这人年纪甚轻，只有二十五六岁的光景，相貌极是俊秀，帽子拿下后露出一头金色卷发，一双眼睛蓝幽幽的极是深邃，果真不是汉人，不过汉话说得极是流利，若是只听声音，定猜不到竟会是个异族。
王景湘也在胸前划了个十字，道：“鲁神父，芊若已回到上帝身边了。”
这人吃了一惊，道：“什么？”他马上又平静下来，低声道：“尘归于尘，土归于土，有些事只有上帝知道，王大人，节哀吧。”
这金发碧眼的年轻人语气平静，却似有一种奇异的魔力。方子野从来不曾听到过别人用这等话去劝解人，看了看那年轻人，心道：“这人到底是谁？”
王景湘察觉到方子野正打量着那黑袍人，强笑了笑道：“子野，这是鲁蒂诺神父，以后他就是你的老师了。鲁神父，这少年名叫方子野，我已请示过姚大人，入你这一班里。”
方子野看了看这鲁蒂诺，嘴唇颤了颤，蚊鸣也似地叫了声“老师”，鲁蒂诺笑了笑道：“王大人，你说错了，我早已不是神父，咦……”他此时看清了方子野的相貌，诧异地轻轻吹了声口哨，却也没说什么。
方子野走了进去，鲁蒂诺给他找了个位置坐好，又开始讲起课来。王景湘在门口看了他一眼，微微叹了口气，眼里露出一丝痛苦之色，转身向楼下走去。
他转过几个回廊，前面又出现了一幢小屋。这小屋只有两丈见方，掩映在树丛中，稍不注意就发现不了，也和一个寻常柴房没什么不同。他走到门前，伸出手指在门板上轻轻叩出一串声响。
那是一连串有节奏的声音。叩门声刚落，从里面传出了一个人声：“是景公么，进来吧。”
这人的话语十分温和，王景湘却觉得背上一寒，他抹去额头沁出的汗水，定了定神，才推开门。一走进去便跪倒在地，低声道：“姚大人。”
里面是个六十余岁的老者，一手拿着一把宜兴的紫砂壶，正往面前的瓷杯里倒着茶。那壶圆润精巧，竟是品茗者梦寐以求的供春壶。他倒的茶不多，只掩住了杯底，清香若有若无，飘满了小屋。他将杯子放到嘴边嗅了嗅，又放下了，才道“那少年你已送进去了么？”
王景湘垂着头，低声道：“是，卑职不敢怠慢。”
“那就好。”老者顿了顿，忽然嘿嘿地笑了一笑，“这少年骨格清奇，天资甚好，虽然入门晚了点，根基打得却极是扎实，看来日后必定会大放异彩。”
王景湘沉默了下来。老者虽然和言悦色，但他心中隐隐地有些不安。方子野本是福州火器名家赵士谦的弟子，赵士谦密谋投向后金，方子野原本跟随在他左右，但赵士谦为了自己脱身，差点杀了他。此事在这少年心中似是捅了一刀，王景湘将他救下来后，方子野已变得沉默寡言，似是对世间万事万物都失了兴趣。第一次看到这少年眼光中的冷漠，他就想起了自己，才将这少年带了回来。方子野见到这老者时颇为不逊，他原本还担心这老者会生气，没想到那居然颇为欣赏方子野。
老者将杯中的那些茶水倒了，重新倒了一杯。茶烟袅袅，丝丝缕缕不绝。他喝了一口茶，忽然又淡淡地笑了笑道：“景公，此番失手，你准备如何？”
王景湘低声道：“姚大人，卑职无能，请姚大人处置。”
他虽是武功院第三指挥使，但在这老者跟前还是如芒刺在背，大气都不敢出。此番他定计要擒下赵士谦，还带了锦衣卫十三太保前去，不料赵士谦仍是安然遁去，十三太保却几乎全军覆没，还折了在赵士谦身边做内应的秦芊若，他心知难辞此咎，也不敢多说什么。
老者的手指敲了敲杯子，想了想道：“景公，你一向心细如发，做事稳重可靠，这次失手，实是折在范辉岳手下，那也怪不得你。只是，事情砸了就是砸了，罚你两个月俸禄，景公你说可好？”
王景湘没料到这老者居然会处置得如此轻微，不由一喜，道：“多谢大人开恩，卑职以后定不敢再如此大意。”
“起来吧。”
老者挥了挥手，脸上的笑意却突然一扫而空。王景湘本来还想问句什么，但见这老者的样子，那句话登时吞了回去。那老者却看见了王景湘的样子，道：“景公，你还有什么话要问么？”
王景湘想了想，道：“姚大人，您知道那范辉岳么？”
老者脸上又浮起一丝笑意：“原来不知。不过，能让武功院的王景湘指挥使折了个跟头的，我想定非常人，从今日起，这范辉岳便也要上武功院的《大敌录》。”
武功院的《大敌录》是一份极为机密的名册，上面的都是武功院认为最为危险的人物。范辉岳居然会上《大敌录》，王景湘不由舒了口气。那接应赵士谦的范辉岳名不见经传，他原本还担心这老者会发怒，但此话却隐隐的是在赞许自己。他又施了一礼道：“姚大人，那卑职出去了。”
“去吧。”老者又倒了杯茶，“出去时将门掩上。”
王景湘走出门去，刚掩上门，便长吁了一口气。这趟失手，没料到会如此轻轻地便揭过了，他先前总以为会受一番责罚的。武功院门规严到苛刻，有七责九斥之说，虽然“王子犯法，与庶民同罪”只是一句说说的话，但在武功院中，这话却是实实在在的。
方子野，以后看你了。
王景湘突然有一种茫然。此时他觉得，把方子野带到武功院来，未必是对的。
从这日起，方子野便在武功院中住下了。
乍一看，武功院便如一个寻常武学。别的课程也与寻常武学相去无几，有教《武经七书》的，还有教火器的。方子野原先的师傅赵士谦乃是福州火器名家，武功也甚有根基，学这些不在话下，但有两门功课却是他闻所未闻。一门是方子野那日听到的拉丁文，据说这是极西诸国通用的一种语言，从欧西诸国来的人多半懂拉丁文，学会了这种话便可与他们交谈无碍了。还有一门叫“几何”的课程，用的是翰林院检讨徐光启与西儒利玛窦合译的《几何原本》，学的都是些三角圆形之类。
不知为何，课程安排是七日一个轮回，每到第七日便休息一天。方子野在这一班上也从不多言，只是闷着头读书。武功院中的少年人大多与他年纪相去无几，在福州时他因为长了一双蓝眼珠，旁人见了总是大惊小怪，这武功院里来来往往的异族之人甚多，象鲁蒂诺这等金发碧眼之人也有不少，旁人都见怪不怪，方子野那一对蓝眼睛也不觉其怪异了。
方子野每日心不旁骛，一心读书习武，有时便坐到那两只藏獒前发呆。久而久之，那两只凶狠的恶犬也已看熟了这个蓝眼珠的沉默少年，见他来时也不再狺狺发狠，只是懒懒地躺在一边，偶尔看看他。来往的人等看到他时也只觉得这少年有些奇怪，谁也不知道这少年在想些什么。
光阴荏苒，转眼间已经过了三个月。
这一日又是第七天放假。武功院中的少年平时不得外出，憋得久了，一到这假日，家住京城的便回去了，便是外地来京城的也多半上街闲逛，方子野却拿了本书到那铁笼边的小池前拣了块石头坐下，独自默默读书。
天气已甚是炎热，绿柳如烟，水波将日光映到岸上，才了一阵，方子野便觉得有些困意。他侧过身子半躺在石上，闭上眼，让透过树叶间的阳光洒到脸上，动也不动，半晌，嘴角才微微一抽。
只有这时，他才想起当初在福州赵宅中的情景。他也不知自己生身父母为谁，自幼由赵士谦收养，早已将赵士谦看作自己的父亲了。赵士谦对他甚为严厉，也向来不苟言笑，但他的两个师兄待自己都很是不错，而他更为想念的便是当时委身赵士谦的秦芊若。
秦芊若本是武功院中派出的内应，嫁给赵士谦做了继室。在方子野心目中，这个年轻美丽的师娘实是世上最为可亲的人。从一个不知世事的孩童长成一个知慕少艾的少年，许多夜里他都梦见了秦芊若，梦见自己成了个英气勃勃的青青，而秦芊若不知为何嫁给了自己。这等乱梦虽不能向外人道，醒来时想起梦中情景，他也觉得又羞又恼，但也带着三分甜意。那时每天不是习武便是碾制□□，但只消看到秦芊若的身影，但觉得这世界无限美好。
只是，过了这几个月，连秦芊若的样子他也已忘得七七八八了。现在偶尔梦到她时，她也总如在一片迷雾中，看也看不清楚。
方子野闭着眼，微微地叹了口气。
池塘里映上来的阳光忽然暗了一暗，虽然他闭着眼，但这一丝变动让他猛地坐了起来。
在池塘那一端，有个身着黑袍的人站着。那是鲁蒂诺，方才正是他的影子落到了池中。方子野见是他，忙站起来，将书放到石上，躬身施了一礼道：“鲁先生。”
鲁蒂诺象是不怕热一般，粗布黑袍从头罩到了脚面，一张脸也笼在帽子的阴影中。他两手交叉着插在袖筒里，见方子野已察觉了，微微一笑道：“子野，怎么不出去？”
方子野道：“鲁先生，学生无亲无故，没地方可去。”
鲁蒂诺走到他身边，也坐了下来，道：“你没有亲属么？”
方子野仍是垂手站着，也不坐下，低声道：“是。”
鲁蒂诺抬起头看了看方子野，在帽子的阴影下，那一对蓝眼珠一闪，便如两道电光，方子野只觉身上一寒，心中不免惴惴，暗道：“鲁先生怎的有如此凌厉的目光？”
鲁蒂诺打扮虽怪，但一口官话流利之极，听得久了只道是京师本地人士，几乎要忘记他的相貌了。平时上课时鲁蒂诺甚是随和，说起异乡风物来也是谈笑风生，让人大开眼界，方子野从来不曾想到鲁蒂诺目光居然深邃如此，便如直刺心底，会看透他心中所思一般，让他浑身都有些发抖。
鲁蒂诺收回目光，伸手到怀里摸出一个银盒。里面是一叠裁得方方正正的白纸，还有一些用褐色的干叶子切成的细丝。方子野原先在福州时也曾见过，知道这是从西洋传来的淡芭菰，福州一些出洋做生意的人也吸食过。
鲁蒂诺卷了一支烟，又从边上取出一根火柴在石头上划着了，微微一笑道：“子野，世事无常，很多事都只有上帝知道。”