高知府一堂审完，甩出一叠名单，命随行的州府侍卫擒拿。
不单是曾给那对疯叔侄看过病的，连客栈掌柜伙计，茶棚老板，巷口卖烧饼的一家等等人也俱被捕获。
一时间宜平县风声鹤唳。
跳个大神竟也是罪，且罪坐十族以上。知府大人就差把嗅过那对疯叔侄裤脚的狗也抓回衙门了。
凶残得不可思议。
连邵知县都斗胆进言，拐弯抹角曰这样是否会令百姓惶惶，落小人话柄。高知府搁出一句“本府自有道理”，邵知县只能喏喏退下。
抓回的人，高知府一一亲自审讯，经过亦十分神妙。
侍卫将人带到案前，高知府大略询问姓名籍贯，有一些根本问也不问，直接一点头，或放出，或继续回去蹲。
被放的和继续扣押的对了对供词，很多答得都差不多，似乎扣或放，就是看知府大人顺不顺眼。
县衙的灯火彻夜通明，被抓者的亲属聚集在大门前等待消息或嚎哭鸣冤。附近的鸡颇受惊吓，报晓乱了时辰。
高知府审了一个通宵，到天亮仍不回行馆休息，曰“治下愚昧邪风一日不清，本府一日不得安寝”。李主簿与礼房唐书吏、刑房刘书吏、吏房赵书吏等袖手缩着脖子在廊下探望，州府随从侍卫来来去去，恍然有种县衙变成了州府衙门的错觉。
从抓捕到审讯，高知府支使的，都是随行带来的人，除却几个县衙衙役给州府侍卫们带了带路之外，其余人都只能陪着知府大人干熬。李主簿等干坐了一夜，知府大人未进膳，他们也不敢吃夜宵，到了这个时辰，亦不敢挑头去吃早点，只觉得浑身发虚，后心冰凉，都到外面小步来回挪动，活络血脉，忽而见张屏远远从院子那头来，李主簿招招手，小声道：“张大人～～张大人～～”
张屏掀起眼皮朝这里看看，走了过来。李主簿笼着手道：“张大人熬了一夜，看来精神还甚足，果然少壮体格好哪！”
张屏道：“张某刚过来。”再看了看李主簿等人，“几位大人衙门里待了一宿？”
李主簿等人都哽了一下，张屏嘴角油汪汪的，牙上还缀着一片韭菜叶，看来刚吃完早饭。刘书吏抬手往嘴边比划了一下，示意张屏留意门牙，小心翼翼问：“张大人回去睡了？”
张屏嘬嘬牙花，将那片韭菜叶嘬下，咽了：“昨日酉时离衙，不是和平常一样么？”
李主簿几人一时都不知道该愣还是该叹，不想张屏竟就这样自暴自弃，破罐破摔。李主簿婉转道：“知府大人彻夜审案，我等岂能擅离职守。”
张屏道：“哦，张某以为，既无需我等协助，留也没用，便照旧了。”一副死猪不怕开水烫的坦然。
李主簿几人只得呵呵陪笑，张屏再看看他们：“几位难道还未吃饭？”
几人都说没吃，李主簿道：“张大人吃过了？”
张屏道：“刚在路口吃过。忽想吃油角，便未让厨房备饭。”
唐书吏道：“张大人真爱体察民生。路口老姚家铺子，油角极好，豆腐脑的浇汤真是老母鸡高汤熬的，蛋皮薄韧如绸，香菇碎绝不用菇梗。只是人多。”
张屏道：“正是在他家吃的，油角焦脆，韭馅甚鲜，不禁吃了四个。油糕亦甚好，还有茶叶蛋十分入味。”
几人被他说得肚里一阵抓挠，刘书吏道：“张大人胃口真好。”
张屏竟笑了一下：“今日铺子里人倒不甚多，几位既来不及用饭，张某就再去买一些回来。”
几人赶紧道谢，连称不用。
“哪能让张大人替卑职等带饭，使不得！”
“不可，万万不可，这饭卑职哪里敢吃。”
张屏道：“诸位休要客气，张某较闲，随手之事，不费力气。”
一句话中，淡淡沧桑，浅浅寂寥，几人都感受到了，再坚持推辞，刘书吏扯开话题：“是了，张大人，卑职正要请教，这次案子，卑职等无用，不能协力，亦看不甚懂。为何知府大人竟如此重视。大人的老师陶老尚书执掌刑部，张大人可曾听闻有甚么前例？本朝刑律之中，对跳大神之类的事，从未有……”
李主簿打断道：“刘掌房，此话僭越了，知府大人看重此事，必有重大干系。或是朝廷欲出新令，但张大人到本县已久，朝中新近之事，恐怕他也不知道。张大人忙于编修县志，县中刑讼事都不曾过问，何用此事烦他？”
刘书吏连连揖道：“张大人，是卑职一时糊涂，乱说了话，张大人莫怪罪。”
张屏道：“刘掌房说得对，何须道歉？此事内中另有关窍。”
李主簿几人都不禁互望了一眼，他几人饿得狠了，胃空脑钝，未能细细雕琢言语，恭维激将之辞粗粗罗就，搭配僵拙，没想到张屏一口吞下了这枚直钩。
刘书吏恳切道：“卑职实在愚钝，望张大人详尽指点。”
张屏道：“朝廷最近好似在查乱党。”
几人吃了一惊，刘书吏颤声道：“乱～～乱党？”
李主簿左右看看，小声道：“张大人，这事可不能乱说啊。当下熙熙盛世，怎会有人作乱？”
张屏神色平常道：“非匪祸兵乱，只是有人造谣，借鬼神之说。”
唐书吏一砸拳头，恍然：“怪不得知府大人突然此时巡查各县，此事不可说大，又不能小待。”眼一直，“难道……祸根在沐天郡？”
张屏道：“各地都有，不能详断。知府大人或只是例行。”
刘书吏道：“我们宜平真没有这种兴风作浪的逆贼哪！依卑职看，倒是那对疯叔侄，外地前来，到宜平求什么医，十分可疑。”
赵书吏道：“但看着又像真疯。这叔侄俩在街上蹦跶许多天了，还曾被抓进县衙过，当真有什么，敢如斯招摇么？”
李主簿因此事亦捏着一把汗，基于前事，不便多言，勉强笑了笑道：“都不好说。张大人怎么看？”
张屏道：“只堂上见过，不好判断。”
李主簿等人默默解析了一下这句话与张屏的神情，似依稀嗅到一丝不甘与向往。
刘书吏笑道：“张大人，休怪卑职多事。大人京中断案的事迹，属下等都曾耳闻，唯钦佩赞叹而已。大人对朝廷欲查之事可有见解？”
张屏沉默片刻，道：“不能详查，故无见解。”
几人咂着这句话，只觉得不甘之意比前言更甚，都呵呵笑着，再岔开话题，张屏寥寥应对了几句，袖着手走开。
几人望其背影，刘书吏道：“久闻张大人嗜查案，看来并非妄传。”
李主簿道：“刘掌房，你也是的，张大人如今专心编修县志，何必在他面前提这些有的没的。”
刘书吏道：“李大人，你是不知，卑职前几天听老田说，张大人外出舆地时，曾去那邪门的辜家庄地界看过，又找过朱老大人问话，只是修县志，哪用得着做这些。当时我就纳闷，刚才听了张大人的话，方才恍然明白。”其余几人皆一脸领悟。
李主簿道：“唉，我等廊下家雀，既不知凌云之志，亦不便多言。散了罢。”自踱回屋中，另外几人便也各自散了。
谁知过了一时，李主簿在房中坐，忽然嗅到一阵油香，一个小厮拎着几个提盒，在门外道：“大人，小的在此伺候。”
李主簿唤其入，小厮将一个提盒捧到案上：“张大人命小人送来。”
李主簿打开提盒，里面是油角、油糕、茶蛋等物，还有一碗豆腐脑。小厮道：“大人请趁热吃，天寒易凉，就油角不酥脆了。”又行礼道，“小的先请告退。”
李主簿点头，待其出门，不禁尾随，探头观望，看那小厮又到吏房门口，须瞬闪入，另还有一个小厮刚从刑房闪出，手里也拎着食盒。
过得一时，刚才廊下一同站着的刘书吏、赵书吏、唐书吏等都纷纷于门口探望，李主簿率先走到廊下，刘书吏左右看看，挪过来悄声道：“李大人，你也有？”
李主簿点点头。
刘书吏一脸复杂，唐书吏也凑了过来：“张大人这是怎了？卑职竟有些惶恐。”
李主簿道：“看来我等一向都误解了张大人，他虽看似冷峻，实则内心炙热。既然张大人如此关怀我等，便感激领受。”
炸货充饥，吃了这顿早饭，到了晌午，李主簿都丝毫不觉得饿，打个嗝，还是韭菜味儿，看看桌上沙漏，遂踱去看看邵知县那边有什么示下，正走在廊下，眼角视线瞟见花窗外两个熟悉身影。李主簿放轻脚步，走到回廊月门边，一张望，居然是张屏和刘书吏站在靠墙的灌木旁。瞧见李主簿，刘书吏的表情有点慌乱，张屏仍是面无表情。
待从邵知县那边回来，李主簿遥遥见刘书吏的身影在刑房门口闪了一下，再往前行，刘书吏好似不经意一样自门内走出，还惊喜地笑了一下：“主簿大人。”
李主簿笑道：“刘掌房有事？”
刘书吏道：“没事，都晌午了，坐得腿麻，出来走走，晒个暖。”
上午一起说话的唐书吏，赵书吏也都踱出来，东拉西扯了一阵儿，刘书吏终于憋不住一样小声道：“告诉诸公一件事，千万别外传，方才，张大人来找我，让我办件事，真是愁死我了。”
唐书吏道：“莫不是中午还要请吃饭？这回单请刘掌房一个，没我等的份儿？”
刘书吏苦着脸：“唐老弟，别取笑我了。”再左右一望，又压低些声音，“张大人居然是要我带他去……”手往大牢方向一比。
诸人失色。
赵书吏道：“那你怎么回的？”
刘书吏道：“我哪敢答应，就说我没钥匙，因知府大人要审案，都上交了。”特意看了李主簿一眼，李主簿只做旁听，但笑不语。
唐书吏悄悄道：“刘兄啊，这个事，你确实不好做。知府大人不能得罪，张大人也不像会屈此许久的人。谁知道他掺合这些事是否真的只是自作主张？听说，朝中护着他的，可不止陶尚书一个。”
赵书吏道：“确实，张大人还年轻，人之运势高低，谁能判断？唉唉……”
刘书吏被这么一说，脸色更艰辛了。
到了傍晚，张屏正要回小宅，前方墙角忽而闪出一人：“张大人。”
张屏抬眼看清是刘书吏，停下脚步，刘书吏左右看看，一抬衣袖，露出一把钥匙，悄声道：“大人，知府大人回行馆了，但大人不能多看，否则卑职真的这辈子都完了。”
张屏点点头：“张某明白。”拱拱手，“多谢刘掌房。”
刘书吏苦着脸：“卑职不敢承大人谢，只望大人莫久留。”引着张屏，匆匆走向大牢。
牢房外把守森严，除开原本守卫，还有几个州府侍卫，侍卫率先喝道：“来此何干？”
刘书吏掏出刑房的令牌和一本册子：“奉命盘查一个案子的犯人。”
侍卫狐疑地上下将他二人一扫：“为何不堂审？”
刘书吏道：“堂审恐怕打草惊蛇，再则……”
侍卫夺过令牌册子，翻看了一遍，竟就让开：“速速进去，速速出来，不得意图其他！”
刘书吏没想到这么容易，擦擦汗，拱拱手：“多谢各位，多谢各位。”和张屏匆匆进了大门，牢差见州府的人都放了，自也不多阻拦。
进得牢内，扑面一股骚臭烘烘的暖气，牢头很识趣地没有跟随，刘书吏挥了挥袖子，说话都不敢张嘴：“大人，牢中腌臜，且忍着些。”
张屏面无表情，他第一次来县衙大牢，其内真的一塌糊涂，与之相比，刑部牢房简直就是京城鸿运楼的天字一号房。看不出本来颜色的栏杆空隙处手臂舞动，黑压压的影子蠕动匍匐，每走一步，鞋底似都被地面黏了一下，转角牢房内，骂声刺耳。
刘书吏走过去，作势喝道：“肃静！县丞大人在此，不得喧哗！”
一个人伸着脖子道：“就是知府在，老子也得骂，他奶奶的为了俩疯□□把老子抓来蹲冤狱，耳根还不得清静，唱，老子撕他祖宗三十六辈！”
一侧耳，果然听得一阵嗷嗷唱戏声，貌似是邓绪，张屏仍无表情地站着，刘书吏跺脚：“真不像话！牢里竟还唱戏，被知府大人知道还了得！”便向那里走去，张屏跟上。
但见角落一间牢房，只蹲了两个人，正是邓绪和柳桐倚。邓绪正在角落舞着稻草唱：“……天啊天，你不开眼～～竟设难关将员陷～～过不去，难合眼～～难～合～眼～～”
刘书吏咳嗽了一声，柳桐倚起身施礼，邓绪一蹿而起，扑到栏杆边：“东皋公，可是天亮了？！”猛挠自己的头，“这里！看这里！白了没!白不白!”
刘书吏喝道：“张县丞在此，胡言乱语个甚……”张屏抬手示意，刘书吏便住口。
邓绪直着眼睛道：“张县丞是谁？东皋公何在？东皋公何在？”面皮涨红，颈暴青筋，张屏上前两步，邓绪抓住栏杆：“东皋公？”却是望着年纪较大的刘书吏，“东皋公，我的头白了没？”忽而揪住一把头发，失声道，“没有，怎么还是有黑的！怎么还不白！”喉咙喝喝两声，一把扑住柳桐倚，“小主，伍员有罪！天都亮了，头还不白！过不了昭关了～～”
柳桐倚抱住他道：“莫急，窗外透入的，是月光，天还没亮，慢慢来，一定会白的。”
邓绪哽咽：“真的？”
柳桐倚道：“真的，伍大人请先去角落静候，若盘膝运气，白得更快。”
邓绪抹了一把眼泪鼻涕，真的就到角落里盘膝打坐。柳桐倚方才又拱手，悄声道：“惭愧，惭愧。”
刘书吏向张屏道：“张大人，卑职看这叔侄二人是有些蹊跷，堂上时还是关云长，这会儿变成伍子胥了。”
张屏不说话，柳桐倚拱手道：“二位大人，实在是冤枉。家叔的病情就是如此。初发病的时候，曾经袒身露体，仅胯部围一草席，话也不说，整日乱叫，碗筷都不会使，只用手抓生瓜果与烤的大块肉吃。后来到看了无数大夫，各种法子用一遍，总算变成了太上老君和姜子牙。来到贵县后，再治了一时，竟变成了关云长，从商周春秋到汉末，学生以为，再过一段时日，说不定就进展到本朝。谁料，一进大牢，又变成伍子胥，回到春秋……”
话到这里，邓绪捶着膝盖又开始唱：“天啊天，你不开眼～～”
张屏面无表情地回过身，向外走去，柳桐倚疾声道：“大人莫走，学生叔侄真的冤枉哪！！”
出了牢房门，刘书吏看了看依然没什么表情的张屏，小声道：“大人怎么看？”
张屏沉默不言。
次日，天刚寅时，县衙忽起喧闹，大牢火光陡亮，鸡惊啼，狗乱吠，张屏小宅的院门忽被撞开，一队手执火把的侍卫一拥而入，一丛雪亮枪尖指向睡眼惺忪一脸呆滞的值夜小厮：“张屏何在？”