程西西微微移动了一下身体，将注意力继续投向谈话中。但她仍不可避免地分出一部分去。
到底发生了什么？恰克再这么继续盯下去，她很难装作没注意到他的目光。这个孩子这是怎么了？也许一会她应该找个合适的机会跟他聊聊。
不过这个合适的机会程西西一直没找到，恰克奇怪的关注一直持续到派对结束。
“再见，查尔斯。希望今天晚上你过得高兴。”她倾身给了他一个适度的拥抱，恰克的回应显得僵硬而热切。
“再见……”他含糊地说。
上车之后，巴特跟平时一样靠着椅背闭目养神，这说明他正在思考问题，很少有人会在这种时候打扰他。
但今天似乎不同，片刻之后，巴特睁开眼睛，看向自己的儿子：“恰克？”你有什么事吗？
恰克正用一种渴望而迫切的目光注视着巴特，并不是太隐蔽。因此当巴特突然睁开眼睛，他显得有些错愕，他还没准备好该怎么将心里的疑问问出口：“呃……爸爸，我想跟你聊一聊。”
巴特有些意外。严格地说，他从来没有跟他的儿子“聊一聊”过。
他们之间的交谈永远简单，直接，明确，就算是在恰克小时候，当明白到自己即使是撒娇哭闹也无法让巴特将分给工作的时间留出来陪他玩耍后，他们之间便构成了这个高效的相处模式。
但意外只是一瞬间，巴特很快便点了点头：“当然，儿子。你想跟我谈什么？”
恰克迟疑了片刻，他问：“爸爸，你告诉过我，妈妈她在生产的时候因为难产而去世了，对吗？”
巴特直起身体，他那双深灰色的眼睛探究性地望向他的儿子，同时给出了明确的答案：“没错。”
“真的是这样？”恰克挑眉，这个动作在他的脸上出现时总是充满挑衅的意味。
“听着，恰克。我不知道你是怎么了，不过你的母亲——伊丽莎白——她已经不在这个世界上了，在生完你之后。”巴特冷漠地告诉儿子。他和凯瑟琳有着不打破现状的共识——她将会进入恰克的生活，但不是以那样震撼的方式。
恰克不敢置信地盯着父亲，在他发现“那个”之后，他无法相信自己此刻听到的一切——
“说谎者！”恰克愤怒地从怀里掏出一张什么摔了出去。
巴特的目光在触到那样东西的瞬间收缩了一下，他的嘴唇紧紧地抿了起来。
那是张照片。
照片上是个二十出头的金发姑娘，坐在马场的栏杆上，抱着一匹枣红色的阿拉伯马笑得十分开心，一头毛色发亮的黄金猎犬蹲坐在她脚边。
恰克盯着他的父亲，不肯错过一丝表情：“爸爸，现在你还要告诉我妈妈在难产中死去了吗？”
巴特没有回答，像是鹰隼的锐利目光在恰克脸上停留了短短一瞬便收了回去——那颗过于精明，高效的冷酷头脑已经迅速评估出了这个问题的分量。
一个不错的试探。
巴特在心中为儿子的精明无声地鼓了鼓掌，他俯身捡起那张照片，拿在手中看了看：“如果我没看错，这是凯瑟琳，恰克。”他轻描淡写地说。
无论恰克期待的是什么反应，巴特所给予的绝不是其中一种。
“没错，但不仅仅是这样！”他迅速地进行反驳：“我记得它，它曾经摆在我的床头！我记得这张照片！这匹马，这条狗，还有这件白裙子！这是她！这就是她！”
“你得知道，儿子。那时候你才六岁，你的记忆很可能不是正确的。”巴特沉默了一会后开口，但没有直接回答。
“可实际上这是正确的，对吗？”恰克急切地问。
“你想要知道什么？”恰克的固执继承自他，巴特很清楚既然恰克捉到了线头，那么他不可能永远隐瞒下去。
恰克微微睁大眼睛，他张开嘴，又闭上，手臂莫名地挥了一下，然后几个单词快速地蹦了出来：“真相。理由。一切！”
他说得非常快，说完之后恰克就停了下来，安静地注视着巴特。
“真相。”巴特重复了一遍，用一种奇特的语气。他和他的儿子对视着，思考了很久，最后他点了点头：“你猜得没错。的确是凯瑟琳。”
“……我曾经爱过她，恰克。”短暂的沉默之后巴特接着说：“但是她让我痛苦。我想我对她来说也是一样。她渴望离开。我要求她放弃对你的一切权利。最后她同意了。”
“这就是真相。”他简单地说。
车停了下来。
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恰克阴郁地透过滑落的车窗盯着街对面。
街对面是一个露天咖啡座，他视线所停留的地方有一男一女正坐在那聊天。这时那个黑发男子似乎说了句什么，让坐在对面的金发女性大笑起来。
恰克拧过头，喃喃地咒骂了一句，这阳光耀眼得简直让他想吐。
他正准备吩咐司机开车，却意外地注意到街对面的谈话似乎结束了。恰克犹豫了一会，让司机缓速行驶，当快到弯道的位置时，他按下了车窗。
“下午好。”
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“麦迪逊大道？东85街？”恰克问，他指的是C•Giovanni的办公地点和凯瑟琳的公寓。
程西西打量着恰克，从上次派对之后他们有一个多月没碰面了，他看起来似乎不怎么好，同时她回答：“不，我准备去flushing（皇后区的亚裔聚居地，目前已是纽约规模最大的华埠）采购点东西，有兴趣一块吗，查尔斯？”
恰克看起来有些惊讶。在他的十六年生命中，似乎还没接收到过类似于这样“要跟我一起去逛街吗”的邀请，但这并没让他迟疑，吩咐了司机之后恰克选了个话题：“伦敦怎么样？这段时间那的天气都成头条了。”
英国人都爱谈天气。恰克在心中对自己说。
随后他对自己的想法嗤之以鼻，“瞧瞧你那蠢样，恰克。你就快要扑上去拉着她的裙角哭着喊妈咪了。”他在脑海中嘲弄着，但这无助于将他变得紧绷的神经放松下来，他依然觉得坐立不安，焦躁，同时还伴随着一种无法言说的，愤懑得让他想伤害对方的冲动，不过恰克用了他全部的意志力克制住了（干得漂亮），并让自己向他的客人露出一个十分“恰克•拜斯”的笑容。
“不会比雷克雅未克更糟。”程西西叹息着说：“卡米拉的飞机在北大西洋上空盘旋了一个多小时，还遇上了气流，上帝保佑她。”说着她在膝盖上交叉了双手，兴致勃勃地观察坐在她对面的男孩——事实上这还是程西西第一次有机会如此近距离地端详她的儿子，这个从出生起就拥有这世界上绝大部分人渴望的一切的男孩。
英俊——看得出来。
富有——从出生那一刻名下就有拜斯集团3.5%的股份（市值大约7.83亿美元，但是在恰克成年并得到授权之前无法激活，只能享有收益）。
聪明——已经选修的3门AP课程全A，在可以预计的将来会有一排同样漂亮的分数以助于他顺利进入斯坦福，耶鲁或者达特茅斯（鉴于达特茅斯浓厚的共和党氛围以及随之而来的性别歧视所导致的女生数量相对较少，这个选项应该不在恰克的列表内）。
健康——据她所知恰克拥有至少四座马术比赛的奖杯（简直要让她洋洋得意了），并且打壁球也是个好手。
恰克•拜斯简直是在用自己演绎“上帝的私生子”这个词组，他已经拥有了几乎一切，程西西无法想象还有什么烦恼能让他看上去如此阴郁（虽然掩饰得不错）——她清楚地记得，就在上一次见面时，恰克看起来还像是二十一世纪的道林格雷——活生生的。
哦，她可真说不好哪个样子更糟糕一些。出于身为母亲（虽然恰克不知道）的偏爱，程西西得承认她还是更乐意看到恰克先前的模样——虽然看起来像个不折不扣的小混蛋，却是个快活的混蛋。
如果他们是普通意义上的母子，那么她会给恰克一个拥抱，在他额头上落下一个热乎乎的亲吻，并且告诉他：“你看起来真糟糕，宝贝儿。我只是想让你知道，如果你需要的话，随时告诉我，好吗？别让我担心。”
而现在他们面对面地坐在长27.8英尺，宽7.2英尺，配备有鹅掌楸木的吧台桌与酒柜的豪华轿车中，客客气气地打着“网球”——你打过去一个球，他回过来一个。
这一切是你应得的。她跟自己说。
既然她没有在恰克呕奶的时候轻轻地拍他的背部并哼唱童谣，没有在他发荨麻疹的时候焦急得整夜整夜睡不着，没有在他他拿到全A的时候给他无数个亲吻，没有在他的毕业典礼上哽咽又骄傲地向周围的父母们宣告“那是我的孩子”……那么她就活该承受现在的这一切。
没错儿，就是这样。
她活该承受这一切。