白耳族王子的新娘正在青庐的镜台前打扮自己。她的银冠坠着月亮和花朵形状的精巧挂件，她的嫁衣刺了繁复的狐狸和兔子的纹样，她的额头贴着媚草和花黄。她用凤仙花和玫瑰露一遍遍染十指的蔻丹，在等待和爱情里激动得浑身发抖。突然间族人惊呼起来。她推门出去，看见风的漩涡里，新郎明珠尔罕骑在一只翼展几千里的鹏鸟背上向北飞去。
明珠尔罕走了。他又听见了那歌声。
那歌声，透明如水，空灵如玉，凉丝丝的，像碧绿的茶水。当他是孩子的时候，它们变成一种极细小的雪色羽毛的小鸟，来啄他幼嫩的手指。在夜里，随着歌声会落下很多透明的菊花，渐渐在床上堆积，他就像鱼儿一样漂浮在蚀骨的香气中，直到歌声停止才落下来。
这歌是用梵音唱的，随着他慢慢长大，就听懂了。歌里唱的是一个汉族公主的故事。这个公主一生美丽而寂寞。她从未爱过任何人，却爱上了一尾顺着御沟游进了太液池的朱鱼，给它起了个名字叫春生。她倾尽整个浓烈芳美的青春向那尾鱼热烈求爱，鱼却不敢接受她的爱。直到有一天北方那个在马背上饮着烈酒的民族翻过长城，冲过阴山，杀进皇宫，抓住了皇帝。他们要抓九华公主的时候，那个十五岁的小姑娘穿着五彩菊英做的道袍，赤脚跳到太液池碧绿的水纹上，拽着一根蛛丝飘了起来，轻云般飞过宫墙。褐眼浓髯的胡兵们抬起头，看着她在风里越升越高，而无数细小的菊花瓣落下来，连下三天三夜，铺遍皇宫的玉宇琼台。
这歌声在半个月前变得像琉璃刀子一样清澈而锋利。它变成毒蛇从睡梦中的明珠尔罕的耳朵里钻进去，又从另一只耳朵钻出来。他的耳朵因为这歌声而流血，血流出来就被蛇吮尽。在婚前的最后一夜，他独自一人漂浮在这曼妙凄凉的梵歌里，思念着那个唱歌的女子，等父亲把一个花帕族的女子迎回家做他的妻。
然后歌声飞了起来。
明珠尔罕喘着气，紧紧抓着大鹏的羽毛。他背后的少女叫道：“飞呀，飞呀，找九华公主去！”这是歌声里化出来的少女，黄抹胸，白衣裙，淡绿的绣花鞋儿，左耳上戴一串小金铃。她牵了那硕大无朋的鸟，来敲他的窗门。第一眼看到，明珠尔罕就蒙了。世上怎么会有这么好看的小姑娘呢？她说，明珠尔罕天天思念的歌者，便是九华公主。这曾在人间无可眷爱的公主把歌声做成风筝，用蛛丝放出去，终于找到了他，明珠尔罕。“你是谁？”他在风里用劲喊。“我叫阿醉。”少女洁白可爱的手臂越过他，控着鹏鸟的缰绳。她面色娇艳酡红，声音像甜酒，白衣裳也散发着清冽的酒气。“她在哪？”“菊花台！”
大鹏继续往北飞去，个头越变越小，慢慢变成雕、秃鹫、灰鹰、白鹘……最后它再也承载不了重量，变成一双燕子托着他们向下坠去，落在了开封，最后消散了。阿醉带着他找到了无色庵的一个比丘尼。青灯黄帐后她的容颜媚艳如凋零中的花朵。她说：“菊花台是西方白帝的领地。要找九华公主，必须翻过须弥山。我送你这把宝剑吧，它削铁如泥。”于是他们带着那把金色的剑上路了。
须弥山很高很高，越往上爬，风就越大。阿醉拿出一条玉色的蛛丝，把暴风挨个扎起来，拴在她的辫梢上，风就静了。有一些犄角透明的鹿和长满白毛的怪兽想要阻止他们前行，都被明珠尔罕用宝剑打跑了。但当他们快到达山顶时，脚下震动了。然后明珠尔罕看到了一张巨大的脸，碧青的，眼珠赤红。巨人的一个手指头比明珠尔罕还高。“我是修罗王，谁敢侵入我的领地？”他咆哮着，口臭让明珠尔罕透不过气来。阿醉举起了宝剑。修罗王的神色变得异样温柔：“这是我妻子的剑，告诉我她在哪里？”于是修罗王迈动大步向东跑去了，雪野在他巨大的脚掌下发抖。
罗刹海是朱鱼的故乡。明珠尔罕看到有些鱼在歌声的召唤中游着游着就会跳出水面，在阳光里飞行，变成瑰丽的朱鸟，再也回不到海里。阿醉说：“朱鸟在海上飞来飞去，七天后就是海市了。”七天后，海水被从中破为两半，大团的烟霭像一朵淡青的菊花一层层开放，丝丝缕缕的香气蒸腾起来。海底升起了动人心魂的佛乐，那么多鳞甲鱼虾围拢过来，它们的泪水让罗刹海波涛汹涌。阿醉突然欢喜地喊道：“春生，春生！”一条赤色的龙，鲜艳得像珊瑚一样，从海中飞了出来，长长的胡须像彩带一样飘拂。那尾曾被刻骨眷恋的朱鱼已经跃过龙门成为红龙了。“上来吧，我带你们去蜃楼。”春生俯下身说。
在蜃楼的乾闼婆城中心，有一个女人抱着琵琶飘在空中弹奏。她就是以香气为食的乾闼婆珈兰离，她的城郭幻化在海市蜃楼里。这座蜃楼里的女子们身上散发着醉人的菊花香气，她们的名字艳色清香：绿牡丹、墨荷、莺羽黄、翦霞绡、桃姬、十丈珠帘、玉玲珑、绿衣红裳……但没有一个是九华公主。珈兰离说：“你们要找九华公主，就要渡过罗刹海。”她指着一个牵着黄牛的年轻人说，“把他的娑罗木买下来吧，只有用它做的贯星槎才能在弱水上浮起来，不至于被大洋尽头的归墟吞没。”
春生用它有力的尾巴把贯星槎推进了罗刹海，缓缓地在海风中飞。“春生，你不跟我们一同去吗？”赤龙回答说：“不去了，前面有摩云金翅鸟迦楼罗，它以龙为食，是龙族的仇敌。”于是明珠尔罕和阿醉轮流掌舵向太阳落下的地方航行。但是海水越来越热了，甚至咕嘟咕嘟地沸腾起来。很多鱼虾的尸体浮了上来，通红的，把海面紧紧地铺了一层。海潮正缓慢而执拗地流向一个地方——归墟，那是天下海水的家。明珠尔罕爬上桅杆，看到在海水倾泻而下的地方，立着一根通红的铜柱，夜叉正成群地往里面添煤，把过往的生灵脔切碎割，一日三千万生三千万死。（明珠尔罕仿效此发明菊花海鲜火锅那是后话。）
一个红衣女子张开双袖飞过来。“她是飞天夜叉！”阿醉叫。明珠尔罕望空挥舞金剑，叱道：“走开！”她却哈哈大笑：“我会怕阿修罗的剑吗？来啊，抓住他！”飞天夜叉的三百面首一拥而上，几乎把小船掀翻。“阿醉，你快走呀！”明珠尔罕拼命用剑抵挡这些凶神恶煞。飞天夜叉在旋风里大笑：“下面都是煮沸的弱水，你倒是叫她跳一个试试。”阿醉不慌不忙地伸手扯下了辨梢上玉色的蛛丝。这是须弥山上的暴风一齐刮起，瞬间横扫了海面。铜柱倾倒了，赤红的煤被海水淹没。待夜叉们从突如其来的巨浪中钻出来，贯星槎早已不知去向。
“这是快出罗刹海了么？”明珠尔罕喘着气说。“快啦，快啦！”阿醉在船头转着身子跳舞，欢快地叫。这时候他们看到了海面上无数的火焰蝶，它们瑰丽的翅膀把云彩和海水都染成玫红。它们都是从一个大火球里飞出来的，那就是太阳。它已经很累了，慢慢地飘落下来，在波涛上睡觉。当贯星槎穿过火焰蝶的包围时，他们看见很多黑色的三足乌在太阳里叽叽瓜瓜地吵架。“前面是大金轮山。过了大金轮，就是菊花台了！”阿醉跳着醉舞说。一双三百三十六万里宽的翅膀悄然飞近，天海都昏暗了，天边响起悲苦的宛转鸣啼。“金翅大鸟神来了！”阿醉停下舞步。额上有一颗大瘤的迦楼罗悲鸣着，忽一振翅，向贯星槎打来。明珠尔罕猛一击刺，尚在空中，便被一股大力弹开。他往下看，是被火焰蝶染得血红的三千弱水。
就在这时，阿醉唱起歌来了。这歌声跟他儿时掌上的雪色小鸟一样，跟他新婚前耳朵里的毒蛇一样，跟他飘浮在其中做梦的菊花一样。他就在这样的歌声里飞了起来，贯星槎也飞了。最高的那些歌声凝结成冰块落了下来，拖出无数长长的灿烂的尾巴。“让我过去！”他对迦楼罗喊着，“我要去菊花台！”“凡人岂能近佛地大金轮！不许，不许，不许……”无数个“不许”在浪尖上悠荡。迦楼罗大叫着，又把他扇飞。
就在这时，整个罗刹海震动了一下，空中传来了一声龙吟。“春生！”阿醉站在桅杆上呼唤，“你怎么来了？”赤色的龙红得似浑身着火，向迦楼罗飞了过去。迦楼罗发出一声兴奋的鸣叫，扑了过去。“春生，不要！”阿醉仰头跳着脚儿。“阿醉快走！”明珠尔罕拉住少女，一手扯满了风帆。她用力地甩开他：“不能看春生送死！”一滴血落在了她白皙的脸蛋上。他们抬起头，迦楼罗正努力地把整条龙尾咽下去。“走呀！”明珠尔罕焦急地拉她。阿醉咬着嘴唇，摇了摇头，继而浮起一缕笑纹：“如果我没猜错，春生是它今天吃的第五百条小龙。” 诸龙吐毒，竟在此时发作。凄惨的啸鸣撕裂了天空。黑色的火焰蝶从迦楼罗身上冒出来，瞬间吞噬了它全身。最后，一颗纯青琉璃色的珠子落了下来。阿醉把珠子给他看：“这是迦楼罗的心，叫如意珠，是趋吉避凶的法宝。”她伸手把如意珠浸入海中。水里跃起一尾鲜红的鱼苗。那是春生，它又变回了以前的样子，一条无忧无虑的小朱鱼。
到岸了，岸上开满了美丽的菊花，比人还高，每朵花都有脑袋大。阿醉让明珠尔罕把贯星槎推上岸，他们坐在里面，用蛛丝牵着两只菊虎，飞快地在菊花上滑行。在大金轮上顶上贯星槎因为太快而飞了起来，阿醉拉着他跳进了山下的岚雾里。
明珠尔罕醒来时发现自己在一朵硕大的雪白的菊花里，金黄的花蕊饱浸着美酒和蜜汁，香甜得像要把人吸进去。他爬出去，看见阿醉在一片花瓣上唱歌，梵音从她的齿间飞出来，就变成淡青的蝴蝶，拖着光焰在无垠的菊花海里穿行。他们所在的这株菊花是所有菊花中最大的，每一片绿叶都像一个广场，每一朵菊花都像一个宫殿。这就是菊花台呀。“嘿！”明珠尔罕跳了下去，便悠悠浮在销魂的清歌和蚀骨的香气里，“你是九华吧？我知道，你是九华。”阿醉笑了，素面上泛起一抹酡红。
京城里，一个汉将叛乱了，杀了那个在马背上夺了汉人天下的皇帝，自己做了天子。命人清理皇宫时，有人在太液池边一株白菊下刨出了九华公主小小的骸骨，白骨上的喉舌还是殷红殷红的。她紧紧地被另一具男子的尸骸抱着，男子的骷髅里有一颗纯青琉璃色的珠子。当时看见的宫人谁也没有说话，把土原样掩好。那株异常茂盛、高过屋檐的菊花，被系上了无数小金铃子，风吹过玎玲作响，像小姑娘在歌唱。
注：[《花镜》（清·陈淏子）]九华菊，此渊明所赏鉴者，越人呼为大笑菊。花大心黄，白瓣，有阔及二寸半者，其清香异常。
23：00-11-1，2006