苏慕雪提笔在信笺纸上落下一行娟秀的字：“青枫砚兄台鉴：……”
写到这，却顿住了。
她无意识地蹙起了眉，接下来写什么呢？
感觉似有千言万语，却不知该说什么。最近，她经历了很多事情，感触良多。但是，这些该不该告诉叶青枫呢？
告诉他织锦坊经历的生意场上的种种波折？苏慕雪摇摇头，叶青枫素来认为“万般皆下品，惟有读书高”，他对这些不会感兴趣。
告诉他自己最近见识的一些人物？叶青枫向来读圣贤书、尊孔孟之道，他不会喜欢沈离歌的机关算尽，更不会欣赏钱三少的玩世不恭。若他知道自己还结识了风尘女子，甚至与之姐妹相称，估计他的脸都绿了。
想来想去，竟然没有一件事情是可以让她随心所欲向他倾诉的。
苏慕雪叹了口气，慢慢搁下了笔。还是不要打扰他吧，十年寒窗苦读，只为今朝一搏。自己经历的这一切，对他来说，都不足挂齿吧。
正自沉思，玉儿走了进来，神情有点鬼祟。
苏慕雪一眼看出来，问道：“怎么了？”
玉儿看四下无人，这才说道：“小姐，宋掌柜让我给你捎个话。”
“这几天，柜上的事情不都是找母亲吗？”苏慕雪疑惑道。
“宋掌柜说，这事他没敢跟夫人提，得找您商量。”
“这样……”苏慕雪感觉事关重大，沉吟了一下，“那你悄悄请他到后花园书房来，我等你们。”
玉儿点点头，一溜烟跑出去了。
片刻之后，宋掌柜跟着玉儿悄悄进了后花园书房，向苏慕雪细细禀报了一番。
苏慕雪沉吟道：“这么说，咱们判断的不错，沈离歌真的有意收了上等丝绸的生意？”
“不错。小姐料事如神，原先那上百匹的上等段子都是被苏锦记收了。他已经找了祥记程老板、瑞福斋的张老板谈合并的事宜。要是他把这两家吞了，那咱们织锦坊就是腹背受敌，独力难撑了。”宋掌柜忧心忡忡地说。
苏慕雪皱眉沉思了半晌：“那程老板他们的意思呢？”
“程老板自然是不愿意，他来找咱们织锦坊，想跟咱们合作，但被老夫人拒绝了……小姐，这是个生死关头，您可得拿个主意。”
苏慕雪点点头：“只要程老板他们不愿意就好。宋掌柜，你去约请程老板和张老板，就说咱们织锦坊愿意与他们结盟，不能让苏锦记一家做大。”
宋掌柜迟疑道：“那老夫人那里呢？”
苏慕雪顿了顿：“……娘那里，我去找她谈。”
是夜，苏慕雪伺候母亲喝完药，提出了要与祥记结盟的想法。
苏夫人的第一个反应就是拒绝：“儿啊，这么大的生意咱谈不来。人家祥记生意不比咱小，怎么可能跟咱们齐心合力做生意？只怕人家挖坑把咱埋了，咱们都不知道。”
“娘----做生意哪有没风险的？但是如果我们不结盟，那就只有一个结果---被苏锦记吃掉，这个风险是可以预估的。如果结盟，我们兴许还能保下爹爹传下的这份家业。两者一比，哪个风险大哪个风险小，不言而喻。”苏慕雪耐心地解释。
苏夫人沉默了半晌：“但是，我不会谈生意。”她瞪了苏慕雪一眼：“你也别想！我已经答应过叶夫人，不能再让你抛头露面了。”
苏慕雪微微一笑：“谁说谈生意一定要抛头露面了？”
苏夫人怔了一下：“哦？”
苏慕雪笑道：“我们可以请人家到家里来谈啊，这样就不算抛头露面了吧？”
“这……”苏夫人还有些迟疑。
苏慕雪安慰道：“娘，您放心吧，我会把握分寸的。我自己也不想耽误了自己的终身大事啊。再说了，叶家的龃龉也是一时的。到时候我和青枫一成亲，他就是您的半子，这份家业他也责无旁贷，到时候叶家也就没话说了，不是吗？”
苏夫人叹口气：“唉，要是青枫在就好了。”
苏慕雪顺着她说：“算日子，春闱大试已完，就等张榜。他应该很快就会回来了。”
苏夫人点头道：“早点回来好。若他高中，你也可以妻凭夫贵，再不用操心这些生意的事。”
苏慕雪点点头，没有吭声，眼底却不易察觉地掠过一丝迷茫。
三日之后，祥记程老板、瑞福斋张老板一起应邀到了苏家。
苏慕雪恭恭敬敬地为两位前辈奉茶：“程伯伯，张叔叔，两位是家父生前的好友，也是慕雪的长辈。侄女有礼了。”
程老板和张老板见她美貌端庄又温文有礼，顿时生出了好感，连声客气，受了她的这杯茶。
苏慕雪等他们饮了第一道茶，开门见山道：“程伯伯，张叔叔，侄女冒昧请两位来，是要商讨下苏锦记收购咱们绸缎庄的事情。”
张老板城府比较深沉，沉吟道：“听说，前些日子，苏锦记的沈老板也找过苏姑娘洽谈此事？”
“是。”苏慕雪毫不避讳地说：“不过，已经被侄女拒绝了。”
“哦？为什么？”
苏慕雪正色道：“晚辈虽然不懂生意，但家父生前经常教导晚辈和舍弟，民生无外乎吃穿二字，所以丝绸生意也是关乎民生。我们虽然做的是生意，但也要为社稷民生着想。如果全苏州的丝绸生意都被苏锦记垄断，那价格都被他们吃定，最后吃亏的还是买丝绸的老百姓。所以，晚辈以为，我们不能让苏锦记一家做大。晚辈知道苏锦记的沈老板也找过两位前辈了，不知前辈意下如何？”
程老板和张老板对望了一眼，开口道：“实不相瞒，我和张老板正在拿不定主意。苏姑娘可有高见？”
苏慕雪谦恭道：“晚辈不敢。晚辈以为，咱们唯有联合起来，才能与苏锦记制衡。”
程老板沉吟道：“就算这样，我们也未必斗得过苏锦记，他们现在生意铺的大，背后又有通宝钱庄撑腰……我们……”他顿住了。
苏慕雪察言观色，适时开口道：“晚辈倒是觉得，如果大家结盟，我们就还有一个机会。”
“什么机会？”程老板和张老板异口同声问道。
苏慕雪缓缓吐出三个字：“宫廷绣！”
两人重复了一遍：“宫廷绣？”
“不错。”苏慕雪胸有成竹地说，“皇宫历年三月份会有一次采购，这次先皇驾崩，推迟了采购。但新皇即位，需求必定大增。宫里采办的东西，都是上等货色，丝绸这一块更是如此，对绣工要求更高，这是我们经营上等绸子的一次好机会。”
程老板再次和张老板对视了一眼：“不错！这的确是次好机会。”
苏慕雪又加了一句：“苏锦记的主打是评价丝绸，而宫廷绣的丝绸都是上等丝绸，这是他们的软肋。咱们三家的上等丝绸加起来，占了苏州的一半有余，再加上我织锦坊有丹青和绣工在手，程老板和张老板加起来有上千绣娘，咱们只要确保宫廷绣的人手，联合拿下今年宫廷绣的生意，那我们就可以与苏锦记分庭抗礼。”
程老板和张老板赞赏地点头：“不错，不错，苏姑娘有胆有识，不亚于苏老板再世啊。与其坐以待毙，不如放手一搏！咱们再听听苏姑娘还有什么高见？”
苏慕雪红了脸：“不敢不敢，折煞晚辈了。”
三个人坐下，又将下一步的计划细细斟酌和推敲起来。
几日以后，织锦坊、祥记、瑞福斋等几家专营上等丝绸的庄子结盟买下了绣衣巷，齐齐开了分号，又将巷子改名锦衣巷。
很快，整个苏州城都知道，锦衣巷是专门经营上等丝绸的地方。
那些偏爱采购上等丝绸的主顾，径直了直奔锦衣巷，无须再跑第二个地方。