时间在小燕子的痛苦抄书生涯中一天一天过去，等永琪带着尔泰再度来到淑芳斋的时候，看到的就是小燕子满眼血丝，神情憔悴，握笔发抖却还一个劲儿的在写些谁也看不懂的鬼画符。
这是永琪上次被罚后，第一次再见到小燕子，当天回阿哥所后，他连续思虑了三天，他到底对小燕子抱着何种感情，为何会令自己不受控制地想要见她、爱护她、怜惜她、保护她？思考了很久，但得到的结果却使他为之骇然。
结束三天禁闭后，永琪一直在躲着小燕子，即便在尚书房见了，也忍住不再上前，就这么持续了一段时间，让他感到非常煎熬，夜里辗转难眠，满脑子飞舞着小燕子，可爱的、生气的、撒娇的、高兴的、可怜的，怎么甩也甩不掉。
这天永琪像是着魔一样，想去看看小燕子，于是他在心底不断地给自己找了无数的借口，带着福尔泰悄悄去了淑芳斋，打算再看小燕子一眼，好让自己彻底死心。小燕子毕竟是自己的妹妹，他不该对她有任何想法，今天再去看看她，算是与过去做个告别，没想到他进来的时候，竟看到这幅景象，忍不住出声唤了声“小燕子”。
小燕子被永琪的声音惊醒，哭着跑过来，她实在是忍受不了了，永琪不在的这几天，她白天要写着这些鬼东西，晚上还不停地做着紫薇来找她算账的梦，中间还不时地穿插着纪师傅罚她抄写的魔音，给了她更加沉重地打击。
永琪也好多天没有理会自己了，小燕子天天被噩梦吓得够呛，却连一个诉说的人都没有，这让小燕子感到十分压抑。她觉得这宫里虽然什么都好，可惟独没有自由，说话、做事，就连吃饭都要有规矩，简直是一个大大的牢笼。
今日忽然见到永琪，小燕子飞奔到他的身边，哭着喊着求永琪将她带出宫，她再也不想做什么格格了，这黄圈圈里头的日子不是人过的，说个话就有被罚的危险。前天令妃娘娘带她去见什么纯贵妃，说是她病了。
小燕子就不懂了，这个什么贵妃的生病同自己又什么关系？但令妃娘娘是这个宫里除了永琪外对她最好的人，她小燕子向来知恩图报（是这样说吧，永琪以前交她的，想到永琪，小燕子又低落了），令妃娘娘发话，她怎会不答应。
小燕子一直不明白，自己不过说了句“别死”，这不是很普通的话吗？旁边那个叫和嘉的小丫头，竟然在皇阿玛来的时候告自己的状，害的皇阿玛对自己生气，要不是有令妃娘娘求情，又要挨一顿板子了。
小燕子被乾隆罚了禁闭，还要抄写《女诫》二十遍，这不是要了她的命吗？皇阿玛一点都不疼她了，又是挨打、又是抄书的，自己在宫里是要过不下去了，还是赶紧溜出宫去，把格格的位置还给紫薇吧，这个还珠格格她再也不做了。
小燕子在淑芳斋里哭喊着要出宫，不做格格了，她原本就是假的，将永琪和福尔泰吓了一跳，这话是能随便说出口的吗？混淆皇室血脉可是要连诛九族的重罪啊，一个不妥还会连累很多人，令妃和福家更是首要对象，谁让当初是令妃担保，让皇上认下小燕子的呢。
永琪很感激令妃这些年来对自己的照顾，不然以自己母妃不管世事个性，加上不受宠的地位，自己这个五阿哥，既不是长，也不是嫡，怎么能同元后嫡子，又有傅恒这样的显贵外戚做后盾的永琮争个高下？（-_-|||您太自我感觉良好了）
按理，他应该像尔泰一样，认为小燕子不过是在开玩笑（不管她说的是真是假），可永琪内心深处，却隐隐企盼小燕子所说的话是真的，这样他与她就不是没有走到一起的希望。永琪下令将淑芳斋里伺候的全都清了出去，不知与福尔泰、小燕子三人聊了什么，等他们出来的时候，身边就多了一个低着头的小太监，跟着他们一起出宫去了。
永琮听到王喜汇报这个消息的时候，已经是在当天晚上从养心殿回到毓庆宫时的事了。今天去山西查案的刘统勋终于回来了，原山西巡抚，移任山东巡抚蒋洲贪污一案闹得非常大，连乾隆看了刘统勋所写奏报都感到难以置信。
这是有原因的。因为案犯蒋洲既非小小七品芝麻官，而是从二品的封疆大吏山西巡抚移任山东巡抚，又非寒门小户贫寒乡民，而是书香门第，家中更是出了其父兄（1）两位宰相。蒋洲就是凭藉父兄之势及皇上对父、兄之恩宠，由一个小小主事很快就累擢至山西布政使，乾隆二十二年又升任山西巡抚，于二十四年七月移任山东巡抚。一家之中出二相，四十年的高官要职。
姑且不说侵吞帑银、科索民财、收受贿银，就是正额薪俸、养廉，皇上恩赐，属员献纳，督抚馈遗，门生敬奉，等等收入，为数也十分可观，这样富豪高贵的家庭，怎会出现贪官污吏？父、兄皆系科甲出身，任至大学士，自应正身律己齐家，严教子弟，其子、其弟怎能丧失廉耻见利忘义？
此案本是追查布政使蒋洲勒派属员银两，弥补亏空，不料，案情不断发展，牵扯到巡抚、按察使，涉及监司、知府，并从而查出了山西省不少州县官员侵吞帑银，刘统勋、塔永宁在呈报查讯情形之折中，奏称：平定州知州朱廷扬侵亏帑银二万余两，守备武琏侵亏营银一千余两。且据刘统勋、塔永宁另折所奏蒋洲案内道府勒派情节，于杨龙文（冀宁道）署内，“查出派单一纸”（2），太原府知府七赉连名作札，向各属催取。
山西吏治之坏、贪风之盛的详情，此时终于暴露于光天化日之下。乾隆看完奏折，再详细询问了刘统勋一些细节，气得他当场发火：“山西一省，巡抚藩臬朋比为奸，毫无顾忌，吏治之坏，至于此极，朕将何以信人，何以用人！外吏营私贪黩，自皇考整饬以来，久已肃清，乃不意年来如杨灏、恒文等案，屡经发觉，而莫甚于蒋洲此案，若不大加惩创，国法安在！联为愧愤！”
乾隆决心痛惩贪官，整顿吏治，当堂斥责塔永宁畏首畏尾欲图草率了结，接着下旨诛杀蒋洲，革除劣员官职。身为故相（蒋廷锡）之子现相（蒋溥）之弟荣任二品大员山东巡抚的蒋洲，就这样被作为贪官，绑赴法场，成了刀下鬼，身败名裂，家产查抄没入国库。其兄蒋溥要不是真有才学，又向来为人清正，恐怕连他自己都要受到牵连。
永琮等人跪在养心殿里看着乾隆气得拍案，各个是低头不语，就是明知蒋州之兄蒋溥无罪，也不敢为其求情，毕竟有史耿直、陈世倌两人的前例在先，谁都不想被皇上一句“朋党”而被免职，断送了自家的前途。永琮是怕被乾隆怀疑他与大臣勾结有私，当然更不能说话。
其实在乾隆前期较为宽松的政治气氛之下，随着朝廷养廉、加俸之举，以及乾隆对官员的宽容，不少州县官员打着“馈送土宜”的旗号向上级督抚送礼讨好而兴起的送礼之风屡见不鲜。乾隆自然知道这些，永琮近来在乾隆身边赞襄政务，这里的不少门道乾隆还特意对他讲过。
还曾替乾隆代笔，下旨严禁督抚擅调地方官干谒宴会，训斥他们借送礼的机会大摆酒宴，以至废时失事，耗费物力与无用之地。因为不少州县官员所用之资，不是他们自己的俸禄或养廉银子，便是额外加赋税、搜刮老百姓，除此之外也没有其他的途径了。
永琮执掌刑部以来，对清代、特别是康雍乾三朝增进的条款进行过细致的研究。乾隆为惩治贪官，曾大力加强有关的法制，对康、雍时期的一些法律进行了改定和增定，又根据具体情况新定了一系列的法律条文，光修定的专门律例就达□□次，增定的法例比康雍两朝还多，可这贪污之风依旧是屡禁不止。
蒋州一案使乾隆日益感到了官员败坏的严重威胁，永琮等人跪在地上，低头听着他在养心殿里大发雷霆，接着还要陪着他根据此案讨论新增法例，中午的时候虽然被赐了些点心，可在皇帝面前谁敢多吃，借着茶水草草垫了一点儿。
讨论了许久，最后由永琮代笔，乾隆宣布：将侵亏入己者限内完赃之例（3），永行停止。同时永琮所提“停止重犯捐赎例，如此则犯死罪者，贫富一律，不得幸逃法纪”一议，也得到了认同。弥补了惩贪法制的不足，加重了对贪官的处置，堵塞了他们的侥幸逃生、逃脱之路。
在养心殿里讨论的时候还不觉得，等永琮一出来，就自觉饿的头晕眼花，膝盖由于长时间的跪地而感到酸痛，好不容易由小贵子扶着磨蹭回毓庆宫，结果刚一进门就见负责探听消息的王喜跪在自己面前。
坐在书房里，听完王喜所报的消息，永琮皱了皱眉，左手食指不停地在桌上敲打，在心中衡量着此事的利弊。小燕子想出宫一事谁都知道，永琮甚至猜想永琪和福尔泰肯冒险带小燕子出宫，一定是知晓了真假格格一事，意图到大杂院去面见紫薇等人。
还好紫薇、金锁已经在和亲王府中，柳青柳红也在祀天之后被皇阿玛派人带走，大杂院里的人只知道他们二人与跟随皇家车队被捕，而紫薇主仆回了济南，永琪他们在大杂院里绝对找不到任何线索，只能让福家去找福伦查找柳青柳红和紫薇、金锁的下落。
福伦这人有些脑子，不会像永琪他们那样冲动鲁莽，给他些时间还真备不住给他查出点什么，要是他将此事告诉令妃，让令妃有了准备……看来自己应该找永璧去催促一下王叔，让他先别准备丧礼了，早点将查到的结果呈上来才有大戏可看啊。
永琮在心里盘算了一圈，然后问道：“还珠格格和永琪出宫一事竟谁知道？”
“回爷的话，目前宫里还没人知晓，要不是奴才盯得紧，也不会注意到五爷身边带着的小太监是还珠格格。”王喜回答。
“派人跟着了吗？”
“爷放心，奴才一发现他们要出宫，就已经派人跟上去了。奴才还令指了高远（4）在神武门附近看着，一旦见到五爷回宫就立即来报。”
永琮点点头，王喜办事向来细心：“高远回来了吗？”
“还没。”
永琮凤眼微垂，停止了左手食指在桌上的敲打，向王喜吩咐道：“去将这个消息通知永和宫的容嬷嬷，让她一会请皇额娘想法把皇阿玛带到淑芳斋去，等他们到了之后，再让她派人将消息透露给令妃。让容嫲嬷告诉皇额娘，她什么也不用做，表现出惊讶和一点点愤怒就好，只提宫中规矩，不要针对令妃，其他的就任由令妃发挥去吧，皇阿玛心中自有计较。”
“嗻！”王喜行了一礼，转身就要退下。
“等等！”永琮突然叫住了他。
“爷还有什么吩咐？”
“你出去的时候告诉小贵子，让他赶紧把晚膳传进来，爷饿了。”永琮刚说完，肚子就非常配合的叫了一声，令他感到脸上发烫。假作若无其事的看着王喜快步退出书房，永琮再也装不下去的趴伏在桌上，满心都是：太丢人了，以及晚膳啥时候能上来啊！