四
所谓天刑，是这部族历代流传下来最严酷惨烈的死刑，之前先将死囚身体放平吊在半空两天三夜，之后由巫师做法念咒，驱妖辟邪，然后再行三祭，所谓三祭，乃牲祭、火祭和天祭，三祭统统行毕，天刑才算结束。行牲祭时，巫师牵一匹马来，照旧念完咒语，然后用斧头猛劈马的眉心，那马顷刻脑浆迸裂而死，尸首被拖到火边，至此牲祭结束，火祭开始。进行火祭时，在平吊着的死囚身下燃起熊熊大火，以马的尸体为柴，将火越燃越旺，直至马的尸身全部变为灰烬，很多死囚在火祭还未结束时便已被炙烤致死。接下来是天祭，便是继续将被烤得面目全非的死囚尸身挂在那里，待群群秃鹫吞食，直到尸身成为骨架。这个部族认为，惟有这样，才能使这罪大恶极的死囚灵魂彻底消灭，永世不得超生。
号角呜呜，皮鼓咚咚，天刑开始。巫师身穿华丽的长袍，挂着数不胜数的驱邪物件，手拿法器，围着篝火手舞足蹈，口中念念有词。族人们聚集在族长四周，屏住呼吸看着巫师，有人则偷眼看着被吊在半空的郜子风，只见他四肢被绑着铁链，分别拴在高台的四根柱子上，手腕脚踝的鲜血时不时在向下滴，整个人也近乎昏迷。楼之月坐在族长旁边，冷笑着观看这一切，应如梦的到来虽然出乎他的意料，但也不能阻止他杀郜子风，他这小师妹的武功远在他之下，这会已经被他点了穴昏迷在帐篷里，等她醒来的时候，她的郜子风早已化成一具焦尸。
郜子风在半空微微睁开双目，看了看下面的那些族人和跳来跳去的巫师，族长坐在他们中间，一半兴奋一半不安地看着巫师跳神，似乎忘了是谁帮他医好了绝症，脸上神情各式各样，惟独没有愧疚。郜子风在心里一笑，呼出一口气，暗忖，如果自己能如那族长那般健忘，这二十多年兴许能过得更轻松开心些，可如今他也只能努力让此刻的自己快乐一点，反正就要死了，乐陶陶的死和悲戚戚的死，他宁肯选择前者。
牲祭已快结束，马仍旧哀嚎不止，郜子风怜悯地看着那匹在血泊中挣扎的马，兀自轻笑道：“杀你是为了做柴，做柴是为了杀我，这般借物杀人法也算匪夷所思得紧了！”他越想越觉得好笑，几欲捧腹，却发觉自己手脚都被铁链绑着，只好作罢。
那马终于断气，于是火祭开始。郜子风顿时被热辣辣的气浪熏得睁不开眼睛，心道：“出生的婴儿闭眼而来，寿终的老人闭眼而去，这火祭虽然有些不雅观，但也算循了众生的平常道，还好，还好。”
火越来越大，郜子风觉得自己几乎快被窒息，胸腹也感觉一大片灼烧的疼痛，忽然听下面的族人一片惊叫：“恶魔！恶魔！”接着是一片骚乱。郜子风勉强睁开眼睛，只见白狐静静蹲在拴着自己左手的柱子上，望着自己。
“你也来为我送行？”郜子风如见了故人，对那白狐笑道，话刚出口，便突然觉得遍体一片清凉，紧接着清凉变为刺骨的寒冷，他还没来得及反应过来，便晕了过去。
郜子风不知自己昏迷了多久，醒来的时候，见白狐静静坐在自己身旁，这次的它不是影子，因为在它身后拖着一条长长的影子——太阳马上就要下山了。
白狐见他醒了，便走过来轻轻在他身上走了一圈，定定望住他的左脚踝，一滴眼泪从它湛蓝的眼睛里流了出来，滴到他的伤口上，郜子风只觉得伤口一阵舒适，再看时，惊讶地发现那伤口竟然已经愈合，正惊喜间，白狐的第二滴泪又落了下来，郜子风顿时觉得那脚顷刻恢复了力气。
“你……你在为我疗伤么？”话一问出口，郜子风便觉得自己问的实在是废话，白狐不给他疗伤，好端端地流泪做甚？它又不是应如梦。白狐抬起头看了他一眼，接着用相同方法治好了郜子风的双手和右脚，然后它默默转身，向森林深处走去。
“你……喂——！”郜子风不知该如何叫它，喊它“小狐狸”或者“白狐”都觉得不妥，白狐走了几步，停下，转过身来，郜子风一看它的眼睛，原本伶俐的口齿突然笨拙起来：“我……你……谢谢你！谢谢！”
白狐凝视着他，微微张开嘴，郜子风几乎不敢相信自己的眼睛，那白狐竟然对他笑了一下！他正欲看仔细，那白狐迅速转过去，纵身消失在密密的丛林中。
夜色降临，郜子风站起身来，向林外走去，他很奇怪，一个时辰前几乎等同废人的自己，此时活动起来竟感觉比以往更要灵活轻捷，似乎从未受过伤一般，他试着施展轻功，又尝试运行内力，不但没有丝毫异常，反倒觉得气力充沛更胜从前。
走出林子，郜子风见雪地里站着一个人影，走近那人，发现他正是那位须发如银的老猎人。“前辈！是您？”郜子风不无兴奋地叫道。那老猎人却表情凝重，缓缓打量郜子风片刻，忽然面露惧色，颤声道：“你……你是不是见过那白狐？”
“何止见过？”郜子风笑道，“它还为我疗伤，前辈，这狐狸并非你们所想的那样邪恶。”
“邪恶不邪恶，并非一时能够定论。”那老人叹道，“可如今，你中了那厮的泪血咒，这咒可是绝对邪恶的！”
“何以见得？”郜子风诧异问道。
那老人紧闭嘴巴，用力摇了摇头，半晌才道：“这个，我不能说，但你要牢记我的话，从此不可以触碰任何人，也不能让任何人触碰你。”说完便匆匆离去。
郜子风心里好生奇怪，暗想：“这话何意？莫非我碰了谁，谁就会死么？”这么一想，便忍不住伸手摸了一下近旁的树木，见那树木巍然不动，毫发无伤，于是在心里笑道：“定是老人家太过惧怕那白狐，所以才过于夸张，这样的危言耸听，算不得数。”这般想着，脚步不停，仍是向山下走去。经过这次劫难，他唯一牵挂的人就是应如梦，无论如何，他要把它从楼之月这个狠毒的人身边带走，楼之月能做出那样卑劣的事情，即便再爱她，也一定不能给她带来幸福。
冷风吹过，带来几分萧杀，郜子风来到楼之月的帐幕旁，透过缝隙向内张望，可里面却没有人，他找遍了附近帐幕，也不见他和应如梦的踪影。这时一个族人经过，郜子风正好转过头来，那族人见了他跟见了鬼一般，大叫一声就要跑，郜子风跃上前去揪住他的衣领，压低嗓音问道：“那两个外族人在哪里？”那人颤抖着指了指族长的帐篷，忽然低嚎一声，瞪大眼睛不动了，郜子风忙把他放下，那人已然断气，想是真把他当成了鬼，惊吓致死。郜子风不禁叹了口气，心里有些沉重。
此时，族长正在帐篷里摆酒招待楼之月，巫师作陪，觥筹交错间，楼之月信誓旦旦道：“你们放心，明日我便进那隐林，把困扰你们许久的魔头捉出来，我的本事，你们也见过了！”一旁的应如梦怔怔坐在那里发呆，面前的食物竟是一点未动。
忽然门口一阵惊叫，帐篷的帘子被掀开，郜子风慢慢走了进来，族长手中的酒碗登时掉到了地上，巫师也浑身发抖，楼之月先是一惊，随后稳住心神，呵呵笑道：“郜子风，你还没死么？”
郜子风没有看他，只凝视着应如梦，应如梦也望着他，双眼发亮。
“如梦，跟我走罢，我再也不想和你分开。”郜子风轻声道。
应如梦站起身来，脸上飞起红晕，她轻咬下唇喃喃道：“子风……这话我等了五年，今天终于让我等到啦！”
郜子风绽开微笑，走过来想拉应如梦的手，应如梦伸出手去，两人的手还未碰到一起，楼之月猛然插在他俩中间，怒视郜子风喝道：“郜子风！我只要活着，你就休想带她走！”
郜子风没有看他，仍是看着他身后的应如梦，淡淡道：“你让开，我不想杀你。”
“你若要带她走，就得先杀了我！”楼之月吼道，向郜子风猛扑来，一拳向他心口打去。郜子风站着不动，等他的拳头打到近前，伸手一挡一握，抓住他的手，仍是淡淡道：“你根本不是我的对手，跟我打也是白费工夫，而且自取其辱。”
楼之月见他竟能挡住自己的进攻，脸上不由露出惊讶的表情，但这惊讶瞬间变为惊骇，只听楼之月嗓子里咕噜了几声，便直直倒了下去，气绝身亡，在场所有人都被吓懵了，应如梦也大为震惊，紧紧盯着郜子风，似乎难以置信：“你……你真的杀了他？”
郜子风茫然看着楼之月的尸体，又看了看应如梦，嗫嚅道：“我……我不是真的想……”他蹲下身去，翻了一下楼之月的尸体，想看看他是否因为其他原因致死，可之后的事情连他自己也瞠目结舌，就在他的手接触楼之月尸体的那一刹那，楼之月的尸体突然化成了一具枯骨！
“泪血咒！”巫师嗓音充满惊怖，声嘶力竭叫道，“你对他用了泪血咒！”
“这泪血咒是……？”郜子风大骇，想起来刚才在林外老猎人的话。
“泪血三咒，一咒命绝，二咒骸灭，三咒化屑！”一个声音响起，郜子风抬起头，老猎人站在他的面前，轻叹道，“你不听我的话，如今终于闹出人命。不过，若非闹出人命，我也不敢把这实话讲给你听，否则这泪血咒便永远无可破解。”
“就是说，这泪血咒是可以破解的了？”郜子风仿佛见到了生机，有些兴奋问道。
“解铃还须系铃人，这泪血咒是白狐施予你的，你只要亲手杀死她，泪血咒自然破解。”老猎人不紧不慢道。
“要……杀了它？”郜子风心里猛然一抽，“非此不可么？”
“非此不可！”那老猎人目光炯炯盯着他，“她救你，是因为你先救过她，五年前若不是你毁坏了参萝藤，她的魂魄和灵气依然被封存在玄乾山。她的泪珍贵无比，所以你才能迅速恢复功力和体魄，但收了它的泪是要付出代价的，便是用你今生接触到所有人和飞禽走兽的血去偿还！”
郜子风浑身一凛：“原来，一切都是我造的孽！”
那老猎人叹了口气：“气数使然，也并非全是你的错，好在亡羊补牢，未为晚矣！”
郜子风沉默良久，艰难道：“好，我去杀它！”
“我和你一起去！”应如梦叫道，郜子风转头看着她急切的眼神，点了点头。
郜子风和应如梦并肩向林中走去，郜子风小心翼翼离她有一段距离，不教自己的身体接触到她。
“你其实舍不得杀它，对么？”应如梦忽然开口问道。郜子风长叹一声，并不回答。
应如梦也幽幽叹息一声，喃喃道：“其实，你也不用杀它……我只要能每天见到你，便满足了。”
郜子风停下脚步，转头望着应如梦美丽的侧影，极力遏制想拥抱她的冲动，半晌，他把头转回来，望着前方无尽的密林，轻声道：“为了得到一些，就必须放弃一些……为了你，我也必须杀她！”应如梦含泪望着他笑了，两人相顾良久，继续向前走去。
突然，应如梦大叫一声，只见她脚下突然裂了个大洞，好在她眼疾手快抓住洞口的灌木，才不致跌落进去，郜子风大惊失色，本能欲伸手拉她，忽然想起老猎人的话，忙极力克制住自己。 应如梦紧紧抓着那丛灌木，对郜子风笑道：“我的轻功不比你弱，我可以自己上来——你退后些！”
郜子风后退两步，他想抛根绳子给应如梦，可这四周都是数人合抱的参天大树，根本无处缚得了绳子，那么就只能自己抓着绳子的一头，把另一头给她，可是楼之月身上尚且穿着厚厚的裘皮袄，被他碰触后也就立刻死了，难说这泪血咒也能沿着绳子传递给应如梦。郜子风焦急地踌躇半晌，思忖再三，终究还是不敢。
应如梦仍在尽力向上攀爬，她说得那般轻松，是为了让郜子风放宽心，可她心里却很是忐忑，因为脚下空荡荡的，丝毫没有可以借以支撑的东西，而且这洞又宽又深，八成是猎人用来抓熊的陷阱，底部似乎还有一些闪亮的物事，应是钢锥铁刺之类。
郜子风紧张地注视着应如梦的一举一动，但他知道自己这样实在无济于事，因为他根本不能去拉她。应如梦还是那样笑着望向他，一手抓牢那丛灌木，另一手腾出来，向另一丛灌木伸去。
“如梦，小心——！”郜子风大叫道，应如梦手中的那丛看似结实的灌木不知何故齐齐连根而起，她登时又向洞内坠去，她本能地朝空中猛抓一把，抓住洞口的一根枯藤，此时从地面上已经看不见她，她整个人就在洞内吊着，头顶刚好没在洞口内。
“如梦！如梦！”郜子风扑到洞口，大叫道。
“子风……”应如梦轻轻的声音似从另一个世界传来，“我……我知道我是上不去了，你可否答应我一件事？”
“如梦！你一定要上来，你不能……”郜子风急得流下了泪，他尽力把头探到洞内，那里他能看见应如梦的脸。
应如梦微微一笑：“子风，我也很舍不得你，可是……”她手中的枯藤爆响了一声，隐隐有断裂的迹象。应如梦看了那枯藤一眼，对郜子风轻声道：“这是老天的安排，子风，无论如何，今生我们能有一段那样的时光，我已满足。现在，你快点拉我上去，抱着我，好吗？”
郜子风还在犹豫，应如梦急道：“快啊！我要死也得死在你的怀抱，变成骷髅也好，化为飞灰也罢，都好过死在这个冷冰冰的坑里！”这时那枯藤又爆响了一声，应如梦身体晃了一下，眼见那枯藤再难以承受她的重量，几近断裂的边缘。
“如梦——！”郜子风大喊一声扑过去，拉住应如梦的胳膊将她从坑里拉了出来，紧紧抱在怀里，泪如雨下。
应如梦躺在他的怀里甜甜地笑着，渐渐停止了呼吸，乌黑的发丝被泪水沾在额头和脸颊上。郜子风颤抖着双手将她的发丝撩开，想象以前那样亲吻她的额头，可俯身下去后，嘴唇再也触不到那熟悉的肌肤，一阵风过，怀里的伊人已消失不见。
郜子风满脸泪痕抬起头来，赫然竟见到白狐坐在他几步开外的地方，湛蓝的眼睛静静地望着他，隐约有一丝忧郁。
“孽畜！”郜子风一见白狐，便腾起一股怒火，取下背后的弓箭，瞄准白狐的心脏。
白狐坐在那里一动不动，月光把它的影子缩得很短，它望着郜子风的箭，似乎在等待什么。
郜子风怔怔地望着白狐的眼睛，一时竟下不了手，便缓缓放松弓弦，箭头慢慢垂了下来，可就在他打算将箭从弓上取下时，那弓弦突然短促响了一声，将那支箭急速弹了出去。那白狐看着箭从弓上飞出，便优美地纵身一跳，整个密林瞬间弥漫起浓浓的幽蓝的迷雾，几乎伸手不见五指。
迷雾散去，郜子风几乎不相信自己的眼睛，那支箭竟然射穿了白狐的咽喉，将它钉在地上。白狐温柔地望着他，缓缓闭上眼睛，眼角滑下一颗晶莹的泪珠。
“我杀了它？”郜子风喃喃道，“我没有真的想杀它啊……”
“她是主动死在你箭下的。”那老猎人不知何时悄然出现在郜子风身后，“她如果不是自愿，没有人杀得了她，如今她死了，是她甘心被你杀死。”
“这究竟是……为什么……？”郜子风感觉一阵阵茫然和沉重，丝毫没有泪血咒被破解的释然。
老猎人叹了口气，望着静静的森林深处，幽幽说道：“在此以前，这白狐的来历始终是个谜，因为知道的人，除非守口如瓶，否则必将死于非命，我祖父和父亲皆因此而撒手人寰，这就是每逢你提到隐林之时我闪烁其词的原因。”
“这白狐已存在了千年，千年以来，她一直住在这隐林里，隐林因她的存在而成为神秘的幻象之地，总有冒失的年轻猎人闯入林中迷失方向，一去无返，久而久之，隐林和林中的白狐便成为众人口中邪恶的妖灵。”
“但凡妖灵，人们总是欲除之而后快的，但凡除恶，总须务尽的，于是三百年前，一位巫师横空出世，施展法术将白狐捉住，封进人称‘塞北第一山”的玄乾山，以崖壁攀附的参萝藤作为封印，并在隼喙崖顶的内壁刻上铭文，以警后人；不仅如此，那巫师将白狐封锢之时，担心人多口杂，引来好事者破了封印，便埋下‘外传封印所在者死’的血咒。”
“参萝藤原本不结果实，自从封印白狐后，竟开始结出累累硕果，便是参萝果。一日，有位路过的樵夫误食了一枚参萝果，内力大增，参萝果从此盛名远播，那位樵夫，便是玄乾门的开山祖师。参萝果从此为玄乾门带来无尽的好处，好在玄乾门祖师爷明白见好就收的道理，担心对参萝果的滥摘贪求引来祸患，于是自开山之日起便立下‘只可门人采摘且不得外施’的规矩，摘下的参萝果也大半用来祭天，以示饮水思源，因此玄乾门创立近百年来，一直平安无事。”
“不过近十几年，玄乾门似乎有些动荡，江湖纷纷传说一玄乾门弟子莫名身亡，是因偷偷将参萝果给了外人，其人死状诡异，浑身的血不剩一滴。若真如此，教他送命的应不是外施参萝果，而是无意中外传了封印所在之处，使得血咒应验。”
“冥冥中自有天意，参萝藤竟毁于你手，白狐重返隐林，三百年的封印，让这厮的灵力丝毫无减，不过，最终仍是应了那句话，解铃还须系铃人。成也萧何，败也萧何，她为你所救，最终为你所杀。”
郜子风一直默默听着老猎人的叙述，末了，喃喃问道：“她不自愿，我的确杀不了她，可她……三百年后，终得自由，却何必如此？”
老猎人意味深长看了他一眼：“草木尚可有情，何况生灵？她那最后一滴眼泪，一定是想寄托一个愿望：如果她有来世，宁肯做一个平凡的女子，也不愿做一只灵异的白狐。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
玄乾山的隼喙崖下，参萝藤在一天夜里奇迹般重新出现，参萝果在其中若隐若现，仿佛从未消失过，唯一不同的，便是参萝果的最中心的部位，嵌着一点小小的红色，状如一滴眼泪。
应无恨站在隼喙崖前，默默眺望远方，山风吹起他的玄色披风，远看如同一朵跳跃的黑色火焰。郜子风慢慢走到他的身后跪下，山风吹起了他的头发，发丝如条条细小的皮鞭，轻轻抽打在他的脸上。他的脸如石刻一般毫无表情，眼睛的神采也淡去不少。
应无恨缓缓回身，望着郜子风，脸上的皱纹微微颤抖，二人相顾良久，一言不发。
远处的山巅，传来不知那位隐士的琴歌之声：“山有谿壑，参差空窍；水欲填之，莫可皆效。壑形森罗，俯仰覆帱；愈高愈涸，愈低愈躁。沟坎奈何，急涧淼淼；深浅奈何，尽居杳杳。强何以倨？弱何以懊？瞬息天壤，幻换七曜。安辨正邪？安甄魔道？俗尘蒙世，清浊同貌。叹兮氓生，付求虚缈，钻谋几多，终归万槁。……”
（全文终）