周家的二小姐周芷晴大概十七八岁，身材纤细，容貌清秀，面色有点苍白，由于瘦的缘故，眼睛显得特别的大，带着种淡淡的哀愁，一副病美人的样子，但却别有一番动人的风韵。
她的母亲是周夫人的陪嫁丫头，姓王，在生她时因难产去世了。周夫人恨王氏勾引自己的丈夫，对她留下的这个女儿也极为厌恶，周老爷惧内，也不敢多说什么，因此周芷晴虽是周家唯一的小姐，却并不受宠。周老爷过世后，她的处境更是艰难，每日深居简出、谨言慎行，不敢有半分的差池。好在二公子周仲平生性谦和，对这个可怜的妹妹颇为怜惜，并时时劝解母亲几句，这才使她的日子不至于太难过。
江雪走进周夫人房间的时候，周芷晴正战战兢兢的站在一旁，听着周夫人的训斥。无论什么事不管她做没做错，周夫人都会找出理由来责备她一番，这几乎成了多年来的习惯，这次的理由无非是她回来晚了几天，有贪玩之嫌。
看到江雪，周夫人的脸马上堆满了笑容，拉住她的手道：“乖女儿啊，你去哪里了？怎么这半天才过来？”江雪道：“刚才在后园坐了一会。”看着周芷晴：“她是……”周夫人道：“她叫芷晴，就算是你的妹妹吧。”接着冷下脸：“傻愣着干什么？还不快见过你姐姐？”周芷晴正好奇的打量着江雪，听见周夫人的话，忙低下头叫了声：“姐姐。”江雪点头微笑，正想要说点什么，周夫人却道：“好了，你先下去吧，没事不要乱走动。”周芷晴应了一声，急忙退出去了。
周夫人又露出一脸的慈祥，道：“咱们的绸缎庄来了批新货，妈叫伙计送了几匹过来给你做新衣，快看看喜不喜欢。”江雪这才注意到旁边的矮几上堆着一堆花花绿绿的衣料，笑了笑，道：“我的衣服已经很多了，不必再做新的。”她来的这些天，周夫人已经送了十几套新衣过来，连夏天穿的也有了，确实没有必要再添新的。周夫人拉住她坐下来，道：“都怪妈不好，使你这些年来受了不少苦，妈只想能多补偿你一些。”说着眼圈又开始红了。
江雪一看情势不妙，忙柔声道：“你别难过，我现在不是好好的么？”周夫人道：“我知道你心里一直在怪妈这些年没有尽到做母亲的责任。”江雪道：“没有，我怎么会怪你呢？”周夫人神色黯然：“这些天你一直都不肯叫我一声妈，难道不是还在怪我么？”说着眼泪又滴落下来。
江雪不禁暗暗叹气，以前的时候，做梦都希望自己也能和别的孩子一样有父母疼爱，现在母亲就在眼前，却怎么也叫不出口。看周夫人越哭越是伤心，心里已有些软了，想起这些天她对自己的种种照顾，心头不由一热，柔声道：“妈，你别难过，我从来也没有怪过你。”听到这声称呼，周夫人大喜过望，一把把她搂在怀里，道：“好女儿，你终于肯叫妈了，妈就是死也瞑目了。”
又得她费了半天口舌，周夫人终于止住眼泪，喜孜孜的亲自去厨房安排晚饭了。江雪松了口气，忙趁这个机会溜回了自己的房间。
晚餐非常丰盛，周大少爷依然象往常一样在自己的房中吃，所以长大的饭桌上只有周夫人、周仲平、江雪和周芷晴四人。周芷晴其实很少能跟周夫人同桌用餐，原因自不必说，今天还是由于二公子的提议，周夫人才勉强同意的。
江雪已从小菊口里知道了这个妹妹的情况，想起以前的自己，心里竟有同命相怜之感。见她低着头坐在桌角，一小口一小口的只吃碗里的米饭，便夹了块蟹肉放到她碗里：“这个味道不错。”周芷晴惊愕抬头，看见她友善的笑容，心中一暖，轻声道：“谢谢姐姐。”
江雪微笑，瞥眼见周夫人面有不悦之色，忙夹了块鱼给她：“这个松鼠鱼不错，妈，你尝尝。”周夫人容颜一展，笑道：“乖女儿，知道心疼妈了。”
周仲平抬头看了江雪一眼，嘴角浮起一丝微笑。
晚饭过后，众人又闲聊了一会，便各自回房安歇。
江雪在房中坐了片刻，忽然想去看看周芷晴，向小菊问明了她的住处，便顺着小径向后园走去。
周芷晴的住处在后园旁边一个偏僻的小院里，面积不大，屋里的摆设也比较陈旧，只有一个小丫头服侍，不仅和江雪的房间没法比，连周夫人身边的大丫头也不如。看到这些，江雪觉得心里酸酸的。
周芷晴还没有睡，正在灯下绣着块手帕，见她进来急忙起身让坐，吩咐丫头上茶。
江雪看着她绣的手帕，笑道：“你的手真巧，绣的这花跟真的一样。”周芷晴脸一红，羞涩的道：“姐姐过奖了。如果姐姐喜欢，这条帕子就送给姐姐。”江雪笑道：“真的送给我啊？那我可不客气了。”眼睛一转，走到旁边的绣榻前，拿起上面的一双新鞋子：“这也是你做的？手工好精致啊！”周芷晴轻轻点头：“闲来无事，打发时间而已。”看到那一堆精致的手帕鞋子，江雪佩服不已：“这些都是你做的啊？”她微笑，有点不好意思：“姐姐见笑了。”
对于周夫人，她一向敬而远之，大少爷周仲方由于身体的状况，自顾尚且不暇，更没有精神理会她，而二少爷周仲平整天也忙得不见人影，也极少能有时间和她聊天，至于府里的丫环仆妇，对这位不得宠的小姐，也并不是如何的重视，所以她平时连个说话的人都没有，也委实寂寞。江雪与她年纪相仿又友善，她心里很是开心，初始还有些羞怯，渐渐的便抛开了拘谨，说说笑笑起来。
自此以后，江雪便常常来跟她闲聊，说得最多的往往是跟楚夜在一起时的一些琐事，只是每每这时总是神色黯然。周芷晴不善言词，有时安慰她几句，大多时间都是陪她叹气。
这一天周夫人有事出府了，周仲平也不在家中，江雪闲得无聊，便想到外面逛逛。
来到周芷晴的房间，见她又在做女红，不禁叹气：“天天做这些东西，你也不腻么？”周芷晴抬起头，道：“不做这个，还能干什么？”江雪凑近她，道：“咱们出去玩会吧。”周芷晴道：“女孩子怎么可以抛头露面的呢？母亲不会让我们出去的。”江雪道：“我是说咱们偷偷出去，不要让她知道。”周芷晴吃了一惊，急忙摇头：“那怎么行？母亲知道了会把我赶出去的。”江雪笑道：“你放心好了，就玩一小会，没人知道的。”她犹豫着，已心有所动。从小到大，除了极少的几次探亲的机会，她几乎没有迈出过周府的门口，虽然心里也希望能看看外面的景象，却不敢说出来，以免招来周夫人的责骂。正在迟疑间，江雪已拉起她的手：“别担心，一切有我呢，走吧。”
两人从后园的角门悄悄溜出周府，穿过一条小巷便到了大街上。
周芷晴平时很少出门，心里又是兴奋又是担心，紧紧的抓着江雪的手，生怕被人群挤散了。
江雪也好久没有逛过街了，看着来来往往的人群，心情顿时好了许多。买了两个糖葫芦，递了一个给周芷晴，把另一个放在嘴里咬了一口：“不错！”周芷晴看了看手中的糖葫芦又看看她，面上现出犹豫的神色。
江雪不解的道：“怎么不吃啊？这个很好吃的。”她迟疑了一下，小声道：“女孩子在大街上吃东西很不雅的，母亲知道了要骂的。”江雪不以为然：“这有什么？我一向都是这样的。”又狠狠的咬了一口，含含糊糊的道：“怕什么？想吃就吃，谁又能管得着了？”周芷晴愣了一下，向四周快速的扫了一眼，还是不敢象她那样大胆，用手帕包了道：“我回去再吃。”江雪摇头叹气：“唉！”
顺着街一路走来，只要见到有什么好玩的好吃的东西都要买上一些，一条街走到头，两人手上已提得满满的了。周芷晴道：“咱们出来好久了，该回去了。”江雪兴致正浓，道：“急什么？天还早呢！”周芷晴不安的道：“咱们偷偷出来，母亲知道就惨了。”看到她担心的神情，江雪安慰的拍拍她的手：“别怕，有我呢。”“可是，”她的脸色没有丝毫好转，反而象快哭的样子：“我好怕，咱们还是早些回去吧。”江雪无奈，只好同意：“好吧。”
正想向回走，却听耳边传来一声喝斥：“你这个老不死的，快把钱给我！”接着“砰”的一声人体倒地的声音，两人急忙回头，只见一个二三十岁无赖模样的男人正对着被他推在地上的老婆婆怒骂，并伸手去夺她紧紧攥在手里的黑布钱袋。