琦歌来到上书房，看到时辰尚早，太子和几个授课的太傅都还没来，眼见暂时不用面对方一羽，心头本待暗暗松一口气，却又见李越已端坐书案之前，不觉心下又是烦恼。
李越看到琦歌来了，沉静的脸上泛过一丝波动，却没说什么。但琦歌却看出了他眼中的隐隐忧伤，悄悄叹了口气，心下道：“我身边很是凶险，已经害得李哥哥为了保护我，险些性命不保，若再连累于他，我可真是个无耻的人了。唉，只管不理他就是。不管他心头如何埋怨于我，我总不能再害他。”当下硬起心肠，看也不看李越，木然从他身边走过，静静坐在自己的书案边。侍儿忙着给她伺候文房四宝，琦歌也不理会，望着窗外托腮发呆。
李越看着琦歌冷淡无情的样子，面色又苍白了一些，忽然起身，对正在磨墨的侍儿绣金淡淡一笑道：“姐姐，这样磨是不行的。这是上好的松烟墨，研磨时须得以清水逐渐加入，用力平均，心正以求墨正，才能研磨得当。我来帮你吧。”
上书房磨墨的小太监今日有事请假，是以由绣金暂代。那绣金少有在书房中侍候笔墨，原是个生手，颇有些惶然，却没料到李越如此挑剔，愣了一下，心头唯恐被责，啊了一声，让过一边。
李越微微含笑，接过墨锭，不徐不急地磨了起来，一边磨一边缓缓道：“磨墨之时，切记力匀而急缓适中。太急太缓，墨汁皆必粗而不匀。用力过轻，速度太缓，浪费时间且墨浮；用力过重，速度过急，则墨粗而生沬，色亦无光。正确的方法应该是‘指按推用力’，轻重有节，切莫太急。”
琦歌听他议论，却也并不作声。暗忖：“李哥哥这是在做什么？他做事都是有缘故的，不过我不大猜得出来罢了。”暗自狐疑。
绣金听得莫名其妙，本来毫无兴趣，却又不敢不听，只好恭恭敬敬束手侍立一侧、心下不安。李越微笑道：“绣金，你做不惯这个，今天就我代劳，你可以去玩了。”绣金听了，如蒙大赦，这才放下心来，低声一笑道：“那就多谢李公子啦。”垂手退到外面去了。
琦歌眼见李越支走绣金，本待阻拦，转念一想，这样越发着了痕迹，李越就有三分疑心也要变成十分，当下索性不管，还是呆呆看着窗外。
李越叹一口气，低声道：“琦歌，琦歌，你如此防我，可知我心头很是难过么？”口中说着，声音微微颤抖，他忍了忍情绪，这才又道：“琦歌——自从那日遇袭之后，你再也不肯对我笑一笑，莫非是嫌弃我无力保护你？我……我……”
他忽然住口不言，缓缓转过头去，不肯让她看到眼中的痛苦之色。
琦歌听得心头一阵刺痛，就有些坐立不安，心下道：“李哥哥这么不高兴，我……若露了马脚，被他知道，势必顺势逼问出这两年宫中之事。以他刚正的性情，只怕要被我害死了。不行，我……一定得好生忍住。”悄悄咬住了嘴唇，不知不觉中，一丝鲜血滴落。
她心头一惊，自知失态，正要悄然抹去血迹，正好李越镇定一下，回过头来，看到琦歌仓促中难掩隐隐凄恻之色。他面色一变，低呼道：“琦歌……你……”心头陡然明白，只怕自己刚才的言语，已把她逼到了极处，不禁又是不安又是迷惑。他虽然向来知道琦歌身边大有凶险，却也猜不出那对头的路数，心想：“为什么，她到底是为什么？难道那要害她的人，竟然如此强大，让她对人说也不能么？琦歌她……不是皇上的爱女吗？怎么会这样？”当下轻若无声地对她说：“琦歌，琦歌，都这样了，你还要瞒什么？”
琦歌沉默一会，缓缓抬起眼，浅浅一笑：“我……李哥哥，我头痛，今天不念书啦。”一下子站了起来，就待出去。
就在这时，外面传来脚步声，却是太傅们来了，方一羽也在其中。