其实我又何苦为难亡川呢？
从一开始，我就不想为难任何人，因为也不想被任何人为难。可是当我已化作水滴跳入这个忍者世界——就像那寓言中所说——所有一切都如同早已被按下开关，我能做到的也只有顺水而下。
……当然，这可以被称为一种借口。
那就解释成是时间不够吧。或许如果一天、一年、一生的时间很长，大概我就能用更委婉的语言、更温和的做法解决身边的矛盾。
从那天算起，已经近一个星期过去，坐在“草木”小姑娘的旁边发呆的工夫，忽然又想起来亡川那日转过头来所说的话：他并不想对付我。
他大概说的是真的，因为这么几天过去了，也未闻暗部听到什么风声、或者火影来当面找我的麻烦。亡川是信守诺言没有告诉任何人，帮我隐瞒了下来。那么我呢？从那天与他说过一番狠话之后，到目前为止也并未鼓起勇气去当面道歉。我将自己置于了一个道德的低地，失去优越感。虽然不断提醒自己的态度是对的，我不可能接受这种奇怪的关系，但违反暗部开发部规矩在先，被他抓到把柄算我理亏。只不过他以此为筹码要我回到地下陪他一起这庄“交易”实在太离谱，我拒绝是当然的，然而“交易”失败，我的错误还是被他攥在手里……
……我想什么呢？他现在对我的错误隐而不报，与我同罪，就算被他要挟又能怎样？只不过欠他一份“人情”，以后若找到机会还是要还的，先不说我平白占了好处心怀不安，这世上又有什么是可以白得的？如果以为能随随便便占了一个人的便宜还不用表达感谢，虽然还不知道具体会有什么样的下场，那后果只怕也会使我无力挽回。
“小夹，”正想着，一旁伏案的人转了过来，“我想起来了，你既然是另一片大陆来的人，那你的本名也叫小夹吗？你姓什么？”
我下意识地抬头对她笑了笑，感觉脑子里一时还想不出最合宜的答案，便说：“你又走神了，草木。”我姓什么？原本在初次搬进公寓时，我还考虑过要不要告诉她我的全名，“旗木夹”，可那时脑筋一转就决定只让她知道我叫小夹。这么做的原因最根本的就是不希望她知道我和卡卡西的联系，一是不想她怀揣通过我再见到卡卡西的希望，二是怕她这个年纪的女孩子猜到我是她的“情敌”、做出傻事来，甚或拒绝和我说话，我就没法再帮到她。
还没有人告诉过草木她的过去是怎样的，而这具身体里新的精神主体似乎也从没想过要理解过去的“自己”。而她对我的出现也没有进一步的怀疑，（只有刚搬过来的时候，她上来就问我是不是“穿越”的，被我装傻掩饰了过去，那之后她似乎就相信了我果真来自另一片大陆。）她像是真地以为我是因为熟悉两种语言，才会被临时派来替代“任务太繁重”的卡卡西，对她进行语言指导，此外没有别的嫌疑。
在刚刚问我本名之前，她好像也从没对我表达过好奇，而是将全部关注点都放在我也知道的“剧情人物”身上，平日与我相处交谈的时候问的也都是那些人，此外皆不关心——这是位多么坚信已有的自我观念的年轻人——她倒是从没亲口承认自己来自掌握这个空间“全部”信息的异世，只是也矢口否认来自其它大陆。她像是还不确定是要将自己彻底伪装成不知情的外人，还是要让其他人意识到她有“先知”的能力，言语之间的疏漏也表明了她的犹豫不决，不过也多亏如此，我目前已完全证实了事先地猜测：她的来历与我相似，即便有可能不是来自完全相同的时空，但起码她是知晓“剧情”的人，或者她比我知道的还要多也说不定……
至于说为什么她和我所用的语言一样，（甚至比我更字正腔圆，）我只能猜都是因为概率。
“我不叫草木，”她这时又说，“我说过了，我叫藤！”
藤呵，只怕也不是真名吧。
不打算在真与假的问题上纠结，我只是点点头表明记下了，又问：“就叫‘藤’？”
她这回却忽然聪明了：“要我回答，你得先告诉我你的名字！”
我瞧了瞧她：与先前的“草木”相比，如今的这一位确实看起来活泼灵动了不少。原本草木长相也不难看，尤其是鼻子和嘴唇部位长得很秀气，可惜总是皱着眉不说、眼神又常常闪躲不肯看人，更不爱笑。可现在的“草木”不一样了，她自己会修眉毛，眼睛也时常瞪得大大的，还会梳精巧多变的发型。可即便如此，我还是曾在路过草木房间的时候瞥见她在屋子里边照镜子、边抱怨两句不够漂亮之类的话，也不知道这位想给自己取名叫“藤”的女生过去到底有多美。
思绪到这里稍微停一停，我回到她的问题上来，开口却用回忍者大陆通用语：“我的名字，这世上只有一个人知道。就是不晓得他记不记得。”
原本讲的时候是想看看她学了这么久，到底有多少长进，所以没有特别控制语速。可话音落下，再看她满脸茫然，我忍不住用手指拍在额头上。
到现在为止，我也终于不得不怀疑卡卡西老师的教学能力了：明明在我来之前，草木已经跟着卡卡西学了三个月，怎么到现在还和刚起步一样？
到底这三个月他们都干什么了？分心的人难道说就只有草木吗？亏得卡卡西在指导上忍中还号称淘汰率最高，以为他能有多严格呢……原来只对鸣人、佐助这两个小子严格，等到面对草木的时候就另眼相待？
——看我逮到他的时候不问个清楚才怪！
抬起眼来再打量似乎意识到错误的女生，我决定这样告诉她：“以后在‘家’里，我只跟你讲通用语，你也只许跟我讲通用语，不许再讲其他大陆的话。”不这样，没法让她尽快熟悉语言环境。
“这是汉语。”她还是习惯用自己熟悉的语言纠正到。
而我说的则是：“这是最后一句。”此句话音落下，我坐着向前倾身，指了指她面前的词汇册子——还是我按照当年学习通用语的笔记整理出来给她的——用最简单的通用语和尽可能缓慢而清晰的语速告诉她：“今天、我回来之前，你、把这一页的词汇、全部记住。”为了帮助她理解，还用手比划着所指的那一页，同时密切关注她的眼神是否有一点点的疑惑。
好在，这一次她应该是全听懂了。
“诶？可……”
“でも（可是？）”就在她说的同时，我帮她纠正。
小姑娘撇了撇嘴，露出一脸扫兴的表情。见状我便又笑了，知道她是明白我的意思了。
无论是卡卡西还是我，不可能总是围着她转，想当初就算要照顾女儿，我还不是要身兼多职、忙进忙出，如今又怎么可能为了她而天天留在村子里、宅在公寓里。也就是纲手最近没机会使唤我而已，等她想起我来，我就没这么多空闲照顾一名天真少女了。而在那天来临之前，起码也得让“草木”在异乡的生活不会因为语言的障碍而无法正常开展。
如果说我当年初到木叶时只有养父，如今草木也只有我了。
是我将她“带来”，也该我帮她在这里尽可能不受伤害地生存下去。
看看时候似乎不早了，我打开台灯，又告诉她：“那么、我现在做饭。晚上、我要出去。可能、回来会很晚，就不要等我、一个人睡。”眼瞅她一会儿皱眉、一会儿又恍然大悟地听完了，我想毕竟不是什么很难理解的话，也就没进一步解释，而是半开玩笑地接着问她敢不敢一个人睡：“可怕吗？”
十八、九的少女扬了扬下巴，自然地回答：“じゃない（才不会！）”
我一听便莞尔，将椅子拉开之后，起身朝厨房走去。
因为几天前玄间通知我上忍聚会就在今晚，且这次的“主题”就是欢迎我加入上忍班，所以一再提醒我出席。想想这也是和大家见面的机会——红啊、红豆啊，都有一阵没见了——而且名义上是为了我庆贺，不到场似乎真的不大好。况且……卡卡西出院之后近期都在村子里帮鸣人修行，想来今晚应该也会出现吧。因为这些天的精力都放在草木身上，我也没有真的去找过他，今晚正好去打个照面！
于是为草木备好晚饭后又换了身衣服，就此出门。聚会地点就在我打工的第一家居酒屋，看来若不出意料的话，今晚没有任务的大家还打算小喝几杯——若是这样，那我到时候也只能稍微意思一下了——但再多是不行的，要是不小心血压增加，何况酒精本身就有麻醉神经的作用，稍不控制就容易情绪上涌，那就很可能要扫了大家的兴了。
在路上想好要怎么应对各种情况后，再抵达目的地、拉开居酒屋的门走进去时，突然像约定好了一般响起的鼓掌声还是使我吃了一惊。
呆呆地站在入口处，一眼扫过来，似乎该来的人也都到得差不多了：莫非是玄间告诉我的时间比实际的要晚？
而不大不小的居酒屋里，鼓掌声还在继续，此外还有偶尔两道响亮的口哨夹杂其中，循声望过去，并非熟悉的面孔，但还是带着笑意点头表达谢意。鹿久前辈与其他两位“猪鹿蝶”前辈坐在吧台边举起杯子示意，我见了便先朝那边鞠了一躬。再起身，只见红和阿斯玛双双笑着坐在众人之间，般配无比；红豆举起酒瓶朝我喊着什么，可是周围干扰的声音太大，我听不清她说了什么；玄间背靠着一排座椅，转过头来笑得还是那么欠扁；倒是没想到静音“秘书大人”也来了，隔着一个座位坐在自来也对面，而自来也的旁边则是发色相近的英俊上忍，也和其他人一样笑眯眯地拍着手掌。
静音此时也朝这边挥舞起手臂，我一瞧她那边的人员构成，就果断抛弃了手舞足蹈的红豆、脚底抹油跑到了第一秘书旁边。坐下前还装作无意地用长裙扫过银发男人的脚面，等真正落座后才朝他眨眨眼，看他将视线从脚上抬起来后又对我笑得无比帅气，不由得心中一动，开始盘算起一会儿要怎么缠着他才好。
掌声渐渐弱下去，我这才又起身转了一圈对其他上忍鞠躬道谢——原本还以为只是以给我庆祝做聚会的借口，想不到还是给我准备了惊喜——即便有些人平素并没什么来往，如今这么一来，和大家也能真正以同伴相称了。
掌声落定，各人面对面开始了聚会必有的饮酒谈笑中，我又张望了两圈似乎只见到了成年的上忍和特别上忍，连暗部中的天藏等人都在其间，于是再次坐下时随口问到：“宁次知道吗？”问的时候其实也说不清到底是否真地想见到那位俊秀少年。
“这样的场合太容易使年轻人对现实生活失望，不适合他来。”对面的卡卡西带着笑意回答了一句。
我听了正不知怎么评价，斜对面的白发大高个却凉笑一声：“所以那位大青蛙也还是太青春？”一听这个绰号就知道自来也说的是阿凯。
“确实刚刚也没有看到阿凯。”我想了一下，确信地点了点头，才又猜测：“他的话，应该又是陪小李修行忘了时间？”
“八成是了。”卡卡西也颔首，“估计过一会也会来吧。”
然而这时坐在旁边的静音放下茶杯后却摇了摇手，“嗯，不会的啦。凯班有任务，最早也得后天回来了。”
“凯班？”两名上忍（阿凯与宁次）、两名中忍（天天与小李）？这是什么样的任务……不问也罢，其实若不是静音在这里，我们也很难知道凯班的动向。不是大概，而是忍者的生活本就如此：不知道一个人什么时候离开、什么时候回来，不知道走了有多久，也不知道途中会遇到什么……
就是因为这样，这群忍者闲着时就会找个借口聚会，清点一下有谁来了、有谁没来，有谁在路上，有谁再也不会出现……称不上麻木吧，怀念当然还是会有的，只是若能在聚会上依旧看到熟悉的面孔，也不失为一件值得高兴的事情。大概也是因为这样，即便是已经成家的、有伴侣的人，也依然会习惯性地、定期不定期地回到同伴之间，虽然不排除是加强交流、交换信息的途径，说成是醉心于这种活动也可以。
想通这些，不多时迎来第一拨前来祝酒道贺的人，我便没狠心拒绝，而是慢吞吞地接过一小杯。再次道谢后，听他们说第一次见我被卡卡西带到上忍聚会中时，谁也想不到“那么可爱”的女生有一天也会变成同伴，时间真是永不停止地证明人的短视“以及帮助厚脸皮的大灰狼最终叼走了小白兔”……听到后来明白过来他们说的是什么，我也同对面的银发人一样笑得不见眼。
而玄间和红豆这时也不嫌乱地凑进来，一个咬着牙签（这回是真的牙签）感慨时间都被狗吃了、怎么狗还没吃了秀恩爱的情侣啊？另一个则满口酒气、一个劲儿地往我身上扑，明明她自己胸前也是波涛汹涌，却非得抱着我的腰大喊“肥水到底是流了外人田”之类的……
乱七个八糟，谁是肥水谁是田啊！？
连旁边的静音帮忙都推不走借酒发疯的女特上，最终还是靠卡卡西站起来一手拖住蛇女的后领、另一手臂将我搂过去，我这条专门为今晚换的裙子才没有等不到天黑就报废。
“天还没黑透！你们也稍微给我警醒着点儿。”这时突然出现在居酒屋的人顿时令全场消了音。
“……诶？！”人群之中直接有人傻了眼，等到见五代火影落座在第一秘书旁边——我说静音旁边地空位是给谁留的呢——周围的人更是不淡定了：“啊？！？！？！”
“啊什么啊！这大晚上你们都在这寻欢作乐，就只有我在办公室里忙得昏天暗地——还有没有人留着良心了——少大惊小怪，该干嘛的就去干嘛！”
火影的一席话虽然让诸上忍委屈不已，仿佛都以为聚会上还要临时领A级任务出远门，但大伙也只有缄默不语的份，默默地等着火影命令。
可这时纲手又发话了：“都傻站着干什么？听不懂话？让你们该喝酒的就去喝，这笔活动经费花不完，看我怎么跟你们算账！”
一语落地，场内的气氛才缓和了许多。
“您早这么说多好……”可怜大伙白担惊受怕了一场。
“你会说，你替我说啊。”老公主傲娇地斜过来一眼，忽然又放话：“旗木夹，今天我在，你必须从头到尾陪我喝够了！”咦？这么说莫非她是为了我背上地咒印来的？可转耳又听见：“——行了，从你男人身上下来。两个人私下里该黏的时候再黏到一起去。”
……呵呵了，那私下里也得有个黏在一起的“条件”啊……
只好在其他人也终是放松了下来，自去说笑作乐了。
——毕竟火影是坐在了我们这一桌。