从那日下过雨之后，接连几个大晴天，秦瑶也渐渐适应了各种课业学习，比刚来的时候轻松一些，天好人好心情好，她渐渐安定下来。
不过外边虽然是艳阳高照，被叫入了王爷的书房之后，秦瑶还是感觉到了一丝阴霾，隐隐脊背发凉。
秦瑶恭恭敬敬请安，依着王爷吩咐落座。
王爷面上无悲无喜，屏退闲杂人等，沉声问道：“瑶儿，你可知本王找你是为了何事？”
“女儿不知。”秦瑶乖巧地应了一句，暗自检讨最近应该没犯什么错误，课业上没有出色的地方但绝对不差到需要王爷亲自过问的地步。
王爷不兜圈子，开门见山道：“瑶儿，听说你勤奋刻苦，每天早起晚睡，中午得空都要练习已经学到的技艺，很让本王欣慰。可你对那贱奴是不是有点过于照顾了？哪有主子为奴隶缝衣服做吃食的？”
秦瑶当初敢那样做就是准备好了说辞，王爷如今一问，她赶紧解释道：“父王，女儿学厨手艺生疏，不忍让仆从们试吃，若没人尝长进就慢一些，女儿想那贱奴反正算不得人，又还没傻到不懂酸甜苦辣，就用他做个比对的工具。”
王爷听得这样一说，眼神比刚才缓和下来。
秦瑶有了底气继续说道：“至于女儿给那奴隶缝衣服，只是心血来潮随便玩一玩。女儿幼时就想有一个大偶人，可以让女儿缝了衣物给它穿随心所欲折腾着玩。再说那贱奴就一块破围布遮羞在女儿院子里走动实在太丢人，女儿把他扮成大偶人摆出滑稽姿势寻开心逗趣，这样都不可以么？”
秦瑶的表情是天真烂漫的。
王爷看得心头一软。秦瑶早年流落街头，怕是从没有过一件玩具，女孩子天性使然都喜欢布偶，她童心未泯，他又怎能对她太苛求呢？
不过王爷还是叮嘱道：“瑶儿，你已满十六岁，那贱奴年纪也不小，虽说奴隶不是人，可公母也要分一分，不要太亲近他，免得损了你的闺誉。你若喜欢玩，本王就差人去买几个小女奴回来，随你摆弄。”
秦瑶笑道：“父王说的是，女儿会注意行止。不过女儿对那贱奴施以小恩小惠其实也是为了父王的复仇大计。”
王爷一听来了兴致，好奇道：“瑶儿快说说看，你这样做到底有什么深意？”
秦瑶拿捏着王爷心态，将酝酿已久的邪恶套路说出来：“父王，那贱奴从小挨饿受冻尝尽了刑责苦楚，再多一些痛他也不会觉得有多么难受，他或许已经习惯了。反而是有人稍稍对他一点好，他就会感激不尽，想要更多。他不知道什么是舒服快活，没有期盼所以也不会伤心失望。父王不是想让那恶徒父子都尝尽世间最痛苦的事情么？女儿突发奇想，也不知道对不对，就是先让那贱奴明白什么是好，心头有了念想奢望，然后再让他得不到或者失去，那样才会让他觉得更难过吧？”
秦瑶话音刚落，王爷立刻激动地望着秦瑶，赞叹道：“瑶儿，本王一直郁结在胸的问题，没想到被你这样一说顿时豁然开朗。没错，应该就是这个原因，本王也在琢磨用怎样的方法让那贱奴更痛苦一些，哈哈……”
秦瑶心底发寒，她原本以为王爷多半会虚伪地批评她的想法太恶劣，没料到王爷如遇知己一样竟然是满口称赞。王爷当真是恨那恶徒入骨，恨到连那恶徒无辜的儿子也要变着花样折磨才解气么？
秦瑶怀了几分歉疚几分忐忑地问道：“父王，女儿也是花了一阵工夫才想通了那种道理，不过女儿于心不忍啊。那贱奴虽然是那恶徒的孽种，可当年之事……毕竟稚子无辜。”
王爷的眼神猛然间变得凛冽，因秦瑶此时说话的神态和内容让他想到了慕容氏临终时的嘱托。她也说过稚子无辜，可她与那个男人生下了这个孽种，是她的错，是他们的错，找不到那个恶徒，让那恶徒的儿子偿还罪孽有什么不对？
秦瑶感觉到王爷的怒意，吓得从椅子上滑到地上，跪正了颤声道：“父王，女儿知错，父王别生气，别气坏身子。”
王爷镇定了一下，稍稍收敛恼怒，叹了一口气道：“天色不早，你先回房休息吧。本王下午要与放儿在秋思园下棋，用那贱奴充作桌子。等他回去，你自然有机会关照他。就按你说的，先给他一点好处甜头，看他上瘾了有奢望了再狠狠打压一番，那样才更有趣。”
秦瑶告辞离开，正午明晃晃的太阳也晒不透她入骨的阴寒。她忧心忡忡回到春和园，把正在忙碌的廿一叫到身前，吩咐道：“廿一，今天给你派的活都不用做了，父王叫你去秋思园侍候下棋，你赶紧过去吧。”
廿一规矩地跪在地上叩首，不敢耽搁怠慢，迅速爬出主人院，拖着脚镣从仆人院的侧门离开。
这些日子他几乎是以为一直在做美梦，今天终于是听到了一句正常的吩咐，心里竟没有以往去王爷身边侍候时的那种恐惧，反而产生了踏实的感觉。如他这般背负沉重罪孽的低贱奴隶，本来就不配享受二小姐给的关照，更不该贪恋，让王爷狠狠打他一顿，他就能清醒过来吧？
最近他每天除了能去大厨房领一顿吃食，晚上还有二小姐学厨做的东西充饥，甚至是热乎乎香喷喷的他从没有吃过的那种好东西。他渐渐能分辨生熟，尝出酸甜苦辣咸淡，当然都是对比上一顿。其实无论什么，只要能吃，他都不会挑剔。可二小姐偏偏让他品尝，每次都问他是否比上一次好吃，他真的不知道该如何回答，她却不恼也不责罚他。
还有他身上穿的这些衣物，据说是二小姐练习女红时亲自缝的。在旁人看来也许这些根本不能称为衣物，裁剪粗糙针脚歪歪扭扭，几块下脚料七拼八凑而已，更谈不上样式，但是对于廿一而言却是难得的体面穿着，总比一块破布围在腰间好了许多。
他去大厨房吃饭的时候，秦三才故意抱着一只穿着花花绿绿小衣服的哈巴狗奚落他：“贱奴，从哪里得来这样一身难看的狗衣？”
廿一乖巧恭敬地答道：“是二小姐打赏的，二小姐觉得下奴穿了还不错。”
别的仆人窃笑，秦三才忽然醒悟刚才自己说的话好像是对二小姐不敬，赶紧往回找补：“贱奴，二小姐打赏的东西自然是好的，爷刚才说难看是因为你这肮脏东西穿了，再好看的衣服也变得恶心。”
廿一沉默不语，眼神一黯，心头自嘲道，秦三才说的也有道理。怪不得旁人对他指指点点，并非二小姐手艺差衣服滑稽可笑，其实再好的东西穿在他身上也会变得肮脏难看吧？
想到这些，廿一又匆匆折返春和园，将身上衣服全都脱下，叠好放在月亮门后不碍事的地方，又捡起来那块破布围在腰间。
这番动作被秦瑶看在眼里，一脸不满地质问道：“贱奴，你这是嫌弃本小姐的衣服做的不好么？去父王那里伺候，你不敢穿了，怕被嘲笑么？”
廿一卑微答道：“主人做的衣服当然是好的，所以下奴舍不得。下奴每次去王爷那里侍候总会犯错挨罚，实在是怕衣物损毁才换下，请主人恕罪。”
秦瑶的心一揪，转头望天，刺眼的阳光被枝叶遮挡，夹杂在阴影之间变得斑驳虚幻，眼眶忽然酸涩。她自己都不忍再看随便敷衍缝出来的东西，居然也能被廿一这样珍视，就当是夸赞她衣服做的好吧。为什么她不高兴，反而是难过的呢？为什么她克制不住想要给他更多好处呢？是因为她对父王说的那种邪恶的理由么？还是她先动了不该有的妄念？
冷眼旁观你情我爱，多少痴男怨女死去活来难成眷属，又有母亲的前车之鉴，她原本以为自己已经是铁石心肠，不会也不可能对男人怀了纯净美好的心思。她的世界只有利益交换，她利用别人或是被别人利用，她对人好是为了那人能对她更好。然而她对廿一的感情投入，似乎已经超出了预先的规划，渐渐忘了索取回报。这太不正常了。