雪盏一见来人，诚惶诚恐的唤了一声：“大太太。”曹丽环不觉住了手，直起身子整了整衣衫和头发。香兰见有人出来，一骨碌爬了起来，悄悄站在不远不近的角落里，垂手站好，心想：“这样的穿著做法，又这样的眼生，应该是大房太太秦氏了罢？真是好风度。论年龄，她今年也该四十出头了，瞧着还跟三十多岁似 的。”
大房太太秦氏静静扫视一周，先瞧见躺在地上鬓发散乱，衣衫不整，泪涕满面的琉杯，又看了看鬓发松散的曹丽环，沉着声音问道：“这是怎么回事？”
曹丽环脸上狠戾之色未去，指着琉杯大声道：“我好心好意来给大表舅他们一家子接风，这小蹄子竟堵着门不让进去，末了还敢跟主子动手，指名道姓的骂我！”
秦氏见了这光景，心里早已知道面前站得是何人，脸上仍做不知，看了看曹丽环微微蹙起眉道：“妳是……”
雪盏低声说道：“她就是老太太方才跟您提过的表姑娘。”
秦氏脸上泛起了然之色，淡淡的看了曹丽环一眼道：“妳该叫我一声表舅母。”曹丽环张口欲喊，秦氏一摆手说道：“罢了，妳先随我来。”转身走了两步，又扭头看了看琉杯道：“别让她在地上躺着，扶起来回屋去，回头让老太太瞧见了成什么体统。”言罢便往旁边的厅上去。
曹丽环无法，只好跟着秦氏走。她心里憋了一大口气。林家二房她一早就去奉承过，林长敏乃一介武夫，在家里是甩手掌柜，万事不管；林二太太王氏滑不留手，任她怎么讨好，永远是一副笑盈盈却疏远的模样。林老太爷深居简出，林老太太不待见她，赵月婵倒是跟她有几分交情，可她金银首饰缎子玩器送去了不少，赵月婵答应她的事却没做到几件！眼下大房回来，看着情形是秦氏重新管家，她早就准备好过来巴结攀亲，她平时在府里，丫鬟仆妇面上都尊她一声 “表小姐”，她本性便张扬跋扈，又贪爱虚荣，时日一长，当初进府惴惴不安的心思便抛到一旁，便把自己当成了林家的正经小姐，再也不见外了，却没想到今日遇上这么一出，尤其琉杯那一番话，更说得她恼羞成怒。新仇旧恨加在一起，曹丽环便狠狠打了琉杯，如今一脑门子的怒火还没平息下来。
香兰跟在曹丽环身后，待到了小厅门口，她乖巧的站在外头守门，见雪盏并一个小丫头子搀着琉杯走了进来，雪盏慢声细语地说道：“幸好妳头发浓密，被抓下来一撮倒也不显什么……”琉杯抽抽搭搭的，进了一间耳房。
厅内。秦氏叹了口气说道：“方才老太太还同我说起过妳，说妳可怜见的，早早没了爹娘，有个兄长却还指望不上，让我平日里多照拂一二。”
曹丽环心里骂道：“照拂一二？放屁，那老家伙恨不得立时将我赶出去！”冷笑着说道：“老太太照拂我怎不让我进去？倒让两个丫头把我拦在门口，一口一 个‘老太太的吩咐’，说是什么‘家宴’，合着把我当外人呢，老太太都这样，那些个狗眼看人低的丫头哪个能把我放在眼里，当正经主子敬着？”
秦氏听她这么一说，顿时脸色一沉，往椅上一坐，便不说话了。过了好一阵，方才缓缓地道：“今天确实是我们林家的家宴。”“我们林家”四个字咬得格外重。 “男女虽分席坐，却不设屏风，妳到底也大了，眼见着就要出嫁，家里几个哥儿的年纪也大了，只怕在一处吃饭不妥，所以才没叫妳。但是老太太命人给妳送了四个妳爱吃的菜，还有两碟点心，想着明天让妳们几个女孩儿到她跟前用午饭。”
曹丽环说道：“老太太想得真周到。”言语里泛着讥讽的意味。
秦氏的脸色愈发沉了：“林家最重规矩体统，妳虽不姓林，但好歹叫我一声‘表舅母’，我便脸皮厚拿个大说妳两句。妳也是小姐出身，合该有小姐的做法，那些个丫头甭管心里怎么想，面子上仍然敬着主子，就算有个把个刁奴不尊重，也该告诉管家媳妇或者老嬷嬷们，何苦不顾自己尊贵体面跟个丫头撕掳？琉杯再不堪，也是老太太房里的人，打狗还看主人，妳打琉杯岂不是打老太太的脸？妳也快嫁人了，要是有人将今日的事传扬出去，妳落个不好的名声，将来在夫家怎么立足？”
曹丽环冷着脸硬声道：“我行得端，做得正，论做法，论举止，谁能挑我的理，毁我的名声？我在豫州也是有名的端庄千金，不信表舅母打听去。今儿个要不是那丫头欺人太甚，我又何至于打她？满口的下作话，横竖欺负我父母双亡，无依无靠，连个丫头都要爬到我头上来。”
秦氏活到这把年岁，还没有哪个晚辈敢这么说着大话顶撞她，更何况这还是她好意提点，不禁给气乐了，说道：“好，好，好，姑娘的意思是妳今天做的没有错，错的只有那个丫头？可那丫头得的是老太太的令，换句话说错的是老太太？”不待曹丽环回答，便猛地站了起来，走到曹丽环跟前，脸上带了两分笑意道：“俗语说 ‘恩大成仇’，我今日算是明白了。既然表姑娘觉着我们都对不住妳，老太太对妳百般照拂，反倒生了仇，既如此便收拾收拾东西家去，我们林家不在乎多添一双筷子和一箱嫁妆，却从不养白眼狼。”
曹丽环顿时便呆了，她万没想到秦氏一张嘴便赶她走！不由咬牙道：“妳赶我？天下竟有这样的表舅母，来了头一遭儿就是赶她外甥女出门！”
秦氏仍然微微含笑，笑意却未达眼底：“姑娘这话我就不懂了，分明是妳嫌了老太太，怨恨我们。这里是林家，妳不是我们林家的人，把妳送回去也是天经地义。”
曹丽环目瞪口呆，愣在那里。她横行霸道惯了，万没想到秦氏竟说出这番话，当场给她没脸。
秦氏看着曹丽环的脸色，暗暗冷笑，走到门口，回转身轻轻说道：“赶紧回去收拾行李，回头我差人备好马车送妳。”袅袅的走了出去。
第四章
香兰见秦氏走出来，赶紧退到一旁，等了许久也不见曹丽环出来，便探头探脑的往门内瞧。只见曹丽环呆愣愣的立在厅里，双眼直瞪瞪的，彷彿痴了过去。香兰心说道：“都说秦氏是个厉害人儿，果然不错。估计是给表姑娘吃排头了，否则不会有这样的光景。”想进去又怕在曹丽环的气头上讨骂，可不进去，在立着也不是个事 儿，想来想去，唯有硬着头皮进屋，轻声说道：“姑娘别光站着，坐下来歇歇罢。”
一连说了几遍，曹丽环眼珠子动了动，回过神来，见香兰做小伏低的站在她身侧，一股子怒气顿时喷薄而出，伸手上前狠狠打了两下，骂道：“狗奴才！方才妳主子受欺负时妳上哪儿去了？这会儿知道蹦出来叫魂儿！我让妳叫！让妳叫！不知天高地厚的东西，一个当奴才的竟敢欺负到我头上，我打死妳！打死妳！”一边骂一边狠命的打，拿香兰出气煞性子。
香兰给打懵了，反应过来脸上已着实挨了两巴掌，她心里万般委屈愤恨，原本想口里嚷几句：“姑娘保重身子，可别动了气。”但冤屈上来，这样忍辱的话一句都说不出，只跪在地上咬着牙流泪。
曹丽环狠狠打了香兰几下，心中愤懑之气祛除不少，余光瞥见有丫头探头探脑往这边瞧，便住了手，见她双颊红肿，只怕瞒不住旁人，狠狠踢了一脚道：“没用的东西，还不赶紧滚回去！”说完整整衣裳走了出去，心思一转，便想道：“我是万万不能从林家出去，否则这些日子的经营便如同竹篮打水一场空了，眼下只有赶紧去求大房那个老不死的，央告她让我留下来，再求赵月婵给我说几句好坏，啧，少不得又要送银子打点，赵月婵那娘们儿岂能白白给妳出力气！”站在寿禧堂院外越想心里越恨，随手揪了一把叶子狠狠揉碎了出气。
香兰用袖子抹着眼泪颤巍巍的站起来，脸上火辣辣的，浑身都疼，心里更难受得好像揣了个秤砣，掏出帕子用力抹了抹脸，重新将头发拢了拢，轻声轻语的跟自己说道：“陈香兰，这世上的事本就乐少苦多，今天妳只当被狗啃了，妳要忍辱，忍到最后，迟早有妳出头之日。”深深吸了一口气，又用帕子蘸了蘸眼角，不敢在屋子里久呆，拽了拽衣裳，低着头快步走了出去。