江萱小步轻声的低头走进乾清宫正殿，来到案阶前跪拜，说道：“叩见皇上。”大皇爷恍若未闻，只是凝神看手中的奏折，一本接一本，仔细审阅。江萱只得跪在那里，也不敢说话。侍立在两旁的侍从也都低头垂手，屏息静气不作一声，整个大殿只偶尔听到大皇爷翻动手中折子的声音，落针可闻。殿中点了数支小儿臂粗的巨烛，整个大殿一片光亮。偶儿夜风从殿门的缝隙透进，烛光随风摇曳，映得大殿影绰晃动。江萱跪在地上垂头不语，心情是越来越紧张，只觉得自己的一颗心也象地上那些阴暗巨大的影子一样浮动不定，惶恐不安。
也不知过了多少时刻，江萱觉得自己两腿跪得都有些发麻了。大皇爷终于放下手中的折子，旁边的内侍忙上前小心的为大皇爷换了一盅热茶。大皇爷轻啜了一口茶，然后看向跪在地上面色惶恐不安的江萱，说道：“那马蜂窝是你踢到宣政殿的？”
江萱低声道：“是，”又慌忙辩解：“我，我不是故意的。我当时没看清楚那是宣政殿。”
大皇爷：“唔，不是宣政殿就可以踢进去么？”把手中的茶盅往案上重重一放，厉声道：“你把前朝当成什么地方了？是你可以任意游戏的场所么！”
江萱一吓，忙伏首在地，不敢抬头也不敢出声，心怦怦直跳。
只听见大皇爷又重重哼了一声，厉声说道：“这些日子里，你在宫中肆意妄为，见我们也没怎么管教你，你就越发的得意忘形，现在居然从后宫闹到前朝。真是太放肆了！”
江萱心里一阵紧张，知道不好，皇上显然是动真怒了！
大皇爷怒容满面，又说道：“朕本以为你玩闹一阵，自然就会收心。如今看来竟是朕错了，你不但是不知收敛反而变本加厉，愈加的胡闹。朕前些日子确实是太放纵你了，今日定要好好管教。”对旁边的侍从喝道：“宣行刑手来！”
江萱一听，立即面色发白，惊惶万分的抬头看向大皇爷，心中想求饶，却不肯出声。大皇爷目光森冷，面色冷峻，江萱只吓得又低下头去，只觉呼吸急促，心跳得厉害。
片刻之后，两名行刑侍从手捧了刑鞭进入大殿，跪在江萱身后叩拜皇上。
大皇爷指了江萱，喝道：“鞭笞二十，就在这里行刑。”行刑侍从高声应是，立即站起身，取过筋绳将江萱双手负后，就开始捆绑起来。
江萱紧张惊惶，又不敢反抗，在大皇爷面前又岂能反抗得了的。只觉得那筋绳从自己手臂缠下来，一道紧过一道，江萱心中也是越来越害怕，最后那绳在双手腕间捆扎，紧痛的直箍进肉里一样。江萱面色惊惶，眼泪在眼眶中直打转，强行忍住不流出来。
行刑侍从绑好江萱，将她按在地上，也说了一句殿下恕罪，然后退开几步，抡起大鞭就向江萱抽去。
一鞭抽下去，江萱咬牙闷哼一声，痛得额头一下冒出了冷汗，才挨了几鞭，已是满眼的泪水。
只听脚步轻响，二皇爷走进殿来。见江萱挨打，二皇爷也不说话，只负手静立一旁，眼见江萱又挨了两鞭。二皇爷开口说道：“大哥，监器院有紧急公文。”
大皇爷闻言，这才喝令停刑。行刑手为江萱松了绑，退出大殿。
大皇爷哼了一声，说道：“罢了，念在你还知道回宫领罪，今日就饶了你。跪安吧！”
江萱低声应是，向两位皇爷轻磕个头，抬起头来已是满脸的泪痕，也不敢看两位皇爷，退出大殿。
二皇爷挥袖示意，殿中侍从也悄然退出，掩上殿门。
见大皇爷仍皱了眉头，二皇爷说道：“大哥，萱儿性子是野了些，她毕竟在民间长大，需得慢慢教导。我们现在就对她这样的严厉，只怕是有些操之过急，会适得其反。毕竟我们还有十年的准备时间。”
大皇爷叹息一声，起身踱下阶，说道：“我又何尝不知道这样是有些急于求成了，更不愿意这样严厉对她。十年的时间虽不算短，萱儿毕竟已浪费了十年的时间。更何况这些日子里，雪域来的密折越来越让人担忧，只怕情形有变，我们不得不离开。萱儿又是这样少不更事，实在是让我更加的忧心。她失忆，我们又不能告诉她实情。”
二皇爷默然片刻，说道：“即便如此，有泽儿和政儿支撑一阵，也可给萱儿一些缓和的时日。”
大皇爷摇头，说道：“我只担心，担心情形危急下，连泽儿和政儿都必须离开。那时，萱儿完全没有了依靠，她这样的性子又如何能担当重任，那就大势去也。如是这样，不单是让全族陷入灭顶之灾，萱儿也是难逃大难。我们又哪有面目去见父皇！”
二皇爷闻言也眉头轻皱，说道：“当真会如此严重么，我族都已支撑了百年之久，果然是要在我们手中发作？”
大皇爷微微点头，叹道：“且不说我们能否回去，单就这百年劫数，只怕也是避无可避。我自然是心急，只盼萱儿能早开心智，担起这全族的重担。我......我又怎忍心苦了萱儿，只是，我却不能因为爱女之心，而置全族的安危不顾。况且，我们的体质如此特异，萱儿又不在我们身边多年，一时的宠爱只怕反会害了萱儿万劫不复！”
二皇爷默然不语，半晌，才突然说道：“大哥，不如你让大嫂帮我选名正妃吧！”
大皇爷一怔，看向二皇爷。
二皇爷面上浮上一丝苦笑，说道：“我们多一名皇儿或许转圜的余地要大些。至少也多一丝希望。”
大皇爷默然片刻，凝视二皇爷，说道：“你，终于放下了吗？”
二皇爷微微一震，转开头去，只看着大殿深处摇曳的烛光，神情悠远，过得片刻，才低声说道：“我，我心中早已明白她是不在了。当年父皇要断了我的念头，又岂会留她一命。只是我，却连她葬身在何处都不知道。想来她到死都认为......认为是我负了她！”低沉的话语中始终有一丝掩盖不住的怅然。又看向大皇爷，说道：“大哥，对不起。虽然你从没逼过我立妃，我也知道你心中一直恼我因为儿女私情而置自身责任不顾。你放心，这几日我也想得很清楚了，那些事终究是要放下的。”
大皇爷闻言，轻叹道：“二弟，你为了这事在雪域吃了那么多年的苦，我又怎会再怪你。这些年来，我一直没强要你立妃只是想你终会有放开的一天。”面上也浮出一丝苦笑，“却也没想到一等就是这么多年，想来那日萱儿毁了那屋子倒是帮了你。恩，那丫头总算还做了件有用的事！”
见二皇爷神情虽然淡然，眼底的伤痛仍是难以排解。大皇爷心中叹息，思忖片刻，心道这事却是重要，断然说道：“既然你已经愿意，我让济叶明日就从五族中为你挑选一名合适的女子立为正妃。”又笑道：“二弟，宫中好久没办喜事了。这次干脆就热闹点，让礼部拟个盛大的仪庆折子，来个全民共乐。你意下如何？”
二皇爷又默然片刻，说道：“全凭大哥做主就是。”
大皇爷哈哈一笑，说道：“好，明日我就在朝堂上宣布这喜讯，让各部早做准备。”
二皇爷淡淡一笑，知道大哥这话是不想让自己反悔，却也体谅大哥的一片苦心。当下说道：“大哥，其实应该是双喜临门呢！”从袖中取出一个小犀皮口袋，说道：“监器院当真是有紧急公文。”
大皇爷一怔，“哦！”眼露询问。
二皇爷从那犀皮口袋里取出一颗黑里透红的的奇怪晶石放在书案上。
大皇爷一看之下，神情也不免有些动容，说道：“天云石！”话语中的惊喜居然是难以抑制。
二皇爷微笑点头，“不错，这是密炼司八百里急报送来的。想不到我族花了近三十年的时间，终于还是采炼出了这天云石。有了这东西，只要我们闯过百年这一劫，回去的把握却是更大了。”
大皇爷把那石拿在手中左看右看，仔细打量，好半天才放下，叹道：“不错，整整三十年，这才终于有所小成。总算是不负我族多年的心血。”又感叹道：“仅这密炼，玄重司两处，每年就要耗费朝廷三分的岁银。如不是我朝富庶，又如何能负担这样大的花费......支撑那雪域实在是不容易！”感叹一会，又问道：“那雷蛟丹还是没有消息么？”
二皇爷闻言，迟疑片刻，说道：“大哥，你，你执意要如此做？”见大皇爷神情淡然。二皇爷轻叹一声道：“好罢！我加派人手去找。不过，大哥，你却要应承我。如真取到那丹，就由我来做。”
大皇爷缓缓摇头，二皇爷见状，有些着急，说道：“大哥，你毕竟是一国之君。这事太过凶险，你绝不能以身犯险。况且，我的机会毕竟要大些。”
大皇爷微微一笑，说道：“二弟，我明白。我们三兄弟中，你的功力最高，自然做这事的把握最大。只是，我不但是一国之君，却也是你们的长兄，更是萱儿的父亲。如这事能成功，不但对萱儿来说日后的凶险大减，也对全族有利。这样的事，自然是该由我这个为人兄为人父的来做。”又苦笑道：“其实说来惭愧，想来在萱儿心目中，非不但没把我当父亲，只怕更把我视做暴君。这些年来，我也确是没对萱儿尽到什么做父亲的职责，反是在好不容易得回她之后就如此严厉对她。她心中当然是应该怨我的，更何况她还不知道自己的身世。”叹口气，道：“对于萱儿，我实在心存愧疚。是以，我思虑良久，看目下形势，我能为女儿做的也只能是这件事了。”凝神看着二皇爷，说道“二弟，你就算是体谅我这个做父亲的一片苦心，不要再拦我。”
二皇爷闻言，明白大哥心意已定，无法再劝阻，只得答道：“是，大哥！我派人尽力去取那丹。”
大皇爷微微点头，又说道：“这事就先不要告诉三弟，你也知道他的性子，我不想他也担心。”