赵月婵把燕窝粥接了过来，吃了两口，问道：“曹丽环那儿消停了？”
一提这个，迎霜来了精神，挺直了腰说道：“消停了，这几天都没打发人过来找奶奶……我听二门几个嬷嬷说，她当初不肯走，哭天抢地的。我还以为她得豁出去闹一番，就她那破落户儿，平常就不能让周遭的人好过，如今给扫地出门了，还不起来闹个天翻地覆？谁想竟无声无息的了结了。”
赵月婵咽下一口粥，用帕子拭了拭嘴角，冷笑道：“闹一番？她可是个聪明人，听说老太太送她走的时候说了，兴许她成亲时，老太太还能给添点子嫁妆，就为了老太太的嫁妆钱，她也不能就这么撕破脸面在外头闹开了。再说，是大爷亲自把人送出去的，他的手段还能让曹丽环撒泼丢脸？她不找上门来最好，日后跟二门几个嬷嬷说，她再派人来，就给打回去。”
迎霜连连点头，又叹一口气：“只是这事后又传出些风儿影儿的事，说环姐儿跟她身边的小厮不干净，那小厮偷摸上门来，吃了酒错调戏了丫鬟。估计这风声已经传到任家去了，环姐儿的亲事能不能成还说不定。”
赵月婵嗤笑一声，把粥碗放在小几子上：“她不是看不上任家么？如今她想嫁都没门儿……不过这事情也说不定，曹丽环还是有几个梯己，任家小子也不是个硬气货，兴许为了几个钱闭眼娶了也未可知。”
迎霜点点头，有些担忧道：“若是曹丽环外头嚼奶奶坏话，说咱们收了她一盒簪子，却又不帮忙办事……”
赵月婵翘着指头，把粥一勺一勺送进嘴里，满不在乎道：“随她怎样讲，吃进嘴里的东西难不成再吐出来？妳以为没这匣簪子她就能说我的好话？呸！我还真不怕她！”
迎霜端来一盏热茶，赵月婵漱了漱嘴，吐在痰盂里，用小手巾擦擦手，仔细想了想，觉着那盒簪子在自个儿手里倒是有些烫手，不如悄悄卖了，得了银子是正经，便道：“赶明儿个把那匣簪子给我表哥，让他找个妥帖的下家卖了，最低三百五十两银子，高于三百五十两的银子就他自己得着。别看那簪子小，个个儿精巧别致，更别提上面的红宝石，火红火红的，要不是这玩意儿留在身边儿烫手，我才不愿卖出去。可惜了曹丽环说过，还有一对儿红宝石耳坠子配这簪子，最终没能搞到手。”
迎霜笑道：“不如奶奶给她介绍一门亲，她如今这个处境，别说是一对儿红宝石簪子，就是要她老娘的半箱陪送，估计都能送到奶奶手里。”
赵月婵哼了一声，冷笑道：“她如今就是个过街老鼠，躲还躲不及，那还能巴巴贴上去？再说那母老虎的东西哪能随便沾，就这匣簪子还说不定她怎么肉疼呢。我把话放在这儿，如今她是先老实消停了，等过不久呀，还得找上门儿！”说着拢了拢鬓发，似笑非笑地道：“只是她再找上门，可就不是当初的林家表小姐了，只怕门子都能给她脸子看，咱们到时候再动她也不迟……”
迎霜笑着应声，转身拿钥匙把柜子打开，取出一只檀木匣子，打开瞥了一眼，只见里面珠光宝气，端端正正摆放着八支精巧玲珑的八宝赤金红宝石簪，遂合上盖子，预备明日带出府高价卖掉，暂且不提。
春日迟迟。时值暮春时节，天却骤然凉快下来，几场细雨过后，草木愈发萋萋茂盛。
香兰把自己的金银细软贴身放好，又将两件衣裳放进芍药撒花的包袱里，迈着轻快的步子从知春馆走了出去。此番是她到知春馆之后头一次回家探望，青岚因林锦楼在东厢用了饭，心情正好，故香兰一提回家看看便准了她第二天的假，还说太晚了便在家住一宿，明日一早开府门回来也使得。
香兰自然欢喜，急急忙忙的整理一番，第二天一早便出了府。香兰家住在林府后街的巷子里，因她升了二等，二门上要派个婆子同她一起回家。那婆子姓蔡，生得矮小精干，对香兰的态度甚为殷勤，笑道：“姐儿是岚姨娘身边出来的，姨娘的身子可好？我们阖府上下都盼着姨娘给大爷添个哥儿，也算是天大的喜事。”
香兰浅笑道：“姨娘身子好得紧，也劳烦嬷嬷们都惦记着。”
蔡婆子一边同香兰说话，一边命人备小轿儿，香兰连忙拦住，笑道：“我家就在府后的巷子里，近得很，走两步就到了，何必备轿子大费周章？”
蔡婆子笑道：“我的姐儿，哪个出府的体面丫鬟不乘轿子去？远些的还要备马车呢。妳们岚姨娘身边儿的银蝶，原是个三等，出门没什么讲究的，可还应塞给门房几个钱，说自个儿腿疼，让给备了个轿子回家，其实大家心知肚明得很，那是腿疼，要的就是这个款儿……何况……”蔡婆子看着香兰的脸色，咧嘴一笑，露出一 口微黄的牙：“何况姐儿住在府后的巷子里，应该是家生子罢？妳乘轿子也是给妳爹娘长脸，后街那些，捧高踩低的，风风光光回去，也让人高看一眼。”
香兰原本不想坐轿，但听蔡婆子这般一说便改了主意，暗暗赞这老婆子知情知趣，过不久，蔡婆子果然命人备好一乘二人台的绿油布小轿，摇摇的抬着香兰去了。
香兰坐在轿里，时不时掀起帘子往外看，只觉得这几步路程都格外遥远，偏有些胡同狭窄，轿子绕了一圈方才到了。胡同口正有小孩子玩耍，另有几个老妇坐在一处磨牙，见来了一乘轿子都眯起了眼，待看清轿子上下来人是香兰，纷纷交头接耳起来。
香兰给了轿夫和蔡婆子几个钱，请他们酉时三刻再来接，推开院门走进去，只见薛氏正背对着她在院儿里晾衣服，香兰轻快的走过去，喊了一声：“娘！”
薛氏连忙转身，一见是香兰，顿时喜出望外，在围裙上抹着手，欢喜道：“妳怎么回来了？快，快进屋里。”一把拉住香兰的手便往屋里去，进了屋又是倒茶又是拿吃食，一时让香兰喝刚刚沏好的热茶，一时又让她吃昨天买的五香瓜子，还有上个月邻居家办喜事包的两块冰糖和酥麻团子，忙得团团转。
香兰心里面暖暖的，拦住薛氏道：“娘别忙了，咱们俩好好说说话儿。”又问道：“我爹呢？”
薛氏道：“妳爹还在铺子里，等他中午回来看见妳，一定高兴坏了，昨天晚上我们还念叨妳，他还恼恨自己没拦着妳进府，也不知道妳在府里过得好不好，有没有受委屈，上次妳回来，脸色蜡黄蜡黄的，没的让人忧心，我们托人打听，听说妳去伺候表姑娘……那表姑娘哪是什么好人，我跟妳爹愁得一晚上都没睡着……” 说着捏着香兰的手，上下打量，忍不住心疼：“倒是比上次回来强些，还是比离家的时候瘦了……”
香兰鼻头发酸，她在林府里独自咬牙担着风霜，小心翼翼如履薄冰，都忘了自己原来是有人疼爱的，有人将妳当玩意儿一样随意作践，但爹娘却永远把妳当做心头的一块肉，仔仔细细的捧在手心儿里面。她抱着薛氏的胳膊摇了摇，撒娇道：“我在府里好得很，爹娘别担心，曹丽环已经让太太赶出去啦，如今我在大爷的姨娘跟前伺候，还升了二等呢。”
薛氏喜道：“当真？升了二等了？”
香兰笑嘻嘻的点了点头：“姨娘是个性情宽厚的，还赏了我不少东西”
香兰拉着薛氏坐到炕上，将小包袱打开，把里面的东西一样一样拿给薛氏看，轻声道：“这是我进府之后得的赏。”
薛氏先把玉镯子拿起来举在光底下看了一番，又去看玛瑙金钗和珊瑚耳环，眉开眼笑道：“妳只是跟着姨娘的丫头，竟能得这么些赏，真是够体面了。”
香兰道：“大爷宠着姨娘，私下里竟送了个铺子给她呢，更不用说平时的赏赐，另每个月额外再贴补她花销，这点银子对岚姨娘不过九牛一毛罢了。”说着把镯子拿过来给薛氏套在手腕子上，笑道：“这些都是拿回来孝敬妳的，妈喜欢哪个就戴哪个。”
薛氏忙把镯子褪下来，塞到香兰手里道：“我一天到晚洗洗涮涮，缝缝补补，戴这些好东西都糟蹋了，妳正是爱美的年纪，家里给妳置办不出什么，好容易主人家赏点子东西，还是妳留着戴。我也是从林府里出来的，知道府里那些势利眼，见人穿戴寒酸便看轻几分，瞅准机会就上前踩上几脚。”
香兰笑道：“我还有呢，这些都是给娘的，再说我也不爱戴这些。”从包里取了针线出来道：“我得了闲儿给妳们俩各做了一双鞋，料子是给姨娘做夏衫剩下 的，都是极好的绸布，夏天穿着凉快。妈年纪逐渐大了，晚上别再熬着做针线贴补家用，太伤眼睛。这一包是我的例银，够家里用一阵了，可千万别让爹知道，省得他又拿了银子跟那群狐朋狗友一处买酒胡闹。”说着把一个小荷包塞到薛氏手中。
薛氏捏着荷包道：“这些钱我都替妳攒着......当妳的嫁妆。”
香兰听到“嫁妆”二字有些不大自在，低下头不说话。
薛氏又拿起青岚赏的银戒指看了又看，双手合十念了句佛，道：“妳们姨奶奶真真儿菩萨的心肠，妳可要记着人家的恩情，好好当差伺候才是。”
香兰拨弄着床上散着的首饰道：“她待我亲厚，我自然会好好报答她。”
薛氏瞪了香兰一眼道：“什么好好报答？妳是她的丫头，对主人尽忠是妳的本分。”
香兰喝了口热茶，玩笑说道：“眼下我是个下人，谁又知道几年以后的事呢？兴许她们日后都尊叫我一声‘奶奶’、‘太太’也说不定。”
这一番话说得薛氏受用，脸上挂了笑，啐了一口道：“野心倒是不小，我和妳爹都不指望妳当什么奶奶太太，妳只要平平安安的，我们便知足了。”想了想又忙忙的补上一句：“妳方才那番话可别在别人跟前提。”
香兰笑笑着说道：“那哪儿能呢，不过在家里说说罢了。”