古代人如果有很多钱，就会什么工作都不想做，带着钱四处游山玩水，并于所到之处刻上“某某到此一游”，有时觉得还不过瘾，就把游玩的心情编成些整齐易读的句子四处涂鸦，这些人于是就成了诗人。诗人每天到处乱走，走累了就喝酒，别人都以为这种日子过得很浪漫。其实，浪漫的代价是寂寞，喝酒是因为寂寞。
游侠也是，浪漫得寂寞。寂寞的秀秀买了个枣红色的大酒葫芦，装满了烈酒，沉甸甸地挂在毛驴身上。
此前，秀秀从牛三那儿又了解到了些妈妈的线索——三姑娘林菲出道以前，住在南方的栖凤山庄，只是没人知道栖凤山庄究竟在南方的什么地方，那是个神秘的武林世家。江湖闲人们给秀秀取号火凤凰，多半来自于她的身世。秀秀一直不是很喜欢这个称号——凤凰是百鸟之王，雍容华贵、傲视群芳。又怎会如此颠沛流离，寂寞飘摇？秀秀想起归燕客栈，喃喃自语：我是一只找不到家的小燕子。
独自离开江洲后，路上偶尔也会碰见抢书的坏人，偶尔还会在客栈里遇见不怀好意的地头蛇，只是很多的事都是开个头就莫名其妙地结束了。秀秀没有心思施展武艺，江湖似乎也不再给她这样的机会，只有寂寞随着寒冬的到来，变本加厉地侵袭着她无邪的心灵。
很多时候，行走江湖的人们都会看到有个红色的小姑娘骑着黑色的小毛驴一摇一晃地走过，在寒风中专注地翻着书，对周围的一切都视而不见。
除了葫芦里的烈酒，秀秀只能从身上唯一的那本书中找到乐趣。
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几十年来，江湖上一直流传着一个关于断剑的传说——很传统的传说，谁拥有断剑谁就能天下无敌。
多年前有个叫名剑的人得到了断剑，并找出了它的秘密，他把断剑送给了比他更厉害的人破剑，随后就很少在江湖上出现了。作为当时江湖上最厉害的两个人物，他们决斗之后又发生的这些故事已罕为人知了。
断剑上只有八个字——“目中无敌，天下无敌。”
《武林密笈》是破剑和三姑娘两人的武功备忘录，分上下两篇，上篇叫“轻敌”，下篇叫“无敌”。无敌的注解就是上边那八个字。也就是说，武林夫妇的武艺精髓无非是轻视对手，目中无敌。
秀秀没有在这本书上学到太多的具体的武功，却在懵懵懂懂中达到了“轻”敌乃至接近了“无”敌的境界。
遇见过秀秀的人都无法判断她到底有多厉害，感觉似是而非，所以她总是很安全。武非和林菲给女儿留下这样一本书，其目的也许就是这种“似是而非”。
行走江湖是很危险的事，不懂得武功会被懂的人欺负，懂武功会被更懂的人欺负。或许，只有如秀秀这般目中无敌的似懂非懂，才是最安全的。
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雪花儿飘落的时候，秀秀才发现自己并没有朝栖凤山庄的方向去，离开江洲后她就一路往北。因为曾有人告诉她，北边有个叫京城的地方，也因为江洋在一张小字条上提到过这个地方。
哎呀，原来我还是想去见江洋……每每想到这点，秀秀就会皱起眉头，假装生自己的气，一边生着气，一边依然故我地往北走。
空旷的平原被白茫茫的风雪覆盖。秀秀打着哆嗦，望见不远处有个孤零零的小木屋，就赶着毛驴跑去敲门：有人吗有人吗？
没人答应。秀秀跑到窗户边，踮起脚尖，窗没关严实，一只鸽子蜷缩在窗棂边，看见她就咕咕咕地叫。秀秀伸手想抓它，却够不着。
北风卷着雪，发出呼呼的声音，小屋的门开了个缝——原来门没关。秀秀抱着红披风推门躲了进去。
小屋里空着，生有一堆柴火。秀秀关好门，把毛驴栓在一边，赶紧坐到火边的小床上，从包包里找出上午在附近的小镇里买来的半只烧鸡，放在火上烤热，然后吃掉，吃完后觉得有些困，就倚在一个大枕头上，眼皮沉重——这床香香的，很干净，暖洋洋的好舒服。
秀秀刚要睡去，门又被推开了，跑进来一个女孩，穿着绿色的衣服，披着绿色的披风。女孩关好门，看见床上的秀秀，叫了起来：“啊！秀秀！”
秀秀揉了揉眼睛，觉得女孩很面熟，就说：“你好。”
女孩从袖子里伸出一对小手，张开十指，放在火边烤着，嘴里吐着白气：“你怎么跑到我家来了？”
秀秀坐了起来，终于想起来了：“你是苗苗。”连忙道：“这是你家呀？我看门没关就进来了，外面好冷。”
苗苗搓了搓手，吸着鼻子，“哦”的应了一声，似乎并未觉得秀秀的不请自来有何不妥：“你找到你爸爸妈妈了吗？”
“还没。”秀秀有点奇怪，“你不抢我的书了吗？”
苗苗摇了摇头：“我妈妈叫我不要抢你的书，她还说你是……啊！这……”苗苗看着地上的鸡骨头跳了起来，“你把我的鸽子吃掉了？！”
秀秀指了指窗户：“你的鸽子在那，我才没吃呢。你妈妈说我是什么？”
“我妈妈说……”苗苗跑到窗户边小心翼翼地抱起鸽子，走回火边，犹豫了一下，改口道：“算了，以后再告诉你。”
秀秀觉得苗苗怪怪的，抱着枕头想不出该说些什么，见她静静地抚摸着手里的鸽子，就问：“你要把这只鸽子吃掉吗？”
“乱讲！”苗苗瞪了她一眼，“这可是我的宝贝，是我和妈妈互相捎信用的。”
“你妈妈是不是叫苗青羽？”秀秀想起牛三在树林里讲的故事——苗青羽就是当年的铃儿，找不着破剑的时候，喜欢养信鸽玩。
“是啊，原来你都知道……”苗苗不太情愿的样子，“我妈妈叫我以后碰见你要叫你姐姐，不能跟你为难。”
“噢？”这话有点出乎秀秀的意料。
“不过我不喜欢叫人姐姐。”苗苗撇了撇嘴，“我就叫你秀秀，你叫我苗苗。”
秀秀点点头。
“我妈妈还说，我爸爸就是你爸爸。”
“哦，是嘛，你妈妈也嫁给我爹了吗？”
“好象……没有，我很少看见他们在一起。”
……
“我爹娘还有你妈妈的事儿好奇怪呀！”
“我也这么觉得。”
……
古代的男人总是有很多的妻子，武人的妻子则相对少一点。因为习武之人的妻子通常也习武，这些武艺高强的妻子们一旦打起来，常常不好收拾。秀秀的妈妈还有妈妈的情敌都是很有名的女侠，在一起的话，秀秀的爸爸一定很为难。所以，江湖上，象秀秀和苗苗这类名门孤儿并不少见。
冬天的第一场雪总要下很长时间，真正的严寒却在太阳出来的时候。
秀秀看着窗外纷飞的银絮，有点发愁，她不太喜欢寒冷：“苗苗，你知道京城离这里还有多远吗？”
“不是很远，往太阳出来的方向走两天就到了。”苗苗和秀秀挤在小床的被窝里，玩着鸽子，“你是去京城看热闹吗？还是你也想找个老公？”
“找老公？”秀秀心蹦蹦，以为苗苗知道自己的心事，急道，“没有没有，我才不是去找他呢，我去看热闹。”
“他是谁？”苗苗瞄了秀秀一眼，见她脸红扑扑，猜了些什么，便撅起嘴，、嘟囔道：“原来你已经有男朋友了……”——哼，我还没呢！真是的！
秀秀小手乱摇：“没有啦没有啦，再说也不一定……是他。”——也许是宋小玉也说不定。
苗苗听出秀秀的口气，好像追求者还不少，闷闷不乐：“不跟你说这个了……”往被子里缩了缩，转移话题：“那本书你还带着吗？借我看看。”
秀秀从被子里伸出一只手，把床边柜子上的包包提了过来，找出《武林密笈》递给苗苗：“有个人告诉我腊八那天京城有好戏看，到底是什么好戏呀？”
“就是月下盟弄的那个‘江湖一线牵’大会，每年都有一次，你别假装不知道。”苗苗一手搂着鸽子一手翻着书，她似乎对京城不是很感兴趣。
秀秀大眼睛转了转，似懂非懂。
江湖上的男男女女漂泊四方，居无定所，除了打架睡觉，有时也结婚。这说明人总是希望有个家作为依托。虽然结婚后，男女结伴闯荡江湖依然没个确切的着落，但多少也有了一种把“家”随身携带的感觉。
只是有些人武艺了得，神出鬼没，很难约束。刚刚和这个拜了堂，等会儿却跟那个进了洞房，乱乱的没个规矩，有碍侠客形象。所以一些比较喜欢管闲事的帮会就联合起来结成一个专管侠客婚姻制度的联盟。就是苗苗刚说的那个“月下盟”。
十年前，月下盟在京城举办了第一次比武招亲大会，命名为“江湖一线牵”，侠客们带上他们的侠客情人，在设好的大戏台上打一架（只是做做样子），然后当着天下英雄的面拜个堂，就算正式结婚了，同时宣布：这位是我的人了，别的游侠不能再乱打主意，否则就是违反了江湖规矩——以后要离婚，再到大会上来随便打一架。告诉大家：这位不是我的人了，大家想打主意的话，就请便吧。
这种活动很受江湖人欢迎，主要还在于其他的节目。比如，每次大会都有不少挺厉害的单身女游侠跑到台上说：谁打得过我就嫁给谁！
如果该女侠长得漂亮，挑战的人会很多，漂亮女侠可以挑个比较中意的来打，只要不是太脓包，就假装输了嫁给他，让其他单身男游侠们羡慕得要死。
另外也有真打的，比如情敌决斗之类的，常常打得你死我活，很好看。所以每次大会的举办，京城都人山人海，盛况空前。而朝廷对于这种促进旅游业发展的事当然不会阻挠。
秀秀读过点儿书，“月下”、“一线牵”这样的词汇还是能听懂的。于是多少猜出了腊八京城的好戏指的是什么——江洋在字条里写道：“腊月初八我们到京城见面……打不打架到时候再说。”
他当时的意思是不是……要我嫁给他呢？
想起江洲船上江洋的那双紧皱的眉头，秀秀咬了咬嘴唇，鼻子有点发酸。正想找苗苗说说话转移情绪，却见这妹妹撅着小嘴睡着了，书只翻到第一页，上边写着：永远别把对手当回事儿。
“哼，江洋，我永远不再把你当回事儿了！”秀秀收起书，挤着苗苗气呼呼地睡着了。
……
“帮主，帮主？”
夜里，外面有人叫唤，秀秀迷迷登登地醒来，摇了摇苗苗：“有人在敲窗户，找你的吧？”——睡得暖和，舍不得离开被窝。
苗苗伸了个懒腰，哼哼了几声，对窗外的人说：“是老黑吧？怎么才送来呀？”
窗外的老黑说：“帮主……小的罪该万死。您的晚饭被人抢走了。”
“什么？谁这么大胆，连我的炒鸡蛋都敢抢！”苗苗坐了起来，“那你还敢回来？”
“我……我本来是不敢回来，可是人家硬是……硬是把我抓了回来……”老黑委屈地辩解。
苗苗听他这么一说，赶紧从床上跳了下来，身手利落地把披风围在了肩上。秀秀也看见了，窗外原来有两个影子。
门是插着的，但“喀嚓”一下就被推开了。一个蒙着头脸，浑身雪花白花花的人闯了进来。二话不说，一只大手就向苗苗脖子伸了过去。苗苗闪身躲开，舞起披风遮住了对方的脸，随即，一指向白衣人点去……
怎么打起来了？
“苗苗要帮忙吗？”秀秀抱着被子——天气真的好冷。
……
天亮的时候，秀秀打着呵欠，睡眼惺忪，对床边正添火的苗苗说：“苗苗，我昨晚梦见你跟人打架了。”
“什么呀……你可真是的！”苗苗看起来不大高兴，“昨晚跟我打架的那个坏人可厉害了，叫你帮忙你也不帮，就知道睡觉。”
“噢……”秀秀吐了吐舌头，原来不是做梦，赶紧穿衣起床。
※ ※ ※ ※ ※
武林招亲大会会期将至，京城附近的小镇象过节一样热闹，挤满了南来北往的游侠，大家都穿着新衣服，手里的提着各种镶金嵌银、雕龙刻凤的花俏武器，满大街走来走去，每个人都目光炯炯，希望着能提前碰见心仪的结婚对象。
秀秀和苗苗从马车下来，一红一绿的装扮分外显眼——客栈的里里外外，好多人都转过头来，两个小姑娘的美丽容貌登时令四周一片惊叹，百十双眼睛闪起了红光。
“小二，来盘炒鸡蛋，一个涮羊肉火锅，两斤烧刀子。”苗苗进了客栈，就大大咧咧地找了个位置坐下，问秀秀要吃什么，秀秀想了想说，有鱼丸吗？
邻桌有人叫了起来：“两位漂亮姑娘的那桌算我的！”——客栈里立刻起哄，各桌的男游侠们都叫起来“算我的算我的…”——然后互相吵起架来，有些吵得厉害的，就挽起袖子跑到外边打架去了。
苗苗得意洋洋冲秀秀笑了笑，小声说：“这几天京城附近的人全都傻傻的。”秀秀转头瞧了瞧四周，游侠们都已经开始专心吵架了，个个面红耳赤的很是投入。果然挺好玩的。
男人们陆续跑到外面打架，客栈里就空了些，不象初来时那么嘈杂。这时，有个白衣人摇着扇子从楼上走了下来：“天下真小，两位小姑娘可好？”
苗苗一见来人，跳了起来，手捏剑指，怒气冲冲地叫道“宋小玉！”——却听秀秀怯生生地问候：“你，你也来了。”——苗苗心下诧异，瞄了她一眼：“咦？你怎么认识这坏蛋？”（秀秀见苗苗的举动也很诧异。）
宋小玉走下楼梯，对苗苗说：“宋某上个月已金盆洗手，先前对苗姑娘若有得罪之处，还请既往不咎。这位秀秀姑娘是在下位过门的夫人，自然是认识的，嘿嘿。”
苗苗啊啊啊张大了嘴看秀秀。秀秀的脸蛋和衣服一样红，嘟囔着：“宋小玉你别乱讲，我又没答应要嫁给你。”正扭捏着不知如何是好，却见苗苗运起剑指，飞身向宋小玉扑去。
“管你们认不认识，今天我非杀了你这死淫贼不可！”
宋小玉叹着气，扇子摇摇向后滑了几步：“下次杀可不可以呀？我好不容易才碰见秀秀，你就不能……”——却见苗苗的连环指剑早已使得密不透风，劈头盖脸地逼了上来，根本不容人喘息。只好边退边舞着扇子，左挡右挡，喊道：“秀秀，过几天我们到招亲大会上见吧！”然后转身飞出窗外，苗苗叫着“别跑”也飞了出去。
秀秀不知道他们之间发生了什么事，不过打架总是不好的，想去劝劝。这时，小二上菜来了，见秀秀好象要走，赶紧说：“银子银子！”秀秀踌躇了一下，掏出银子递给小二，又坐了下来。——还是不去了，等会儿宋小玉又说要娶我……
旁桌的那些游侠们在外边打累了，肚子也饿了，就跑回来吃饭。然后围在一块儿窃窃私语。
——刚才俺听见有人叫了那红妆女孩的名字，你们猜猜她是谁？
——卖啥关子？快说。
——秀秀……
——啊！莫不是火凤凰？
——瞧她那身打扮，只怕不假。
——那……那可是武林神话的后代，唉，咱还是别指望了……
——咦，穿绿衣裳的姑娘怎么不见了？那又是谁？
——嘿嘿，在下若是没猜错的话，那是绿仙狐，这会儿追杀宋小玉去了。
——啊！……我的妈呀，亏得方才哥几个不曾鲁莽。
江湖人对成名的游侠还是比较敬畏的，秀秀成名时间不长，但影响不小，父母的声望加上一些莫名其妙的际遇，早已被人添油加醋地四处流传。而半个多月前在江洲与神龙会的江中一战，更是震动了武林，基本奠定了火凤凰的江湖地位。
“江湖地位”是武人的身份象征，说起来有点虚，其实却非常管用，可以带来不少的方便。当然，有时也会碰上些麻烦。
其时的江湖有这样一群好事者，他们很少打架，却喜欢到处去看别人打架，并想尽办法通过各种渠道去收集武林人士的资料、传闻、战绩。然后整理出一些排行榜来，比如十大高手、十大新人、十大美女、十大帮派等等等等。虽然很多排行有失公允，但对于当时的游侠事业，却有相当的促进作用。所有后来，也就逐渐发展成为一个专业的好事者机构——百晓堂。
百晓堂最新的排行榜中，秀秀位居十大新人之首。当然，这些她本人并不知道。