生母得力，儿女便有依靠。此刻林东绮重新换了一身半新不旧的靛蓝色绸缎衣裳，坐在罗汉床的炕桌边描花样子，宋檀钗坐在另一边做荷包，两人时不时的说上两句。踏莎端了盏热茶过来说道：“两位姑娘都歇会儿罢。”
林东绮小声说道：“还不累。”又朝踏莎一努嘴：“去把糖果点心盒子拿来。”
踏莎不一会儿便取来了，林东绮将紫檀螺钿八宝盒推到宋檀钗跟前说道：“这奶油杏仁和琥珀核桃，都是新做出来的，妹妹尝尝新鲜。”
宋檀钗拈了一块放到嘴里，林东绮把宋檀钗做的荷包拿过来看了看，赞道：“妹妹真是一双巧手，将来也不知谁有福气，把妳娶了去。”
宋檀钗脸“噌”一下红了，呐呐地说道：“姐姐说什么呢！”
林东绮含着笑说道：“怎么害臊了？这里横竖没有外人，妹妹想要个什么样的门第，回头我跟母亲说说，让她也帮妳们留意留意。”见宋檀钗垂着头不说话，便旁敲侧击问道：“要说起来，也是长兄先订亲，妳才好谈婚论嫁，奕飞哥的年纪也不小了。”
宋檀钗说道：“娘也想给哥哥说亲呢，看了几户人家，我娘都觉着好，可哥哥不满意，说考了功名之后再订，还说什么男子汉大丈夫，再等上几年娶妻室也无妨，我娘也就撩开手不再管了。”
林东绮笑意吟吟的点头附和：“妳哥哥这番话才是正理，横竖屋里也有丫鬟伺候，日后再成家也不迟……”
宋檀钗摇了摇头：“原先哥哥房里有一个叫红袖的丫鬟跟别个不同，谁想一年前害病死了，娘想把一个叫芳丝的丫鬟给他，哥哥却不要，只说明年就春闱，一切以学业功名为重。”
林东绮套问出她想知道的，心下满意，又探听宋家其他家事。宋檀钗暗想：“哥哥品貌都是高才，原本求娶个林家嫡出小姐也不算什么，可如今宋家式微，便没那么容易了。哥哥总说林家的姑娘也就二姑娘还算和善，让我多跟她亲近。我冷眼瞧着，二姑娘也有这个心思，我就透出点给她知道。”两人一问一答，说了许久，暂且不提。
时节已入四月，处处春光明媚。
香兰从早晨便有些心绪不宁，手里攥着荷包又暗暗的把宋柯骂了个遍。探头探脑的往屋里望，见曹丽环正跟卉儿小声说着什么，便借故去烧水，从罗雪坞里溜出来，到那山坡上去寻宋柯。还未走到，便瞧见那桃树底下长身玉立着一个翩翩少年，不是宋柯又是谁？
香兰立刻提了裙子跑上前，把荷包往宋柯手里一塞，说道：“还给妳。”说完转身便走。宋柯急忙一把拉住她的胳膊：“哎，哎，妳急什么？”
香兰气愤的转过头，狠狠甩了下胳膊，却没能把宋柯的手甩开，怒道：“我怎能不急？我是撒谎跑出来的，待会儿让表姑娘发现，我吃不了兜着走！”
宋柯一呆，手就松开了，脸上带了歉意，讪讪地道：“抱歉，是我想得不周全了……”
香兰见他这番形容，消了些气，站定了说道：“荷包已经补好了，宋公子没什么事，我就先告辞了。”
宋柯仔细一瞧，只见那荷包破了的地方被细细修补好，还用了同色的丝线将花样补齐，又平整又精细，竟看不出原先是破的，不由惊喜道：“补得这么好！”望着香兰，笑容诚恳，说道：“妳补这荷包可见是花了不少功夫，我自然要好好谢妳。”
香兰本想拔脚就走，但听了这话，心说道：“妳要感谢就给我些银子罢。”抿着嘴看着宋柯，没有做声。
宋柯笑着说道：“给妳银子只怕太俗气，这个送妳。”说着从怀里掏出一个缂丝缎缝制的小荷包，递给香兰。
香兰本想故意推脱一番，可转念想到自己前两天提心吊胆的补荷包心中就有气，当日宋柯让她补荷包，她就稀里糊涂的补了，等补到一半方才想起来，自己若是推脱补不好，宋柯又能如何？可看看那已补了一半的荷包，还是咬咬牙给补好了，点灯熬油的做活儿，又怕被人瞧见，这样费心力，收宋柯一件谢礼倒也不多。想到此处，将那小荷包接过来说道：“既如此，我就不客气了，多谢宋公子慷慨。”福了一福，转身又要走。
宋柯两步上前拦住：“妳就不想瞧瞧里面是什么？”
香兰有些恼，抬头却看见宋柯一张笑吟吟的脸，愈发风采过人，香兰也不由呆了呆，心想：“这宋公子生得真好，风采也好。”这一呆，火气竟一丝都发不出了。
宋柯仍在旁边催道：“快打开瞧瞧，看妳喜欢么。”
香兰无法，只好依言把小荷包打开，倒出来一瞧，只见里面是一只翠玉雕琢的小青蛙，剔透水润，是一块极好的料子，雕工平平，却有种拙朴的憨态，着实喜人。香兰“呀”了一声，喜爱得左看右看，喃喃说道：“翠玉琢的玩意儿倒是常见，这样有趣的倒不多。”
宋柯见香兰喜欢，嘴角也向上扬了起来：“这小东西是我闲来无事雕着玩的，妳喜欢就好。”
香兰听这话说得暧昧，方才惊觉自己和宋柯靠得太近了，忙退了两步，定了定神说道：“奴婢谢谢宋公子的赏，若没有别的事，我就先走了。”
宋柯紧紧皱了眉头，方才两人一言一语的已有几分稔熟和亲密，方才她又自称“奴婢”，还称他“宋公子”，显是又生分起来，心中一急，便再次上前拦住香兰，道：“且慢，妳的帕子还在我这儿呢。”
香兰方才想起上回借给他擦衣摆脏污的帕子宋柯并未归还，便伸手讨要道：“既如此就赶快还我罢。”
宋柯脸上露出无辜的神色，摊开两只手说道：“我忘带了。”香兰又有些恼，宋柯又连忙补上一句：“不如妳明儿个还巳时正过来，我把帕子还妳？”
香兰把手收回来，淡淡地道：“算了，不过是条帕子，我也不要了，宋公子烧了罢。”说着又要走。
宋柯又伸胳膊拦住，脸上仍笑咪咪地说道：“不如这样，帕子就当妳送给我，我拿一样东西跟妳换。”说着伸到袖里，摸出一朵白色的绢花。
香兰一愣，宋柯带着几分得意，把绢花送到香兰跟前说道：“就这朵绢花罢，比妳头上的纸花好看得多。”
香兰把那绢花接过来一瞧，见那花的背面有墨笔染上的一点黑，她丢的那朵背面便让她轻轻用毛笔划了一道作为记号，原来自己丢的那白花竟让宋柯捡了去。
宋柯看着香兰，见她垂首低眉，浓密的睫毛掩了殊秀的双眸，幽兰恬雅不足比其芳丽，宋柯看得有些怔，喃喃说道：“妳丢花的时候，我正好碰见，不知道这算不算有缘？”
香兰听这话愈发不像，疏远的笑了笑道：“宋公子物归原主，奴婢在这儿谢过了。”福了一福，又要走。
宋柯这回却没有拦，只在背后问了一句：“我还不知道妳名字呢？”香兰想装听不见，宋柯却提高了调门大声说道：“妳要不说，我就去罗雪坞打听去。”
香兰暗骂一声可恶，回头瞪了他一眼，不情不愿地说道：“我叫香兰。”言罢提了裙子飞快的跑了。
快到罗雪坞的时候，香兰顿住脚，整了整衣裳和头发，从小茶房拎了半壶水，慢慢的走回去。刚一进门，便瞧见卉儿倚在门口夹小核桃吃，瞥了香兰一眼，冷笑说道：“这一大早起的就不见人了，疯哪儿去了？”
香兰小声说道：“烧水去了。”闪身进去添茶。
卉儿看着香兰的背影哼了一声，把嘴里的核桃壳吐到地上，扬起脸儿对刚从卧室里走出来的曹丽环说道：“妳也不管管她，一天到晚就知道出去疯。”
曹丽环说道：“眼下还得哄着她多干活儿呢，我看那小蹄子不如先前勤快了，要是再骂她，生出烦心来，绣活儿上不精细反倒不好。”
卉儿不屑地说道：“怕什么，她敢偷懒耍滑，就让楼大奶奶撵她出去！”
“如今大太太回来了，她说话的份量可不如先前了。”曹丽环一脸精明道：“香兰归根结底还是林家的丫头，要是咱们的，想打想骂还不是一句话的事儿，妳还是少跟那小丫头置气，我问妳，我交给妳的事妳办得怎样了？办成了，才是咱们长长久久的出路。”
卉儿压低声音说道：“已经按照姑娘说的办了，一句都不带差的。”又有些后怕，说道：“姑娘，妳说这事要万一被查出来……”
“妳放心，查不出来！”曹丽环斩钉截铁地说道：“再说查出来又怎样？还能把咱们生吞活剥了？实在不成，铺盖一卷，咱们直接走人就是。事情已然到这一步，不做也得做，索性赌上一把。”看着卉儿畏缩的神色，拍了拍她的手道：“妳只管放心，出了事有我呢。”
卉儿叹了口气，迟疑道：“姑……姑娘，妳都和任家的公子订了亲，就等着日后嫁过去了，任家家道就算单薄了些，可任公子是个温柔疼人的，守着田产度日也有一方平安，姑娘又何必……”