楔子
古代人规定小女孩足不出户，秀秀却例外，因为她是个孤儿，孤儿一般是不会被管束得太严。
小时候的秀秀和别的小姑娘没什么两样，扎着两小辫，喜欢穿花衣裳收集小布偶，玩些绣花儿、跳皮筋之类的小家子游戏。收养她的是个专门帮人送货的小镖局，镖头捡到她的时候还不是干这行的，本来也没打算收养这么个女娃（国人历来重男轻女），后来在她身上发现了本练武的书，学了几页，会了点武艺，于是开了镖局，这女孩也就顺道养着了。
和那个时代的大多数人一样，镖头懒懒散散没什么野心，只要能赚点小钱维持生计就知足了，所以那本书也没再深入琢磨。见秀秀差不多懂事了就把书还给她叫她自个儿收着，并一再强调这本书“本来就是你的”。
镖头觉得自己的这点本事完全是趁着人家还小，没经同意偷偷学来的，心里有愧，没好意思自称是秀秀的爹，害得这丫头心里没个着落，老是以为自己跟孙猴子一样是从石头里蹦出来的。
懂事了的秀秀有时也挺想了解自己的身世，她觉得答案一定就在这本书里边，常常翻看。那时候她还不识字，看不懂，只好暂且收着。
有一次秀秀跑去私塾找小伙伴玩，上课铃摇响的时候，教书先生老眼昏花，把她也轰进了教室，小丫头听完一堂课觉得老先生摇头晃脑的样子怪有意思，就时常化装成假小子跑去私塾，一两年下来，倒也识了几筐子字。后来想起那本书，又拿出来翻看，看懂了些东西，于是她的这一生从这里开始，大致有了个方向。
“镖头镖头，我怎么会有一本武林密笈呀？”秀秀也管镖头叫镖头。
“收起来收起来，别让人知道，招贼呀！”这本书一直都是镖头的心病，老觉得象欠了别人的钱。
“为什么呀？”秀秀不懂。
“别问了，你女孩子家也用不上这书，你，你就当是你爹娘留下的信物收好就成了。”镖头唠唠叨叨——孩子我也养大了，书也给她了，但愿将来它的主人别有什么误会。
“我爹娘？”秀秀瞪着大眼睛。
“玩去吧玩去吧，我烦着呢。”镖头撵她。
“哦。”秀秀悻悻地离开，胡思乱想了一会儿，就躲回房间研究起这本书来。
实际上，在那个时代，并不是每个人都可以靠一本什么好书就练成绝顶神功，就象现在读书的孩子们，同样的课本，有的可以念成一个会走的书柜，有的只能局限于识字。所以，暂且别指望我写出一个通过武林密笈练成飞天侠女的成人童话。我要交代的只是，小女孩秀秀看着书好奇，就瞎练着玩，过了几年就成了一个会武功的女人。
会武功的人除了开镖局，有的投靠大户人家做保镖，有的进官府做侍卫捕快，只是僧多粥少，并不是每个人都能找到好工作，于是绝大多数武人只得浪荡江湖——或落草为寇，做没本钱生意；或行侠仗义赚点名声以期出头之日——后面这部分人就是人们常说的游侠了，为数不少。
游侠和强盗一样，干的都是在刀口上舔血的勾当，看似浪漫，其实既辛苦又不安全。所以，除非万不得已，习武的女孩子是不会轻易选择这个职业。古代女孩们的人生使命就是把自己保养好，长大方便别人帮说个媒嫁掉了事。
秀秀成为游侠就是万不得已，镖头生病死了，镖局也就散了。由于事出突然，镖头又没老婆，临死前光忙着分钱给员工，忘了找人给秀秀说媒，年方二八的秀秀没人指点，拿着分的十几两银子不知道该干什么，想想自己除了武功没别的什么本事，就懵懵懂懂地背起一个包包和一把刀到处闯荡去了。
一·走夜路，遇见丑丑的强盗
秀秀长得和她的名字一样，娇小秀气，却一点也不显得不起眼，因为这丫头很喜欢大红色的装扮，见风吹着，一团火似的，分外的引人注目。
没了安家的地儿，小丫头就想去找找自己的亲爹娘，她琢磨着爹娘一定不在附近活动，只有到很远的地方才能找到他们。这是秀秀选择成为游侠的理由——当然，也因为她长大了，实在没什么事可做。
镖头的丧事办完后，秀秀换回红妆，走出了晃荡了十六年的小山镇，站在城门口，看着远处昏黄空旷的天和地，咬了咬嘴唇，就迈开了踏入江湖的第一步。走了半个时辰觉得挺累，又跑回城，花五钱银子买了头毛驴。
古代的交通不太发达，城镇和村庄大多座落在有河的地方，便于人们取水，所以，道路都是沿着河走。那会儿的人口也比较少，都集中在城镇里，广阔的平原上就这一条长长的道，每隔百来里地会有个村或镇的，夜里如果从很高的天上往下看，沿河的路象一条长线，串着零零落落的闪光的珠子——住人的地方总有灯火。
在城与城之间，只有傍河的泥路，基本上不会有人烟。没人烟的地方，常有狼或老虎出没，看见独自行走的人就跑上去把他吃掉，很不安全。而真正的危险，则是一些做没本钱生意的武人，也就是强盗。
拦路的强盗有两类：样子长得比较厉害的，就自个儿守着路边的树，见有行人来了就喊：“这树是我种的，给钱！”你要敢回他：“你种树就种树呗，关我屁事？”他立马就拿起刀砍掉你的头；另一种是三五成群，这些家伙见了独自赶路的人就不问青红皂白了，上来就杀掉。强盗们杀完人，就拿光尸体上的钱，跑去附近的城里象寻常人一样吃喝嫖赌，等钱花完了再回来做强盗，很遭人恨。送人送货的镖局，就是这么个背景下的衍生之物。
说了这么多，主要是想交代这样一件事：秀秀这次上路很凶险，不是闹着玩的，而不是说秀秀的勇气可嘉。之前没人跟她说过独自走城外的路是很危险的事，就算有人说过她也不当回事，小姑娘还是初生牛犊。
路上，秀秀骑着毛驴，哼着歌儿，东张西望。四处静悄悄，和城市里很不一样，于是很开心，觉得当游侠是件快乐的事情。
几个时辰过去了，天快黑了，路还是路，没看见前方有什么目的地，肚子饿了人也累了，秀秀想起忘了买点吃的东西带身上，掉转驴头想回去，可是回头望了望，家乡小镇早就在视野中消失了，犹豫了半天，只好暂时忘了饿继续朝前走。再走一会儿，秀秀忽然发现：呀！城外没有茅厕……
幸好还不想尿尿。秀秀拔起背上的钢刀，挥舞着驱赶头顶上乱飞的蚊子，一边拍着毛驴的屁股催它快走。
走到一片小树林边，事儿总算是来了，树林里传来男人的哼哼的声音，听起来相当的痛苦。秀秀勒住毛驴，咬着手指，构思着林中的情形：树林里一定躺着个人，是被坏人杀的，后来他没死又醒过来，觉得被杀的地方很疼，所以叫唤。
秀秀从驴背上跳下来，拿着刀小心翼翼地朝小树林走去，远远听那人又哼了一声，呼哧呼哧直喘粗气。秀秀的心砰砰乱跳，寻思着里面的人会不会全身都是血——那多可怕！踌躇了一下，没敢再走进，就喊了声：“里面有人吗？”
暗处传来一阵噼里啪啦的声音，一个粗声粗气慌慌张张的回答：“没人，别过来！”
秀秀说：“哦”
想了想又说：“那我走了。”
“等等！先别走。”粗声又叫，“我问你，你……就你一个人吗？”
“是呀。”秀秀左顾右盼，确定只有自己一个。
“你多大了？”
“十六。”
“带钱了吗？”
“带了。”
“那好，你等我一下，我就出来。”男人边说着又哼哼着，然后嘿嘿笑了两声。
秀秀觉得奇怪，问：“怎么笑起来了，你没受伤吗？”
“没有啊！”
“那你哼哼什么呢？”
“我这不拉屎嘛。”
“啊！”秀秀花容失色，掩着鼻子撒腿就跑，一边跑一边唧唧喳喳，“你这人怎么搞的，也不早说，我说什么味道……好臭呀好臭……臭死我了！真不象话真是太不象话了！”
“喂喂小姑娘你别跑，你等我一下，我马上就好啦！”
※ ※ ※ ※ ※
古代人认为修路搭桥盖大庙是积德之事，时常有大富人家拿出些闲钱搞这类工程，希望来世还能做有钱人。但就是没有人愿意盖茅厕，可能是认为茅厕里积的是臭烘烘的东西，与德无关。因此，古人出门在外通常是随地解决，将那时的花草树木灌溉得郁郁葱葱。
秀秀没出过门，不知道外边的人习惯这么干，所以听说有人随地大便，就慌慌张张地逃跑，觉得很不象话。
跑出小树林，秀秀跳上驴背，却没催驴跑，她见太阳已经下山，心想应该找人问问附近有没地方落脚才行。而附近很可能只有一个人可问，就树林里的那位，只不过……
秀秀权衡利弊的时候，男人已经提着裤子跑了出来，那模样长得和他的声音一样粗糙，满脸的大胡子，两眼凶巴巴的，穿着粗麻褂子，袒出毛茸茸的胸腹，手里还提着挺大的一面板斧。
见那男人朝自己跑来，秀秀赶紧扯着驴嘴的缰绳退开几步，男人嘿嘿直笑，秀秀叫道：“别过来，臭死了！”
大胡子男人抬起手嗅了嗅：“哪有？”
秀秀又退了几步：“就有！“
大胡子男人嘿嘿嘿嘿，打量着秀秀，一副喜出望外的模样：“你还真是个小姑娘呀！长得挺好，挺好。”
秀秀听他夸自己的，有点得意，就跟他说话：“你告诉我，还要多远才有住店的地方？”
大胡子男人扭着脖子朝路的远处看了半天：“唏——还远着呢！就你这毛驴的脚程，三个时辰内到不了。”
秀秀掐着手指算了算，午未申酉戌亥子：“三个时辰……啊！那不是要到半夜？”
大胡子男人不知什么时候已经走到秀秀跟前，左右端详：“小姑娘，你的银子放在哪呢？”
秀秀吃了一惊，赶紧扯缰绳退开：“包里呀，你要干嘛？”
大胡子仰天狂笑：“哈哈哈，原来你还没看出来？大爷我是强盗啊！”
“强盗就强盗呗，笑这么大声干嘛？我得走了，天好黑。”秀秀不理他，拍了拍驴子继续赶路。
大胡子强盗站原地呆了呆，赶紧追上去：“喂喂，小姑娘，你知道强盗是干什么的吗？”
毛驴上的秀秀撅着嘴，看着天边的余辉，依然是一副心不在焉的模样：“知道呀，镖头跟我说过，强盗都是些杀人越货无恶不作的大坏蛋。”
“那你……”大胡子强盗迷惑地抓了抓大头，“那你怎么不怕我？”
“人家会武功，为什么要怕你？”秀秀揉了揉眼睛，心想要是有个地方睡一觉就好了，走了大半天路，好累。
大胡子强盗愣了愣，好半天才回过神来，不死心，又追了上去：“你好好的一姑娘家，学人家练什么武功呀？学了能管用吗？”
“当然管用，我的武功可好了。”秀秀拿起刀挥赶头上的飞来飞去的蚊子。
“你，你练的是刀？”大胡子强盗找话。
“不是，我学的武功不用兵器，拿把刀是做做样子。”秀秀自个儿走了大半天，早闷得慌，就跟强盗聊了起来。
“哦。”强盗忍不住伸手抓了一下秀秀的胳膊，秀秀尖叫：“喂喂你干什么！？”抬脚踢强盗的手。
“我觉得不象呀！”强盗把手缩回来，觉得小姑娘的弱不禁风不象是个练拳脚的。
“真讨厌！”秀秀打开包包找手绢，“我很厉害的，要不是你太脏了我非教训你一顿不可。哼！”
“这样啊……”强盗长得凶，其实挺憨厚的，见秀秀拿手绢擦着衣袖，却也有些不好意思。
西边的天最后一丝白渐渐隐没，月是圆的，远远挂在另一边的天上。空荡荡的旷野中只有一条长长的路，一个提着板斧的大块头和一个骑着毛驴的小姑娘走在夜色里，拉着长长的影子。
走了很长时间，秀秀直打呵欠，也不想和强盗聊天了，就撵他：“都跟你说我会武功了，你快走吧，别跟着我打坏主意？”
强盗说其实他不是担心秀秀会武功，女孩子家能厉害到哪去：“我只是不太好意思对你这么可爱的小姑娘下手。”
原来我是“可爱的小姑娘”，秀秀窃窃私喜：“那你跟着我干什么？”
“我放过你，别的强盗可不一定放过你，要是回头你被别的强盗招呼了，那我不是太亏了？是以，我得看着你安全到家才放心，我这是保护你来着。”强盗说的是实话，这段路上的强盗还是不少的。
“才不用你保护呢，我才不怕强盗呢，你还是快走吧！”秀秀其实是觉得这强盗长得丑丑的，脏脏的，路上叫人看见以为是自己的同伴，那多没面子。
“我又没得罪你干嘛老想撵我…….啊，对了！”强盗一拍脑门，恍然大悟，“你是不是想撒尿？”
强盗的说话方式令秀秀很恼火，很想打人。只是这会儿月亮躲云层里去了，四周黑漆漆的几乎看不见路，真要动武只怕拳头也瞄不准目标。只好骂他：“臭强盗！”
强盗脸皮厚，不怕人骂，只会呵呵傻笑地跟在一边。秀秀没辙，只好专心赶着毛驴，不再理他。
可能是叫强盗给提醒的，秀秀渐渐有了些尿意：糟糕，这可怎么办？
再走一会儿，秀秀实在忍不住了，就大叫：“臭强盗！”坚决要把他撵走，但强盗却没了声响，秀秀歪着头又小声喊了一下：“臭强盗？”还是没应。
咦？怎么跑掉了？
秀秀扯着驴头前后左右转了一圈，发现强盗真的不在了，先是有点高兴，随之而来的是一阵心慌——城里长大的孩子对黑灯瞎火有种天然的恐惧感，尤其是独自一人在这前不着村后不着店的旷野上。秀秀没想到在这个时候居然会惦记强盗，她又喊了一声：“臭强盗……”听起来楚楚可怜——虽然是强盗，总还是个黑夜里行路的伴，猛的不见了多少让人有点失落。
路的两端依然是毫无动静毫无止尽的黑暗，叫人难以进退，秀秀深吸了口气，从毛驴上跳了下来，决定不再去想那讨厌的强盗，抖擞精神尝试在野外尿尿。
秀秀眯着眼睛东瞅瞅西瞅瞅，感觉自己像在做贼——实际上，古代的女游侠没人能避免这种尴尬。
找了个草长的地方，秀秀好半天才下了决心，蹲在夜色中。哗啦啦的声响在万籁俱寂的旷野中格外刺耳，月亮不识相地从云层里探出小半边脸，羞红了纯真少女的耳根。
匆匆忙忙，秀秀心砰砰乱跳地蹦上毛驴，快跑快跑！毛驴被小姑娘勒得仰起了头，象马似的前蹄高举，原地蹦了一下，却不跑。原来毛驴前边挡着个黑大汉，也就是刚才碰见的那个拿着板斧的强盗。
秀秀脸色微微发红，胸前一阵起伏，没说出话来。强盗仰头看了看月亮，抓了抓脸颊，说：“走吧。”一手牵过毛驴的缰绳，大踏步朝前走去。
驴比马便宜，除了个儿小，跑得慢，还颠簸，坐久了容易疲惫。秀秀撅着小嘴，骑在毛驴上一颠一颠的，觉得无聊，就找话说：“臭强盗，你为什么要做强盗？”
“这还用问，抢钱啊。”强盗用斧头尖抠了抠大腿，有蚊子。
“哦。”秀秀若有所思地点点头，又问，“抢了钱以后呢？”
“花呗。”强盗把斧头交到牵缰绳的手上，一蹦一跳地抓了抓大腿，被蚊子咬了。
“那你杀不杀人？”秀秀似乎对强盗这个职业挺好奇。
“一般是不杀，杀多了人容易被通缉，官府的人可不是好惹的。”强盗又把斧头换回原来那只手，“万不得已的时候还是要杀的。”
“通缉是怎么回事？官府的人是什么人？万不得已的时候是什么时候？”秀秀发现不懂的事儿还很多。
“你别一下子问这么多问题。”强盗抓抓头，“通缉就是通缉，官府的人就是捕快，也有一些是专门杀强盗领赏金的侠客。还有……你刚才还问了什么来着？”
“万不得已的时候是什么时候？”秀秀勤学好问，这是在私塾里培养出来的。
“万不得已的时候，就是他奶奶的被几个捕快追得走投无路，老子一火起来，就大开杀戒了。”强盗说起这个就来劲了，“那天我跟一兄弟，就我们两个，跟四个鹰爪子对上了……”
“鹰爪子？”秀秀轻轻趴在毛驴的脖子上，找个舒服点的姿势，眼睛有点沉沉。
“鹰爪子嘛……你别打岔，鹰爪子就是捕快。我们两个人对他们四个，他奶奶的……”强盗把斧头别在腰上，连比带划地说起来。
天已三更，路的尽头隐隐约约能看见些许光晕，强盗讲起大战鹰爪子的事迹神情激昂口沫横飞，小姑娘抱着毛驴的脖子一颠一颠，睡着了。