走了一段，忽然前面有一骑马猛地勒住了缰绳。许骁在马上被雨淋得抬不起头，万没料想前面之人居然会突然停下，情急之中，拼命一拉马缰，座骑长嘶一声，人立起来，差点将他颠落下马。许骁好容易带住马，怒道：“他娘的！”
憋了许久，这一句脏话毕竟骂出了口。他将手中的马鞭猛地向前面那个突然停下的锦衣卫抽去，嘴里还骂道：“他娘的，你疯了？”
哪知马鞭刚挥出手，却象是钉在了墙上一样动弹不得分毫。他心中诧异，只道是被树枝缠住了，扭头一看，却见那王大人手中的长鞭挥出，正缠在他的马鞭上。两根鞭子拉得笔直，他自然挥不出手去。许骁心中一惊，暗自道：“这姓王的如此了得，原来武功院的人都这等厉害！”
许骁在锦衣卫中是有名的力士，双掌功夫极是精纯。这一鞭他虽不曾用全力，但也有数十斤的份量。那王大人看似文弱，但手中马鞭缠住了许骁的鞭子，身体在马上动也不动，也不看许骁，只是盯着前面道：“前面有埋伏。”
话音刚落，王大人手指一动，鞭子已脱开了，极快地收到掌中，便似不曾动过一般。许骁脸上红一阵白一阵，好在天暗，旁人也看不清。
前面那锦衣卫已转过头道：“大人，前方车辙消失，恐怕有变。”
路面被雨水打得稀烂，原本那两道车辙印深深地印在路上，虽被雨打得模糊了，仍然看得清。但前面这一块空地里积水甚多，车辙一到前方便消失无迹。天正暗，若非细看，那是看不出来的。许骁暗道：“果然。老子怎么没注意？”
王大人跳下马，伸手往泥水中一摸，忽然手一扬，从泥水中探出来，手中亮闪闪的，竟是一根长针。他沉声道：“许大人，你带人先走，这里我来对付。”
那根钢针有五六寸长，马匹踏下的话，很有可能被刺伤。马在疾驰时突然摔倒，人又摔在这遍地钢针中，这等情形许骁不敢往下想了。他打了个寒战，跳下马来走到王大人身边道：“王大人，你一个人行么？”
王大人将钢针向边上一抛道：“钢针不会太多，小心过去。注意不要伤了马。哼哼，赵士谦要阻我们，不会留多少人的，我对付得了。”
许骁点了点头，眼角一扫，只见右手前方第四棵树上果然隐隐有个黑影。他是锦衣卫御椅，大声道：“弟兄们，跟我走。”
许骁带了几个人折了几根树枝，一边扫着泥水一边走。他已知道第四棵树上有人，自是小心翼翼，眼角不住向上望去。赵氏本来就以刀法闻名，那件东西纵然因为有雨无法使用，仍然不可小视。但眼角瞟去，却见树上那黑影动也不动。
再走几步，倒要到了树下了。许骁心一横，正要再走上一步，忽然听得耳边有人叫道：“许大人，当心！”边上的一棵大树忽然从中裂开了一条缝。他做梦也不曾想这里也会有偷袭，“哎呀”叫了一声，人猛地向后一跃，却哪里还来得及，一口单刀已真劈向他面门。许骁变招极快，左手一托，右手变化成拳，划了个圆弧，击敌前心。这是秦川派的攻敌之必救的高招，连消带打，劲力十足。许骁拳法称锦衣卫之冠冕，这一招使得当真不同凡响，那人一刀纵然劈中许骁，这一拳也要让他骨断筋折。
哪知那人一刀出手，竟然对许骁这一拳不理不睬，单刀仍是迎面劈来。许骁饶是胆大，此时也不由浑身一震。但此时便是他想收手也来不及了，他心一横，两眼一闭，只等受这一刀。
哪知他眼睛刚一闭上，便觉身前一黑，有个人生生挤到他身前，“当”一声响，发出了一阵金铁相击之声，他也被一股大力震得后退两后，一屁股坐倒在泥水中。