时至夏末，山间渐退浓林山花潋滟之色，遥望人间城镇风光，虽还算得上风光正佳，夏花犹在，但在这山林之间，却已微见了几许秋色。
孟雪晴倚窗静立，望着林叶微黄，已是秋时悄然而至，不由得轻轻地叹了一口气。
“雪晴妹子莫非不喜欢秋天吗？”
听得墨止的声音传来，孟雪晴微微一笑，说道：“并非不喜秋天，只是我寒叶谷地处极北之地，从来谷中只有秋冬两季时节，从未见过春夏景物，以前不曾发觉时间缤纷，这一番下山多时，见得广了，反而贪多起来，心想着若能多看看春花夏晴该有多妙。”
墨止这些时日里，体内气息愈加纷乱，即便是沈沐川、宗正卿与剑北原三人一同以内劲护住心脉，都始终未能将他身体全然稳住，数日之间，整个人已是明显地愈发瘦弱，此刻衣衫空荡透风，整个人已略显出弱不禁风的单薄体态，但见了孟雪晴这般话语，却也不禁莞尔，嬉笑道：“雪晴妹子这便是欺我没见过世面了，这世间莫非还有只得两季的地方？”
孟雪晴见他不信，鼓起脸庞，似是气恼，又似是撒娇一般说道：“这有何奇怪，我又不曾骗你，爹爹发来飞鸽传书啦，请你务必到我家谷中相见，到时候你便知道，寒叶谷的风光啦。”
墨止双眼一转，心中暗道：“只有秋冬两季，想必也没有什么景致可看。”
孟雪晴却是不曾注意他脸色如何，只是自顾自地说道：“虽说我家一片冰封雪光，十几年看这些东西，确是有些单调啦，可若是你去，想必还真的能大吃一惊呢！谷口那片‘冷红浦’，便是北境百姓最爱的游玩之所，北境丹叶之盛莫过于此。”
墨止听了，回想起重桓山山门防守严密，几乎外人绝难涉足，可寒叶谷谷口却任旁人周游玩耍，心中倒略感惊讶，问道：“莫非寒叶谷谷口竟可让寻常什么人前往游览不成？”
孟雪晴点了点头，说道：“这是自然，我爹爹曾经说过，这寒叶谷乃是天精地华的所在，得遇于此，乃是天地恩赐，是世人共有之地，并非我孟家独居孤所，我家也不过是寄身谷中，得个住所罢了，百姓莫说是到谷口周游，便是入谷观瞧，也无不可呐。”
墨止点了点头，心中又是暗暗思索：“如此说来，孟元秋谷主不愧是闻名于天下的武学大家，这般境界，倒是比之御玄宗师门，都似是更高出许多。”
孟雪晴见他双眼灵动，似是思量，却不知他心中暗暗比较两大宗门之别，只道他是对寒叶谷风光大感兴趣，当下谈兴大起，拉着墨止便将寒叶谷诸般风光佳物一一述说，什么“缀玉长林”、“风刃剑道”、“百杉朝峰”等各处奇险风物无一不说。
墨止这些时日旧伤复发，一连数日昏迷，沈沐川又偏爱上市集饮酒兜圈，剩下一个宗正卿，一个剑北原，更是孟雪晴旧相识，莫说是对他们介绍什么，那两人见识早在自己数倍之上，几日来孟雪晴只得转寻山林，为墨止寻些草药稳固气血，虽甚是忙碌充实，却隐隐地自觉无聊，这一番墨止醒转过来，偏就此刻精神大好，二人便坐在门前石础之上，纵情谈笑，孟雪晴述说北境风光，墨止大谈江南春色，诸般景观皆是彼此不曾见遇之物，不由得各自大感惊奇，偶有风趣奇闻，更是笑得各自弯腰。
孟雪晴本就向往江南风物，偏就墨止生得一副好口舌，心思灵巧，妙语连珠，将那江南山水说得好似画儿的一般，直将孟雪晴听得心驰神往，非得找机会亲自下一趟江南才得作罢，墨止这一日神情舒畅，更是眉飞色舞，逸兴遄飞，将他与沈沐川和孙青岩一路北上重桓山上路途所见所闻一一添油加醋述说而来。
孟雪晴听闻沈沐川偷羊火烤，墨止一说如何焦脆柔嫩，她便也跟着吞了吞口水，再听闻几人在江延城中遇伏，往昔巷里玄婆口中幽幽鬼厉嚎哭，孟雪晴不由得再抓紧了衣衫，目不转睛，似是听书一般，到了紧要处，双手也阵阵发颤，墨止说得兴起，再言道自己在宗门中先是受人侮辱，再如何装傻戏弄，又把孟雪晴逗得开怀大笑，大叫活该，两人相谈不多时，半日光景便倏忽而过。
孟雪晴笑得开怀，却忽然叹了一口气，目光竟也垂垂低下，墨止见她神情忽异，便问道：“雪晴妹子，这是怎么了？”
孟雪晴眼眉低垂，神色甚是惹人垂怜，淡淡问道：“墨大哥，此前那个手持青剑的女刺客，她喜欢你，是也不是？”
墨止自然知晓她所指的便是叶小鸾，思绪一时凌乱，回想起当夜再度诀别，也不知何时可再相见，他从来只知道叶小鸾对他神情蜜意，但两度告别皆是匆匆，他不知叶小鸾的师仇与沈沐川究竟有何干系，但如今的他却早已分不出更多精力再去思索，当下孟雪晴骤然问起，他竟一时也不知从何说起，只觉得方才说到过往种种，将叶小鸾排除在外，好似是也将一部分自己也摘在话外，隐约总觉得少了什么。
孟雪晴见他神色闪烁，心头不由得一坠，便又问道：“墨大哥，你们二人，莫非相好？”
墨止被她两句话问得心乱如麻，眼前辗转纷飞，净是叶小鸾过往的音容笑貌，及至当夜冷然诀别，思绪戛然顿止，心中哀痛。于他而言，虽不过数月，与叶小鸾过往种种，却好似天人永隔换了人间一般，这几日他昏迷还好，但凡醒转，心中无一时不思忖此事，每每念及，心痛如绞，当下长叹一声，站起身来，踱步许久，难出一言，他不知道此刻该如何界定两人关系，也不知如今的叶小鸾离去之后，会变成什么模样，但当初林中誓言，相护一生，如今看来，却是这般渺茫微薄，当初少年雄心，情之所至，只道世间千古万年，也不过在自己一言可定，但如今看来，人情变化，实是难测。
“此前，她曾孤身住在御玄宗门中禁地，我与她相识之后，自然生出情愫。”墨止缓缓踱步，此刻才忽然站定，目光坚定，似是回忆往昔：“只是后来，她身负师仇，离了山门而去，后来再相见时，她已是心怀大恨，与当初所见所爱，皆不同了，可她并非狠毒之人，虽脾气有时古怪了些，但为人良善天真，我不知她受了何人蛊惑成了如今模样，但这之间，必有误会，可惜的是我如今旧伤难愈，只怕这世间，我也待不多久喽。”
孟雪晴未曾料到墨止竟会这般大方地便承认了与叶小鸾过往感情，但墨止坦诚，她倒反不觉心痛，缓缓说道：“从来世间因果恩仇，皆有源头，墨大哥你也莫要心灰，待我们回到寒叶谷，谷中自有许多灵药仙草，或许能有治伤奇效，也未可知。”
墨止苦笑道：“这却极难，几日来你也瞧见了，我这伤势复发越来越频繁，能不能撑到北上贵谷也未可知啊。”
孟雪晴听罢，却忽然起身，白皙逾恒的面庞此刻却隐隐生出一阵红云，并非娇羞，而是愠怒，说道：“墨大哥你若这般说，岂不是将我们数日来的努力都一同踏在地上，我们一直尽心竭力，都是要救你伤势，何况这世间疼你爱你的，又不止那青剑姑娘一人，便是为了这些情意，你岂能灰心丧气？”
墨止笑着拍了拍她肩膀，赔笑着说道：“雪晴妹子莫要气恼，墨止自然尽力维持，但我一向生来孟浪无忌，若说还得诸位前辈信任，这还算说得过去，但在这世间，哪还有姑娘疼我爱我？”
孟雪晴脸色一红，继续说道：“你管有没有？一定有的！你只要将伤势治好，这世间多少姑娘，我便知道有一个姑娘和你十分合适，等你伤好，我将她介绍给你。”
墨止听了，一边摆手，一边朝屋里走了去，说道：“我如今身体，寿数难长，什么姑娘跟了我，都是凭白地耽误了她，可莫要让我认识。”
孟雪晴见他背影孤单，纤瘦已极，不由得心生疼惜，低声说道：“便是耽误了她，她也心甘情愿的......”
当夜，墨止身上旧伤复发，这一次伤势来得又急又凶，沈沐川众人忙了半宿，内劲几乎消耗一空，随身疗伤之药几乎用尽，这才堪堪将墨止周身气脉稳住。
“沐川，如此不可，还需尽快北上寒叶谷，我去求师傅带墨止到流芳崖中疗伤，我们谷中尚有一味‘寒玉芝’可稳固经络气脉，但若要痊愈，还需看师傅如何决断，但无论如何，我们不可再拖延，必须要即刻动身出发，若是路途中墨止再生变故，我们只怕便不易稳住局势了。”
沈沐川目光遥望西北，似是下定了什么决心一般，说道：“好，可我如今也要远赴西北，墨小子交给宗师兄，我是放心的。”
宗正卿长叹一声，说道：“墨止如今命在旦夕，你是他师傅......之一，此去一路，前途未卜，你竟不与他同行？西北究竟有什么如此让你着急前往？”
沈沐川苦笑一声，却不说话。