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索隆言出必行，很快就搬离了古堡，去往后山的湖边继续他的修行。
送行时，桃子有些惆怅，但也自知没什么可挽留的理由。佩罗娜和米霍克跟在那两人的身后，步伐有意地越走越慢，最后拉出了一大截距离。
头顶的树冠遮天蔽日，清晨的树林里到处都是幽暗的景色，不时有从十几米高空飘落下来的零零落落的碎叶。空气中弥漫着枝叶与昆虫腐烂的气息，看不到除了他们以外的生物，却时而能够听闻不知从何处传来的鸟鸣兽吟。
憋不住话的佩罗娜终于豁出去，扭头对大剑豪先生说道：“我知道你对那颗茶渣头说了些什么，是你让他离开城堡的。”
米霍克闻言并没有太过意外，目不斜视地说：“那又如何？”
“为什么你要这么做？我和桃子从来没有打扰过他的修行，你非要让他远离我们你才高兴吗？”佩罗娜嘟着嘴，压低了嗓音。
米霍克轻轻笑了一声：“远离你们？不，我只是给了他一个选择的机会。”
“你自己独来独往，不代表天底下要学好刀的人都非得独来独往，我实在想不明白你为什么要这么做！”
米霍克微微扬起了头，并不介意佩罗娜的咄咄逼问和不甚礼貌，他似乎回忆到了什么，许久才开口，像是在回答佩罗娜，又像是自言自语：“从选择刀的那一刻起，剑士就已经选择了放弃一些东西。”
“说得这么凄苦，不就是你觉得跟着谁，谁都会拖累你嘛。”佩罗娜撇了撇嘴，“真不知道你在坚持着什么，一个人的力量再大，也大不过千军万马。你可以不要弱者作伙伴，但是你不该拒绝有实力的朋友。”
“你这话是在说莫利亚？”米霍克似笑非笑地扭头。
佩罗娜突然像被点炸的汽油桶，咋咋呼呼地大叫：“当然是说莫利亚大人，谁管你和红发的事情啊！！”
……
索隆临走时毫不避嫌地抱了抱桃子，然后什么话也没有说就背着行囊转身离开。
桃子看着索隆的背影，心里像打翻了五味瓶，咬了咬牙对他大喊：“那个，下一次见面我会更强，希望你也是！”
索隆没有回头，只是摆了摆手算作回应。
“又不是生离死别，你有必要红着眼睛吗？”佩罗娜看着桃子，有些不高兴。
桃子垂头丧气哀叹道：“也不知道是不是我多想了，我总觉得索隆嫌我太弱了……”
“他敢？！”佩罗娜龇牙。
“既然已经把人送走，那现在也该回去了。”米霍克的语气里听不出情绪。
桃子抬头看他问：“索隆自己去修行，那这段时间你都会一直呆在古堡？”
“不，我也有自己出游的打算。”
“诶？！”桃子大惊，掰着手指数，“索隆去修行，你出游，那房子就剩我和佩罗娜了？”
佩罗娜冷眼看着他，语气不善：“那真好，人少了，房子又变宽敞了。”
“我今天就出海。”米霍克干净利落地接话。
“那么快？”桃子和佩罗娜不约而同地大叫。
佩罗娜的反应出乎桃子的意料，大叫完毕后，拉着桃子的手就走过米霍克，边走边咬牙切齿地说：“走吧走吧，赶紧走，以后我不用被吩咐做家务了真好！”
桃子被动地被佩罗娜拉着走，不停扭头看两人，她知道这两个人之间肯定发生了什么事，但是……
……
米霍克看着两个女孩渐行渐远的背影，摇了摇头，迈开脚步向海边的方向走去。
他出海每次都是随兴而行，少有固定的航向，更少有固定的目的地。这么多年来虽然选择这个岛作为他的府邸，但航海从来都是他的生活方式。天海茫茫，只有站在万顷碧波之上，人才能真正的抛开一切认真地面对自己。
唯有尝试过失败痛苦的人，才能懂得成功和胜利的那一刻之可贵。
唯有直面过死亡的人，才能明白活着之难得。
而大海，只有大海，曾给过他失败痛苦的经历，也给过他生死一线的危机。
即使背负着沉重的“天下第一剑客”之名，米霍克从没有在这个位置上有过片刻迷茫。他要追求的东西，还有很多很多，他仍走在追求的路上。
记忆迅速地往回奔走，在很久很久以前的某一个午后，格外的炎热，天空的云似乎都已被煮沸了一般。背景波澜壮阔的大海，波光粼粼有些刺眼，那个红色头发的船长逆光站在甲板上大声问他：“真的还是要走吗？不如加入我们吧！”
年轻的米霍克抬起鹰隼一般的眼眸看去。成长经历中他面对过各种各样因他一双过于锐利的眼睛时的面孔，或惊恐，或鄙夷，或嘲笑，或视为不祥，却从没有看到过有人对他露出这样真诚的笑容。
就像是朝日一般，不因深夜和寒露，而吝啬给予温暖与光芒。
那个红色头发的男人向他伸出了手，眼中的敬佩和尊重丝毫没有遮掩，似乎他本人也并不以此为耻。
加入他们？这是米霍克从未想过的念头，却在这一刻成了他内心最具蛊惑力的提议。
他微微抬头看着红发男人，在一瞬间有了动摇，却飞快地被压抑了下去。他的回答是：“香克斯，谢谢你的邀请。但是我想，我不会是一个很好的伙伴。”说完扭头离开，步伐坚定。
身后一直传来香克斯的大叫：“哦哦，那下次见面还要一起喝酒哦！喂，鹰眼，你听到没有啊！！还有啊，你的刀最好磨锋利了，下次见面的比试，我可不会手下留情的！喂！鹰眼——！！”
那家伙的大叫一直持续到米霍克走到已经远得再也听不到的地方。
其实红发香克斯和米霍克都知道，他们是挚友，但永远不会是走在同一航线上的伙伴。因为他们有着属于自己的冒险经历，有着属于自己的人生追求与宿命。他们各自的人生中并没有太多的旅程是必须一同走过的。
米霍克一步一步走向前，风声在耳边回旋。
这么多年来，他从不后悔那一天的拒绝。
——“树林里有两条路，你永远只能选择其中一条走下去，而猜想另一条路的风景。人生也一样。”
——“罗罗诺亚索隆，我只是给了你一个选择的机会。这是你的人生，该走哪条路是你自己做决定。”
……
索隆来到后山的湖畔，并没有立即寻找或者搭建住处，也没有开始修行，而是握着刀坐了下来。
米霍克的话语在他的耳边回荡，他又想到了路飞他们，想到了桃子，想到了古伊那。手不知不觉握紧了刀柄，他的眉头也微微皱了起来。周围安祥如常，只是偶尔能听到几声清冽的鸟叫，可此刻他的心却喧闹得像炸开了锅，各种各样的念头如同鬼魅蛇神一般从四面八方缠绕过来。
心，要静，可是静不下来。
忽然间不远处树冠不自然地微摇起来。索隆瞬间睁开了眼睛。
也就在电光火石之间，他从地跃起，手腕就一抬就把刀竖在身前挡住了那凶狠无比的一击！
索隆眯眼看到刚刚袭击了自己的那个黑影迅速退到了树林的阴暗处，心中隐约有些明了，那个就是这个岛上一直模仿米霍克出刀的被称为“狒狒王”的巨型狒狒吧。
挡在他胸前的刀是人称“妖刀”的三代鬼彻，有着妖刀弑主的传闻，而索隆也向来能够感觉到它的独特气息。这把刀似乎有着自己意识，罗格镇时索隆将之抛向空中伸手试刀，它用刀背回应了新的主人；在威士忌岛索隆大战一百赏金猎人的时候它自动出鞘切斩敌人，反应奇快无比；而就在刚刚，它再一次带着索隆的手腕挡住了那一击。
索隆对手中这把紫色刀身的“妖刀”露出了了然的笑容：“你是在告诉我，与其困惑地思考，不如边打边想？”
无需回答，索隆缓缓站起身，把和道一文字放入口中，三刀归位，看向不远处隐藏在阴影之后的那个身影：“那就来打一架吧。”
……
回到古堡的桃子和佩罗娜，发现米霍克并没有跟来，再抬头看看偌大的客厅，没由来的觉得有些失落。
佩罗娜坐到了平时米霍克习惯端坐的位置上，顺手拿起他平时看的报纸翻了翻，然后冷哼一声：“走得可真干脆，他也不担心等下次他回来时看到这里只剩下一片废墟？总有一天，我要放把火把这房子烧了！”
桃子满头黑线：“敢用烧他房子来威胁天下第一大剑豪的，你真算是第一个了。”
佩罗娜扭头看向桃子，哀其不幸怒其不争的语气大叫：“从今天开始，我要督促你变强，桃子。你要给我强到可以藐视茶渣头的程度，我看那时候是谁嫌弃谁！”
“啥？”桃子诧异，继而皱眉问：“你说的‘嫌弃’……”表情变成（QAQ）“果然，索隆有对你说过，他嫌弃我了？”
“他没有！可是要想不会被人有一天丢下，那最保险的方法就是自己变强！桃子！！”佩罗娜瞠目大叫，“我要你变强！！”
“好吧好吧，变强！那……该怎么做？”
“嗯，先去把厨房的碗洗了吧。”
“呸！桃子公主要去看书学艺，这些事情当然是你去做。”
“不许命令我——！！”
两个女孩在岛上度过了第一个冬季，无惊无险，衣食无忧。
当天边春雷滚滚的响起时，桃子才发现春天已经来了。
她走到窗前往外看，天空是一片橘红色，厚厚的云层用独特的纹理把太阳与星月都隔绝在人的视力范围之外。整个岛屿寂静无声，连飞鸟都噤音停翅。就像一场惊心动魄的演出开始前，这个世界都在沉默地等待。
“雷声好吵啊……”佩罗娜揉着眼睛推门走进。
桃子笑了起来：“是啊，好像快要有一场春雨降临了。”
·第九卷鹰堡篇完·