沈慧薇静静的看着两个小弟子忙忙碌碌。
同他们相处日久，她不会不明白，这一番大起忙头，定是有原因的。
小妍的生日根本不在今天，或者说，她被现在的父母自山里捡到的日子，不是这一天。
尽管她拉虎皮扯大旗，煞有介事，但，旭蓝便不在自得多，虽在帮忙，时不时偷偷抬眼起来，略带慌乱的视线匆忙掠过，急急转向一边。
这个生日，当然是随随便便找来的借口，为的是，带进那壶酒。
料定了两个老婆子长期的困守孤苦，没乐子可寻，必然的嗜酒如命。
翠合也许不想喝酒，却禁不起妍雪软语央求，死缠硬磨，也喝了几口。
转眼间，几个下人，包括华妍雪、裴旭蓝，乃至整天不离左右的乖乖少年许雁志轻烟似消失。
空荡荡的厅堂里，有些冷清，有些沉闷。
一条纤细清丽的人影悄没声息穿过花屏，沈慧薇震惊的目光落在这黄衣少女身上，再也转移不去。数年不见，当年那个沉默寡言的小姑娘，已然长成亭亭少女，倾城颜色，遗世独立。与生俱来的清傲淡雅与雍容华贵，巧若天成的在她身上合二为一。
“慧夫人。”芷蕾裣衽为礼。
沈慧薇如梦初醒，忙不迭推案站了起来：“施姑娘。”
她心乱如麻，数年来时时刻刻思念与牵挂的女孩儿，这一刻就在眼前咫尺之间，似幻若真，不可置信。
芷蕾竟然也有些惴惴。这些天来，她和妍雪整日整夜密密商议，如何行事，怎样瞒过众人进来，见到她说些什么，自以为盘算周密，事事妥当。哪知见着那人，迎着她一双春风般温和亲切的眼波，心下先是忙乱，反无言。
还是沈慧薇启唇轻问：“姑娘，敢是要上京了么？”
芷蕾抬头：“原来小妍跟你讲过了。”
沈慧薇温和地说：“我猜到的。”——一丝苦涩在心间荡漾开来，清云园千方百计找到她，为的就是这一天啊。但是，清云，谢帮主，那些如今一言几可定夺自己生死的同门姊妹，又是留给她在这事件中怎样一个位置？
“哦。”芷蕾微微笑了，“慧夫人原是知情人。”
沈慧薇注视着她脸上淡淡的笑影，竟无法分辩她是否含有揶揄之意，千言万语涌到嘴边，终成一语：“此去宫廷，祸福难知，姑娘千万多加小心。”
芷蕾道：“帮主的意思，设法让我出宫和文大姐姐在一起，常常入宫就是了。”
沈慧薇松了口气：“哦，这样很好。”
自从两年前芷蕾被告知皇裔那无极高贵的身世以后，她在行为规范、言语应答等方面受到了较前更为严格的教导与管束。一言一行，需有威仪，一颦一笑，不能由心。可是面对她未尝见过几次、相对从未说满十句话的沈慧薇，却有一种奇异亲近感。她进冰衍，明明是抱以“盘问”，乃至“质问”之心，及至见了她，种种不满一抛而空，反而有一股欲倾诉的冲动，蠢蠢欲上，即使对着师父也从未有过。
“芷蕾记得，从小义父和叔叔带我躲在山里，从没哪一个地方，是呆得长久的，总是不断在迁移，在躲藏，岁愈久而追杀愈烈。若不是师父她们接了我进园子来，说不定这时早同父皇、母后和义父一般。”
沈慧薇柔声道：“嗯，你吃了很多苦。我没能多加照料，实是感愧于心。”
自感失言，惶惑不安起来，低声道：“幽居之人一时忘情，原不该多言，施姑娘别见怪。”
“慧夫人。”芷蕾终于找到话题的切入点，岂肯放过这个机会，“慧夫人，你和先皇关系密切，我心中始终视你如长辈亲人一般，今天就专为讨教而来。”
“讨教……”沈慧薇喃喃重复了这两个字，脸色迅速苍白下去。
“两年前，师父同我说起身世，因年幼无知，未尝真正明白。况且皇朝已换，我又何尝奢望别念。再不料今日情形这般尴尬，芷蕾懵懵懂懂，真不知入京以后，怎样面对当今皇上，我……真是心中无数。”
沈慧薇柔声说道：“那是你皇伯父。你执子侄之礼即可。”
芷蕾望住她：“慧夫人的意思是，过去种种，当它白云过隙，流电飞霜？”
“这……”沈慧薇为之语塞，苦笑道，“此非罪人所能言。姑娘慧若天人，福泽深厚，必然遇难成祥，前程灿烂。”
芷蕾从来是众星拱月，受人吹捧，甚么“福泽深厚，荣华无极”之类，早就听得烂熟于心，听她说来说去，也无非客套语，不耐烦起来：“芷蕾看来，却是前途茫茫，祸福难测。”
沈慧薇沉吟一会，慢慢问道：“你心里，可愿进京？”
芷蕾一愣，昂然道：“我没想过这一点。但进京势已难改，我纵然有些不安，却也未想着退缩。”
她尚存三分稚气的脸上，决绝清傲，沈慧薇心头一颤，忽然之间，觉得这女孩儿既是熟悉，又是陌生。
作为玉成帝唯一的女儿，表面上虽然温文尔雅有所相似，性格中却几乎没传袭到其哪怕一成的优柔，那般冷隽孤傲，更象她的祖父，从前的德宗皇帝，而不达目的不罢休的决绝，又似乎象她祖母，那个从微不足道的宫女乃至母仪天下的莫皇后。就连这孩子的容貌，也是兼容了祖父母许许多多的特质。她不象……她怎么就不象……
沈慧薇咬着唇，强令自己从一时恍惚中脱出，道：“我有一句话，也不知当不当说。施姑娘若不喜欢，那也别放在心上。”
“愿闻其详。”
“姑娘身世特别，在你周围的人也很多。你——父母早亡，这世上，无人一意为你着想，真心照拂，你此后，一言一行，均需三思而后行。别人面子上对你好，不一定当真对你好。很多不好的话，不好的人，看在眼里，记在心里，却无需事事计较，定要分个胜负黑白出来。”
这几句肺腑之言，若含深意，芷蕾嫣然笑道：“是，我记着了，多谢你金玉良言。”
紧接着，那嫣然明媚的笑颜依然挂在脸上，仿佛是漫不经心的随口而问：“这么说，慧夫人一定是真心为我着想，关爱照拂之人了。”
沈慧薇的脸色瞬间变得苍白：“岂敢。”
“芷蕾心中还有困惑，始终不解，万望夫人有以教我——我父皇，因何故被废？”
最害怕的事，还是发生了。这一问，才是芷蕾大费周章来到冰衍院的真实目的！
毕竟才是十四岁的孩子，恩仇之间极难取舍。怎能如实以告，是成宣帝篡弑君王，让这个孩子心中形成当今成宣帝即是篡位之人的第一感念。她进京以后，身遭处境其实险极，半点差池，难保杀机上身。
沈慧薇似乎已是无力站定，伸手扶住花屏：“绫夫人应该说了的啊，施姑娘，你还有什么疑问？”
“师父说是因父皇身边多有奸佞，民怨如山不可收拾，各地藩员举今上出兵靖难，父皇自焚薨于宫变之中。百官另推明君，诏废先帝。”
沈慧薇心头一凉，这样的说辞，无疑是立足于今朝。换言之，承认了今帝的合法性。同时便承认了玉成被罢黜的正确性，施芷蕾进宫，仅仅是由于她的血缘，毕竟，芷蕾是大离皇朝唯一拥有上代帝后的所谓“纯子之血”。然而……沈慧薇闭目。不敢再想下去。
这样讲，同时也就把她推入万劫不复的境地，摆明了的态度，是要牺牲她而成全芷蕾在京的安全，并换来清云和朝廷之间和睦相处。
芷蕾双目清澈如水，炯炯的向她看过来，说道：“我看过了那篇废帝檄文，诏废先帝列罪三十二项，涉及夫人达一十三项之多，所列桩桩件件，竟不知是否理据俱在。”
沈慧薇呆得一呆，猛然苦笑起来：这个孩子，前面说得好听，什么“所知无几”，什么“懵懵懂懂”，她根本是有备而来啊！
诏废玉成若是无误，便将问罪及废帝身边的那些误国之“奸佞”，那些人大半早就死于成宣立朝之后，例如前朝宰相，成宣一立，全族被诛。可是，说到“媚惑误国”，罪无可恕，当年成宣帝打着名号起来的理由，指向最盛的，却是她这个清云罪人！——那罪诏，字字句句千钧之重：“破千年完璧，损万里山河龙脉；馋惑君王，弃正后，疏良臣，谋小人，参政误国；物议沸腾，民怨如山……”
芷蕾声音有若冷泉之清冽，无情：“有些，我想未必是真。就象文恺之大人，而今既为之正名，说明仅是当年牵连。但这篇檄文中涉及夫人十三项罪名，我不知道，是否也如文大人一般？朝堂之变，夫人独为幸存，未曾卷入奇祸，也是芷蕾不明白之处。”
她语气咄咄咄逼人，沈慧薇一步退一步，已是浑身颤抖。
“帮主到！”
堂外，叫声陡然响起，划破这一片难堪的寂静。室内两人一时都是色改。
转眼间进入之人络绎不绝，正副帮主，叆叇八位堂主，竟然云集而至。除逢年节祭礼等重大典礼以外，再没这般齐全过。
纱屏轻移，位次排定。冰衍院清静花堂，霎时翻作肃穆涧月堂。
沈慧薇默默跪倒。
芷蕾多少有些尴尬，没想到居然惊动了叆叇最隆重的阵容，严阵以待，不知是何用意。
她望望厅外，妍雪、旭蓝，还有许雁志，那三个事前躲起来的人，就象平空失踪了似的，来了这么多人，他们没有理由听不见响动，此刻境遇不问可知。目光游移，从厅外转到沈慧薇，衣怯单薄，伶伶孤苦，明明对她有着无数疑问，可那自心底发出的怜惜之意不可遏止的滋生出来。
“师父……”许绫颜轻轻摇手示意，她欲言而止。
有一会静止。
然后，冷若冰霜的声音响了起来：
“沈慧薇，你可知罪？”
芷蕾吃了一惊，断然没想到谢红菁的第一句话是这样说的。但沈慧薇并无意外，道：“是，弟子该死。”
谢红菁嘴角向上微微一翘，似讽若讥：“慧姐，你什么时候才能改一改啊。每次做下事来的时候，从来不考虑，事后认罪总是认得快的。”
讥讽阵阵芒刺在背，沈慧薇一阵茫然。一边是气势煌煌，一边是忍气吞声。数年以前，也是在这个地方，大伙儿兴高采烈与她做寿，而今，连那种身临悬崖将就过的日子亦一去不再。同门姊妹的翻面无情，冷言冷语，比之她忍种种种苛难侮辱苟活于世，更加难以承当。
陈倩珠道：“你是受到限制的，禁足，禁言，禁身。别人未必清楚，你自己不会不知道罢？”作为紫微堂堂主，这当儿若判其罪责，理应由她开口。
沈慧薇无言可回，只道：“是。”
陈倩珠更是连眼角都不望她一下，道：“孩子们设计偷入冰衍是不对，但你岂不知君子不立于危墙，就算是拦不住那等小小诡计，难道自己避开也不行？分明是知错故犯，把清云禁令抛诸脑后。不加惩戒，难戒后来。禁言不能自束，当掌嘴，执法弟子，——”
两名执法弟子上前，扶住沈慧薇肩膀，迫她抬头。芷蕾这一惊非同小可，忍不住抢出身来，叫道：“陈夫人，是我偷入冰衍，请不要责怪她！”
陈倩珠性子向来冷冷冰冰，芷蕾因其身世之故，上下对她无不尊重，惮让三分，唯有陈倩珠从不肯假以辞色，此时仍然不为所动，断然吩咐：
“执刑！”
不让芷蕾再有分解的机会，执法弟子开始用刑。
并非用手，而是一块宽约五寸的朱红板子，非木非胶，撞击在脸上，只三五下，血就出来了。
芷蕾紧闭了双目，以手掩耳，但那清脆无情的响声，一记记有规律的响起，似毒蛇蜿蜒进心脏，一口口恶意啮咬。忍无可忍，挣脱许绫颜再三拉紧她的手，拦在受刑女子面前：“不要打！不可以！”
陈倩珠怫然不悦：“国有国法，帮有帮规，芷蕾，你不应干涉。”
芷蕾摇头，坚决地道：“我答应过小妍，决不伤害慧姨。今日夫人雷霆大动，是因我之故而连累了她。希望帮主和陈夫人，格外宽容。”
以她从小所受到的刻意高高在上的培养，说出“格外宽容”这四个字，简直是破天荒的委屈。陈倩珠执法如山，换了是别人这样挡着，她一定命令连拦阻施刑的人一起打下去，但眼前这人终究与众不同，非但不可以一起打进去，连叫人用力拉开她都不好。
“芷蕾啊，”谢红菁慢慢的说起，打破僵持，“你以后要临大事，决大计，心情不应易受波动。”
芷蕾毫无退缩之意，明净如水的眼眸与对方直视：“芷蕾只是做自己认为值得一做之事。我百般央求妍雪，进来与慧夫人一会，但决非为了伤害慧夫人而来。夫人欲执帮规，可问罪于我，不顾禁令明知故犯！”
“嗯——”谢红菁忽然发现，这文静孤介的少女，她所具有的倔犟与执拗，比之那个一向令自己头大如斗的顽劣孩子华妍雪，丝毫不逊。
深深吸了口气：“那么，你进冰衍，要问什么？”
芷蕾薄薄的唇角向上一翘，似是不耐烦，又若不屑，秀气的眉眼里流露出与她年龄决不相趁的冷光，乍现而逝：“临别之际，我只是想与慧夫人道别。该说的已说完，芷蕾告辞。”
她竟然说走就走，也不再看跪于地下的沈慧薇一眼，飘然而去。
只因她听得出来，谢红菁口气已软下，是打算卖给她这一个面子，若自己瞧不出好歹，多言多语，毕竟谢红菁才是可以一言震动连云岭清云园的人，徒使事情闹得更僵。
谢红菁也不说话，眼里复杂之极的变化着。
轻轻摆手，令众人退去。
这一群人，浩浩荡荡的来，却在施芷蕾退出以后，偃旗息鼓般的，逐一退去。
片刻之间，单只留了谢红菁一人，与长跪不起的女子相对。
“慧姐，些许教训，小惩大戒，我希望你牢牢记着，可别一错再错，重蹈覆辙，行那十余年前任性之事。”
未闻答复，她向厅外走去，又停下脚步，说道：“小妍胆大妄为，念在芷蕾份上，这次我不和她计较，你不必为她担心。但是，以后我不再允许她和旭蓝进冰衍院一步。你，好自为之！”
冰衍院由于沈慧薇长年受禁锢的缘故，陈设布置虽然精巧雅致，却已渐显破旧靡废之象，桌，椅，以及花屏，所用靠垫壁毯等物，都不免显得陈旧了。昔日雪白的墙体，自□□以来，尽管翠合与沈慧薇都会定期洗涤，但从未涂刷翻新过，也被一块块暗黄所侵袭。
一厅陈旧寂寂，愈显黯然。
她依然跪着，日月消蚀，天落地陷，仿佛世间万物已将她遗忘……
长久的跪下去，跪下去！
浑身如坠冰里，慢慢的，一簇火焰升腾上来，席卷过胸膛。不知是痛是怒是悲是愤？
一滴汗水，从发际流到面颊上，和着血水，慢慢的滚落，滴在地上。
轻声响。碎裂。
一只苍白瘦弱的手，犹疑着伸过来，替她拭去融着血水的汗滴。
丝巾的清凉，轻轻抚在面庞，冰着那浮肿、灼热的瘀痕，小心翼翼，轻柔得宛若只是拂面微风。
许雁志。
沈慧薇抬起了头，正和那孱弱少年面面相对。
许雁志心中募地一寒。
她的眼睛！
素日那温和、亲切、波澜不惊的明明眼波，此时居然是冰冷的，蕴满敌意。而莫名的眼神底下，有一簇火焰惊人的跳动，狂热的燃烧。
“走开！”她低低地说。
“师父？”在那样拒人千里的眼神之下，许雁志胆怯而疑惑的，退却了一步。
“我不要你。”她说，“她们剥夺我一切生趣，却故意留下你。明知我看到了你，日日夜夜，针毡难安。”
“师父，你说什么？”许雁志惶然，第一次，看见那不流露出一丝一毫喜愠之色的素衣女子，倾泻出那么强烈的厌憎。
“你的父亲，若不是因为你的父亲……”失态的女子说到一半，忽然住了口，掩面夺出花厅。
六月天，阴云如聚，低低盘旋在天空，仿佛黑夜提前来临。
一缕风在干燥闷热的空气里划过。
风声越来越紧。
卷起片片绿叶，飘摇而下。
雨，终于落下了。
沈慧薇抬首向天，雨丝霎时落满面颊。连得一向干涩的眼睛深处，也泛起一丝湿意。
往事前情，茫茫若梦……
一把绿色的伞在头顶张开，密集的雨丝纷纷落在头顶，弹跳着闪开。
病弱少年凄楚与忍耐的神情，在稚气的面庞上，显得分外触目惊心。沈慧薇心下终是软了下来，低声：“对不起。”
这个空旷旷的院落，墙高不过三丈，却似是一座浇铸得不留一丝气缝的铁炉，把这里面所有的人，生生的包围起来，埋陷其中。
这个世界已经抛弃了她，但这个孩子，漫长的一生才只开头。
象一枚落花，初初的绽放，就坠入泥土，不见天日。
“你叫我一声师父，我却无能护你。来日若有机会，还是趁早离开了这里为是。”她淡淡的说，走出伞底，留下一串腕间寂寞的铃声在风雨之中，“我说的是，离开清云。”
少年手一颤，那把伞落在地上，怔怔的站在雨中，回味那几句言语。
雨淅淅沥沥的飘洒，一直持续到午后，黄昏，夜半，那般缠绵，似乎是黄梅时节那缠绵恼人的雨，无尽无止，绝望而哀伤。
长长的芭蕉叶舒展开来，雨中颤栗，捉摸不定如人心。
“帮主今天真是疯了啊，那么大张旗鼓的全班人马赶过去，结果只给那小姑娘冷言冷语说了两句，就全撤下来了。难道她还真是怕那个尚是一文不名的小丫头？”
说话的女子，声音纤细，慵懒，轻飘飘的，就是随随便便的开口，也含着掩饰不住的魅惑的味道。
“她意在警告。目的既已达成，到这份上，见好就收就对了。不然，我还真担心慧姐忍受不了，终于要起而反击了呢。”另一个女子轻轻的说，依然带有当时的震惊，“掌嘴……这真是只有她才想的出了，堂堂前帮主，受到那些禁锢和刑罚，一直以来她所忍受的羞辱，也比不上今天更难堪罢？”
先前那女子懒洋洋笑道：“她吃定了慧姐的性子才敢做。我倒是奇怪，那种情形再明显不过了，她难道就不怕，机关算尽，反惹得一场笑话。”
“怎么说？”
“你听慧姐今天讲的什么？——在你身边，无一人真心照拂。哼，再看看她对着芷蕾那副魂不守舍的样子。芷蕾究竟是不是纯子之血，我瞧着是很有疑问呢。”
另外那女子沉默了许久，才缓缓说道：“你这么聪明的人，岂不明白，她是否纯血之子，也没那么重要。无论如何，她总是离皇室亲缘最近的那一个。只要慧姐不象今天这样简直控制不住自己的言语，还是一切顺利的。”
魅惑的声音细细冷笑：“要做大事，又总是妄想什么情义两全，碍手碍脚。倒不如，我们来送慧姐一程？”
“什么？！”
“慧姐早该走了，她活一日，你魂梦不宁的过一日，何苦来？”
“不——”女子张皇失措，“难道你还担心慧姐于你有碍？不会的，你放心，她怀疑的只是我，我把一切恶名承担，你信不过慧姐，也应该信得过我，纵使到头来真相大白，我虽死不会连累于你。”
魅惑女子倏然冷了下去：“你活了一把年纪，还这样天真。只要她活着一天，我们就不会安宁。老大一个把柄握在人家手上，提心吊胆的挨日子，你乐意，我可不乐意。”
“你要杀她，决非易事。上次冒充朱若兰，她确是上了当，又有意引动老夫人，这才落到这般地步。后来那贱婢死了，帮主是将就糊涂，不愿追究，你以为帮主心里不怀疑？”声音里募然添起一分热切，“我求求你，收手罢！你什么都有了啊，还要什么呢？你每多做一次，帮主的怀疑就加重一分，而我的煎熬也多一分。我迟早是要罩不住你的！”
“这次不一样，帮主已有杀她之心，我们因风吹火，用力不多。”
女子沉默下来，声息里添了几分无力的软弱：“我不懂，你倒底要做什么？害了她，对你没半点好处，你也知道的，你现在的地位，已经到顶了。无论你做多少事情，哪怕谢帮主和刘师姐没了，你也做不了清云帮主。”
“清云帮主？”女子不屑，“给我做，我也不要呢！我又不是谢红菁。撑着一个空架子，还膨胀着前无所有的欲望与野心，一天到晚妄想攀附上什么势力，妄图把这内囊空下去的破烂摊子重振起来。哼，瞧她对施芷蕾那小丫头的态度，只差没有阿谀奉承啦！”
“既然如此，你还要什么呢？此际收手，对大家都有好处。慧姐和芷蕾有什么关系，说到底，和我们一点也不相干。”
“不行。”决断，毫无回旋的余地，但又吃吃笑了起来，“我就喜欢害人。这是我最大的乐趣。我要的是这个，你可满意了？”
“你——真是一个恶魔！”
女子呵呵轻笑，并不在意那咬牙切齿的诅咒：
“要是这样，你就是魔鬼的姐姐啊！”