“我出生北荒，在江南沄州长大。几年前回过一次北荒的姬州，那时烽火未起，日子很安稳。姬州以北有个叫做香合的小镇。镇边有个香合山，每至夏日，芳草绵绵十里。”方才的盈盈笑意被敛起，只余一丝悠然余味在唇边，穆临简的目光落在亭外的簇簇白木槿。
“我们那里管木槿花叫槿柳，因花枝有韧性，所以常常折来绕篱笆。”
“初春雪化时，便应当种木槿。有一次，我陪家姊去香合山种木槿，碰见住在镇头的一个赤脚郎中。那郎中年轻时，因为喜欢我家姊，一直未娶亲，熬到三十多岁还是个光棍。但他那日却异常开心，说是捡了个极漂亮的傻丫头。”
月色明朗了些，照在穆临简唇角宠溺的笑容：“郎中说反正自己也一个人，便想将这丫头留在身边。我当时……”说到这里，穆临简顿了顿，询问似将酒碗推到我面前。
我摆了摆手，饶有兴味地凝起心神来细听。
他一笑，反倒自己端起酒碗一饮而空：“我当时年少气盛，也不顾那郎中追着阻拦，没问清状况便一路闯到那郎中家里，说是要救人。”
“傻丫头果真漂亮，在柳树下像一幅画。见了我说的第一句话是……”穆临简眸光闪了闪，抬眼问我道，“你猜是什么？”
我摊了摊双手，随便接了句：“总不是说你是她相公，叫你娶她吧。”
蓦地，穆临简手中动作一顿，放下酒盏认真地注视着我，眸中似有波澜乍现。
我见他不言语，不由曲指扣桌：“快说，快说，我等着呢。”
穆临简古怪地瞧了我一眼，顷刻点点头笑道：“她当时问我，是不是她大哥给他找来的相公。”
这回却是我一愣，居然……被我说中了。
“我始知那郎中并非要娶傻丫头为妻，而是要收她做自己的妹妹，还说要出门给她寻一个相公带回来。怎料我竟然自己就闯了去，而且我还……”
他的话顿在这里时，又抬头来看我，目光炯炯像有让我猜下文的意思。
一回生，二回熟，我托腮凑上前问：“你不是这样就瞧上她了吧？”
穆临简一怔，竟侧过头轻咳了两声，耳根竟泛起一抹红。
我大喜，忙凑得更近了些，急急追问：“你真是瞧上她了？真是瞧上了？不是吧，你才见她一面就看对眼了，是不是瞧了上啊？”
我将将问完，忽然意识到，自己这副架势颇得宋良刨根问底儿的真传，不由又腆着脸往后缩了缩，咳了一声：“呃，刚才有点激动。”
这时穆临简却回过头来，一双黑眸子里风起云涌地看了我半晌，终是点了下头。未几，他犹疑了一下，又移开目光道：“不过……她不知道我第一眼见到她便喜欢她了，我也……一直未跟她说……”再咳一声，他又添了几句，“因我当时要面子，所以不承认自己喜欢她。后来她在香合镇住下，我明里与她对着干暗里又常常帮她，周周转转花了好些功夫。最后，竟是被她瞧了出来，还跑来问我是不是生活很荒芜……”
我“哧”一声笑起来，果然人人都有年少轻狂，果然人人年少时脑子都会进一回水儿。
纵然穆临简这桩事，不如我那桩来得跌宕起伏，然而我却以为，并不是所有人，都能活得如我这般有节奏，有风情，有神秘感。
我乐得正欢，却见穆临简又愣愣地瞧着我，眼中似含了几分疑虑。我见状连忙比出三个指头起誓：“你放心，你这桩丢人的事我绝不说出去。”顿了顿，我又补充道：“可你若跟别人提起，那人恰巧也将此事传出去了，你可不能赖我。”
穆临简神色一怔，又笑：“这事我只跟你说。”
我愣了愣，讪讪一笑，心道既然得了个便宜，合该卖卖乖。思及此，我连忙又将他空着的酒碗添上酒。
桂花香四溢，穆临简敛眸又去看那酒水，忽然道：“这些往事，经历的时候怔忪又尴尬，现在想起来，却十分美好。我原以为，一切都回不去了，还好……”
他这番感慨乍听有些古怪，当我也未深究。我素来不喜听人感慨，总觉得上了年纪的人，或者遭受过巨大创伤的人才会长吁短叹，很有点沧桑。
而其他人感慨起来，无非是为着一些伤春悲秋的琐事。
这厢，我倒未深究穆临简感慨的因由，反倒是将将那说到一半的故事令我兴味大增，连连追问：“那后来，你跟那傻丫头又怎样了？你娶她做媳妇儿了吗？”
不料，穆临简却是一挑眉，将方才端起的酒碗往桌上“嗒”的一放，盈盈笑道：“这是第二个问题了。”
我一愣，这才想起我们原是在玩“击石子”的戏耍。伸手拣了一个石子在空中抛了两抛，我哈哈一笑道：“那就再玩！”话音一落，我手中石子便应声掷出。
灰色石子也夜色中划过一道痕。穆临简双眼微微一眯，并指在桌前一扫，动作快得我根本无法看清，便听得“啪嗒”两石子撞击的声音。
我怔了半晌，讷讷地瞧着他：“你击中我的石子了？”我难以置信。
穆临简浅笑着点头。
我甩了甩头，又从桌上拣了两个石子，递与他一枚，正色道：“不成，我没瞧见，再来一次。”
穆临简却失笑着，接过我的石子在空中抛了两抛：“你使诈扔得那般出其不意，若动作慢得叫你瞧见，岂非赢不了。”
见我愣怔，他忽又一笑：“也罢，这回我先扔，你且跟着。”
我立刻点点头，直起背脊屏息凝神，势必要扳回一局。穆临简自眼风里将我一瞟，唇角笑意更浓了些。
夜风呼呼地吹着，山间夜色清明朗晰，然而幽幽的树影，却为此刻的气氛笼上了一层紧张。
穆临简再看我一眼，并指一挥的刹那同时，一道灰痕便飞速掠过夜空，且带有破空之响如离弦之箭。
我彻底看傻了眼，手中的石子扔捏在指尖。
吞了口唾沫，我转头望了望他，又低头在桌上翻翻找找，选了一颗最大的石子给他：“再来。”
穆临简纳罕地瞧着我，须臾又是淡淡一笑，接过我手里石子垫了垫重量。
见他这般逆来顺受，我不由略感愧疚，便好心提醒他：“方才那回不算，你不能并着指头这样挥，你这样我瞧不清，你得有个投掷的动作。”
穆临简性情倒好，也不与我计较，点点头只问：“这回可准备好了？”
我顿了顿，顷刻又饮了小半碗桂花酿壮胆，挽起袖子摩拳擦了一阵掌，趁他不注意，左手袖口在桌上一扫，又笼了三粒石子在袖囊里，这才点头正色：“准备好了。”
“那我扔了？”语毕，穆临简横手掌心朝外，做出个投掷的动作。
“慢——”我又唤了声，拢了拢袖子又悄然把方才三粒小石子，移了一粒在右手手心，这才心满意足地对穆临简笑道：“准备好了。”
他看着我又笑了一声，便凝目注视着亭前山间漆黑的夜色。我则盯牢他的手腕，但见他腕部一动，我赶忙将右手的两枚石子掷出去。
然而，石子一脱手，我便呆了，因我扔错了方向。
且看空中两粒石子划出优美的弧线，直直砸向穆临简的手腕。
穆临简倒还镇定，从容将两粒石子接了往桌上一放，好笑地看着我。
狭路相逢勇者胜。我不是勇者，我是个二货。我是个摸鱼不成，自将一军的二货。
我很悲伤。我用胳膊肘撑着桌面，手掌心撑着额头，悲愤苦笑：“哈、哈，叫你发现了，我捏了两个石子儿。”
那边默了默，忽而又传来穆临简似笑非笑的声音：“嗯，知错便好，左手袖子里藏的那两粒石子儿，便不用交出来给我看了。”
我深深提了口气，撑在额头的左手，终于缓缓下移，我抹了一把脸后，洗心革面地瞧着他：“我……愿赌服输。”
悲壮地提了酒壶斟满酒，我端起酒碗刚要喝，穆临简却伸手来微微一挡，他目色清浅，声音亦悠然：“这酒上头易醉，山间又凉，你少喝些。”
我自是知道天气阴寒时，人若醉了酒便容易着凉。可是依照我们先前的赌约，输了的人除了要喝酒，还要回答对方的一个问题。
我输了两回，但我丢人的事，需要遮遮掩掩的事委实太多，决计不能回答穆临简两个问题。若他问了什么关键的话，譬如“你是不是个女人”，又譬如“侍郎当年中榜眼时，科举的试题是怎么答得”这类关键问题，我虽能应付却也容易露出马脚。
我嘻嘻一笑说：“没事没事。国师你若同情我，问我一个问题便好，莫问两个。”语毕，也不顾穆临简阻拦，我径自饮罢两碗酒。
这桂花酿也不知是怎么酿的，果真上头得厉害。
夜色迷蒙了些，夜风也更大了些。我趁着神智尚还清晰，又提醒穆临简道：“说好了啊，只问一个问题。”
穆临简看着我，片刻却解下了自己的外衣披在我的双肩，又坐到我身旁来，替我挡去了夜风。外衣披肩肩头，出乎意料的温暖。衣衫上有浅浅桂花香，穆临简只着中衣身材依旧挺拔，他看着我，目光幽深：“只问一个问题？”
我重重地点头：“嗯，只能问一个。”
穆临简默了一瞬，忽然伸手理了理我额前凌乱的发丝，轻声道：“这几年，你过得好不好？”