秦氏脸上仍平静无波：“就因为这，妳就能不顾体面跟小丫头子打架？一口一个‘小贱人’的骂着，我且问妳，妳大家闺秀的体面上哪儿去了？我好意提点妳，妳却还迁怒我，迁怒老太太。我们不图妳念着林家的恩，却也不想同妳结怨结仇。”
曹丽环一听这话，哭得更厉害了，双膝紧着向前蹭了几步，流着泪说道：“表舅母，都是我年纪小不懂事，我是油蒙了心才说出这样的话，也不怪表舅母恼我，我也恨我这个脾气和这张惹祸的嘴！”说着“啪啪”狠狠抽了自己两记耳光。
唬得林老太太连忙摆手说道：“这是做什么！环姐儿快住手！”又看了秦氏一眼，唤着她的闺名：“英丫头，妳看这事……”
秦氏心中暗骂，如今曹丽环这般做法，反倒显著无辜可怜，若是再相逼下去，便显得长辈刻薄可恶了。
曹丽环见事有转机，忙加了把劲儿，眼泪簌簌的滑下来，眼眶鼻头都红红的，凄然道：“老祖宗，也怨不得表舅母恼我，千错万错都是我做得不对。只求长辈们怜惜我父母双亡，虽有个亲哥哥，却直做点小本生意，半分指望不上，我本就是无依无靠之人，到哪里不被人踩几脚，啐几句，是我自个儿又个好强的心气儿，生怕嫁出去让夫家瞧不起，这才厚着脸皮投奔，好让人知道我是从林家抬出去的，也算有个靠山，从此高看一眼……也不怨丫头婆子会这么说……本来，本来我也不是林家的正经主子……是我当时拉不下这个脸罢了……只盼着老祖宗和两位表舅母念着我年纪小，又是个浮萍之人，在府里赏我一席之地，我也不要府上的月例，有个容身的地方，我便知足了……”说着便要大哭，却偏偏忍着不让哭声太大：“求求妳们，别赶我出去！”
一边说着一边磕头，脑门上立刻红了一片。林老太太急忙起身相扶，一把托了曹丽环的手臂，说道：“好孩子，快起来，地上凉，别冻坏了身子。”
曹丽环不肯起，只将头扭过去看秦氏的脸，万般的可怜凄惶，连那原本高壮的身子都佝偻起来，缩得更小，哀哀说道：“表，表舅母……环儿真的错了，以后环儿即便出嫁……也会常回来……孝顺妳们……求表舅母别赶我……”
这一番形容实在是见者伤心，闻者流泪，王氏都忍不住滴了两滴眼泪，跟秦氏说道：“嫂子，妳念在她年纪小，就别赶她了，我看她也不像个坏孩子，不过欠点规矩，以后妳多教教她，啊。”
秦氏脸上早已泛出慈爱之色，上前拉着曹丽环的手，把她散乱的鬓发抿到她耳后，语重心长地说道：“妳这傻孩子，我哪是真要赶妳走，不过刚才见妳不服管教，便编个话儿吓唬吓唬妳罢了，都是一家子的亲戚，哪能说出两家的话？别说我们让妳走，就是妳自己要走，我们也是不依的。方才妳还带了礼物特地来接我们，我这 高兴得跟什么似的，一回来就打发人给妳送些土特产小玩意儿过去。只是妳以后要记着，可别再跟丫头吵嘴，没白的丢了身份，也让我们瞧着糟心。”
曹丽环小鸡啄米似的点头，还在连连抽泣着。林老太太张罗雪盏给曹丽环倒茶，王氏已经吩咐丫鬟打水给曹丽环净面了。秦氏拉着曹丽环的手，坐在床榻便絮絮说话，俨然母女一般慈孝。
转瞬间，屋中已从一派肃杀变成了其乐融融。
厉害！真是厉害！！香兰缩在门口，看得目瞪口呆。在心里忍不住给曹丽环伸出大拇指——怪道这位表姑娘能在林家如此横行霸道，如鱼得水，原来真的是有两下子的！原本立马要卷铺盖走人，没想到三言两语之间颠倒黑白，不但让自己留下，还博了长辈的慈爱，能撒泼闹出去也能舍脸拉回来，能伸能屈，口舌了得，眉眼通挑，会看眼色，甚至还用上了苦肉计，那两记耳刮子力道决计不轻！
香兰心中感叹，这台上的戏子都没有曹丽环能说会演。
但那秦氏更不是省油的灯，明知曹丽环狡辩，甚至在言辞上故意屈解为“表舅母要赶我走”，可不乱阵脚，兵来将挡，不动声色间把曹丽环骂老太太的坏话就抖落出来，所说每一句的意思都占着一个“理”字，让所有人都明白，是小辈在跟长辈无理取闹，长辈却不以势压人。
到后来，曹丽环祭出苦肉计，林老太太心软了，秦氏便急转直下，一副面无表情的冷脸，顿时慈爱备至，将“赶走”的话，用一句“编排的话吓唬妳”轻轻揭过。姜到底是老的辣！
香兰心里细细琢磨一番，再看秦氏的眼神，便隐隐带着敬畏。
待出了寿禧堂，曹丽环满面和煦的笑脸瞬间阴沉下来，回到罗雪坞发了好一顿脾气，砸烂了两个杯子。香兰对着镜子一照，只见雪白的脸颊上浮出森森指痕，肿得老高。便躲在茶房里，寻了些药膏涂上。刘婆子见了连连跺脚，骂了几声造孽，用冷水泡了毛巾给香兰敷脸。香兰把头发重新散下来梳理，却发现鬓边戴孝的白绢花没有了，不由自叹倒霉——那绢花是府里发的，上好的白丝绢，每人只有一朵，如今她的丢了，又不知去哪里领，以后只好拿白纸扎朵花戴了。
曹丽环第二日便去秦氏的正房请安，门口的婆子却拦住了不让进，说秦氏身体欠安，三言两语被打发回来，她送给大房的表礼，秦氏只收了一色针线，其余名贵的全都退了回来。
如今曹丽环的日子不好过。先前赵月婵当家，因与曹丽环还有几分薄面，丫鬟仆妇们对曹丽环还有几分尊敬，自从秦氏当家收了权柄，曹丽环吃穿用度上远不如之前，偏她又是个抠门的，不肯打赏疏通，下人便对罗雪坞愈发糊弄起来。
曹丽环见饭菜愈发不象样，每日的糕点也不正经给送，不由大怒，亲自领了卉儿去厨房吵闹，管厨房的旺财家的，斜靠在门框上，一边剔牙一边说道：“眼下年景不好，连老太太都减了三个菜，姑娘顿顿有鱼有肉，还有什么不知足？姑娘要想吃好的，自己掏银子买去，厨房的灶台随便用。前儿个大奶奶想吃胭脂蘑菇汤，还是挂大房的帐，出去买了蘑菇回来做的呢，姑娘不服气就找太太去，这是太太下的令。”说完一摔帘子进了屋。
曹丽环一怒之下去找秦氏诉苦，狠狠告了旺财家的一状。秦氏肃着脸道：“竟然有这样的奴才？回头我要好好立一立规矩。不过今年年景不好，宫里的娘娘还削减开支了呢。咱们府里的人，总不能比太后、娘娘们更金贵罢了？所以家里的定例都削减了，就连绮姐儿想多吃一碗银耳羹，还磨了我半天，回头自个儿撅着嘴添了银子才做得了一碗。”话里话外的意思就是想在林家继续好吃好喝的——没门儿！嘴馋了自己添银子做罢。秦氏没说几句便端茶送客，末了打发身边的丫头绿阑给旺财家的送了一把赏钱，夸她这件事做得好。
曹丽环回来自然又发了好大一通火气，香兰躲了出去，曹丽环舍不得打卉儿，又不好责骂怀蕊，便拿了鸡毛掸子撵着狗狠狠打了几下，又不解恨，摔了一只茶杯。
香兰无处可去，便往知春馆那里转了一圈。恰好小鹃正在茶房看炉子，见香兰来了忙忙的把她让到小木凳子上坐好，又一溜烟的跑出去拿了两块绿豆糕给香兰吃，拿了自己的杯子给香兰倒茶喝。
香兰笑道：“不用忙了，我坐不了多久就该回去呢。我屋里那位小主子可不好伺候，我也不敢在外头晃太久。”
小鹃把杯子塞到香兰手中道：“是呢，府里上下都说环姑娘不好，心眼小又爱摆阔，最爱虚头巴脑的，没有什么大家子气度。横竖妳也要熬出来了，等她一嫁 人，妳就远远的离了她，大房的大姑娘、二姑娘和四姑娘都比她好伺候。”扇了两下炉子，低声道：“我的日子好过多了，大太太一回来，大房上下就跟换了个天地似的，没过几天就狠狠罚了一个最爱打骂小丫头的吟柳，又罚了大奶奶几次，如今房里真真儿的消停了。”
香兰看着小鹃圆圆的脸和笑弯的眼睛，也微笑起来。她自从进林府以来，小鹃是最没有算计的女孩儿，也是她在府里结交的第一个朋友，两人在一起便觉着一颗心都松快下来了。她本来想打探打探消息，可这会儿却歇了念头，一点都不愿再想罗雪坞的糟心事儿，便同小鹃小声的聊天，说说家中的父母亲人，又讲些平日的琐事。