夜离将东西给他后，默默坐了一会儿。他亲眼见着师父咽下最后一口气，又马不停蹄赶来，几日下来已是心力交瘁。
但他还记得自己的职责，今晚任务是新夜郎城主下的第一道指令，又关系到几十万百姓安危，就算再累，他也得全力以赴。
夜离知道师兄此刻必定不希望有人打扰，于是收起搁在桌子上的佩剑，悄无声息地走了。出了堂屋，还特意吩咐外面的下人远远候着，不许任何人打扰。
外面不知何时下起了大雨，伴随着阵阵闷雷，浇乱了人心。
张子谦一动不动地捏着那枚戒指，脑中全是师父的身影。
那一年，夜郎王夜枫萧从崖底救下他们母子二人，想将尚在襁褓中的他收做徒弟，却被母亲婉言谢绝了。
想必在那个时候，母亲就已经联想到了夜家家主多病短命的传闻吧。
性格温和的夜郎王不但没有生气，反而将他们母子二人带回夜郎城悉心照料。之后又为母亲安排了掌管书库的工作，更是待他有如亲子。
母亲生性克己守礼，自落崖的变故后，待人处事淡泊了许多。她不让下人伺候，凡事亲力亲为，又喜欢整天与书籍待在一起，以至于下人的孩子们给她起了个木夫人的绰号。
但在他眼里，她却是全世界最好的母亲。那些嘲笑他娘是呆子欺凌他的同龄人，永远也不会知道，油灯下母亲微颤着擦拭他伤口的双手有多么温暖。因他晚归而反复加热的饭菜，教他识字时温婉柔和的声音，为他缝制冬衣而新添的针孔伤痕，构成了他童年无法替代的珍贵回忆。
在他四岁那年，夜枫萧找母亲谈了什么，当晚，母亲就红着眼睛同意他拜师。从那天开始，他成了夜郎城主的亲传弟子，也是城主之位的继承人。
如果说母亲是照亮他孤单童年的灯火，那么师父则像一棵参天大树，护佑他茁壮成长。
师父教他武功，培养他待人接物，指点他智谋权术。对与他不合的同龄人分而化之、各个击破，是他师父的提示；面对不同人时可以采用不同的演技，也是师父的教诲。如果不是有天夜里师父带着他去“长见识”，他永远也不会知道，当年轰动江湖的大盗“鬼影儿”，竟会是有江南第一佳公子之称的夜郎城主！
师父总说，人生苦短，理应及时行乐。
于是，他对天下奇珍异宝如数家珍。
师父又说，只有见识过江湖风雨的男人才有资格作我的继任人。
于是，他离开夜郎城闯荡江湖。
这一去，不仅成就了“锦衣夜行”的威名，更是令他遗落了自己的心。
师父还说过，他们很像，一样善于伪装，一样游戏红尘，就连除了自己重要的人以外别的什么也不在乎这一点，也是一模一样。
只有他清楚，自己和师父之间，还有更多的不同。
夜郎城主长袖善舞，江南首富并非浪得虚名：穿最眩的衣服，喝最好的酒，放浪形骸，醉生梦死，舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。
但是他却学不会那种视天下万象为玩物的洒脱，就连武功资质也平凡无奇，甚至无法达到御气境界。
比起继任城主之位，他更愿和普通人一样，做一份不大不小的买卖，娶一个不美不丑的妻子，交一群不好不坏的朋友。闲来蓑衣垂钓烟雨中，为家人孩子煲一顿鲜鱼汤。得空凑几个知交好友，于庭院里温一壶热酒，嬉笑打骂，共看雨霁天青。
但人生在世，总有这样那样的因缘，牵扯得他身不由己，走上截然不同的道路。
母亲生他养他，师父教他护他，只有这两个人，是他绝不愿意辜负的存在。他可以为了母亲，苦读并不喜欢的古籍，学习束手束脚的名门礼仪，也可以为了师父，勤学并不擅长的武艺，周旋于令人作呕的商贾俗流之中。
风轻云淡，闲云野鹤的生活，之于他注定只能是深埋心底的美梦。就在他以为自己会戴着面具走完一生的时候，南谷雨兄妹出现了。
他从来不曾想过，平淡的生活，会令他识髓知味。
坚持不肯接受他金钱资助的南谷雨，白天活泼可爱半夜变身妖女的慕容雨，对他行脚商旅程充满好奇问长问短的左邻右舍，这种琐碎的温馨生活，像细雨一样滋润了他干涸的心灵，令他乐在其中，永远不想醒来。
他不愿让任何人、任何事打扰这个小院里的兄妹，所有可能的危险，都被他用明里暗里的手段排除了。只有南谷雨那个不知人间险恶的老好人，才会以为吴宁城路不拾遗、夜不闭户，不但治安好到没有出现过骚扰字画摊的地痞无赖，就连官府衙役都对平民百姓有礼得生分。慕容雨洋洋得意自诩运气无敌从没引起捕快对吴宁城的怀疑时，他只是在旁边微笑不语。
是什么时候爱上这个妖女的呢？他自己也不清楚。
突然有一天，他准备在回夜郎城汇报任务的时候，提一提自己心仪的女子。他知道，以母亲和师父的洒脱，绝对不会计较慕容雨的出身。他所要担心的，只是在征得亲人同意后，如何在不被慕容雨殴打致死的情况下，将她拐回夜郎城。
若实在不行，也可以把城主之位让给夜离，他就留在夜郎城做个家臣，尽心辅佐便是。
但那一次，他却猜错了，城里等着自己的，竟是可怕的噩耗。
夜枫箫，那个总是以文弱公子形象示人，装病装得不亦乐乎的师父，竟然在短短两年之间，瘦成了另外一个人。弥漫厅堂的药味，愁眉不展的下人，还有轮椅上戴着面具的师父，仿佛一道晴天霹雳，令他心底的妄想彻底消散。
他不敢想象，究竟是怎样的病痛，会令向来风采飞扬的师父，露出仿佛苍老了五十岁的丑态，以至于不得不用面具遮掩容貌！而那和百岁老人无异的嗓音，宽大衣袖下满是皱纹瘦得只剩骨头的手，更是验证了府中私底下流传的传闻。
勃然大怒的他正要严惩口无遮拦的下人，却被师父阻止了。
是真的。
师父吃力地，一字一句道。
历任夜郎城主都活不过四十岁，为师也不例外。
哭什么呢，傻孩子，你师父已经比前任多活了七年，不亏了。师父这一生没有别的遗憾，唯一对不起的，就是你和你母亲。
我之所以现在才告诉你，是想让你至少能够……自由自在地，过完这段日子……
你喜欢的那个女孩，我都已经安排好了，只管把人带回府即可。只是夜郎令选择的人，都是一般的性子……你……唉。
要替我，好好照顾依芸……
依芸是他母亲的名字，也是师父一直念在心里的人。他总以为师父从不向母亲表白，是在意他或者他的生父，却没有想到，真相竟比想象中的残酷。
因为懂得失去的痛苦，才不愿意让挚爱亲身感受。这二十多年来，师父究竟是抱着怎样的心情，才能对母亲冷淡疏离，敬之如宾？
回到藏书院，母亲一反往常地用黑纱遮面，静静替给他一个信封。
你的生父，是太平城现任城主张洛彬。当年他为公事弃我们母子于不顾，本来我是不愿意告诉你的，但如今……
至少在身不由己之前，你回出生的地方，好好看看自己的父亲吧……
信封里是两张进入太平城的通行证。
锦衣夜行的真身，瞒得过别人，却瞒不过身边至亲。那么师父和母亲都知道慕容雨的存在，就不足为奇了。
跟着师父处理公务这么多年，他对太平城主的一些秘密略有耳闻。如此，他自然能推断出母亲坠崖必和二十多年前那件事情有关。
那一瞬间，他突然好想问问母亲，如果当年爹有不得已的苦衷的话，那么娘你会不会重新回到他身边？这个问题像大山一样压在他心头，师父的病容，母亲的清苦，种种过往浮现脑海，令他像一只离开水的鱼，无法呼吸。
还没等他开口，母亲忽然道：我知道你在想什么，就算他不说，难道我还不会猜么？藏书院中关于太平城的记载何止千万，你父亲之所以抛妻弃子，想必也是为了天下所故。
我没有兼济天下的胸怀，只想相夫教子，平淡度日，只可惜命运弄人……你娘这一生最对不起的，第一是你，第二，是你的师父……
有泪珠从黑纱后坠落，滴在榻榻米上晕开，像人世间可笑的命运，含糊不清。
母亲是喜欢师父的吧？
他想。
只可惜，向往平淡幸福的母亲，一生中所遇的两个男人，都和兼济天下息息相关。张洛彬设计铲除太平城叛党，无暇顾及怀有身孕的母亲，师父又为维系夜郎城的安定繁华，注定要将她的爱子推入火坑。
没有强烈的爱，哪来强烈的恨？
她和师父的爱情，就注定只能在刻意的疏远、躲闪中，慢慢煎熬，痛彻灵魂。
想到母亲清瘦的脸，张子谦疲惫地闭上了眼睛。
以前，他还曾想过，就算自己注定英年早逝，但至少可以保得南家兄妹荣华富贵、一生无忧。因此，慕容雨嫁给他也不算什么坏事。但现在他却不确定了。
他知道，大大咧咧的慕容雨对他尚无男女之情，却也不抵触他的亲近，若使出些手段，博得佳人芳心只是时间问题。
可是……他真的忍心让慕容雨跟娘一样，经受这种注定会失去的煎熬吗？
师父的死讯像一个巨大的石臼，把他的心捣得稀烂。即便是远在千里之外的他，尚且如此痛苦，更何况近在咫尺，眼睁睁看着师父断气的娘？
他真的忍心在十几年后，让慕容雨也感受这种钻心的痛苦吗？
师父，你果然很了解我。
张子谦扯出一个苦涩的笑容，一边笑，一边有水珠滴落。
我们果然是一样的啊，一样舍不得心爱之人难过。
只要他活着，没有人可以伤害到慕容雨，哪怕是自己也不行。
张子谦缓缓举起琉璃戒指，知道只要一戴上这枚戒指，就必须担负起夜郎城的命运，与过去一刀两断。
他看了良久，终于把它戴进左手中指。
冰冷的戒指像是一柄利刃，将他的心劈成两半。一半伴随着残破的身体，另一半永远失落在遥远吴宁城的南家小院，再也无法拾回……