此时巳时已尽。谢远蓝对一梅道：“本来姑娘大驾光临，应先稍事休息，不过今日实在情形特殊……”
一梅道：“不必客气，我也不是什么客人，是你花钱雇的保镖而已，不过……”一梅咳了一声，道，“我做生意一向有个规矩……”
她还没有说完，谢远蓝大声道：“来人！”
门外走进一个四十左右的男子，腰板笔挺，露出彪悍之气，腰上还悬着一柄引人注目的薄刃软剑。不过他的神态却十分恭谨，道：“庄主有什么吩咐？”
谢远蓝道：“去取三百黄金！”
这男子答应而退。谢远蓝对一梅道：“姑娘做生意一向先付一半定金，但是五百黄金数目太大，我庄里一时也没有现金，先付三百，不知姑娘意下如何？”
一梅眉开眼笑道：“可以，只要你事成不赖便成。”
谢远蓝微笑道：“姑娘说笑了。”
一梅望着门口，问道：“刚才这一位，武功不弱啊，他是谁？”
谢远蓝微笑道：“好眼力。他是山庄总管，姓谢，我们叫他谢三哥。”
一梅不禁一惊，脱口道：“十年前一剑挑岐山十三寨，迫使十三寨作鸟兽散的谢三哥？”
谢远蓝不动声色，淡淡道：“正是。”
谢三哥排行不是第三。他只不过姓谢，名叫三哥而已。他虽然也姓谢，跟谢远蓝却没有一点亲属关系。岐山一战，谢三哥声名大振，他却在江湖上突然消失了，谁也不知道他去了哪里，原来竟在半勺山庄做了一个小小的总管！
一梅脸上没有现出太大的惊讶表情，心里却暗暗提防，立时收起了对于半勺山庄的轻视之心。神风快剑，她还没有亲眼见过，然而就谢传乐与谢望衣的剑招来看，剑法自成一派，殊为不弱。半勺山庄里头，好手定不为少，在重重防备之下，却能一剑轻巧杀死谢传书，凶手的本事，实在已经到了深不可测的地步。
然而一梅出道极早，种种险恶，经历很多，因此虽然隐隐有不祥的念头，却没往心里去，只淡淡一笑。
谢远蓝道：“董姑娘，请先在敝庄用午饭，种种情形，还需详谈。”
一梅道：“好。”
午饭摆在半勺山庄正厅之内，去正厅的一路之上，一梅留了心，四处观察，山庄之内虽然人数不多，气氛却平静如常，也没有瞧出特别的防卫。然而这种平静，却正是显然异常的地方。一梅也不吭声，随着谢远蓝来到正厅。
到达正厅，便恍然明白在这个地方用饭，并不完全为了礼貌。正厅地方宽广开敞，除了一些矮小的花瓶架子，没有能够遮挡人的高大家具。谢家刚才与一梅动过手的四公子谢传乐，以及七岁的五公子谢传诗，都已经在正厅等候。
老二谢传礼因被花笺点名，一直跟随在父亲身边，这时向两个弟弟打了个招呼，对侍立在一旁的男子道：“风总管，先上茶。”
一梅冷笑道：“呵，这回又是风总管啦，这个山庄总管不少。”
一梅这话说的很不客气。谢传乐刚才在一梅手下吃过亏，脸上登时露出嗤笑的表情。反而是风总管笑道：“小人是副总管，是谢总管的手下。”
风总管三十出头的年纪，神态与谢三哥的庄严却大不一样，显得很是和善，一笑起来，右手手指微微弯曲，手心朝外，手背轻轻抵在唇上，竟然大有女子袅娜之态。然而他全身上下，却是正经的男子打扮，只不过穿着也很考究。
一梅在他身上飞快地打量了一眼，却听谢远蓝道：“望衣呢？”
风总管迟疑道：“这个……小姐她有些不舒服……”
谢远蓝脸色一沉，正欲发话，一梅摆手道：“得了，她心里不舒服，谁都知道，说起来也怪不得她。”
让女儿与一梅同桌吃饭，谢远蓝也觉得有些勉强，然而无故缺席，却显得家训不严，听一梅这么说，神情稍霁，道：“既然董姑娘不怪，就随她，风总管，上菜罢。”
一梅冷笑道：“我怪什么，她不在更好。折腾了半天，我饿也要饿死了，正想太太平平吃一顿。”转头一望，见苏小英不在，她虽然出身江湖，这些有钱人家的规矩倒也知道，苏小英不能上桌。
这些天她与苏小英日日一起，虽然苏小英有时叫她老板娘，但是他嬉皮笑脸的，心里大概从来没把她真正当作老板娘看待。一梅也把他当作同伴，这时不见了他，心里莫名其妙有些空落落的。于是没好气地道：“我那个帮工，你们也得好好给他吃一顿，别弄些残羹剩饭，他那个人，肚子里尽会骂人。”
谢传乐脸上嘲讽的表情更甚，鼻子里哼了一声，低头端起茶杯，装腔作势尝了一口。这时菜已经上来，风总管一边照顾，一边笑道：“这个自然，请董姑娘放心好了。”
谢传礼的长相十分斯文，动作也文气得很，慢慢吃着饭，一句话也不说。他虽然沉静，倒一点也没有害怕的样子，好像那花笺上署的名字并不是自己。一梅心中也有些佩服，忽然想起来，问道：“谢庄主，你家大公子不在庄内么？”
谢远蓝道：“长子长到十岁，即便夭折了。”
一梅听到“夭折”这两字，感到老大不是味，夹起一块鸡肉，狠狠吃了下去。一梅揣度大户人家，想必吃饭也有规矩，偌大一个厅堂，竟然全部安安静静的。事到如今，收钱做事，她也只好随和些，马马虎虎将一顿饭吃完。
吃完以后，剩余的饭菜撤毕，重新落座，再次奉上茶水。
谢三哥早候在那里，这时走上来，支使两个下人，将三百黄金端给一梅过目。只见满满两盘，黄澄澄金光耀眼，一梅笑得嘴也歪了，点头道：“好，好，多谢。”她做杀手的名气已经极大，再也不复初次杀乌衣峰时酬银二十两这般窘境，但是这许多黄金，毕竟还是从未有过的大进项，一时乐开了怀。
不过高兴片刻，疑窦随即大起。半勺山庄内人人镇定，表面上瞧不出一丝凶险，然而谢远蓝竟然肯出如此大一笔酬银，可见他内心深处，实在已经忧虑万分。
一梅端起茶杯，喝了一大口，暗地里四下一瞥，只见谢远蓝端坐主位，谢三哥在门侧侍立，自己坐在一旁，三个人仿佛无意间正将谢传礼包在中心。一梅不是十分自负之人，然而，却也不得不认为，要在这个圈子里，把人轻轻巧巧杀了，恐怕剑法被称为天下第一的无忧楼主，也不容易办到。
谢传书心口，那一条细细、精致的剑痕，忽然之间，却又在一梅脑海中闪过。
于是一梅问道：“那凶手跟庄主怨仇不小，难道庄主对于凶手的线索，真的一点也没有么？”
谢远蓝轻轻一叹，道：“我家虽然是武林世家，这几十年来，却跟江湖上的朋友走得不近。我一向做的是茶叶生意，生意人讲究和气生财，轻易怎会与人结怨？更何况，”说到这里，将语气一顿，道，“我自认不做黑心生意，买卖公平，即使难免有触犯别人利益之处，也不致结成这般仇恨！”
一梅轻描淡写地，却道：“俗话说‘为富不仁’，你们有钱人，专横跋扈惯了，说不定得罪了人，自己还不知道。”
谢传礼一直沉沉静静的，这时忽然抬起头来，声音也不大，却断然道：“董姑娘，家父人品端方，人所尽知。姑娘一剑杀死乌衣峰，舍妹恨你入骨，这种仇怨，尚能隐忍，岂有随便得罪于人的道理？姑娘言语之中，须得尊重家父，不然请姑娘自便。在下之命，生死由天，不劳姑娘操心。”
一梅不禁一怔，随即笑了起来，道：“二公子脾气好大！现在定金也收了，你赶我也赶不走。”不过心下却对这谢传礼好感更甚。
这时门外闪过一团毛茸茸的东西，直奔谢传礼，谢传礼脸上露出笑容，一把将它抱起来。原来是一条小小黑狗。谢传礼转身向风总管道：“老黑喂过了没有？这几天乱七八糟，唉，我也无心去顾它。”
风总管还没有答话，谢传礼忽然打了个喷嚏，皱眉道：“几天没有洗澡，身上都有味道了，要记得每天给它刷毛。”
风总管道：“是。”
谢传礼放开狗，往它身上一拍，那狗蹦蹦跳跳地出去了，谢传礼的眼光随着那狗，显出一丝温柔。
一梅盯着他，只见他神情之中，镇定自若，宛如无事。不管怎样，一人于生死关头，还有心情管一只狗有没洗澡，这人的豁达，已能叫人叹而仰慕。
时间一分一分过去，凶手始终没有出现，那天色渐渐入暮，风总管在厅堂里点上无数蜡烛灯火，将屋内照得如同白昼一般。然而天毕竟是黑了，夜幕掩护之下，刺客潜入山庄，行凶杀人，比白天容易数倍。
酉时。这时离度过三月十六，还有三个时辰。
时辰越短，危险越是迫在眉睫。谢远蓝的神态还是很平静，支退一众闲人，宽阔的厅堂里，除去他父子两个，只剩下一梅与谢三哥。
一梅却知道谢远蓝心中紧张到了极点！他虽然不动声色，却已经无意与人说话，偶尔到了该说不可的时候，也只是敷衍了事般地“嗯”几声，全副精神，已经贯注到谢传礼身上；他的手轻轻搁在腰下，摆的仿佛是无比舒适的姿势，一梅却知道，只需一有动静，神风快剑便能以最快的速度出招。
有时候，无声是最大的恐惧气氛。厅堂内除谢传礼之外的三人，都是顶尖的剑客，曾经经历过无数绝境，但是，这三个人，此时也不禁怀有惴惴的感觉。
一梅心中不祥的感觉愈深。
高手过招，胜败只在一瞬。然而此时的气氛实在太过紧张！这种程度，已经到了或许会影响判断的地步。更重要的是，一梅感觉到了谢远蓝如此紧张的原因，那是因为他没有信心！
一梅暗地里叹了口气。要打赢没有信心的仗，实在是很难。
气氛甚至感染了谢传礼，他原本淡然的表情，也变得凝重起来，于是他对谢远蓝道：“父亲，不要担心。”
谢远蓝叹了口气，嘴唇喃喃一动，却没有出声。一梅道：“庄主，关心则乱，那凶手的剑法，无论如何也快不到千里之外取人首级的地步罢？厅堂外这么多人围守，他只需一来，我们就有防备。”
谢远蓝点点头。
外面当当当，传来亥时的更声。离子时还有一个时辰。整个半勺山庄，仿佛都陷入沉寂，凶手的踪影未现，不仅如此，连一点点异状的苗头都没有出现。然而，这种等待岂不是更加可怕？
不知过了多久，门外忽然传来风总管的声音。风总管的声音充满了压抑的兴奋，道：“庄主，子时已经到了！”
谢远蓝不禁一愕，问道：“到了？”
风总管道：“到了！”
谢远蓝朝谢传礼看去，谢传礼也正看向他，便在此时，突然之间，“噗”的一声轻响，整个大厅遽然被一阵腾起的浓雾笼罩。这阵浓雾厚到了极点，大厅里登时变得伸手不见五指，只能隐约感觉到蜡烛的光亮。
一梅的右手猛地握住了含光，“铿”一声，长剑出鞘。可是那浓雾来的突然，去的迅猛，竟然就在一梅拔剑的一瞬，奇迹般地完全消去了！
一梅拔剑的速度几乎如同电闪，只是，那浓雾的来去，竟然比电闪还要快！
厅堂内诸人四顾，四个人完完好好地站在那里，不要说剑，不要说血，连汗都没来得及冒。
谢远蓝长吁一声，道：“那是什么古怪东西？”
他话音刚落，却见谢传礼的身体如同刹那间被抽掉了骨头，重重地，一头栽在了地上，动也不动了。
真是变生不测！一梅的心脏竟然“咚咚咚”狂跳起来，纵到他身边，探了探他的鼻息，又摸过他的腕脉。
谢远蓝的脸已经毫无血色，双手剧烈颤动，连膝盖都已经酸软无力，他的神风快剑原本是江湖上令人闻风丧胆的利器，此时却变成了他能够站立的唯一支柱。
一梅抬头看向他。一梅的心一向很硬，这时却泛上了心酸的感觉。但是她不得不说，她轻轻道：
“死了。”
谢远蓝猝然闭上了眼睛。他脸上的肌肉不住地跳动，神情可怖之极。
谢三哥仿佛不相信自己的眼睛，竟然又问了一遍：“死了？”
一梅点点头。
谢三哥再无言语，站在那里，如同雕塑一般。
没有凶手，没有剑，没有过手，甚至没有杀气，但是谢传礼已经变成了一具尸体。一梅自然不会像谢远蓝与谢三哥一样悲伤，她只是觉得错愕难当，简直莫名其妙极了！
子时已过，谢传乐、谢望衣、风总管，还有半勺山庄几位管事的头领，一齐涌进了正厅。突然之间，一个女子尖声的惨叫划破午夜的长空。
“传礼啊！——我的孩儿！——”
一梅激灵灵，猛地打了一个冷颤。
一个佩刀的护院气喘吁吁地狂奔进来，好像后面有一只无形的手会抓住他似的，一边奔驰，一边颤声大叫：“不好了！庄……庄……庄……”
风总管疾步出去，脸上一贯善意的笑容已经无影无踪，厉声道：“什么事！”
那护院将一样东西递到风总管面前，随即，风总管脸上的血色也全部褪去。那是一张素雅的花笺，题着一首小诗：莫问我姓名，向君言亦空。潮生沙骨冷，魂魄悲秋风。
那诗的下面，写着两行字，第一行道：“三月十九”；第二行道：“谢传乐”。